В лагере.

От лица Джека.

Я сижу на камне и смотрю на своих товарищей. Финн ещё ест, он медленно наслаждается стряпней Спайка, который аккуратно зашивает его поврежденную стеганку. Никки решила помедитировать, она почти перешла на четвёртый круг, так что я даю ей некоторую возможность обучаться во время заданий. Юнис со спокойным лицом протирает свои доспехи, ее мнение насчет Отто сильно изменилось, если неделю назад она и видеть его не желала, то сейчас спокойно общается с ним не только как наставник, но и как друг.

'Думал, что она будет до последнего его отвергать.' — подумал я.

Взяв свой меч и пропитав тряпку я принялся его чистить.

Мы договорились, что проведем здесь еще одну ночь и после отправимся исследовать пещеру, где собираются обустроиться Ахиды. Для этих монстров данная территория прекрасна, в ней нет их естественных врагов.

Я окинул взглядом эльфийку, которая резко встала и прошла мимо меня, ее испуганное лицо все время смотрит на свою руку, где слегка светится кольцо.

— Тиа, что случилось? — вопросительно спросил я.

— Я иду искать Отто.

— Так волнуешься о нём?

— Он использовал кольцо! — прокричала она, не сдержав свои нарастающие эмоции.

— Погоди, ты дала ему не простое кольцо?

— Конечно! Как я могла отпустить этого ребёнка черт пойми с кем?!

Я встрепенулся и схватился за рукоять меча, уперевшись им в землю.

—Я иду с тобой.

Услышав наш разговор Юнис стала завязывать свои волосы. Лицо девушки мигом сменилось на агрессивное, будто она уже знает, что произошло.

— Я с вами.

Я ничего не ответил и кивнул. Мы оставили Спайка на страже и попросили Никки дать сигнал в небо, если что-то случится, а после отправились в сторону, которую отправился наш друг и исследователи.

***

Спустя некоторое время ущелье затряслось, из-за чего мы всполошились, но тряска быстро прошла и пройдя дальше наша команда наткнулась на новые пещеры и разломы, которых не было раньше.

— Там! — прокричала эльфийка и побежала к лежащему телу.

Мы последовали за ней и по мере приближения увидели мертвеца без ног и головы. Тиа встала на месте с слегка трясущейся рукой около рта. Юнис же присела у обглоданного тела.

— Это один из исследователей, его съели скауты.

Я обошел эльфийку и подошел к девушке.

— Но здесь есть следы Ахиды. — ответил я. — Скауты не будут нападать на чужую добычу.

— Значит есть два плохих варианта. — сказала Юнис и потянулась к рядом лежащей сумке мертвеца.

— Все трое мертвы, ты это хочешь сказать?

Девушка ничего не сказала, а лишь отвела голову и кивнула.

‘Это моя ошибка…’ — прозвучал мой внутренний голос.

Я отошел от девушек к пещере, злобно смотря во тьму. Спустя пару секунд по моей спине прошлись несколько усиливающихся ветряных потоков.

— Венто аи морэ. — произнесла Тиалия и взмыла в воздух.

— Тиа! — прокричал я, закрывая лицо от ветра. — Не трать магию понапрасну!

Эльфийка что-то ответила, но ветряные потоки не дали ее словам в полной мере дойти до нас.

— Я думаю она хочет проверить окрестности.

— А ты все так же обворовываешь трупы. — ответил я.

— Да, у моего бога нет такого запрета.

— Тогда заканчивай побыстрее, дай мне отпеть его душу. — сказал я и отвернулся от нее к небу.

‘Я стал стар, допускаю ошибки…’

— Вот суки! — недовольно воскликнула девушка.

— Юнис! Нельзя…

Я повернулся обратно, чтобы отчитать девицу за оскорбление мертвеца, но в ее руках виднелся сверток с печатью магической школы.

— Э-это ведь…

— Ага, они скрывали от нас способ связаться со школой магии.

Я посмотрел на труп и покачал головой.

— Что, религия запрещает? — сказала Юнис с усмешкой.

— Нет времени, дай сюда, нам нужно передать послание.

Я открыл завернутый папирус и увидел пару магических рун связи.

— Он многоразовый, но осталось только два действия. — сказал я.

Юнис забрала бумагу и начала вливать ману.

— Что мне им передать?

***

После передачи известной нам информации я с Юнис вернулись обратно, а Тиалия все еще не появилась. Моя подруга сидела около своей палатки, решив потренироваться.

— Хей, Джек, ты уверен, что нам не нужно идти ее искать? — спросил меня Финн.

— Нет, она куда сильнее всех нас здесь, такая женщина не пропадет.

— Хорошо, как скажешь. — ответил он и потер свой затылок. — Я пойду к Никки, ей тоже нужно знать.

Кивнув ему мой взор перенесся на небо в ожидании Тии, но ее все не было.

Сидевший рядом Спайк достал и своей нагрудной сумки небольшую флягу.

— Они не последние жертвы, которые мы еще увидим. — сказал он.

Я ничего не ответил и начал понемногу пить спиртное.

— Знаешь, Спайк, я думаю, что пора уйти на пенсию.

— Да, я тоже так считаю. — отвечал он. — Я бы хотел посетить своих родителей. Надеюсь, мой брат ухаживает за их могилами.

— Я и совсем забыл, что *украл* тебя, чтобы ты почувствовал вкус свободы.

Я немного отклонился, вспомнив неприятные моменты.

‘Это ведь из-за меня ты не смог оказаться на их похоронах.’

Спайк положил свою руку мне на плечо и слегка улыбнулся.

— Послушай, друг, — сказал он тихим тоном, — ты многое сделал для нас. Вспомни Юнис, которая пришла к тебе еще совсем ребенком.

Он взял флягу и посмотрел на девушку, что продолжала заниматься физическими упражнениями.

— Вся грязная, лохматая и в порванной одежде. — продолжил он и глотнул напиток. — А ты ее воспитал в прекрасную, взрослую женщину, которая может любому мужчине втык дать.

Спайк оставил мне флягу и встал.

— Я пойду пройдусь, может замечу что-то.

— Да… — тихо сказал я, — и спасибо.

Спайк снова улыбнулся и пошел по своим делам, а я собирался погрузиться в дальнейший план действий.

— Ждешь ответа? — спросила Юнис.

— А ты все так же тихо подкрадываешься. — ответил я.

— Ха! У меня был хороший учитель! — воскликнула она. — Кстати, ты ей писал?

— Да, я отправлял ей сообщения, но ответов так и не было.

Девушка слегка толкнула меня в плечо и уселась рядом.

— Надежда, штука хорошая, верно? — снова спросила она с наклоненной головой.

— О чем ты?

— Ты не отпел Отто, а значит надеешься, что он жив.

— Ты так думаешь?

Юнис взяла флягу и выпила остатки, опрокинув голову.

— Буэ! — произнесла она и сплюнула часть напитка. — Это водка!

Девушка протерла рот перчаткой и закусила вяленым мясом. Я повернулся в сторону и начал смотреть на потухший костер.

— Да, я надеюсь, что он жив. — ответил ей я. — Твой ученик смог использовать кольцо, чтобы залечить раны.

— Я тоже так считаю, но очень маловероятно, что Отто выжил. Вспомни нашу первую встречу с ребенком ахид, а тут ползает их мать, чтоб ее.

Я слегка повернул наклоненную голову в ее сторону.

— Довольна его смертью?

— С чего я должна быть довольна смертью своего ученика?

— А кто же проклинал Джошуа? “ Чтобы твои дети умерли такой же смертью.” — твои слова.

Юнис слегка отвела голову, будто не желая это слышать.

— Отто больше похож на кого угодно из нас, но не на своих родителей.

— А ты будто их навещала за эти двадцать с чем-то лет. Мы ведь даже объезжали деревню, чтобы твои глаза не видели его лицо.

— Я говорю от того, какими их помню. В нем нет ничего от отца.

— Его мать довольна верная женщина, так что не думай об этом.

— Я и не говорю об этом. Просто странно это все.

— О чем ты? — спросил я.

— Отто родился уникальным. Тиа говорит, что он получил благословение от бога, а значит за ним должен кто-то приглядывать. Однако…

— Ну, значит какой-то бог спасет его шкуру и в этот раз. — ответил я.

— Тогда почему он просто не отвел скаутов и ахиду от них?

— Ну, как говорит одна из церквей “Пути господни неисповедимы”.

— Ты про ту секту, которая верит лишь в единое божество? — усмехнулась она. — Кучка идиотов, которые говорят об одном, но не верят в другое.

— Да, с тобой я согласен, звучит как бредятина, которую легко опровергнуть.

Подняв голову я увидел небольшое движение и всплески ветра.

— Она вернулась. — сказал я.

Тиалия спустилась на землю, ее ряса покрыта кровавыми пятнами, а с посоха, который на самом деле был копьем с магическим камнем, капает кровь. В другой руке она держит кровавый мешок. Ее слегка остекленевшие глаза смотрят на нас сверху вниз. Я встал с камня и направился к ней.

— Я нашла две группы скаутов по семь особей и больше ничего. — сказала она и бросила мешок к нам.

— Я понял, мы почистим материалы и уберем их. — ответил я.

Эльфийка шла рядом со мной.

— Ты истратила много маны…

— Я знаю. — ответила она. — Дай мне отдохнуть.

Я кивнул и остановился, смотря на спину своей подруги.

— Давно я ее такой не видела. — сказала Юнис.

— Я удивлен, малец смог произвести на нее впечатление, раз она сейчас в таком состоянии. — ответил я.

— Конечно, у него появилась метка, которую она за все свои эльфийские года не видела, а потом умер. Я бы тоже взбесилась.

Девушка взяла мешок Тии и отошла в сторону.

— Я сама все сделаю, а ты отдыхай.