Первый титул

По возвращению в поместье брата ко мне были приставлены пять служанок, которые всегда и везде следовали за мной.

— Правда, не нужно, я и сам в состоянии это сделать.

— Господин просил не отходить от вас ни на шаг, позвольте помочь вам принять ванну.

И так каждый раз… Драго почти не появляется, все время занят в совете, его жена сказала, что это связано с более активной деятельностью “Нового Эона”.

Кое-как я смог немного оторваться от прислуг и пошел в парк, где увидел знакомую фигуру, что сидела на скамье.

— Аэль! — крикнул я и стал подходить ближе.

На мой голос обернулась черноволосая девушка с кошачьими ушами и голубыми глазами.

— Отто, ты сбежал от прислуг?

— Да, они мне покоя не дают.

Она указала мне рукой на скамью и я сел рядом.

— Ты снова попал в передрягу?

— Почему ты так думаешь?

— Господин Драго рвал и метал разные документы после того, как пришли люди из магической школы.

— Ну, можно и так сказать. — ответил я, глядя в ее глаза. — А как ты поживаешь с сестрой?

— Айли сейчас в магазине, она довольно хорошо справляется с ролью служанки, а вот я… — говорила девушка, смотря на остаток руки. — Не особо в общем.

— Не переживай, я не буду вас обеих гонять туда-сюда, вы мои друзья.

— Хах. Да и тут нас особо не мучают…

— А я под замком сижу, даже в город одному не выйти, хочу проведать остальных, так со мной идет охранник и прислуга.

На мои слова девушка слегка наклонилась посмотрела на меня.

— Разве это не здорово? За тобой ухаживают, можно почувствовать себя важным… ну или какой-то шишкой.

— Видимо, наши интересы сильно разнятся.

— Ну, знаешь, скоро будет наша очередь за тобой ухаживать, так что можешь расслабиться.

— Буду рад просто посидеть с вами и попить чайку.

Наш разговор прервала одна из служанок.

— Господин Отто, прошу вас, предупреждайте нас о том, что собираетесь выйти.

— Прошу прощения, просто захотел подышать свежим воздухом. — ответил я и встал со скамьи.

— Господин, вам нужно принять лекарства, а также мадам Леона и ее дочь желают вас видеть.

Я кивнул и отправился к себе в комнату, где меня, к счастью, ждал не суп, а пару салатов с мясом.

‘Наконец-то.’

Наевшись я отправился к жене брата. По прибытию там стояло трое, Леона, Офелия и один статный мужчина в возрасте

— День добрый, мадам Леона. — сказал я, поклонившись. — Офелия.

— Не нужно, Отто, мы сейчас в неформальной обстановке. — ответила Леона.

Ко мне на пару шагов подошел старик и слегка опустил голову в знак приветствия.

— Я рад увидеть в живую брата зятя моей дочери. Приятно познакомиться, Отто. — сказал мужчина и протянул руку. — Аурейн Касса.

Я посмотрел в глаза мужчины и пожал руку.

— Рад нашей встрече, господин Аурейн, но в чем ваше желание познакомиться со мной? Я думал, что вы не захотите общаться с семьей простолюдина.

— Мое отношение к людям строится не на том, какого ты рода, а какой ты человек. — ответил отец Леоны. — Ваши действия вызвали у меня интерес и некоторое желание помочь вам в ваших начинаниях.

‘Известность, да, Джек?’ — подумал я про себя.

— Так понимаю, вы знаете, что я собираюсь участвовать в турнире за титул виконта.

На мои слова Аурейн слегка приподнял бровь от удивления.

— Для простолюдина такой титул довольно тяжело заполучить, даже если вы всех перебьете, тут нужно действовать на более тонком уровне с холодной головой.

— Мне нужно заручиться поддержкой?

— Хах. Вы, юный парень, довольно быстро понимаете суть.

— Отец! Отто только прибыл после больницы, Драго хочет дать ему время на отдых. — быстро проговорила Леона, ворвавшись в разговор.

— Я понимаю, дорогая, но ситуация за городом не дает времени на правильный отдых. Чем быстрее, тем лучше.

— Вы могли бы ввести меня в курс дел? — спросил я Аурейна. — Все молчат, а я знаю только о фронте.

— Фронт? Нет, никакой войны нет, не беспокойся, а лучше достойно оденься, я буду ждать тебя у главного входа. — ответил старик. — Сильф, Анна! Подберите этому парню подходящую для него одежду.

Я кивнул и пошел в свою комнату, а через время меня уже одевали прислуги в разную одежду.

— Думаю, этот наряд вам подходит больше всего. — сказала одна из слуг.

Одев меня в парадную одежду, в комнату зашел Аурейн.

—Как хорошо тебе идет, шевалье.

— Шевалье? — настороженно спросил я

— Да, объясню все по дороге, идем. — ответил старик и махнул рукой.

Пока мы ехали в повозке, то я узнал пару важных для меня моментов. Первый из них заключается в том, что просто так титул виконта простолюдин не получит, нужно иметь верхушку, которая может за тебя постоять, Аурейн Касса подписал документы, которые дают мне титул шевалье, что позволяет участвовать официально в некоторых собраниях и банкетах. Второе, что мне нужно заручиться поддержкой минимум одного виконта и его баронов, что проблематично. Сейчас есть только два виконта, Артур Грациус, отец барона грациуса, предателя, что был казнен, как и остальные. Виконтесса София Уэль, та самая, которую просил сторониться брат, обладает большей политической силой среди остальных виконтов.

— Значит мне придется отправиться в Шеву…

— Да, та мадам, София Уэль, довольно сильно любит интриги, так что будь с ней осторожен. — ответил Аурейн.

— Господин, она присутствует сейчас на собрании?

— Да, сейчас там не только она, бароны, что остались под нашим контролем тоже там, включая временных виконтов, которые прибыли с территории герцога.

— Быть может мне лучше заручиться поддержкой людей герцога? Они явно выше обычных виконтов графства.

— Идея хорошая, я ценю твою логику… — ответил старик. — Но знаешь, как обычно говорят, не лезь, а то сожрут.

— Благодарю за наставления.

— И еще, как ты, наверное, понял, нужно говорить более благородно, так ты сможешь куда быстрее расположить к себе собеседников.

Дальнейший разговор прошел в планах на будущее, а после мы прибыли в здание совета.

— Господин Аурейн, сейчас там проводится заседание. — сказал стражник.

— Да, знаю, однако на данное заседание забыли пригласить нового шевалье. — ответил он и указал на меня. — Отто только недавно получил данный титул и еще не разобрался со своими обязанностями, позвольте нас пропустить.

— Приветствую, достопочтенный шевалье. Прошу, проходите.

Стража растворила двери и мы зашли, на удивление слегка гулкие разговоры прекратились, переступив мы порог.

— Господин Касса! — воскликнул один из людей.

— Отто! Что ты здесь делаешь?! — произнес мой брат.

— День добрый, мой лорд, прошу простить за свое опоздание. — ответил я графу, поклонившись.

— О-о чем ты?

— Учитывая заслуги твоего брата перед графством я решил даровать ему титул шевалье. — сказал Аурейн. — А потому он имеет полное право находиться здесь.

— Как прикажете, ваша светлость. — ответил Драго и сел на стул. — Прошу вас, шевалье, проходите.

К моему сожалению мы прибыли уже к окончанию собрания, так что ничего действенного я не услышал.

— Отто, как это понимать? — с возражением спросил брат. — Сейчас ты должен находиться под присмотром и лечиться.

— Мой лорд, на данный период время не дает нужной возможности для достойного отдыха.

— Общайся как прежде, от кого угодно я жду эту лесть, но не от тебя.

— Спасибо, брат, самому пока не приятно. — ответил я, повернув слегка в сторону голову. — Что за карта?

— Это новая карта моих владений, идем, я тебе покажу.

Мы подошли ближе к карте и он стал указывать на *край*.

— Это ведь… но он раньше был другим.

— Да, произошли природные изменения и теперь те острова перекрывают водный путь для кораблей, наши порты все заполнены, все это сильно бьет по денежному достатку королевства. Мост, что соединял наши территории — разрушен.

— Ясно. — ответил я, осматривая карту. — А где фронт?

Мой брат удивленно посмотрел в сторону Аурейна и указал пальцем чуть правее города.

— Здесь, там также появились небольшие острова, но поднявшаяся земля позволяет перейти с дикой территории к нам… и “Новый Эон” этим воспользовался, начав гонять монстров в Воттель.

— …Значит основные силы города находятся там…

— Да, отряд маркизы Флеймспир отправился туда, включая Финна и Спайка из твоего отряда, Юнис с Никки помогают раненным в больнице, а Тиалия скоро прибудет на фронт для поддержки.

— Потери?

— Достаточные, чтобы мы постоянно отступали, хоть и силы Агнесс за пределами моего понимания, но она одна не в состоянии сдержать полчища монстров.

— Понятно. — ответил я и оглядел помещение. — Остальные решили не уходить?

— Заседание не окончено, это всего лишь перерыв. Нам нужно решить как быть дальше.

— Кстати, что насчет самого Эона? Он оказывает поддержку?

— По этому поводу было отправлено несколько сообщений в Сайер, но ответа пока не последовало.

— Быть может, сообщения перехватывают?

— Или Эон решил объявить войну… — ответил брат и замолчал.

Я ничего не сказал и снова осмотрел остальных, в мой взгляд попал дядя Юнис и София Уэль.

— Я сейчас вернусь, подожди. — сказал я брату.

Он вопросительно посмотрел на меня и я дернул голову в сторону тех двоих.

— Не смей, — тихо сказал Драго, — ума лишился?!

— Я быстро. — ответил я брату и пошел в их сторону.

— Отто! — радостно воскликнул Хард. — Точнее, дорогой шевалье.

— Все хорошо, глава. — ответил я и приложил руку к груди. — Я больше удивлен встретить вас здесь.

— Ох, да, из-за перестройки деревни мне дали титул барона, так что теперь я обязан посещать данное мероприятие.

— Вот оно как, поздравляю, хочется вернуться в деревню и осмотреться. И еще, как поживает Милия?

— Отто, — сказал барон, странно посмотрев на меня, — ты не читаешь письма?

— Письма? — ответил я и после посмотрел в сторону брата.

Увидев мое удивленное лицо Драго быстро подошел к нам.

— Кхм, видите ли, дорогой барон, на моего брата тут же свалилось много дел, а потому у него не было времени их прочитать.

— Да, прошу прощения, учитывая, что происходит… Я понимаю. — ответил глава и посмотрел на меня. — Но спасибо, что пишешь нам письма, твоя семья рада, что у тебя все хорошо и что ты подружился с моей племянницей.

— Ох, да будет вам, я ведь обещал, что буду давать о себе знать.

‘Нужно будет потом расспросить брата о *письмах*.’

— Ну, достопочтенный шевалье, что бы вы хотели узнать о нашей деревушке?

— Как поживает моя семья и Милия. — ответил я барону.

— Семья твоя поживает хорошо, все здоровы, хотя сначала твоя мать слишком нервничала и начала хандрить, но все обошлось поле твоих писем, Рой иногда скучает. — с улыбкой на лице говорил старик. — Милия отправилась в столичную академию, советую прочитать письма, там она написала все более подробно.

— А… Милия… — проговорил я, слегка опустив голову. — Благодарю вас.

После небольшого разговора я повернулся в сторону Виконтессы Уэль.

— Миледи, я бы хотел с вами поговорить насчет некоторых вещей.

— Конечно, шевалье, но лучше оставить это сейчас, мы еще не закончили заседание.

— Да, конечно.

Я вернулся к брату и сел рядом.

— Что за письма ты им отправлял?

— Сплошное вранье, я говорил, что ты почти не выходишь из города и тебя спокойно обучает твоя группа. — виновато сказал Драго.

— Понятно, спасибо, что не нервируешь семью.

— Самая большая нервотрепка здесь — ты. — с усмешкой ответил брат.

— Ну простите, мне просто везет попадать в проблемы.

— Насчет проблем. — сказал брат и придвинулся ко мне. — Зачем тебе личная встреча с виконтессой Уэль?

— Мне нужно поддержка, чтобы точно получить титул виконта.

— У тебя есть поддержка графа, то есть меня. Зачем тебе еще?

— Граф не сможет дать титул, если остальные будут против. — ответил я и посмотрел на Софию. — Да и она может начать играть с тобой, чтобы дать добро.

— Значит ты решил обезопасить меня и поиграть с ней сам? На матерей потянуло?

— У меня есть о ком волноваться. — недовольно ответил я и отвернулся. — Почему ты не сказал.

— Времени не было, по возвращению попроси Леону передать тебе письма, она поймет.

— Понятно.

Спустя некоторое время собрание снова началось, но ничего ценного я толком и не услышал, только то, что кто будет отправлять часть своих войск защищать Воттель.

***

Спустя час собрание окончилось и все начали расходиться.

— Доброй дороги, барон Хард, передайте моей семье, что я скучаю по ним.

— Конечно, Отто, будь здоров.

‘Ты стареешь с каждым днем, глава. Надеюсь, мы встретимся в более спокойной обстановке.’

— Кхм. Шевалье. — произнесла София и слегка поклонилась. — Вы желали поговорить со мной.

— Да, миледи, позвольте пройтись с вами.

— У меня здесь есть комната, потому что мои владения довольно далеки, давайте пойдем туда.

Я кивнул и спустя время мы оказались в ее комнате. Убранство довольно стандартное и больше похоже на то, что здесь она не особо бывает. На небольшом столе стоит какой-то флакон, бутылка вина пару бокалов.

— Прошу, госпожа, присаживайтесь. — сказал я и отодвинул для нее стул.

— Благодарю, шевалье. — ответила она и после села. — Я довольно удивлена, врешь барону и своей семье. Что, если они узнают?

— Прошу меня простить, но, думаю, вы бы сами стали врать, чтобы не волновать свою кровь. Ваши дети будут волноваться о вас, если вы пострадаете. — сказал я и сел напротив.

— Ох! Так вы уже что-то обо мне знаете.

— Только это, но, надеюсь, мы сможем стать ближе. — ответил я и отодвинулся к спинке стула. — Говорят, что вы постоянно устраиваете у себя чаепития и банкеты.

— Желаешь туда попасть?

— Конечно, вы ведь уже прекрасно знаете мою цель общения с вами.

— Стать виконтом — дело не трудное. — сказала она и начала наливать вино. — Но удержаться на этом месте без поддержки будет не легко.

— Потому я и хочу получить вашу поддержку, госпожа. — ответил я и отпил из бокала. — Довольно вкусное.

— Это особый рецепт моих владений. — сказала она и слегка оперлась на стол. — Наслаждайся, шевалье.

— Так что вы скажете? Могу ли я поучаствовать в столь важном для вас событии?

— Конечно, но, сами понимаете, я просто так не оголю перед вами свою спину. Мое доверие нужно заслужить.

— И от кого вы хотите убить моими руками? — спросил я, снова попивая вино.

— Дорогой шевалье, чтобы избавиться от человека, можно не только убить его, но и опорочить… или раскрыть правду.

— В ваших владениях завелись крысы?

— Так, мелкие проблемы.

— Тогда могу ли я отправиться вместе с вами? Думаю, чем быстрее избавимся, тем быстрее ваша спина будет в моем распоряжении.

— Какие громкие слова для столь юного лица… — со смешком ответила София. — Хотя, если так посмотреть, то за столь короткий период с нашей первой встречи ты довольно сильно изменился.

— Думаю, вам нет смысла объяснять, что же произошло со мной во время странствий. — ответил я и снова отпил вина. — Так каков ваш ответ?

София взяла небольшой темный бутыль, после встала и подошла ко мне.

— Если ты это выпьешь, то я скажу да.

Не став расспрашивать о содержимом напитке я тут же откупорил его и выпил до дна. Довольно сладкий аромат, без крепкости алкоголя, но со странным ощущением.

— Ох, какой негодник. — ответила девушки и приблизилась ко мне. — Я не говорила, что ты должен осушить его.

— Однако, теперь вы… — внезапно прервался я от резкого жара, что прокатился по телу.

Схватившись за грудь я снова прильнул к спинке стула, став чаще дышать. София же зашла за спину и обхватила меня руками.

— Да, я согласна, но на будущее, советую спрашивать, что дают выпить, данный напиток довольно хорошо реагирует на мое вино.

Виконтесса улыбнулась и пошла к кровати. Жар усиливался, а картинка становилась слегка размытой. По моему телу прокатилась волна возбуждения, мешая ясно мыслить.

'Чертовка...'

— Хочется узнать, как долго ты можешь выдержать действие данного напитка. — произнесла София, нежно гладя простыню.

Слегка протерев глаза я встал со стула и направился к выходу, не смотря на нее.

— Позвольте узнать… через сколько мы отбываем? — спросил я, слегка посмотрел в ее сторону.

— Через неделю, — с улыбкой ответила она, — но куда ты уходишь?

— Думаю, наш разговор подошел к концу. — сказал я, слегка шатаясь у двери. — И у меня еще есть дела, которые не требуют отлагательств.

Закрыв дверь я мигом направился в зал совета, где, я надеюсь, еще сидит брат.

‘Ши, мать твою, а ведь это из-за тебя.’ — сказал я в надежде на ответ. — ‘Сидишь там где-то, молчишь. Не помер случаем?’

— Отто?! — внезапно произнес Драго. — Что с тобой, ты весь красный и...

— Ну, я… поступил слегка опрометчиво. — ответил я, почесав затылок. — Виконтесса дала мне выпить из флакона и… я стал чувствовать себя странно, все тело горит, голова идет кругом.

— Ты, позволь узнать, что-то еще сделал?

— Ушел, как только понял, что попался в ловушку.

— Хорошо, но сейчас тебе лучше отправиться в поместье и отдохнуть. — ответил брат, довольно выдохнув.

Я кивнул и слегка нырнул вперед, как меня подхватил Аурейн.

— Я отведу его обратно в поместье, граф Драго.

— Да, спасибо.

***

По прибытию в поместье я тут же направился в свою комнату, где меня ждала Аэль.

— Как же голова кружиться. — ответил я и плюхнулся на кровать. — Так еще и жарко. Напился, получается.

— Теперь будешь знать, как много пить. — ответила девушка.

Я стал медленно раздеваться, но ко мне подошла зверолюдка с небольшим стеснением.

— У меня хоть и нет одной руки, но давай я помогу.

— Не нужно, я сам, иди, ты свободна.

— Да-да, не мешай только. — ответила она и начала помогать мне раздеться.

Я сидел на краю кровати, пока она стояла надо мной, пытаясь снять часть одежды. В моей голове стали крутиться разные мысли и я никак не мог оторвать свой взгляд от нее. Слабый запах духов усиливал желание, а ее голубые глаза с каждой секундой становились все прекраснее и завораживали куда сильнее, еще больше усиливая эффект от того флакона.

— Отто, что ты… Иах!

Не знаю почему, но мое тело решило прижать ее ко мне, и теперь она сидит сверху с покрасневшим лицом.

— Мне, конечно, говорили другие служанки, что некоторые имеют определенное желание закрутить роман со слугами, но не думала, что и ты из этих.

Ее слова очистили часть моего разума и я отодвинулся.

— Извини, просто, я слегка сглупил.

— Рассказывай давай, выслушивать своего господина, одна из моих обязанностей. — ответила Аэль и уселась на стул.

Рассказав что произошло, девушка разразилась смехом, чуть не упав со стула.

— ХА-ХА! Тебе родители не говорили, что нельзя брать вещи у незнакомцев?

— Да иди ты….

— Да ладно тебе, это моя обязанность. — сказала она и встала со стула. — Только давай без этих всех твоих рукоприкладств.

— Конечно, извини.

— Забей.

Я отвел голову в сторону, дав ей снять с меня верхнюю одежду, оставив на себе только рубашку и штаны.

— На этом все, благодарю, теперь можешь идти.

— Если что-то нужно будет, то зови. — ответила девушка и пошла к выходу. — И еще, попробуй расслабиться, должно помочь.

После слабого хлопка дверью я принял горизонтальное положение.

‘Расслабься… ага, легко сказать.’