По прибытию в портовый город.
Мы остановились на краю портового городка вместе с парой других групп около костра, узнавая обстановку. Пока остальные сидели и общялись, я подслушивал разговор двух пьяных стражников.
'Значит монстры прорвались.' — подумал в своей голове и пошел к группе, достав часы.
— Скоро наступит ночь. — произнес я.
При приближении зимы солнечный день длится довольно мало, из-за чего уже наступила кромешная тьма, которую освещали огни города и костра.
— Да, так что лучше переждать эту ночь и отправиться на утро. — сказал Роберт, что недавно вернулся из разведки.
— Уверен? — вопросительно произнес я и встал с бревна, что служит импровизированной лавкой. — Что говорят вернувшиеся?
— Монстры атакуют группами, будто ими управляют. — задумчиво произнес лидер моей временной группы. — Это очень странно.
‘Так значит им не сказали, что это проделки террористов…’
— Что-то еще имеется? Они там справляются?
— Да, хоть монстры и сильны, но вместе с приключенцами находятся солдаты графства, так что пока все хорошо. — ответил Роберт.
— Но, брат, зачем эти твари направляются в портовый город?
— Не знаю, это слишком странно.
Я подошел к Лоре, которая сидела между своих охранников.
— У меня к вам вопрос, — уверенно произнес я, — что делает армия врага, когда не может взять город?
— Она его обходит и берет измором, а что? — спокойно ответила девушка.
— Считай это войной, а тех монстров — солдатами, что получили приказ перебить поставки припасов.
— О-о чем ты? — встревоженно с небольшим вскриком, спросила девушка. — Это ведь просто дикие существа, да и у нас задание на истребление волков, чем мы и займемся.
— Да, шевалье, наша госпожа права. — добавил Хорн.
— Только вот не думаю, что кто-то просто так попросит истребить несколько стай, — ответил я и пригнулся в девушке, — а значит, моя дорогая помощница, ситуация не так проста.
— И что ты хочешь, Отто? Пойти сражаться с остальными? Ты, может, и имеешь достаточный опыт и навыки, но наш отряд не особо успешен в баталиях с толпами врагов.
— Я хочу узнать информацию у барона, что заправляет этим местом.
— Мы понимаем, что ты сын графа, но не думаю, что связи здесь помогут. — сказала девушка с немного недовольным лицом.
— Здесь заправляет кто-то из людей герцога? — спросил я и отодвинулся.
— Нет, — произнесла девушка и покачала головой, — доверенное лицо маркизы Флеймспир. Это еще опаснее.
— Какое облегчение. — довольно сказал я. — Помощница, мы идем к этому доверенного лицу.
Девушка приподняла свои брови и собралась что-то сказать, но я прервал ее, вытянув руку вперед.
— Не переживай, раз это друг Агнесс, то мы сможем поговорить.
Лора быстро кивнула и прыжком встала рядом со мной.
— Надеюсь на вас, будущий виконт.
Мы расспросили стражу, где находится барон, а после отправились в его дом.
'Я думал, что он будет больше.' — произнес я в голове, смотря на обычное, ничем не примечательное здание в два с половиной этажа.
Я с Лорой и ее охраной подошли к стражникам, но те вытащили мечи из ножен и направили в нашу сторону, тем самым остановив.
— Для чего вы пришли сюда? — произнес стражник.
Я сделал два шага вперед и слегка поклонился.
— Вечер добрый, господа. Я — шевалье Отто, брат графа Драго и мадам Лора Уайт имеем желание встретиться с бароном этого места.
— Барон просил не пускать никого без должной на то причины. — ответил стражник. — Если она у вас есть, то прошу предоставить нам ее, в противном случае не тратьте наше время.
— Прошу меня простить, однако я не могу вам сказать цель нашего визита.
На мой ответ стражник сжал меч сильнее и сделал полшага вперед, приблизив острие к моему горлу.
— Тогда прошу вас покинуть данное место.
— Возможно, я не так выразился. — сказал я и перевел взгляд с клинка на стражника. — Я не могу сказать вам цель визита, потому что она не предназначена для лишних ушей.
— Хватит лгать! Твое вранье сработало бы лучше, если бы не та предательница за твоей спиной.
Посмотрев назад мой взор упал на виноватое лицо Лоры, которое смотрит в пол. Я сделал несколько шагов назад и слегка приподнял голову, смотря на стражника серьезным видом.
— Тогда прошу вас вспомнить мои слова, когда Агнесс Флеймспир будет стоять здесь с разъяренным видом. — сказал я и развернулся. — Идем, Лора, нам нужно доложить маркизе о произошедшем.
— С-стойте, вас послала сюда госпожа? — слегка испуганно сказал стражник. — Что-то случилось на фронте?
— Чем ты слышишь? — злобно ответил я и развернувшись, сделал несколько шагов вперед к страже. — Я же сказал, данное сообщение не для ваших ушей.
— Прошу прощения, сэр! Вы можете пройти, но та девушка останется здесь.
— Хорошо. Теперь пропустите.
Солдаты мигом убрали мечи и открыли мне дверь. Я ответил легким кивком своей подруге и вошел внутрь.
‘Не очень походит на то, что здесь живет барон.’ — подумал я, осматривая интерьер. — ‘Хоть и видно, что первый этаж просто комната ожидания, но даже так это больше походит на большой зал трактира.’
— Прошу прощения, вы к барону? — тихо произнесла темноволосая девушка за стойкой.
— Верно, шевалье Отто желает личной встречи. — ответил я и пошел к дверям в противоположном углу.
— Подождите! Сначала я должна уведомить барона. Можете сказать цель визита?
— Передача сообщения барону от маркизы Флеймспир.
Девушка удивленно посмотрела на меня и направила руки в сторону дверей.
— Тогда, думаю, вам стоит появиться лично, прошу, идите за мной.
Я кивнул и шел сзади, нежелательно наслаждаясь легким ароматом ее духов.
‘Думай о другом, о другом.’
— Господин Курье, шевалье Отто желает личного разговора с вами по поводу сообщения мисс Флеймспир.
— Хорошо, — ответил мужчина, подняв ладонь. — оставь нас.
Девушка поклонилась и ушла, закрыв за собой дверь, а я стал осматривать временного барона. Его одежда не была благородна, скорее, наоборот, он был готов к тому, чтобы тут же облачиться в доспех. Его черноватые волосы с заметными прядями седины средней длинны ухожены и зачесаны назад, пока зеленоватые глаза внимательно осматривают меня. После беглого осмотра он спокойно сел на свой стул около стола, набитого несколькими стопками бумаг.
— Я видел тебя на собрании. — произнес спокойный, но властный голос мужчины. — Что произошло такого, раз моя маркиза послала сюда юнца?
— Барон Курье, — ответил я, поклонившись, — прошу меня простить за сказанную остальным ложь, но я здесь для того, чтобы задать пару вопросов.
— О? Хочешь сказать, тебя не пустила стража и ты соврал.
— Так оно и есть, но мой вопрос также касается происходящего.
— Говори. — произнес барон, заметно насторожившись.
— Зачем отправлять в город заявку насчет охоты на волков? У нас есть проблемы, которые вы скрываете?
— Погляжу, ответ ты уже знаешь. — сказал Курье, уперевшись локтями на стол. — Да, так и есть. “Новый Эон” с помощью друидов контролирует зверей и направляет их к нам, чтобы окружить и отрезать часть снабжения.
— А волки, значит, нападают и вносят нотку неразберихи?
— Раз ты все знаешь, то зачем решил встретиться?
— Думаю, вы обо мне так же хорошо осведомлены. — ответил я и начал шагать вперед.
— Значит слухи о том, что вы желаете стать виконтом, правда… — сказал барон и почесал свою щетину. — Хочешь заручиться моей поддержкой?
— Не только, — ответил я, слегка раздвинув руки, — мне нужна более точная информация о происходящем, включая то, что происходит на небольшом фронте, что рядом с этим городком.
— А это откуда знаешь?
— Мельком услышал от двух пьянчуг в форме стражи.
— Ясно, тогда слушай. — барон встал и начал обходить стол, медленно направляясь ко мне. — Где-то на здешних полях обосновались наши противники, которые управляют всем этим стадом. По известной нам информации есть две группы. Одна пытается блокировать наш маленький город, а вторая отправляет сюда волков.
— Значит истинная задача тех искателей — отвлечь волков и, по возможности, перебить террористов?
— К сожалению да, мне самому неприятно, что приходится обманывать их. Однако правда может посеять панику.
— Тогда, дорогой барон, — сказал я, протянув к нему руку, — как насчет вам и моей группе нанести визит этим тварям? Группа, что взяла задание — неопытна и может погибнуть.
— Предлагаешь прямо сейчас, ночью? — с легким сомнением спросил Курье.
— Мы можем провести разведку боем, ну или слегка напортачить им.
— ХА! Конечно! — воскликнул он и звонко хлопнул по моей руке. — Подожди в холле, я пока соберусь.
Я спокойно кивнул и вышел, как увидел его подслушивающую коллегу.
— И что ты делала? — спросил я, слегка сжав кулак.
— Н-ничего! — испуганно ответила она. — П-п-п-просто в такое время никто не заходит и я подумала, что вы можете быть...
Я сделал звонкий шаг вперед и рукой схватил ее за воротник пиджака.
— Ты больше походишь на ту, которая собирает информацию для нашего врага.
— К-к-клянусь, я на вашей стороне! — слегка всхлипнув произнесла девушка. — Пощадите, я ничего не сделала.
Увидев слегка мокрые глаза я тут же отпустил ее и немного поправил воротник.
— Прошу прощения, нервы ни к черту, однако советую так не делать, если замечу, то у вас будут проблемы.
— Девушка что-то пробормотала и мигом скрылась за своей стойкой.
‘Ши, черт бы тебя побрал, я ведь так никогда не делал.’ — обвиняющи сказал я, зная, что ответа не последует.
Слегка помассировав свое лицо я направился к небольшому дивану, дожидаясь барона.
— Еще раз простите меня. — сказал я, смотря в сторону слабых всхлипываний.
‘Нужно сказать об этом барону, чтобы избежать возможных проблем в будущем.’
Через несколько минут из-за дверей вышел мужчина, облаченный в легкие стальные доспехи, держа двуручный меч.
— Ну, что, шевалье, не передумал. — с радостной улыбкой сказал мужчина.
— Никак нет. — ответил я, встав с дивана.
— Кстати, а где девушка? — спросил он.
— Спряталась за стойкой. — виновато ответил я. — Она подслушивала и я подумал, что данная особа может быть информатором.
— Ах, девочка моя, не стоит так переживать. — добро произнес мужчина, подходя к стойке. — Отто, это моя дочь, она часто так делает.
— Еще раз прошу прощения! — воскликнул я и поклонился.
Курье проверил состояние своей дочери и после направился со мной на выход.
— Наконец-то. — недовольно фыркнув, сказала Лора. — Я уже думала, что ты там уснул, а это еще кто?
— Это временный барон. — ответил я, слегка двинув рукой.
Девушка и ее охрана тут же поклонились, включая стражу, но барон просто улыбнулся им в ответ.
— Правда, не нужно. — сказал мужчина и повернулся ко мне. — Веди, шевалье.
Я выдохнул и пошел вперед, идя до места нашей остановки.
Заметив барона, некоторые из людей поклонились, что вызвало пару вопросов у группы.
— Отто, барон идет с нами? — удивленно спросил Роберт.
— Да, вы слишком неопытны для того, что должно произойти, так что я попросил господина Курье отправиться с нами.
— Здравствуйте, я временный барон, но прошу относиться ко мне как к вашему товарищу. — сказал мужчина и снова повернулся ко мне. — Шевалье, просвети их в предстоящий курс событий.
Я кивнул стал рассказывать план действий.
— Разве это не опасно? Мы собираемся ночью напасть на своего противника, да и мы все слегка уставшие. — произнес Шин.
— Согласен, это имеет некоторые риски, — ответил я, — но лучше сейчас, тьма нас скроет, что даст возможность внезапной атаки.
— Да, тем более, как вы сказали, владеете магией земли и огня. — добавил Курье. — Это поможет нам навести шуму.
— И это не атака, а разведка боем, чтобы собрать нужную информацию. — продолжил я. — Заклинатели будут бить с безопасного расстояния, ваша подруга в броне будет стоять на защите, а я, барон и охрана Лоры вступим в ближний бой.
— Разведка боем? — спросил Роберт. — Разве это не просто миссия по уничтожению зверья?
— Мы расскажем все более детальнее по дороге, лишние уши нам ни к чему. — ответил я ему и снял пальто. — Оставьте вещи, которые вам не помогут или будут мешать, сейчас лучше действовать налегке.
Группа послушала мой совет и оставила при себе только самое необходимое, после чего мы отправились в приблизительное место, где находится противник.
Курье и я стали рассказывать суть миссии, на что остальные удивились и слегка заволновались, но мы их быстро успокоили, ведь в ближнем бою они участвовать не будут.
***
Добравшись до нужного места мы максимально прижались к земле, спрятавшись в высокой траве и начали формировать небольшой строй, где ближний бой впереди, девушка усилитель посередине, а остальные заклинатели сзади.
Рассмотрев нашу цель мы заметили группу из двадцати человек и три стаи волков, по десять особей на каждую.
— Смотри, Отто, те шестеро — друиды. — тихо сказал Курье, указывая на зверолюдей в мантиях. — У нас сейчас преимущество в кустах, где мы прячемся, но дальше голая земля, как поступим?
— Меня спрашиваешь? Я думал, ты решишь нас вести.
— Тебе ведь нужно набраться опыта в управлении, так что действуй.
— Хорошо. — с недовольным цоканьем произнес я и посмотрел на остальных. — Двое атакуют магией огня, а ты, Лора, используй магию воды для защиты, если кто-то прорвется.
Группа заклинателей одновременно кивнула, а после мой взор пал на охрану.
— Хорн, используй магию, чтобы осветить территорию боя и будь рядом со своим другом. Фолк, на тебе одна из стай волков и друиды. Ты сможешь обойти и внезапно атаковать их магией земли?
— Да, шевалье.
— Хорошо, тогда сигналом к атаке будет моя магия ветра, по местам.
Заклинатели стали подготавливать свою магию, а Фолк с Хорном обошли их, остановившись справа от нас, где кусты были ближе всего.
Я кивнул в сторону Курье и вытянул руку вперед с поднятой вверх ладонью, чтобы создать стрелу сжатого воздуха.
‘Максимальная скорость, а после прохождения нужного расстояния стрела взрывается на множество других, летящих в разные стороны по горизонтали.’ — думал я об заклинании.
— Вайнд. — произнес я и опустил ладонь, отправив в полет свое заклинание.
Стрела мгновенно прилетела в собравшуюся у костра толпу противников и взорвалась, отправив на тот свет четверых и оставив нескольких ранеными.
‘Еще раз пять я смогу так, а после придется не сладко.’
Встревоженная толпа стала собираться, как небо осветил яркий свет от магии Хорна, а земляные копья Фолка смогли убить целую стаю спящих волков и трех друидов. Магия Роберта и его брата обрушили шквал огненных заклинаний, посеяв еще большую панику и мы с бароном рванули вперед, противостоя атакующим зверям, попутно уворачиваясь от заклинаний… Точнее я, Курье же не обращал на них внимания, они спокойно разваливались о магический щит, что обволакивал его с ног до головы.
'Осталось 13 волков.'
— Сзади! — крикнул барон.
Я тут же отскочил в сторону и клинок противника разрезал воздух, промахнувшись. Не медля я вытянул левую руку, после чего щелкнул пальцами, отправив шар сжатого воздуха в лицо Рох'ката (Лесные коты), тем самым разорвав его морду, отчего тот дергано свалился.
'Понятно, разведка боем теперь просто битва.'
Уворачиваясь от волков я использовал огненные и земляные заклинания, пока заклинатели атаковали центр противника, где уже вовсю развлекались Хорн и Фолк, прорывая линию небольшой обороны.
Барон Курье стоял впереди, как двое зверолюдов с несколькими волками обогнули его и направились ко мне.
'Хорошо, тогда сделаем так.'
Я отодвинул руки, создавая огненное заклинение с множеством стрел, а после вскрикнул и дернул руками вперед, отправив огненный град в своих противников. От заклинания пала половина волков, но Рох'каты(Лесные коты) устояли, использовав защитные заклинания.
'Осталось еще три раза.'
Я максимально возможно усилил заклинание ветра, отправив ударную волну в них, отчего все нападавшие отлетели. Курье это заметил и перевел свое внимание на них, пока я отвлекал остальных слабыми заклинаниями.
Примерно через полчаса свободная от травы площадь была усеяна трупами волков, оставив пятерых противников, которые образовали собой круг. Охрана Лоры отошла из-за усталости.
— Друг, я прорвусь вперед и ты тут же влетаешь в центр группы и сжигаешь всех своей магией. — произнес рядом стоящий барон. — Идет?
— Действуй. — ответил я, уже подготавливая огненное заклинание. — Как только прорвешь их оборону, то ложись, я атакую горизонтально.
— Есть!
Курье ускорил шаг, направляясь вперед и насмешливо крича на оставшихся врагов, что не могут пробить его барьер. Своим двуручным мечом он одним взмахом разрубил зверолюда и увернулся перекатом от меча второго, оставшись лежать на кровавой земле.
Оказавшись почти в их центре я тут скрестил руки и вокруг меня стали появляться красные нити маны.
— Игнис! — прокричал я и развел руками в стороны, тем самым отправив два больших огненных лезвия вокруг себя.
Все пятеро мертвы, а запах горящей плоти и крови наполняли мой разум, слегка отодвигая выросшее от напитка виконтессы Уэль желание.
'Одно настраиваемое заклинание на руку, я использовал их четыре раза, еще одна попытка и мне придется полагаться на обычную магию' Хотя уже не нужно, мы победили.' — с довольной улыбкой подумал я.
— ХА-ХА! Это было прекрасно, Отто! — радостно воскликнул Курье, вставая с земли. — Слухи о тебе все больше и больше оказываются правдой.
— Да, барон, это помогло выпустить пар, теперь возвращаемся.
Магией воды я потушил горящие тела, а после мы вернулись к группе. Охрана Лоры стояла как ни в чем не бывало, а вот остальные смотрели на произошедшее с ужасом, пока девушка усилитель прикрывала рот, сдерживая рвотные потуги.
— Отвернитесь и идите дальше, пока не почувствуете свежий воздух. — сказал я и посмотрел на девушку. — Лучше проблеваться, это поможет.
На мои слова и кивок усилитель тут же выпустила наружу свой ужин, отчего пошла цепная реакция.
'А ведь совсем недавно я был таким же.' — вспомнив прошлое, подумал.
— Молодцы, вы хорошо и слаженно сработали, а сейчас мы должны вернуться в город. — продолжил я.
По пути в город между нашей группой летала небольшая нотка напряжения и ко мне подошел барон.
— Ты сделал правильное решение, что решил взять меня с собой.
— За некоторое время в мою голову пришло осознание о некоторых вещах. — ответил я Курье и слегка повернулся в его сторону. — Однако мне интересно, почему же такой прекрасный боец сидит взаперти?
— Я бывший барон Агнесс, а после стал членом ее отряда. Другу, с которым ты несколько лет стоишь бок о бок, доверяешь больше, чем каким-то незнакомым людям.
— Так вот оно что. — произнес я. — Вы были в том ущелье, когда мы сражались с ахидами?
— К сожалению нет, на тот момент я уже стал временным бароном, но мне рассказали о произошедшим там.
Я удовлетворительно кивнул и оглянулся к Лоре, которая шла рядом со своей охраной.
‘Нужно будет отделить ее от основной группы.’
— Отто? — неуверенно произнесла низкая девушка. — Ты что-то хочешь спросить?
— Как ваши ощущения? — ответил я, подходя ближе к остальным.
— Сначала все было хорошо, но когда бой начал утихать то мы стали рассматривать произошедшее и это повергло нас в шок.
— Значит, вы никогда не убивали людей. — утвердительно ответил я.
— Угу… — тихо сказала Лора. — Это было… страшно, особенно когда ты магией разорвал кожу, оголив черепушку.
— К сожалению этого не избежать, рано или поздно нам придется пролить людскую кровь.
— Не особо хочется своими руками обрывать жизни людей.
— Если ты не можешь переварить данную вещь, то советую прекратить эту узкую дорожку.
— Предлагаешь нам вернуться в школу? — с небольшим недовольство спросила моя помошница.
— Насчет остальных не знаю, но на тебя у меня есть некоторые планы, так что, надеюсь, ты будешь послушна в моих приказах.
— Послушна?
— Да, — ответил я с кивком. — хочу некоторое время придержать тебя рядом.
Девушка быстро отвернулась и крепче сжала свой посох.
— Не боитесь, что побегут неприятные слухи? — сказал Хорн, вступив в разговор.
— Никак нет, нужные мне люди прекрасно знают о произошедшем между мной и “Новым Эоном”, а слухи будут всегда.
— Так какова ваша цель, шевалье?
— Надеюсь, что Лора сможет хоть немного, но вернуть положение своей семьи с моей помощью, найти союзников среди других титулов — моя задача, но я абсолютно не имею понятий в управлении городом и виконством, которое нависнет на моих плечах.
— А наша юная девушка будет вам помогать, вы об этом?
— Да, — ответил я и положил свою руку на ее голову, — потому хочу, чтобы она была рядом со мной.
Девушка ничего не ответила, однако я слегка заметил ее покрасневшие кончики ушей.
‘Стесняется.’ — с небольшой улыбкой подумал я.
Я убрал руку и снова стал идти вровень с бароном, думая о некоторых мыслях. Надеюсь моего брата не хватит сердечный приступ от моего отсутствия.
Спустя время мы вернулись в город, курье распорядился выдать нам комнаты на одну ночь и еще некоторое время находился с нами, общаясь о дальнейших действиях группы.
— Так каковы ваши следующие шаги?
— Мы думаем вернуться в Воттель следующим утром, раз наша задача выполнена. — ответил Роберт.
— А ты, Отто?
— Я останусь на еще один день. — сказал я и повернулся к Роберту. — Однако прошу вашу группу уведомить об этом графа, ибо он не знает о моем небольшом путешествии.
— Хорошо, Отто.
Я удовлетворительно кивнул и сел на бревно, тщательное думая о магии.
‘Если так подумать, то заклинания сжатого воздуха можно применять не только как шар или стрела.’
— Прошу прощения, среди вас имеются маги ветра? — повернувшись, спросил я группу.
Получив отрицательный ответ я слегка поник, у меня нет желания пробовать изменить это заклинание без определенных знаний. Лучше немного скрывать свои способности. Ибо я слаб и могу стать легкой мишенью.
Сжав кулак я потряс головой, а после пошел в небольшую столовую, купив себе еды.
‘Суп Тии куда вкуснее, чем эта похлебка. Но еда есть еда.’
Медленно ужиная я обдумывал завтрашний план действий.
‘Стоит попробовать отправиться к остальным бойцам, которые не дают монстрам окружить город.’ — подумал я, доев ужин из похлебки и вяленого мяса.
— Господин, желаете ли вы алкоголя? — спросил мужчина за стойкой. — У нас в продаже появился эль.
— Он крепкий?
— Нет, максимум семь градусов.
Я кивнул у купил небольшую бутыль, тут же откупорил и сделал пару глотков.
— Он сладкий с небольшой ноткой яблока. Мне нравится. — ответил я и пошел к выходу.
Все уже разбрелись по своим комнатам, а я медленно поднимался по лестнице, наслаждаясь яблочным элем.
‘Странный запах.’ — подумал я, как только вошел в комнату. — ‘Это специально или здесь кто-то был?’
Не желая долго думать я поставил напиток на стол и стал раздеваться. Лунный свет освещал часть комнаты, делая ее слегка синеватого цвета.
— Надеюсь, завтра будет поспокойнее. — произнес я, выпустив воздух из легких и сел на кровать. — Нужно хорошенько выспаться.