На следующий день.
На мое удивление никто из слуг брата, включая его самого, не вбежали в мою комнату со словами “В каком смысле ты женишься на этой девушке?!”. Видимо, Агнесс решила не афишировать, что даже лучше, ведь не придется играть роль парочки.
Я сделал все свои утренние приготовления и уже собирался идти, взяв с собой небольшую сумку с парой учебников для обучения, как внезапное появление виконтессы Уэль вызвало небольшую панику, заставляя собраться около главного входа почти всех. Показавшись в поле зрения я немного испугался, думая, что сейчас что-то случится, но, как оказалось, тревога была ложной и София просто решила меня встретить.
— Лично встретить? — с недоверием произнес я. — Не много ли чести?
— Дорогой шевалье, — спокойно и с улыбкой произнесла виконтесса, — вы произвели большое впечатление на некоторых людей, даже не являясь полноценным членом нашего совета. Конечно на вас начнут смотреть как на хорошую возможность.
— Любая известность хороша.
— Не спорю, но она же и порождает завистников, которые уже начнут распускать слухи.
— Тогда давайте поговорим об этих вещах в дороге. — произнес я и пошел к выходу. — Впереди много дел, так что я желаю поскорее к ним вернуться.
Женщина кивнула и пошла впереди, а я смотрел на своего брата, который что-то пытался сказать без слов, только двигая губами. Мой же ответ был движением рук, которые не понимали о его словах, после чего Драго приподнес руку к своему лицу и стал медленно подходить к нам.
— Кхм. Прошу прощения, виконтесса, могу ли я попрощаться со своим братом?
— Конечно, мой лорд. — ответила София и пошла дальше. — Я буду ждать у кареты.
Драго ничего мне не сказал, лишь кивнул головой и пожал мою руку. Я ответил кивком, а после убрал в карман бумажный сверток, который он передал.
***
Остановка в небольшом городке.
Мы решили переночевать в городе и ранним утром отправиться дальше. Мне дали отдельную комнату в которой я засиделся до позднего вечера, учась и пытаясь сделать свой магический круг четче. Виконтесса иногда заходила и рассказала нашу цель. Виконт Грациус оказался предателем, но действовал отдельно от всех, а потому и смог остаться в живых. София собрала информацию и решила предъявить ее в его владениях, конечно же, мой брат об этом знает. Я здесь для красоты, точнее, меня приписывают к людям, которые помогли собрать информацию, чтобы чтобы я показал свой вклад не только как человек, который оказывается в боях, но и как тот, кто заботится о внутренних делах. Друг герцога, что на данный момент является временным виконтом, не очень хорошего обо мне мнения. Юноша из деревни получил титул шевалье и метит в виконты, что его злит. На собраниях данная фигура не присутствует, а устраивает личные встречи с графом.
На данный момент я все еще сижу, полностью погрузившись в одну из книг, пытаясь узнать важную для себя информацию про магический круг и его способности.
— Тук-тук-тук. — произнесла София и постучалась. — Могу войти?
— Нет. —быстро произнес я, слыша открывающуюся дверь.
— Спасибо. Я решила проверить, как ты здесь. — с этими словам она подошла и поставила бутылку на стол, а после положила руки на мои плечи. — Целый день сидишь в этих учебниках, дай голове отдохнуть.
— Я уже сказал, что пил вчера и не собираюсь снова.
— В нашу прошлую встречу ты был более интересным. — сказала она и начала массировать часть моей шеи и плеч. — Тебе нужно отдохнуть.
— Прошу убрать руки и оставить меня, мне нужно учиться.
— Не уберу, мне приятно ощущать твое теплое тело.
— Просто ваши руки довольно холодны, их нужно держать в тепле, а не в тоненьких полупрозрачных перчатках.
— Как жестоко, разве можно так общаться с дамами. — саркастично сказала она. — Так ведь и обидишь ненароком.
Я отодвинул учебник и повернулся в сторону, глядя на ее довольное лицо своим слегка уставшим видом.
— У меня нет времени, чтобы становиться частью вашей интрижки, так что прошу оставить меня одного.
— Тц. — недовольно цокнула София и легла на мою постель.
— Мне следует быть внимательнее рядом с вами, только и всего. — продолжил я, глядя на ее недовольство и стал подходить к окну.
— И потому ты стал так холодно общаться? Я, в первую очередь, твоя подруга, а потом уже все остальное.
Я стоял и смотрел в окно, слегка размышляя о ее изменившимся подходе за этот день, сладкие речи прекратились и стали более приземленными, хотя внешний вид все еще показывал ее статус. Темная рубашка винного цвета с различными добавлениями к рукавам, длинные капроновые перчатки с небольшими рисунками, короткие черные шорты, туфли с каблуком и колготки... Выглядит, конечно, вызывающи, с учетом ее довольно длинных фиолетовых волос и всегда странно смотрящих на меня кроваво-красных глаз. Особенно выделяется ее грудь, которая еле как удерживается пуговицами, качаясь при каждом ее движении.
— Кстати, — внезапно произнес я и посмотрел на Софию, — разве обязательно было брать меня с собой?
— Да. — без какого либо чувства ответила женщина. — По моим расчетам мы прибудем прямо перед балом, который он решил устроить. Там много кто заметит восходящую звезду и заинтересуется, ведь о тебе знают, но вживую не видели.
— Ясно, тогда, думаю, мне нужна будет какая-то более нужная одежда, чем эта форма.
— Не переживай, Драго об этом позаботился.
— Тогда второй вопрос, зачем меня делать своим слугой?
На мои слова женщина резко повернулась и ее безэмоциональное состояние сменилось на интерес.
— Так тебе рассказали о моем происхождении. — произнесла она, слегка вернувшись в свое изначальное игривое состояние.
— Да, — ответил я и оперся рукой на подоконник, — мне стало интересно, как вы живете.
— И это все? Я думала, что будет больше вопросов.
— Я задам еще несколько, если они появятся.
— Тогда и я задам тебе один вопрос после. — произнесла она и перевернулась на бок, подперев свою голову рукой. — Вообще моя семья обычная, но мне удосужилось родиться вампиром, ведь они были раньше в моем роду. Это решили скрыть, но не смогли, голодного ребенка вампира слишком тяжело оставлять одного, так что меня нашли рядом с телом, пока я жадно пила свою первую кровушку.
— Вот оно как, вкусно было?
— У всех разная, потому я меня есть дикое желание испить и твоей. Горячее молодое тело, которого у меня давно не было, довольно сильно увеличивает желание, знаешь ли.
— К вашему сожалению я этого не сделаю, ни за какие деньги.
— Даже если я не вопьюсь, а просто ты отольешь мне немного? Мне достаточно будет и рюмки.
— Нет. — резко отказал я и посмотрел в окно. — Продолжайте.
— Ладно. — неудовлетворенно выдохнула она и продолжила. — Я росла отдельно от всех в небольшом стареньком здании, пока не научилась нормально контролировать жажду. По мере взросления поняла, что против меня ведется интрижка, а потом еще одна, снова и снова. Я долго думала, кто же пытается от меня избавиться, а оказалось, что это были мои родители.
— Как жестоко, запирать собственного ребенка так еще и пытаться избавиться от него.
София посмотрела на меня с вопросительным лицом, удивившись от моих слов, учитывая, что несколько минут назад от меня звучал лишь холод.
— После же возвращения в поместье уже я начала плести интриги в ответ, достаточно в этом обучилась и, наконец, отомстила. Мой брат же узнав о всей правде, что у него есть младшая сестра вампир, что ее пытались убить собственные родители, не выдержал и отказался от наследства. Сбежал и теперь из всей моей семьи в доме осталась только я, родственники, конечно, иногда приезжали, но это было скорее как проверка, не померла ли.
Внезапно София поднялась и открыла бутылку вина, начав пить большими глотками.
— Дальше моим решением стало возвращение того влияния, которое было до всех тех разборок, медленно и с тяжестью. По воле случая меня заметил бывший граф, Аурейн Касса, и предложил стать его помощницей. Собирала информацию для него, доказала свою верность, получила баронство, а после заслуг перед ним и своим народом стала виконтессой.
— Значит этот титул ты получила не по наследству.
— Угу. — довольно прозвучала она, гордясь своим трудом. — Остальные виконты его наследовали, а мне просто повезло, что мой прошлый коллега был некомпетентен и глуп, участвуя в разных, не очень приятных, вещах.
— Теперь у тебя есть своя семья, земли и власть. Жизнь наладилась.
— Но нет мужа, — с грустью ответила она, — он умер три года назад. Я стала вдовой, не желая отдавать свое сердце кому-то еще.
— Тогда зачем ты меня напоила тогда? В этих словах есть недосказанность или ложь?
— Перед тобой сидит женщина, со своими желаниями и потребностями. — ответила с со странной ноткой, будто об этом и так должно быть ясно. — Как вдруг среди женатиков и старья появился молодой человек, что неожиданно для всех стал сначала небольшим центром обсуждений из-за своих способностей, а после и вовсе собрался стать виконтом. Конечно эту восходящую звезду захотят прибрать к своим рукам.
— Однако никто, кроме тебя, этим не занимаются.
— Уверен? — произнесла моя собеседница и подошла ближе. — Как думаешь, почему они еще не общаются с тобой?
— Так значит это твоих рук дело.
— Именно. — сказала она и протянула бутылку. — Пей, там чуть-чуть осталось.
—Не собираюсь, я уже несколько раз тебе об этом сказал.
— Это обычное вино, а не то, которое ты пил в прошлый раз.
— Мне не нравится вино и шампанское.
— Какая досада… Ладно, что еще ты хочешь узнать? — спросила она, допив остатки и поставила бутылку на подоконник.
— Зачем делать меня своим слугой. Хочешь распространить свое влияние на мои территории?
— Нет, зачем мне это? Я обладаю достаточной властью, чтобы силой управлять тобой, да и другими.
— Но тогда зачем? — непонимающе ее действий вновь спросил я. — В чем причина?
— В твоей бе-зо-пас-но-сти. — с разрывом произнесла она и допила бутылку. — Думаешь, что из вампиров только я? Хих, на моих землях много похожих, ведь там их скопление, мало ли, кто-то позариться.
— Как-то нескладно получается, — ответил я и направился обратно к столу, — тебе не зачем тогда меня звать к себе, если хочешь защитить, можешь ведь спокойно предупредить.
София последовала за мной и встала рядом, наблюдая, как я возвращаюсь к обучению.
— Ты прав, но тебе не рассказали о тех способностях, которыми мы можем владеть.
— Ну-ка, — заинтересовано произнес я, в очередной раз оторвавшись от книги, — просвети меня.
— Для начала хочу сказать спасибо, что стал на ТЫ. — с довольным выражением лица сказала женщина и села на стол, закрыв книгу. — Мы можем по своему желанию чувствовать своих слуг, видеть и слышать все то, о чем они говорят.
На этих словах моя голова тут же слегка дернулась и интерес сменился на злость.
— Да, я следила за тобой, потому и знаю всю последнюю информацию, включая лживую свадьбу с тобой в главной роли.
— Так вот как ты собираешь информацию, довольно хорошая способность.
— У твоей подружки, Юнис, есть нечто подобное.
— Что?! — удивленно вскрикнул я и встал со стула. — Хочешь сказать…
— Нет, она не вампир, точнее, не полный. У нее контракт со мной, я думала, что ты знаешь.
— Хоть и видел ее метку пути крови, но у нее нет клыков, да и глаза обычные.
— Для них есть свои хорошие и плохие стороны. Им не требуется кровь для поддержания жизни, но она нужна при активации контракта, в противном случае метка просто не сработает.
— Значит для активации всегда нужно пить кровь? Странно, я не видел в ее вещах красных бутыльков.
— Конечно, потому что твоя подружка не использует данную ей силу.
— Значит она и не такая нужная. — с ухмылкой ответил я, сев обратно на стул. — Не уж то путь крови такой слабый?
— Для новичков в нем — да, но в опытных руках это сродни бессмертию. Ты ведь однажды потерял много крови, а вот имея одну из способностей, то с легкостью смог бы ее восстановить, забрав у какого-нибудь еще теплого тела.
— Не хочу присасываться к трупу. — брезгливо сказал я, скосив свое лицо.
— Можно обойтись и без физического контакта, достаточно небольшой ранки. — произнесла она и острым ногтем проткнула мою руку.
Я слегка дернулся от неожиданности, но замер, увидев, как небольшая струйка из руки направилась в ее рот, отчего она слегка покраснела и облизнула палец.
— Какая вкусная. — произнесла она, заметно изменившись в лице. — Она отличается от той, которую я обычно пила, такая... странная.
— Как кровь может быть странной?
— Если судить в примере вещей, то она высшего качества, как не настоящая, но и в тоже время чистая, живая и сладкая, — увлекшись говорила она, смотря на уже заживающую с помощью магии, ранку, — будто ее кто-то создал, кропотливо стараясь над каждой каплей.
— Ладно, давай на этом закончим. — сказал я и протер руку. — Говори, что хочешь от меня.
— Скажу об этом позже, а сейчас я хочу вернуться к себе.
София медленно слезла и пошла к выходу, я же не отрываясь от книги чувствовал взгляд, который долгое время не пропадал, пока не послышался звук закрывающейся двери.
‘Наконец-то она отстала.’ — подумал я и расслабился, откинувшись на высокую спинку стула.
Немного посидев в таком положении я решил выйти наружу, забрав с подоконника пустую бутылку.
— Убирать за собой надо. — тихо произнес я, выразив недовольство.
Улица довольно плохо освещается из-за узких дорог. Другие ощущения от города заставляют мое сердце биться быстрее. Место с другой дорожной архитектурой, пока в Воттеле все дороги довольно широки, кроме спальных районов, здесь же только одна такая, идущая прямой линией насквозь. Почти все дома одноэтажные и нет заметной градации богатства, все одинаково, даже дом здешнего барона отличается только шириной и тем, что в нем три этажа. Проходя по улицам я замечаю довольно интересные вывески магазинчиков... включая не очень желанные места для посещения.
Моя прогулка же окончилась через минут двадцать, когда я со спокойной душой дошел до середины, остановившись у дома барона. Развернувшись обратно и проложив путь через узкие улочки я вновь продолжил идти, наслаждаясь холодным воздухом и продумывая свой завтрашний день. У меня нет особого желания ехать в крытой карете вместе с виконтессой, так что буду сидеть около кучера.
По возвращению меня ожидал не очень приятный сюрприз. Несколько охранников, что отправились с нами, остановили меня на улице около входа по приказу Софии, которая на тот момент находилась в моей комнате. на мои вопросы они ничего не ответили, а понимание того, что я ничего не смогу сделать, заставили меня вновь пройти прогуляться, точнее сделать вид. Обойдя здание по большей части округи я тихо прошел к своей комнате снаружи и заглянул в окно, но там уже никого не было.
‘И что же она там сделала…’ — подумал я и уже с тщательной осторожностью пошел осматривать свои временные покои.
На удивление ничего такого нет, осмотр магическим зрением не дал результатов, а все вещи спокойно лежали на своих местах, кроме небольшого бардака на кровати. Стойкий запах, которого здесь не было раньше, сильно бил в мой нос, из-за чего пришлось открыть окно и поправить кровать, от которой сильнее всего исходит резкий запах духов.
Спустя время уставший от поездки обучения я улегся на кровать, медленно проваливаясь в сон.
***
Утро оказалось не столь благоприятным для меня. Резкие вспышки прошлого, где приходилось оборонять городок заставили проснуться в холодном поту. С чувством небольшой слабости и плохим сном я оделся и собрал вещи, после чего покинул комнату и с зевком вышел на улицу. София же, наоборот, выглядит довольно удовлетворенной и радостной.
— Смотрю, у кого-то был плохой сон. — подойдя ко мне произнесла она.
— А тебе какое дело? Давай уже поедем. — слабо ответил я и обошел девушку, после чего услышал тихий смех.
— Ты так поедешь, даже рубашку не застегнешь? — продолжила она, смотря на мою оголенную часть тела.
Быстро и со смущением все пуговицы были застегнуты, а я уселся около кучера и положил сумку на колени.
— Я хочу быть здесь.
— Может еще поспишь внутри, в карете хорошие подушки, а путь будет долгим.
Я посмотрел на нее недовольным взглядом, после чего последовал недовольный вздох с ее стороны и мы, наконец, тронулись.
Последующий путь был спокоен, хотя иногда одна надоедливая вампирша вылезала из своей кареты и просила зайти внутрь отдохнуть, мешая моему осложненному из-за усталости обучению. В течении всех девяти часов пути я мучил себя, то собирая попутную ману и дожидаясь, когда снова могу начать прояснять круг, то разговаривая с кучером, который был поражен моей твердостью и ярым желанием. Охрана тоже смотрела на меня с интересом, иногда помогая и давая некоторые советы, большую часть которых я уже знал.
По прибытию в Шемль моим первым действием стала покупка комнаты на две ночи, ибо именно столько мы будем здесь, а после тут же лег на мягкую кровать, напрочь забыв о времени и погрузившись в размышления. Как оказалось, письма, которые я так и не удосужился прочитать, были не только от моей семьи и Милии, а и от других людей, включая некоторых баронов и нашу цель, Артура Грациуса, который пригласил меня на завтрашний вечерний бал. Письмо, правда, было перехвачено и так понятно кем, что и позволило мне поучаствовать в этом небольшом спектакле.
‘Неприятно, что тебе рассказывают план действий, когда ты уже по уши в нем участвуешь.’ — недовольно размышлял я, прокручивая в голове слова интриганки.
Хоть и сильная усталость, что подкреплялась моими сегодняшними мучениями, была сильна, но как такового желания сна я не чувствовал, из-за чего просто вяло перекатывался с одной части кровати к другой. По нахождению приятной позы я стал засыпать, но приятное наслаждение было прервано стуком и вошедшей ко мне Софии.
— В следующий раз я буду запирать дверь. — недовольно пробурчал я, не желая менять свое положение.
— Еще не ночь, ты даже не разделся. Так сильно устал?
— Да, так что оставь меня в покое и иди по своим делам.
— Я уйду после одного вопроса. — довольно произнесла она и села на кровать. — Как насчет дать еще кровушки?
— Отстань, кровососка, я устал.
— Как грубо, я ведь могу и просто так впиться в тебя своими клыками.
— Нет, спасибо, желания становиться твоей игрушкой у меня нет.
— Тогда просто пролей в эту небольшую рюмочку своей крови и я спокойно оставлю тебя отдыхать.
— Нет, я же сказал, что не хочу становиться слугой, иди бомжа покушай.
— С чего ты вернул эту грубость? — с ноткой обиды сказала она.
— Когда я уставший мне лень фильтровать то, что вырывается из моего рта.
— Вот оно как. — произнесла собеседница и нависла надо мной. — Тогда позволь мне сделать все самой.
От этих я невольно дернулся в ее сторону, как надо мной находится ее лицо с открытым ртом, где отчетливо видно четыре клыка. Мои руки тут же схватили ее горло, крепко сжав, а повернувшееся тело помогло скинуть незваного гостя на пол... правда, вместе с собой. Теперь же я нахожусь сверху, полностью лежа на ней и ерзая, пытаясь найти удобное положение.
— Какие мне злые. Хаа~ Можешь продолжать. — с довольными вздохами и слегка покрасневшим лицом произнесла вампирша, не отрывая от меня взгляда.
— Фу. — произнес я от мерзости, которую только услышал, но продолжил держать ее шею.
— Будь аккуратен, ты ведь не хочешь, чтобы кто-то узнал о том, что твой будущий брак на самом деле простая фальшивка.
— Но и твоей едой я становиться не хочу. — последовал ответ мой ответ с ноткой злости. — И как же нам решить эту ситуацию, чтобы мы оба остались при своем.
— Дай мне своей крови. — с продолжительным дыханием и поднимающейся грудью повторила она. — Если нальешь кровь в рюмку и дашь мне ее выпить, то ничего не произойдет, ведь прямого контакта с нами не будет.
— Вот только мне говорили немного другую вещь. Так что давай придумаем что-то более подходящее.
— Тебе просто недостаточно рассказали более тонкие моменты. Да, если я выпью твою кровь, то ты станешь моим слугой, только вот для этого нужен прямой контакт, а с рюмкой этого не произойдет.
— А где гарантия того, что ты не вопьешься своими клыками в мою шею, на которую так извращенно смотришь сейчас? — с нарастающей злостью произнес я, слегка усилив давление на ее шею.
— Не забывай, я более опытная, да и последствия от моей смерти для тебя и брата будут похуже, чем просто раскрытая ложь.
Недовольно цокнув я и тут же слез с нее, услышав небольшой стон и взял ножичек, которым резко порезал часть руки. На наполняющуюся рюмку неотрывно смотрит сидящая на коленях виконтесса с прерывистым дыханием и слегка приоткрытым ртом, мой же взгляд с отвращением и небольшим презрением следит за происходящим. Заполнив нужный объем я отошел на несколько шагов и дернул головой, а после София тут же выпила содержимое, после чего слегка облизнулась и немного пришла в себя.
— Извини, я перевозбудилась. — произнесла женщина и села на диван.
— За тобой должок, сходи к охране и попроси лекарств.
— Да, хорошо.
Спустя время рана на руке была исцелена с помощью собственной маны и парой глотков лекарств. К сожалению под наблюдением одной особы.
‘Чертова извращенка.’ — подумал я, глядя с отвращением на Софию.
— И у всех вампиров такая извращенная тяга, или просто я такой везучий.
— Ты, до появления мужа я довольно много гуляла, потому и так себя веду, а ощущения от запаха и вкуса крови вводят в состояние аффекта, как вампира, так и жертву, конечно, если происходит прямой контакт.
— И зачем, позволь узнать?
— Сильная стимуляция позволяет жертве забыть о боли и уменьшить сопротивление.
— Это так ваша магия работает. Ее, случаем, не какой-то изврат создал?
— Тут магия ни причем, это наша биология. Сам посмотри. — ответила она и раскрыла рот, после чего ее язык заметно удлинился и вертикально разделился, показав несколько странных присосок.
От какого внезапного действия и вида моя голова немного отвернулась в сторону, а глаза пытались за что-то зацепиться, прервав тем самым интерес рассмотреть данную биологическую особенность поближе.
— Языком мы впитываем кровь, а клыками выпускаем небольшую дозу в тело жертвы. И ты можешь повернуться обратно, я закончила.
Я повернулся обратно, смотря на довольное и возбужденное лицо женщины, которая все еще неровно дышала, но выглядела более спокойнее, чем пару минут назад.
— Получается, твое состояние обуславливается тем, что ты получила наслаждение от впитавшейся крови и тем, что настоящая извращенка?
— Именно, — произнесла София и хлопнула в ладоши, — для человека куда легче получить наслаждение через удовлетворение, а потому большинство моих сородичей пользуются такой схемой.
— Большинство?
— Да, некоторые вампиры могут использовать иные схемы, кто-то получает удовольствие, испив крови от накаченной наркотиками жертвы, а иные, наоборот, любят чистые и невинные тела. Правда, есть и более изощренные особы.
— Еще больший извращенец, чем ты?
—Конечно, наше наслаждение кровью полностью зависит от того, как мы его получаем в обычной жизни. Я вот постоянно возбуждаюсь, кто-то любит эстетику, а потому подготавливают свою слугу к данному мероприятию, но некоторые личности, имеющие садистские или иные наклонности — совсем другой уровень. Представь, один из моих знакомых пьет кровь только после того, как довел свою жертву до изнеможения или изрезал ее.
— От этих слов уважение к вам только упало. — с отвращением от сказанного ответил я, все так же стоя в стороне.
— Ну знаешь, я ведь ничего такого и не сделала по отношению к тебе, да и есть те, кто пытаются это романтизировать. — спокойно продолжала женщина. — Тесная близость между хозяином и слугой, особые моменты их встречи и все остальное.
— Ох, как это мило, — саркастично произнес я, не скрывая своей неприязни, — аж тошнит.
— Я бы посмотрела на твое лицо, если ситуация заставит Юнис испить крови.
— И долго ты еще будешь тут сидеть и разглагольствовать? — резко сказал я, вспомнив о своей усталости и не желанием продолжать. — Я, вообще-то, спать хочу.
— Ладно, ложись. — с ноткой грусти произнесла женщина и встала, направившись к выходу. — Дверь только закрыть не забудь, а то мало ли что.
— Тц, кровососка… — недовольно произнес я и захлопнул дверь, после чего закрыл на ключ и стал раздеваться.
‘Поверить не могу, что занимаюсь такими вещами. Надеюсь, что в будущем от меня подобных действий вновь не потребуется.’