И вот очередной день моего не очень приятного нахождения с одной особой, которая внимательно осматривает мой новый костюм. На смену того, во что я был одет с момента получения титула шевалье, пришел другой строгий костюм, только теперь без всяких побрякушек. Белая рубашка с металлическими запонками и пуговицами слегка скрывается под приталенным пиджаком. Прямые брюки держит ремень с черной бляшкой и серебряной окантовкой, а неудобные и начищенные до блеска туфли заканчивали данный вид.
— Тебе идет. — произнесла София, тщательно осматривая меня.
— Надеюсь, что мне не придется часто его носить.
— Не нравится?
— Нет, но вот сковывает часть движений, да и в туфлях не побегаешь.
До нашего плана осталось два часа, правда мы решили прийти не на самое начало, а к середине, чтобы подготовиться к непредвиденным случаям, то есть просто дождаться, когда охрана виконтессы займет свои места. Меня же больше интересовал сам бал, о которых я только читал и пару раз слушал от Леоны. Город пестрит красками, что отличает его от всех остальных, а это, как сказала София, желание семьи Грациус, они всегда пытаются выделиться среди толпы, даже если разговор идет про города или деревни.
На оставшееся время мы решили пройтись и осмотреться, точнее я, мадам же просто ходила рядом с некоторым недоумением в моих действиях, ведь не обязательно ходить от одного угла города к другому. На мои слова о том, что нас могут заметить и ждать, София довольно хмыкнула, ведь тогда виконт будет знать о моем прибытии сюда, что и получилось. К нам подошла одна пара, которая приехала на бал. Мы с ними немного поговорили и я узнал, что некоторые из виконтов и графов с других земель заинтересовались мной из-за одного слуха, что какой-то молодой человек способен спокойно изменять переменные заклинания, на что способны не так много людей.
Мы же под остаток времени купили немного перекусить и просто решили слегка отдохнуть на главной дороге, сев на лавку около большого фонтана со статуей коня и наездника.
— Поверить не могу, это статуя в честь виконта Грациуса.
— Сказала же, они любят выделяться. — ответила София и понемногу поедала булочку.
— И в Воттеле есть статуи, прошу заметить.
— Угу, только вот там нет графской семьи, только некоторых богов, церкви которых есть в городе, да и великих людей.
— Я и так это знаю, не первый день там живу. — недовольно проговорил я и ненадолго задумался.
— Что, не уж то решил и себе статую создать, когда станешь виконтом? — с легкой насмешкой произнесла моя собеседница и чуть подвинулась. — Могу помочь тебе найти пару хороших мастеров.
— У меня не настолько раздутое эго, чтобы это делать. Да и мысли мои сейчас совсем о другом.
— И, позволь узнать, о чем?
— У меня была мечта отправиться в приключение, а не просиживать до конца своей жизни стул, находясь в своих владениях.
— Зато будешь в безопасности и купаться в роскоши. — спокойно ответила она и вновь принялась за еду.
— Не спорю, ты права, но я не хочу того, к чему все движется.
— И что будешь делать? Сбежишь со свадьбы и пропадешь?
— Нет, — твердо сказал я повернулся в сторону фонтана, смотря на текущую воду, — когда все закончится я просто останусь формальным виконтом, но землей править будут другой человек.
— Лора Файн. — улыбчиво произнесла София и встала. — Хорошая девочка, но ты уверен, предательство ее отца втоптало в грязь весь свой род.
— Знаю, да и мое отношение довольно разнится, так что некоторое время придется провести с ней и разузнать побольше.
— Какие интересные слова, могу помочь.
— Не нужно, я не собираюсь больше тебе отливать свою кровь.
— Какое неподходящее слово, лучше смени его на “делиться”. — с легким недовольство сказала она, сделала пару шагов назад и приподняла голову, смотря вдаль на поместье виконта. — Нам пора идти и начинать разыгрывать сценку. Все помнишь?
Я спокойно кивнул последовал за ней, прокручивая в голове попытки выпутаться из ситуации, если она примет нежелательный оборот.
***
Гул людей разного статуса, прекрасные запахи еды и великолепная музыка раздавались в огромном зале с колоннами. Одни прибыли сюда из других земель для деловых разговоров, вторые для своих личных целей, а третьи просто хотели насладиться красотой данного мероприятия. И только будущий виконт в виде меня и нынешняя виконтесса София Уэль стоят посреди всей этой толпы с совсем другой целью — разыграть небольшое представление.
Моя подруга стояла поодаль, общаясь с кем-то из своих знакомых, пока я со спокойной душой наслаждался едой и напитками, находясь около длинных столов. Ко мне несколько раз подходили разные люди, сначала это были некоторые мужчины, которые интересовались неизвестным лицом, а узнав о том, кто перед ними стоит, стали расспрашивать все те истории, которые слышали. Оказывается, что ситуация с “Новым Эоном” довольно сильно разлетелась по соседним землям, где, в случае чего, медленно и уверенно собираются с силами, если ситуация выйдет из под контроля.
Позже этих мужчин стали подходить некоторые девушки, одетые в разные наряды, от довольно кричащих и откровенных, до длинных, почти до пола, закрытых платьях. Они носили их фамилии и расспрашивали меня о разных вещах, увлечениях и, самом главном — наличии у меня дамы сердца. По началу я и понятия не имел, что нужно ответить и отговаривался, что это личная информация и говорить ее незнакомым лицам желания нет, пока ко мне не подошла одна семья, которая представилась как Курье.
— Так значит, вы родственники ныне покойного барона Курье, что был временным лицом на землях Воттеля? — вопросительно произнес я, смотря на мужчину, что на двадцать лет старше меня.
— Так он умер? — неожиданно произнес собеседник и слегка поник. — До нас еще не дошла данная информация.
— Он скончался всего пару дней назад во время обороны от орды монстров. — с жалостью произнес я и слегка поклонился. — Мои соболезнования.
Внезапно в разговор вступила молодая девушка в довольно скромном светло-желтоватом платье. На ее лице же был больше испуг и переживания, чем грусть.
— Господин шевалье, — с испугом произнесла она не отрывая от меня глаз, — скажите, вам известно о Кларе Курье, она жива?
— Да, моя невеста в целостности и сохранности. — ответил я, зная, что рано или поздно придется увидеться с этими людьми снов.
Их удивлению не было предела и они стали расспрашивать меня о некоторых подробностях, включая наше знакомство и как мы решили сыграть свадьбу, до которой, правда, еще полтора месяца.
— Я, конечно, слышал некоторые вещи о юноше, что собирается стать виконтом, но не ожидал, что им окажется будущий муж Клары. — восторженно произнес мужчина.
— Что вы, господин, для вас ведь это хорошая новость. Хоть я и мечу только на титул виконта, но уверен, что отношения между графствами улучшится из-за столь яркого события.
— Ваша правда, — сказал собеседник и взял бокал вина, — но не боитесь, что из-за этого могут быть некоторые проблемы? Мы довольно большая семья, что главенствует над соседними землями.
— Это мне известно, господин, я прекрасно осознаю возможную ситуацию, что юноша, который даже не имеет титула может и не получить ваше одобрение.
— Тогда я жду от вас больших успехов, юный шевалье.
— Можете не ждать, один из них скоро начнется. — ответил я и развернулся, оставив разговор не законченным.
Найдя среди толпы Софию мы скооперировались, после чего данная особа стала переводить внимание на нас, громко стуча по бокалу ложкой.
— Дамы и господа, что приняли приглашение виконта Грациуса и явились на данное мероприятие. — громко и четко говорила она, слегка подняв голову. — Я, София Уэль, виконтесса соседних земель с помощью юного шевалье, что стоит рядом со мной, собрала информацию, которая подтверждает о причастности нынешнего правителя этой земли в государственной измене.
Ее громкие слова почти эхом разносились по помещению, а некоторые слушатели стали перешептываться. Вампирша же продолжала свой монолог, рассказывая информацию, которая подтверждает о измене Артура Грациуса, который, спустя время, изволил явиться к нам.
— Ты действительно думаешь, что твоим словам поверят? — сказал пришедший виконт, недовольный данным происшествием. — Это всего лишь слова, где же документы и люди, которые смогут это подтвердить.
София же слегка двинула рукой в мою сторону, показав, что моя очередь выйти на сцену.
— По информации, полученной от ваших некоторых прислуг, были выявлены и расследованы странные действия, некоторые из которых включают в себя не только резко возросшие траты, но и максимальный отказ посылать свои войска на оборону. — спокойным тоном начал говорить я.
— Шевалье, не впутывай себя и постой в сторонке. Эту вампиршу лишь заботит только собственное удовлетворение.
— И земли, которыми она правит. — добавил я с легкой улыбкой. — Как всем известно, ваш младший сын и несколько его сподвижников были казнены за измену, но вы же отделались лишь гневными словами в свой адрес.
— Я действительно зол на себя и виновен за то, что не смог правильно воспитать сына, но ваши слова — чистейшая ложь.
На мое плечо упала рука Софии, а значит, пора меняться.
— Артур Грациус, тогда по какой же причине вы всегда отказывали в отправке войск, так еще и проклинали нашу маркизу из-за ее решения?
— Дети должны спокойно жить, пока взрослые решают проблемы. И если вам так интересно насчет моих людей, то и я вас спрошу. — с постепенно нарастающей злостью стал отвечать он. — Почему же такая сильная особа, как Агнесс Флеймспир, не в состоянии решить эту проблему?
— Сомневаетесь в ее компетентности? Интересно, как бы она ответила, если бы стояла прямо здесь.
— Однако я ее не наблюдаю, а потому прошу ответить вас. Считаете ли вы ее компетентной маркизой, что уже пятьдесят лет правит?
— Не пытайтесь уйти от нашего вопроса, виконт Грациус, ваше время на исходе.
— На исходе? И что же вы сделаете здесь? Схватите меня? Где ваше разрешение и стража?
— Думаете, оно нам нужно? Ведь приговор изменщиков — казнь.
— Собираетесь казнить меня у всех на виду? Перед моей женой и этими людьми?
После своих слов он подошел ближе к Софии с довольно злым выражением лица и развернулся, разведя руки в стороны.
— Или, быть может, ты своими вампирскими способностями подчинила разум юного парня и стала использовать в своих целях?
— Какие громкие слова, а где же доказательства?
— А где ваши доказательства в моей виновности?
Я же спокойно следовал плану, который пока идет довольно хорошо и снял с себя рубашку и пиджак, выйдя вперед.
— Доказательство прямо перед тобой, можешь осмотреть. На мне нет ни укуса, а, как известно, подчинить слугу можно только после укуса в область груди или шеи.
Мои действия вызвали ажиотаж среди слушателей и кто-то стал шептаться, глядя на небольшие шрамы, которые не удалось залечить.
— И как вы сказали, дети должны спокойно жить, пока взрослые решают проблемы. Но хочу спросить вас, почему я, что младше вашего старшего сына, участвовал в обороне портового городка? Ваше же чадо спокойно отдыхало все это время, включая вас самих. Получается, вы просто разбрасываетесь словами, или вам плевать на остальных, кроме своей дорогой семьи?
Я с легким довольством смотрел на всплывшую вену у его лба и красное от злости лицо.
— Тогда я спрошу вас о том же. — злобно произнес он и махнул рукой. — Почему вы, что сейчас говорите о защите, стоите здесь, когда мой последний сын скоро будет на передовой?
— Можете не волноваться, скоро и я окажусь там, но ответьте на мой вопрос. Почему же человек, что старше меня купался в теплой ванне, пока похожие мне юноши умываются кровью. Разве не я должен быть под защитой взрослых?
— А об этом я прошу вас спросить маркизу и графа, шевалье Отто.
— Так значит, вы не собираетесь отвечать. — произнес я, глядя на него с ноткой отвращения. — Тогда зачем так распинались, если не смогли придумать ответ?
— Ты…
— Я? Что я? — саркастично произнес я и сделал шаг вперед. — Как раз таки я и сражался, будучи в первых рядах, пока ты, ничтожный предатель, держишь при себе армию, так еще и пытаешься уйти от ответственности!
Виконт почти пылал от злости, что меня удивляло, сейчас он выглядит куда импульсивнее, чем в нашу последнюю встречу. Я же решил добить ситуацию, повернув голову к его жене, которая моталась из стороны в сторону, ожидая следующих слов.
— Мадам, — улыбающе произнес я, — примите мои соболезнования, что вы выбрали такого ужасного мужа.
Мои слова вызвали охи некоторых слушателей, что столпились вокруг нас, а в меня прилетела перчатка.
— Виконт вызвал его на дуэль? — произнес один из зевак. — Быть не может, он ведь всегда такой спокойным и сдержаный.
— Шевалье перешел грань, обратившись к той даме. — ответил другой.
‘Ох, как же я вовремя!’ — внезапно послышался давно исчезнувший голос.
‘Ши?! Это ты?!’
‘Конечно, а кого ты ожидал услышать, ту страшно холодную *богиню*?’
— Чего ты лыбишься?! — рыча прокричал Грациус, тяжело дыша.
‘Любезности оставим на потом, а сейчас вмажь ему как тогда.’
Улыбка от того, что мой друг все еще рядом, увеличилась, а я перевел уже сузившийся взгляд от способности Ши на виконта.
— Да так, вспомнил как ты ничтожно лежал, ухватившись за нос, когда я сломал его. — произнес я, пропуская мимо ушей слова других людей. — И что же, мы прямо здесь будем проверять, на чьей стороне правда?
— Да, пускай это увидят все, что зазнавшийся мальчик попытался проглотить слишком большую рыбу.
После он щелкнул пальцами и вокруг нас встали несколько людей, создав прозрачный щит из маны, а к нам подошли двое мужчин и дали мечи.
‘Ты же помнишь, что твое умение сражаться на них такое же, как и способность различить чайную ложку от десертной?’ — спокойно произнес он.
‘Конечно, но я не собираюсь его использовать по назначению и надеюсь, что ты мне поможешь.’
Ши довольно хикнул и мои глаза стали фокусироваться лишь на виконте, отбрасывая перешептывания остальных.
— Мы оба можем пользоваться всем, чем умеем. — начал величаво и грозно говорить виконт и направил на меня меч. — Проигрышем будет неспособность сражаться, выход из круга или признания поражения.
Я кивнул и начал медленно идти в сторону, попутно разглядывая своего противника. Моим главным оружием сейчас является магия, так что, не долго думая, я со спокойной душой использовал пару магических заклинаний ветра, пытаясь навязать бой, но разница в сражении с умным и опытным противником не дают мне этого сделать. Его же гневное лицо иногда усмехается, будто пытаясь показать мое истинное положение. Я же вспомнил все те сражения, что вызвал некоторую тревожность в его взгляде, когда он посмотрел на мой слегка обезумевший вид.
Хоть он и опытный, но движения были довольно медленными по сравнению с тем же вервольфом, но расслабляться у меня желания нет.
‘Слушай, Ши, как насчет дать ему подыграть?’
‘Ох, а после мы сотрем эту довольную ухмылку.’ — садистски ответил голос и рассмеялся.
Я стал менее аккуратно блокировать его атаки, давая иногда задеть меня и направлял несколько заклинаний, ветряных и огненных, специально слабых, чтобы он точно смог их блокировать своей магической защитой, которая плотно обволакивает его тело. Спустя время Грациус расслабился и я с довольным выражением лица резко кинулся вперед и выбросил в его сторону меч. Виконт удивился и отбил его, как его кисть была схвачена, а в руке появился огненный клинок, который с шипением пронзил локоть, отчего противник закричал, пока я стал отходить, проявляя вокруг светло-зеленые нити маны, создавая заклинание в вытянутой вперед руке, что заметно светилась из-за метки.
— Вайнд. — спокойно сказал я и двинул пальцем, отправив один длинный и тонкий поток сжатого воздуха в его ногу.
Пострадавший свалился и стал кричать от боли, пытаясь что-то сказать.
— …даюсь, я сдаюсь! — со страхом в глазах он говорил, смотря на медленно подходящего меня.
— Сдаюсь? — дразня повторил я и подобрал меч. — Тебе ведь сказали, что цена расплаты за измену — смерть.
Виконт стал умолять и медленно отползать, но оружие в моей руке быстро проткнуло сердце, оставив тело валяться на полу. Я же осмотрел окружение, где удивленные люди переговаривались, кто-то закрывал глаза, чтобы не видеть произошедшего, а после мой взгляд упал на уже мертвого мужчину, около которого на коленях сидит жена и плачет. Видя эту картину по спине прошелся холодок и на меня опустилось странное давление из-за убийство чьего-то мужа и отца.
‘Он должен был умереть, Отто.’ — произнес Ши с выходом. — ‘Те люди чего-то ждут, думаю, твоих слов.’
Я же вспомнил слова маркизи насчет жестокости, которую должны увидеть члены семьи Курье, что я и сделал, слегка пнув труп.
— Это та судьба, что будет ждать всех предателей! — громко сказал я и развернулся, чтобы подобрать свои вещи. — Если среди вас есть те, кто в этом замешаны, то прошу прямо сейчас показать себя, иначе я приду не только за вами…
Слегка прервался и посмотрел на лицо жены лежащего трупа, которое с полностью потекшей тушью смотрит на меня.
— Но и за вашими семьями, чтобы такого сброда больше не рождалось.
После же я развернулся, услышав несколько выкриков, но меня это уже не волновало.
— Хоть эта драка была не по плану, но свою часть я выполнил, дальше дело за тобой. — нахмурившись произнес я и пошел прочь.
Выйдя из поместья я тут же направился в поисках магазинчика, чтобы купить сигарет, в надежде, что они помогут мне успокоиться, как было при бое с Аином.
***
Вдохнув горящий табак я тут же почувствовал нотку успокоения, хоть и с кашем.
‘Сигареты, конечно, успокаивают, но давай без пристрастия к ним.’ — встревоженно произнес Ши.
‘Знаю, просто это ощущение…’
‘Ну убил ты его. Вспомни как в глотку вгрызся, город от монстров защищал. Так чего сейчас тебе опять страшно.’
‘Тогда я не думал, что убиваю кого-то, кто является отцом и мужем… даже если это и дикий монстр.’
‘Ох, посмотрите на него, решил подумать о том, что оставил кого-то без отца. Прям Мать Тереза.’ — саркастично ответил голос.
‘Кто?’
‘Ох, точно, ты ведь не знаешь, забудь, штучки из моей жизни.’
‘Кстати об этом, куда ты пропал?’
‘Ты настолько решил пострадать, что некоторые мои воспоминания стали просачиваться к тебе, ну а я решил это предотвратить, потому и попытался залезть поглубже в твою головушку и сидел там, блокируя их, чтобы ты точно головой не тронулся.’
‘Ты мог хотя бы предупредить, я ведь переживал.’
‘Да ладно тебе.’ — слегка виновато сказал Ши. — ‘Но я удивлен, без меня ты довольно хорошо справлялся, хотя я бы на твоем месте замутил с той вампиршей.’
‘Я не ты, хватит об этом говорить, а то ощущение, что ты с каждой встречной готов переспать.’
‘В моем мире только люди, а все эти сказочные персонажи только в книжках были написаны, конечно мне интересно!’
‘Кстати, Ши, ты ведь знаешь о том, что было в твое отсутствие?’
‘Конечно! Я тут же получаю все твои воспоминания и чувства.’ — довольно ответил он. — ‘Знаешь, а ты вырос, учитывая нашу последнюю встречу и то, что я теперь знаю.’
‘Спасибо, а ты, смотрю, остался все таким же.’ — с улыбкой на лице думал я.
‘Само собой!’
Я еще немного поболтал о некоторых вещах, на которые желал узнать его мнение, а после направился к себе, чтобы наконец переодеться и лечь спать.