Глава 28:
Тяжелое, ровное гудение серебристо-багровой духовной энергии Царства Луны, заполнявшее Павильон Сияющего Горна, постепенно утихло, заставив воздух в комнате медитации вернуть свою прежнюю, леденящую прохладу. Старший ученик внутренней секты Чжоу Фань медленно, с абсолютным пафосом и величием поднялся со своего трона из черного железного дуба. Его массивный силуэт, облаченный в тяжелые парчовые одежды темно-бордового цвета, навис над младшим братом, который всё еще испуганно ползал на коленях, пачкая дорогой белый мрамор пола грязной сажей со своего халата.
Чжоу Фань не стал обрушивать свой гнев на трясущегося от страха главу внешней школы. Вместо этого он развернулся размашистым, плавным шагом, заставляя подол своих роскошных одежд глухо шуршать по камню, и подошел к огромному круглому окну павильона, вырезанному в виде изящного полумесяца.
За окном раскинулась колоссальная, захватывающая дух панорама Секты Пылающего Горнила. Отсюда, с вершин Внутренней Секты, промышленный ад нижних кварталов казался лишь скоплением багровых, дымящихся точек. Тяжелый смог кузниц не мог подняться на эту высоту, и ночное небо над головой Чжоу Фаня было кристально чистым, глубоким и бездонным. Полная, холодная луна заливала скальные хребты Поднебесной своим мягким серебристым светом, отражаясь в зеркальных зрачках сильного практика Среднего уровня Царства Луны.
Старший брат заложил руки за спину, пристально всматриваясь в небесную высь. На его безупречном, бледном лице не отразилось ни единой человеческой эмоции, но его внутренний круг силы продолжал монолитно и прочно удерживать энергетический баланс всего помещения.
— Младший брат, успокойся, — ледяным, пафосным и удивительно спокойным голосом произнес Чжоу Фань, даже не оборачиваясь к ползающему позади родственнику. Каждое его слово отчетливо прозвучало в тишине комнаты, мгновенно унимая панику в меридианах младшего Чжоу. — Поднимись с колен и приведи себя в порядок. Твой страх перед грязным рабом и девкой из Обители Трав позорит имя нашей семьи. Разберёмся с ними сейчас, это не проблема. Фэн Линь и Су Мэйлинь никуда не сбегут с территории кузнечного комплекса. Тот факт, что девка достигла Пикового уровня Царства Звезды и обладает силой почти полцарства Луны, действительно неприятен, но для меня текущего она — всего лишь неокрепший росток. С Обителью Трав и её дедушкой-травником мы можем как-нибудь поговорить потом, когда наступит правильный момент. Сейчас делать резкие шаги и устраивать открытую резню на заднем дворе — глупо.
Чжоу Фань сделал небольшую паузу, и его ледяной взор стал еще более пронзительным, отражая холодный блеск лунного диска в небе.
— Самое важное сейчас — турнир, — твердо, со стальным нажимом в голосе продолжил старший брат, и его духовная энергия на секунду заставила бамбуковые ширмы в комнате мелко завибрировать. — Проблема в том, что ровно через два месяца в Секте Пылающего Горнила начнётся Великий Турнир Трех Пиков. И это событие определит, смогу ли я занять место среди истинных правителей этих земель, или останусь контролировать нищих слуг внешней школы. Там, на арене Сияющего Горна, будут сражаться сильнейшие ученики, которые гораздо сильнее даже меня текущего. Туда спустятся монстры Внутренней Секты, находящиеся на Высоком и даже на Пиковом уровне Царства Луны. Их тела крепче гранита, а их меридианы способны выдерживать колоссальные потоки истинной энергии элементов. Сражаться с ними сейчас для меня — смертельный риск.
Он медленно повернул голову, и его серебристо-багровые глаза прошили младшего брата насквозь.
— Для этого мне нужен качественный, фундаментальный прорыв, — пафосно чеканя каждое слово, произнес Чжоу Фань. — Я должен непрерывно медитировать все эти два месяца, полностью закрывшись от внешнего мира в этом павильоне. Я обязан собрать всю свою духовную силу в один мощный кулак, чтобы стать намного сильнее и подготовить свое тело к грядущей битве. Победить в турнире и заполучить главный приз — это единственное, что имеет значение для нашей семьи. Это очень важно, Чжоу. Ты даже не представляешь, какая награда стоит на кону. Победитель турнира получит не просто редкие лекарственные эссенции. Ему будет дарована древняя, скрытая техника управления элементами высшего порядка и, главное, официальный, вечный пропуск в Запретную Библиотеку Внутренней Секты. С этими ресурсами я смогу с легкостью перешагнуть барьер Царства Солнца. И тогда вся Секта Пылающего Горнила склонится перед нами.
Чжоу Фань снова повернулся к окну, полностью игнорируя мирские заботы и мелкие интриги заднего двора Главной Кузницы.
— Поэтому забудь пока про Фэн Линя, — ледяным росчерком бросил он. — Пусть этот грязный раб продолжает махать своей метлой и кашлять кровью. Да, моя главная цель сейчас — медитация. Я ухожу в закрытую практику прямо с этой минуты. Никто не должен беспокоить меня, пока меридианы не насытятся силой луны. А ты — возвращайся во внешнюю школу и следи за тем, чтобы на заднем дворе всё шло своим черепом. Наша месть просто откладывается на два месяца. Когда я вернусь с триумфом и пропуском в библиотеку, я лично раздавлю и этого раба, и Обитель Трав своими голыми руками. А теперь — уйди.
Младший Чжоу, услышав этот грандиозный план старшего брата, почувствовал, как дикий страх в его груди постепенно сменяется зловещим предвкушением. Он низко поклонился Чжоу Фаню, подобрал свой упавший элитный меч и пафосно, пятясь назад, покинул роскошную комнату медитации, аккуратно притворив за собой тяжелые двери из железного дуба. Старший ученик Чжоу Фань остался один в полумраке павильона. Он плавно опустился в позу созерцания прямо на свой трон, закрыл глаза и запустил внутренние круги своей серебристо-багровой энергии, погружаясь в глубокую, затяжную двухмесячную медитацию ради грядущей победы на Великом Турнире Секты, фиксируя финал двадцать восьмой главы нашей масштабной и выстраданной истории Поднебесной.