Они прибыли в деревню вечером следующего дня. Деревня была крупной, окружённой степными равнинами и снегом. Не успел Балгер пройти по ней и ста шагов, как заметил корчму, где они решили остановиться на ночлег.
Войдя в корчму, они не увидели присущего подобным заведениям пьяного мужичья. Вместо этого за столами сидела молодёжь, попивавшая пиво. В корчме не было ни одного человека старше двадцати лет. В такой атмосфере средних лет купец, одетый в синюю робу, и незнакомец с мечами в чёрной броне не могли остаться незамеченными. Корчма, которая минуту назад шумела голосами веселья, мгновенно затихла.
Все взгляды обратились на купца и Балгера. Они неспешно и спокойно подошли к трактирной стойке, переглянулись и начали осматривать бар.
– Смотрю, у вас тут чужаков не любят. – Спокойным, звучным голосом сказал, купец.
Балгер, молчал.
– Никак нет, милсдарь, но видите ли, воиска ходят, вот все и сторожаться, вдруг, кого ни того принесет, а нам тут шума не надо. Мы, народ честный, ничего не знаем.
– Так вот и мы, ничего не знаем и воинами массагетов, не являемся, проблем нам не надо. Так что будь добр, подготовь нам простыньки и принеси кумыса. – Купец, вручил трактирщику, 150 дангов.
Толпа, после этих слов вздохнула и продолжила пить, а трактирщик, послушно побежал исполнять заказ. Балгер с купцом, удволетворённо присели в ожидании своего кумыса.
Вдруг в корчму зашла молодая девушка — на вид ей было не больше восемнадцати лет. Она была одета в старую тёплую шубу, меховую шапку, на ногах у неё были валенки, а в руках — пергамент бумаги. Войдя в таверну, она направилась к стойке с объявлениями, но ей не позволили. Светловолосый парень, на вид её ровесник, загородил ей дорогу.
– Эй ты, уходи отсюда по-добру по-здорову, не вынуждай выгонять тебя пинком! – Сказал юноша, а за его спиной собралось еще несколько человек.
– Кто ты такой? – Надменно и нагло спросила девушка.
– Какое тебе дело до моего имени? Сказали ведь, убирайся! – Лицо мальца выражало неприязнь и отвращение.
– Я хочу запомнить его чтобы найти тебя, когда наконец стану монстром! – Девочка, нахмурила брови.
Балгер, внимательно слушал их. Человек из толпы за спиной парня закоговорил:
– Ваш проклятый род ни на что другое и не способен, вы все монстры! – его лицо было красным, уши оттопыренными, а голова лысая.
Никто не торопился останавливать толпу, прущую на безобидную девочку, никто кроме купца.
– Балгер, покажи что я тебе не зря деньги плачу, разгони это толпу.
– Подожди, купец, я хочу еще немного послушать их, если ты, конечно, не возражаешь.
– Возражаю, ненавижу смотреть на ругающихся детей. Приведи эту девочку сюда и не заставляй повторять.
Балгер встал. Толпа тут же замолкла, а парень затеявший весь этот скандал замолк и взглянул на балгера глазами недоумевания.
– Чего тебе надо? – Сказал ещё один, крупного вида незнакомец.
– Мой работадатель, попросил меня разогнать толпу и пригласить вот эту сударыню посидеть с нами за столом. – Он положил руку девчоке на плечо и притянул к себе.
– Ты и твой работадтель сказали что не ищите проблем, а теперь приходите "решать конфликт" с мечами. Это так вы благодарите нас за гостеприимство? Можешь доставать свои мечи, я тебя не боюсь.
– Отстаньте от девочки, еще раз повторять не стану. – Балгер, положил руку на гарду клинка.
Наступила гробовая тишина. Крупный незнакомец переглядывался со своей шайкой и, наконец, после долгого молчания, ответил.
– Добро, забирай девчонку, но объявление она вешать не станет, ясно?
– Яснее не бывает. – Сказал балгер спокойным тоном.
Девочка, на удивление, стояла молча и даже не двигалась. Когда всё закончилось, Балгер наконец смог взглянуть ей в глаза и подробно рассмотреть её внешность. У неё были алые глаза, отражающие свет, почти что седые длинные волосы, опускавшиеся до поясницы, такого же цвета длинные ресницы и красные, пухлые губы. Она была красавицей — этот факт отрицать было нельзя, но главной её особенностью был её запах. Запах, который Балгер учуял сразу по приходу в корчму: сильный шлейф покрывал всю барную стойку, каждую крохотную песчинку, каждую щель в стене, но особенно сильно пахла стойка объявлений – пахла гвоздикой и жасмином.
Разумеется, обычные люди никогда бы не учуяли этот запах, но Балгер был в состоянии с лёгкостью определить даже её привычный маршрут по корчме. Первым делом она всегда оставляла объявление на стойке, в правом нижнем углу. Если её не выгоняли до или сразу же после этого, она отправлялась к барной стойке и садилась на третий стул слева у барной стойки, после чего уходила через задний выход со стороны бара.
– Видимо корчмарь не был против ее приходов, но от побоев не защищал. – Подумал, балгер.
Девочка смотрела на него бездонными красными глазами и заговорила:
– Кто вы такой?
– Я простой наемник и мой заказчик хочет поговорить с тобой, это не займет много времени.
Балгер и молодая девушка сели к купцу.
Купец начал разговор:
– Ну, здравствуй, милая сударыня. Я – купец, зовут меня Тохтар. А тебя?
– Томирис. – Ответила светловолосая девушка, мягким, стеснительным голосом.
– Приятно познакомиться, с ним тоже познакомься – защитник угнетенных! Имени его не знаю, но ручаться за него готов, уж очень он добрый парень. – Купец, в нахальной манере представил балгера и заставил его пожать руку Томирис.
– Ну и как давно ты не ела? – Спокойным голосом, спросил купец.
– Что вы имеете в виду? – С недоумением спросила Томирис.
– Шуба выглядит пока ещё неплохо, но купца с наметанным глазом не обмануть. Твоя шубка старая, очень грязная и скорее всего даже не твоя. Повторяю вопрос: сколько дней ты не ела?
– 2 дня. – Стыдливо, ответила девочка.
– А родители?
– Нету.
– Так за что же к тебе так плохо относятся жители деревни? – Купец, не обладал чувством такта.
Девочка молчала, опустив голову.
– Они называли тебя монстром, почему? – Балгер, как и купец не обладавший тактом, уже догадывался о причине гонений этой девочки.
Томирис ненавидела подобные вопросы и хотела на месте послать обоих незнакомцев куда подальше, но решила все же отплатить им за недавнюю помощь.
– Моя мать... Стала монстром и братец мой тоже стал монстром, вот все и думают что я буду следующей.
– Вот оно как... Хорошо дитя, я вижу что ты в тяжелой ситуации. Сходи на кухню, скажи корчмару что с нами и возьми себе еды. Ну же не сиди иди, иди. – Купец, можно сказать - выгнал ее.
Девочка встала, осмотрела корчму в поиске неприятелей, но видимо никто не решился лезть к спутнице купца и некоего вооруженного рыцаря. Убедившись что ее никто не тронет, быстрым шагом пошла на кухню, оставляя балегра и купца наедине.
– Ну, как тебе девочка? – Спросил купец.
– Воспитанная и красивая, а зачем ты интересуешь?
– Не строй из себя дурака, ты же балгер - охотник на чудовищ! Всегда хотел увидеть вас в деле, ваши невероятные навыки меча, мифическое 6 чувство и конечно же, куда без святых молитв, но мне претит мысль об убийстве ребенка. Пускай сначала превратится и загрызет кого-нибудь из тех уродов за соседним столиком, но пока она человек, не смей ее трогать. – От веселого и немного нахального купца, не осталось и следа.
– Можешь выдохнуть Тохтар, девочку я трогать не стану, наоборот я бы хотел ей помочь, чем смогу.
– Рад это слышать, но к сожалению помочь ей ты не сможешь, мы в этой деревне лишь для того чтобы пополнить припасы и отдохнуть. Завтра утром мы уезжаем.
Корчмарь вместе с Томирис вернулись, а за их спиной был поднос с кучей изысканных блюд и кумысом.
– Ну наконец то! – Вскрикнул восторженным голос купец и продолжил – Не стесняйся, бери кружку и выпей со мной! – Сказал, балгеру купец.
Балгер взял кружку кумыса и мгновенно, залпом осушил ее и крикнул корчмарю:
– Добавки, неси еще, принеси все что у тебя есть!
Томирис засмеялась увидев как серьезный незнакомец в латах, стал похожим на пьянь из-за всего лишь 1 кружки кумыса. Увидев её смех, Тохтар тоже не удержался и начал гроко хохотать.