Подавляющее число.
Одной этой фразы было достаточно, чтобы большинство людей всё поняли.
Каким бы сильным и опытным ни был крепкий мужчина в перетягивании каната, если на него набросятся пятьсот детсадовцев, в конце концов он проиграет.
Это очевидный факт.
А как насчет такого?
Три бойца спецназа, вооруженные по последнему слову техники, против пятидесяти львов.
Естественно, победа вторых кажется предрешенной.
Однако человек, стойко державшийся здесь...
Уже проходил через подобное.
Через то, что превращало невозможное в возможное.
В детстве, в темном переулке, маленькая девочка с одним лишь железным прутом выследила и перебила всех огромных бандитов.
Этот раз ничем не отличался.
Даже без железного прута, одними лишь кулаками, она стояла лицом к лицу с пятью сотнями демонов.
К тому же будучи тяжело раненной, не способной показать всю свою силу из-за отдачи от магии.
Пятьсот демонов. Огромная орда, способная стереть с лица земли обычную деревню.
Без сомнения, это число заставило бы любого закричать от ужаса и броситься наутек.
Возможно, даже ее вассалы, подчиненные, ее самый любимый рыцарь-командор или даже ее сыновья, такие как Дилан...
Увидь они эту битву, они бы закричали и бросились ее останавливать.
Сражение без единого шанса на победу, сказали бы они. Первое, что должен знать правитель — это то, что нельзя ввязываться в битвы, где нет надежды выиграть.
Разве они не давили на нее подобными словами?
Результат?
Нынешний дом Карман утратил былое величие, терпел поражение за поражением и раз за разом отступал на передовой.
Однако.
— Тогда всё было точно так же.
Ее взгляд обратился к лежащему позади мужчине, обугленному до черноты.
Человеку, которого она ненавидела, любила и ради которого готова была без колебаний отдать всё.
— Когда нужно что-то сделать, решение должно быть принято незамедлительно.
Умрет ли она здесь?
Или сотворит чудо?
У этого чуда могло не быть и одного процента вероятности. Однако дом Карман...
— Никогда не забывай, что так было всегда.
Она достала из-за пазухи старые перчатки.
Белые, но покрытые следами крови, которую десятки раз проливали и стирали.
Совсем иная сторона ее личности, далекая от нынешней расчетливой женщины, думающей о последствиях.
Вся мощь, которую она пробудила ради того единственного, что она обязана была защитить во что бы то ни стало.
Позади женщины из теней, подобно легиону, начали появляться волки.
— ...Ха, значит, ты так и не сможешь доверять мне до самого конца?
— Крук?
Голова летучемышеподобного демона повернулась.
Стоило этому горящему взору встретиться с Владычицей Ледяного Дворца, как он яростно захлопал крыльями и ворвался в банкетный зал, разбивая окна.
В обстановке, где воздух, казалось, готов был вспыхнуть в любую секунду.
Ее разум оставался холодным, словно его окатили ледяной водой.
В подобных свалках она бывала уже десятки раз.
— Теперь... самое время к этому привыкнуть.
Рейчел, натягивая белые перчатки, поправила невесть откуда взявшуюся шляпу и уставилась прямо перед собой.
— Ничтожество семьи... ничтожество семьи... Кхе-кхе-кхе, ничтожество... семьи.
— Неужели ты забыла... свой грех? Его не стереть... не стереть...
Голоса, намеренно бьющие по человеческим слабостям.
Однако они не достигали ушей Рейчел, которая уже приняла решение.
Потому что она готовила один-единственный удар.
— БАХ! С этим звуком нога женщины оттолкнулась от земли. В то краткое мгновение, когда никто не мог предсказать или среагировать на действия той, кто явно выглядел как маг дальнего боя.
В этом застывшем времени она двигалась стремительно, словно летела по воздуху. И ее ладонь приняла форму лезвия.
Целью, естественно, был стоящий впереди всех демон, но с обеих сторон захлопали крылья длиной около метра.
— Карарарарак?!!!
Летучемышеподобный демон исказился в гримасе шока от того, что Рейчел внезапно перешла в ближний бой, и вскинул передние лапы с острыми когтями. Действительно, низший демон — его реакция и суждения явно отличались от нижайших демонов или монстров, с которыми она сталкивалась раньше.
Однако ошибкой твари было то, что она не смогла сбросить ее одним махом.
— Хрусь! Голова демона, оказавшаяся рядом с ее головой, мгновенно замерзла, словно ее облили жидким азотом. Затем, когда она сжала кулак — бах! Она взорвалась.
Горячая кровь хлынула фонтаном из обезглавленного тела. Женщина без капли брезгливости приняла брызги крови, испачкавшие ее белую одежду, и перевела взгляд на демонов, которые все еще озирались по сторонам, не в силах осознать происходящее.
Однако демон еще не был мертв.
— Кадук.
Ноги, все еще сохранившие чувствительность, не отпускали женщину.
Как раз в тот момент, когда она собиралась размозжить и их.
— Грррр...
Один из пяти волков-вассалов, охранявших Иана, бросился вперед и разорвал тело демона на части.
У этого волка не было иных преимуществ, кроме прочности и скорости, но по мере роста мастерства его хозяина от его клыков начала исходить даже слабая аура. Для демонов он не представлял серьезной угрозы, но если бы их число продолжало расти, а укусы накапливаться, это превратилось бы в рану, которую точно нельзя игнорировать.
— Кх!
Рейчел, освободившись от хватки демона, снова повернулась к нему.
К тому, что был на самой вершине.
К твари с самыми большими крыльями и красными рогами.
Именно тогда их взгляды встретились.
Глупый взгляд монстра переместился на кулак Рейчел.
Словно зверь, пропустивший немыслимый удар на неизбежной дистанции, никак не ожидая, что она приблизится так быстро.
Оно поспешно выстрелило шипами, чтобы сковать движения женщины, но она не стала уворачиваться и приняла их все на себя.
Но даже зайдя так далеко, доказывало ли оно свое право быть вожаком?
Демоны, хлынувшие снизу, скрыли силуэт женщины.
На этот раз это были два демона, похожих на медведей, чьи тела были покрыты грудой мышц.
Два демона бросились с обеих сторон. Если бы они нападали с одного направления, возможно, нашелся бы способ отразить удар, но демоны, уже спланировавшие свою тактику, двигались словно по заранее написанному сценарию. Крайне коварно.
Однако опыт позволял находить неожиданные решения даже против такого плана. Внезапные атаки — это козыри, эффективные лишь в самом начале боя. Будучи разыгранными, эти отчаянные карты уже нельзя вернуть назад.
Прямо перед тем, как их удары достигли цели, Рейчел ухватилась за шип, вонзившийся в ее плечо.
Глаза демонов сузились до размеров просяного зернышка от столь неожиданного ответа.
Испугаются ли они, став ее мишенью?
Нет, цель женщины была в другом.
Рейчел перенаправила отдачу, полученную от едва заметного уклонения от их атак, и еще сильнее укрепила ману вокруг шипа.
К тому времени, как демоны поняли замысел женщины, улетать было уже поздно.
— ...Гррр.
Волки, которые упорно отказывались умирать, уже множились в числе и преграждали путь.
— Крооооо!!!!!!
Хоть это и был демон, он испустил громоподобный вопль от леденящего душу недоумения, но это лишь вызвало улыбку на губах женщины.
Тварь, кое-как стряхнувшая с себя волков, попыталась прыгнуть, но...
— Хрусь.
Это был короткий звук.
Область, которой коснулась ее рука, мгновенно начала замерзать, и голова твари разлетелась вдребезги без единого стона, принеся мгновенную смерть.
— БАМ!
— Крхаааааак!!!!!!
То же самое произошло и с тем, кто попытался прыгнуть следом.
Его скопом пожирали волки, оставшиеся от предыдущего демона. Черные органы и кровь капали на пол.
Время, потребовавшееся для гибели двух низших демонов, пролетело в мгновение ока.
Еще до того, как выпущенный ею шип коснулся их тел, двое мгновенно убитых осознали, что брошенный женщиной шип еще даже не вонзился в их плоть.
Щит, развернутый для блокирования снарядов.
Розовый щит, усиленный магической силой, возник перед Рейчел.
Возможно, потому, что они были низшими демонами. Щит, наполненный этой отвратительно переливающейся магической силой, было не так-то просто сломать. Щит, твердый, как их собственная кожа — пробиться через два слоя казалось невозможным.
Да. Если его бросить.
Тогда, если бы его подчиненные разорвали на части и схватили эту беззащитную женщину, чтобы убить ее.
Но увидев приближающийся прямо перед глазами силуэт, он понял, что его предсказание было в корне неверным.
На губах демона заиграла мерзкая ухмылка, полная мыслей лишь о том, как поиздеваться над этой женщиной и поиграть с ней. Как развлечься с ней ночью. Какие крики будет издавать эта аристократка, какое отчаянное выражение лица она покажет?
Первым делом демоны любили пожирать человеческие органы, вторым — убийства, а третьим — играть с людьми, которые не осознавали несправедливости контрактов и глупо улыбались, не ведая собственной глупости.
Однако женщина перед его глазами улыбалась улыбкой куда более жуткого убийцы.
— Хех, ты не сдох.
Демон отпрянул от кровожадной улыбки женщины.
— Взмах! Инстинктивно он взмахнул крыльями вверх. Чтобы спастись в небе.
В тот самый момент, когда он был уверен, что спасся!
— КВА-ГА-ГА-ГАНГ!
Силуэт женщины исчез из виду, обрушившись на землю.
Она с самого начала была в позе для прыжка, предугадывая это движение.
Вся эта ситуация была у нее на ладони.
Осознав это, демон нахмурился и посмотрел снизу вверх на высокомерную женщину.
— Ты, ты, ты, сука...!!! Крук, крхаааак!!!!
Рефлекторное ругательство.
— Бум. За приземлившимся круглым щитом глазам демона предстал лишь чужеродный розовый цвет.
— Ззззт... Бах! Бах! Бах! Ква-а-анг! Простым и грубым способом кулаки Рейчел, над которыми вращался Клинок Ауры, десятки раз обрушились на щит.
Каждый раз бушующая магическая сила, колеблясь, замораживала приближающихся демонов, а волки, которые не умирали, сколько бы их ни убивали, множились и преграждали путь.
— Спасите меня...! Спасите меня, я сказал!!!!! Вы, рабы, не можете остановить даже одну эту дуру... Гх—
— Хрусь! Стоило раздаться этому звуку, как на щите начали появляться трещины.
Кулаки обрушивались вниз, не давая ни секунды на то, чтобы укрепить его магической силой.
Убедившись в эффективности, она продолжила наносить удары с еще большей скоростью и грохотом.
Начиная с места трещины, один сантиметр... два сантиметра... десять сантиметров... всего за несколько секунд брешь стремительно расширилась.
— ТРЕСК! С этим последним звуком человеческая женщина, представшая перед его глазами...
Выглядела более демонически, чем сам демон, излучая глазами лишь леденящий холод.
Разрушенный щит больше не мог защитить тело демона.
Выражение удовлетворения.
Однако, напротив, демон, все глубже погружаясь в этот страх, задрожал своими крепкими ногами, а на его искаженном лице отразился ужас, который испытывает каждый перед лицом смерти.
Золотые глаза женщины, которые можно было принять за покрасневшие от жажды убийства, смотрели на него сверху вниз.
— ...Ты ведь человек, верно? Да?
Вопрос, окрашенный безумием.
Демон, словно пораженный в самое сердце, не мог ответить, хотя и понимал вопрос.
— Ха-а, ха-а. Рейчел, чьи плечи тяжело вздымались от прерывистого дыхания, победно улыбнулась и схватила демона за голову. Казалось, она уже устала от одного этого.
Впереди все еще оставались горы демонов, с которыми нужно было разобраться.
Смерть вожака не означала, что все демоны разбегутся.
Напротив, демоны, обуреваемые жадностью...
Будут сражаться за право занять место нового вожака.
И целью для охоты была не кто иная, как Рейчел, убившая здесь их предводителя.
Было бы естественно испугаться.
Однако женщина поднялась, вся покрытая кровью, и посмотрела вверх. Взгляды демонов, поспешивших с опозданием, сосредоточились на ней, и рот, только что дрожавший от страха, резко закрылся.
На поле боя воцарилась тишина.
Иллюзия, будто мир на мгновение окрасился в красный цвет.
Позади этой загадочной картины из-под обломков здания появилась еще одна таинственная женщина.
— ...Кто тот демон, что довел моего Господина до такого состояния?
Великое присутствие, резонирующее в хаосе битвы, было поистине поразительным.
Лишь сделав один шаг.
Она заполнила все вокруг своей магической силой.
Стрелы, в равной степени состоящие из черной и красной крови, летали вокруг тела женщины.
Женщина в форме горничной была самим воплощением красоты. Нефритовая кожа и соблазнительное тело, при виде которого у любого потекли бы слюнки.
Однако эти холодно застывшие глаза и прищуренный взгляд теперь выражали лишь жажду убийства.
Не успев даже плениться ее красотой, все погрузились в состояние крайнего напряжения под давлением этой сокрушительной жажды убийства.
Вместо нежного и тонкого голоса, подобающего кукольному телу женщины, поднималась ужасающая ярость, готовая, казалось, пронзить небо криками.
Рейчел, которая один раз активировала Клинок Ауры, уже была истощена до предела.
К слову, кем на самом деле была эта женщина?
Знала ли она, кто она такая, и в итоге доверилась ей?
Глаза Рейчел широко распахнулись от огромного удивления, когда она с опозданием ощутила магическую силу.
Юрия, задавшая демонам вопрос, все еще смотрела на них снизу вверх со строгой осанкой, сложив руки.
С лишенными эмоций глазами.
— Я спросила, кто.
Демонстрируя эту острую жажду убийства. Излучая магическую силу, похожую на демоническую энергию, от которой затрепетали бы даже сами демоны.
Сжимая в руке темно-красную кровь.
Даже под их пристальными взглядами лицо юной маленькой горничной не выражало страха — оно просто мрачнело.
Глаза Юрии окрасились в черный цвет.
— ...Что?
Ответ так и не последовал.
От этого легкого раздражения примерно четыреста восемьдесят оставшихся демонов одновременно задрожали, словно в судорогах. Монстры, которые еще мгновение назад пытались сожрать людей, теперь тряслись, выглядя весьма жалко.
Теперь паниковали демоны. Они попытались приблизиться к Рейчел, но затем изменили направление.
Убьют они эту женщину или нет, ничто не могло повлиять на настроение той, другой. Более того, даже заложники не сработали бы.
Прямо сейчас эти холодные глаза, казалось, размышляли, убить ли их всех здесь или нет. Или, возможно, заточить их навечно и подвергнуть пыткам.
Дать им путь к спасению? Нет, они абсолютно не могли на это рассчитывать. Стоило им встретиться взглядом с этой горничной, как их тела застыли, словно лед. На самом деле, их ноги даже не двигались.
— ...Я ведь не смогу убить всех безболезненно, верно? За исключением демона, который довел моего Господина до такого состояния, я позволю всем остальным умереть без мучений. Так что.
Когда она медленно разомкнула сложенные руки, кровь, сохранявшая свою форму, превратилась в подобие копий и застыла в позе для броска.
— Отвечайте.
Они больше не могли бежать в страхе или просто смотреть. Им оставалось только броситься со всех сил, чтобы убить врага.
Какими бы демонами они ни были, не существовало демона, желающего умереть. Даже если они погибнут, были способы ожить позже, поэтому толпа из пятисот тварей ринулась вперед без колебаний.
Если кто-то умрет, наверняка какой-нибудь демон среди них оживит его с помощью человеческого жертвоприношения.
Однако эта единственная горничная была опасна.
Легион демонов, без страха бросавшийся даже на целые армии, пришел в ужас.
Великая уверенность в том, что ни один из них не останется в живых.
Слово «истребление» глубоким эхом отозвалось в умах демонической орды.
Стоило лишь испортить настроение этой женщине, и они все умрут. Каждый из них, без исключения.
Когда женщина подняла руку, демоны закричали, словно напуганные горожане.
— С-спасите меня!!! Спасите меня...! Спасите меня... Спасите меня!!!!!
— Остановись... нет... нет... опасность, опасность... умри!!!!!
Крики демонов...
Наполнили дом Карман.