Иан, вернувшийся с того света, увидел разворачивающуюся снаружи картину, и его первой мыслью было:
«Ах, это просто пиздец».
Второй его мыслью были люди, которые все еще спали в бальном зале.
И не абы кто, а аристократы.
Если высокопоставленные люди пропадут без вести или погибнут в доме Карман...
Если они вдруг очнутся от своего транса из-за обостренной чувствительности к колебаниям магии, это будет конец игры.
Поскольку он не мог позволить им остаться в живых, ему нужно было либо убить их всех, либо придумать другой способ.
«...Если дело зайдет так далеко, даже Рейчел ничего не сможет исправить».
С этими мыслями он бросился к центру бального зала.
Путь ему преградили демоны, укрывшиеся внутри особняка.
— Черт возьми, — выругался он.
Чтобы расправиться с этими похожими на горилл горами мышц с помощью оставшихся магических инструментов и заклинаний, требовалось колоссальное количество сил.
Едва очнувшись, он почувствовал головокружение от огромной потери крови. Но каждый раз, когда снаружи раздавался грохот очередного обрушения, он лишь ускорял шаг.
Время шло, и демонов становилось все больше.
Что, черт возьми, происходило снаружи, если даже демоны в панике спасались бегством?
Он уже изрядно потрепал себя, столкнувшись всего с двумя низшими демонами.
Его ядро и без того было перегружено магической силой, что наносило непоправимый вред... ну, возможно, и не совсем непоправимый, но если он продолжит использовать незнакомые магические построения и черпать силу из характеристик Рейчел, последствия точно станут необратимыми.
Его тело было испещрено ранами, которые лишь чудом не задели жизненно важные органы, а кровотечение удавалось сдерживать с огромным трудом.
Кровь струилась по лбу, остывая на коже, а перед глазами все плыло, словно под гипнозом.
Без магии его тело просто отказалось бы двигаться. Разум, который при каждом приступе дурноты приводил его в чувство резкими вспышками боли в голове, уже находился на пределе возможностей.
— Ха-а...
[Основной эпизод в процессе.]
[Демон, запечатанный под поместьем, почуял присутствие и возродился.]
[Защитите Рейчел и Юрию.]
[Ограничение по времени: Отсутствует]
[В случае провала... ???]
[Награда: Конденсированная Жизнь х1]
Он знал, что это произойдет.
В оригинальном романе этот демон пробудился гораздо позже, но слухи о его воскрешении все равно разнеслись.
Однако сейчас наложилось сразу несколько непредвиденных факторов.
Его главной целью наверняка станет Рейчел, которая когда-то и наложила печать.
Демон, принявший облик небольшого дракона, уже начал пробиваться сквозь землю под огромным особняком.
Из-за колоссальной магической силы Юрии он вполне мог пробудиться в десятки раз быстрее, чем должен был.
Стиснув зубы, Иан понял, что должен как можно скорее отыскать Рейчел.
Центр бального зала рушился прямо на глазах.
Даже если заранее установленные им магические инструменты еще могли сдерживать падающие обломки, против прямых атак демона они были бессильны.
Ему нужно было хотя бы отвлечь его внимание и устроить суматоху.
Земля содрогалась от бушующей магии Юрии.
И из-под рушащихся обломков содрогающегося особняка выбрался не кто иной, как Иан.
— ...Рейчел?
Когда он выполз наружу, непрерывно харкая кровью, его взгляд пересекся со взглядом Рейчел, которая смотрела на него широко раскрытыми от потрясения глазами.
— И...ан. Но я не должна называть тебя по имени... Нет. Это... Как? Ты...
Рейчел, увидев его, выглядела совершенно потрясенной, словно узрела то, чего никак не ожидала увидеть.
И на то были веские причины — демоны, с которыми она сражалась не щадя сил, оказались неожиданно сильны.
В итоге она поверила в смерть Иана, которую подтвердила Юрия.
В конце концов, она ничего не добилась — лишь пустота и полное бессилие.
Если добавить к этому ее прошлые травмы, становилось понятно, почему она сидела в одиночестве среди руин, безучастно уставившись в пустоту.
Неужели его появление послужило толчком?
Обычно Рейчел славилась своим ледяным хладнокровием.
Но сейчас она была на грани нервного срыва.
Магическая сила Рейчел неистово бушевала.
Безрассудно бросившись в бой после того, как ее окутала демоническая энергия, Рейчел так и не очистила от нее свое тело.
А значит, она сражалась на пределе возможностей. Ради него.
Женщина, которая раньше жила лишь ради истребления врагов и не обращала внимания на разъедающую ее скверну. Но теперь она больше не походила на ту безжалостную машину для убийств.
Он слишком хорошо знал это чувство, когда тебя загоняют на край пропасти.
Он и сам испытал его когда-то в своем прежнем мире.
Это гнетущее ощущение собственного бессилия.
И когда прямо перед его глазами стояла женщина, сражавшаяся с силой, способной разрушить мир...
Было невозможно не почувствовать себя жалким и ничтожным.
По одному лишь состоянию Рейчел — тому, как она позвала его по имени, а затем молча уставилась на него дрожащим взглядом, — он мог примерно понять, насколько все серьезно.
— Ты... фальшивка.
В конце концов Рейчел, не в силах принять реальность, выхватила лежавший рядом меч.
У нее, скорее всего, даже не осталось сил, чтобы призвать свой лед.
Когда он сделал шаг вперед, Рейчел, напротив, настороженно отступила назад.
— Не... подходи!!! Что вы сделали с кожей моего ребенка...
— Успокойтесь. Матушка.
— Закрой рот. Хватит играть с моим сердцем. Я уже примерно поняла, чей голос все это время звучал в моей душе.
— Нет, все совсем не так...
— Скрежет!
Она прочертила глубокую линию прямо перед его ногами.
Предупреждение о том, что она убьет его, если он сделает еще хоть шаг.
Ее чувства сейчас были обнажены до предела.
Она, должно быть, даже не могла здраво оценивать происходящее.
[???!!!?!! Внимание, цель Рейчел проявляет к вам враждебность!!!!]
[Немедленно покиньте это место.]
«Посмотрите на этот квест. Вот о чем он предупреждает».
Рейчел сейчас была явно не в том состоянии, чтобы вести беседы.
Дело было в ее настроении или же сама ситуация оказалась слишком скверной?
Окутанная демонической скверной, она была обречена на медленную смерть.
Прежде чем что-либо предпринимать, ему нужно было ее успокоить.
— ...Рейчел, опусти на секунду меч.
— Не заставляй меня повторять дважды.
Рейчел все еще целилась в него клинком, излучая враждебность.
Один шаг за черту, проведенную на земле.
Колебание.
— Кх...
Рейчел, прикусив губу, снова попятилась.
— Не... подходи ближе.
Теперь даже рука, сжимавшая рукоять меча, заметно дрожала.
Каждая ее эмоция отражалась на лице.
— Грохот!
Земля слегка содрогнулась.
Линия, которую она прочертила мечом.
Земля под ногами Рейчел раскололась, обрываясь у самого края разрушенного здания.
Словно линия на бумаге, по которой ее легче разорвать.
Зрачки Рейчел сузились, когда она сорвалась с края огромного особняка.
Без остатков магии ее тело сейчас мало чем отличалось от тела обычной женщины.
А обычный человек неминуемо разбился бы, упав с такой высоты.
Ни секунды не колеблясь, Иан бросился вперед.
В ее угасающем сознании отражался ее собственный силуэт, окрашенный в черный цвет.
Сквозь сузившееся, подобно темному туннелю, зрение она услышала голос, отчаянно звавший ее.
— ...Рейчел!! Ма...тушка...
Затем, почувствовав, как чьи-то руки грубо трясут ее за плечи, она медленно открыла глаза.
Его теплая магическая сила, казалось, окутала ее, нежно струясь по коже.
— ...Иан?
Рейчел не могла перепутать его магию ни с чьей другой.
Осознав это, Рейчел широко распахнула глаза.
Когда Рейчел, потерявшая сознание от демонической скверны, пришла в себя, ее взгляд встретился со взглядом Иана, смотревшего на нее с отчаянной надеждой.
— Неужели... неужели это правда ты, Иан?..
Ее зрачки задрожали, когда до нее дошло, что он жив.
Печаль, боль, раскаяние.
Все прошлые обиды и несправедливости, которые она причинила ему, пронеслись в ее мыслях.
Ей до безумия хотелось обнять его и попросить прощения.
— Как ты... *всхлип*. И вообще, прекрати меня обнимать. Ты что, не понимаешь... в каком мы положении?!
Она попыталась смахнуть руку Иана, которая скользнула в неположенное место.
Но он не обратил на это внимания и снова потянулся туда же.
— Простите меня на секунду, но здесь точно что-то есть...
— Перестань! Иан, пожалуйста, не надо... *всхлип*, а-ах...
Он расстегнул ее мундир на груди и вытащил оттуда один магический инструмент.
Нечто крошечное, размером с ноготь.
Это было не что иное, как зелье.
То самое зелье из комнаты Рейчел, которое он разбавил наполовину, чтобы незаметно украсть, оставив видимость целого флакона.
Одной из причин его ежедневных визитов в ее покои было желание понемногу стащить это средство.
Вот почему зелье не подействовало на его собственное тело на все сто процентов.
Он вылил половину себе на голову, а остаток протянул Рейчел.
— Быстрее, пей. Если не выпьешь прямо сейчас, это опасно.
— Нет, я не могу. Я не заслужила...
— Рей, приди в себя.
— ...Ты, замолчи сейчас же. Ты действительно заставляешь меня...
— Ах,
Их губы на мгновение соприкоснулись.
Рейчел, чьи глаза поначалу расширились от удивления, вскоре с тающим выражением лица проглотила зелье.
Похоже, она не могла противиться системе привязанности.
К счастью, хотя бы это сработало как надо.
Благодаря этому магическая сила Рейчел начала восстанавливаться. Да и его собственное тело вернуло способность более-менее нормально двигаться.
Однако в этом плане Иан не учел одну важную деталь.
Юрию.
Которая видела всю эту сцену от начала до конца — вот она, непредвиденная переменная.
— ..........Ха.
Иан, встретившись с ней взглядом прямо в воздухе, резко застыл.
Кровавый Банкет.
Эти слова полностью себя оправдывали.
Глаза, густо усеявшие небо.
Водопад из падающих трупов и хлещущей крови.
Адский хаос, где демоны рвали друг друга на части.
Это кошмарное зрелище оказалось куда более жутким, чем то, что он наблюдал из окна.
«...И это Финальный босс?»
Но еще большим пиздецом было другое.
Этот мост из трупов демонов.
И женщина с кроваво-красными глазами, медленно шагающая по нему в окружении многочисленных вассалов.
Точнее, горничная.
Проблема заключалась в том, что она приближалась к нему, только что разорвав на куски существо, которое выглядело как минимум как мид-босс.
Ее свирепая магическая сила источала столь яростную, похожую на истошный крик жажду убийства, что окружающие демоны в страхе жались к земле, не смея даже приблизиться.
У него самого сейчас подкашивались ноги, так что неудивительно, что демоны трепетали перед ней.
Юрия, которая теперь подошла к нему вплотную.
Он спросил ее, гадая, не лишилась ли она рассудка:
— ...Юрия?
Юрия моргнула, ее глаза расширились, и она на мгновение замерла.
Наличие реакции означало, что его шансы на выживание все еще отличны от нуля.
Затем Юрия, что-то бормоча, слегка нахмурилась.
— Рей, побудь здесь минутку...
«Ах, неосторожно».
Стоило имени «Рей» сорваться с его губ, как к Юрии мгновенно вернулся прежний ледяной взгляд.
— Ты тоже фальшивка.
«Да почему вы обе называете меня фальшивкой?»
— Мне было так одиноко. Я разочарована. Как ты мог так поступить со мной?
— Я в одиночку одолела пять сотен тварей, с которыми та женщина не смогла справиться. Так что... я заслужила награду получше. Разве я не права?
Едва сдерживая сковывающий его ужас, он ответил:
— П-правильно...
— Правильно? И тебе больше нечего мне сказать?
Это была ложь. Юрия лгала.
Ее губы подрагивали, словно она была готова умереть от счастья.
Один только взгляд в ее глаза заставлял содрогаться от мыслей о последствиях — если он промедлит с ответом еще хоть секунду, она может схватить его за ногу прямо здесь и... нет, выпить его досуха на месте.
— Конечно, я могла бы взять этих вампиров под свое вассальное командование, чтобы укрепить наши силы, или... представить меня как свою жену прямо на банкете, нет. Это... в общем, я так и не услышала от тебя слов о том, что ты возьмешь меня в жены.
Позади него Рейчел, наблюдавшая за происходящим, озадаченно склонила голову набок.
— Иан? Что это значит. Женитьба?..
Отчаянный голос, прозвучавший в его голове, больно ранил его сердце.
Слова Иана застряли в горле — *тук* — под обжигающими взглядами, которые он чувствовал и спереди, и сзади.
«В драке китов трещит спина у креветки, верно?»
Но поскольку дыхание Юрии с каждой секундой становилось все ближе, ему ничего не оставалось, кроме как отчаянно закивать.
— ...Господин?
— Д-да. Мы определенно давали такое обещание. Когда ты хочешь провести церемонию?.. Если возможно, я бы предпочел, чтобы мы были только вдвоем.
— Мне бы хотелось официально объявить о наших отношениях с Господином, но... что ж, если таково ваше желание, ничего не поделаешь.
Ее улыбка была прекрасна, словно картина, но за ней скрывалась ночь, острая, как отточенный клинок.
— Господин. Если подумать, нам нужно взять на себя «ответственность» друг за друга. Идите же, идите скорее сюда. На этот раз вы тоже не должны пытаться уйти в одиночку. Вы ведь не станете этого делать? Надеюсь, вы не думаете о том, чтобы сделать молодую вампиршу вдовой. Ах, временно исполняющая обязанности главы, наблюдающая сзади, пожалуйста, просто тихо смотрите, пока я вынашиваю для вас лучшего наследника.
«...Ответственность?»
«Вдовой?»
На лице Юрии, извергавшей слова, от которых у него окончательно помутился разум, сияла невероятно счастливая улыбка.
[!?!?!!?!! Произошло изменение в статусе привязанности Финального босса (Юрии).]
[Статус повышен до уровня «Любовь». Теперь вас связывают узы, подобные вечным цепям.]
[Теперь вам ни за что не вырваться из хватки Юрии! Поздравляем!! Вы связали себя узами с самой красивой женщиной в этом мире. Не пора ли попробовать обзавестись вторым поколением?]
«Какое еще второе поколение, сумасшедший ты ублюдок?»
Теперь даже окна уведомлений и статуса, казалось, были на грани безумия.
«Что... что мне теперь делать?..»
С ощущением свиньи, которую тащат на убой, я протянул руку к Рейчел, пока хихикающая Юрия хватала меня за ногу и уволакивала прочь.
Но Рейчел лишь отвернулась.
Давая понять, что я должен просто пойти и получить то, что заслужил.
Завтра я, скорее всего... не смогу даже встать.
Смерть аристократов в бальном зале еще можно было как-то списать на нападение демонов. Но если это случится, Рейчел придется несладко.
Но так или иначе, я выжил... верно?
«Это действительно сработало... но, блять».
Юрия, вцепившаяся в мою шею, явно не собиралась меня отпускать.
«Там внизу чудовище».
«Почему ты смотришь только на меня?»
Даже несмотря на дракона, появившегося в центре бального зала, Юрия нежно прикрыла глаза, обняла меня и принялась пить кровь из моей шеи.
Мою кровь, только что восстановившуюся благодаря зелью.
— *Хлюп*, *чмок*... *ах*. Ха-а... Ах, как вкусно... *фух*, *кхм*...
По одному лишь густому румянцу на ее лице и покрасневшим, словно подернутым дымкой глазам можно было легко понять, насколько глубоко она погрузилась в экстаз.
Во многих отношениях я признавал свою вину за то, что использовал кровь и магию, превратив огромный особняк в эти руины, но...
«Я умираю».
«Посмотрите на меня. Я же говорю, я умираю».
«Нет, серьезно».
— Гр-р-р...
Перед глазами Иана в небе парил дракон, завершивший свое воскрешение.
И их было целых два.