«...Погодите-ка. Разве это не математическая задача для первого класса старшей школы?»
Пока я стоял в ступоре от столь внезапно низкого уровня сложности, матушка, молча наблюдавшая за мной, спросила с недоумением на лице:
— ...Что-то не так? Тебе не хочется её решать? Тогда есть много задач полегче. Эту проходят студенты, которые официально завершают обучение и выпускаются из Академии...
Вопреки её обеспокоенному взгляду, ровно через пять секунд в глазах Рейчел потемнело.
Всё потому, что...
— Тук.
Задача номер двадцать, широко известная как самая сложная на этом экзаменационном листе.
Запутанная головоломка, для решения которой требовалось понимание и применение всех пяти методов решения.
Юноша просто указал пальцем на ответ.
И это было ещё не всё.
Задачи двадцать семь, тридцать девять, пятьдесят один.
Он без малейших колебаний щелкал задачи, в которых даже она сама могла запутаться с первого раза из-за их невероятной сложности.
Словно точно знал, какие именно из них были самыми трудными.
На следующий день повторилось то же самое.
И на день позже тоже.
Не успела она опомниться, как пролетели три недели. Словно по волшебству, Иан Бритна наконец-то полностью освоил официальные магические формулы Академии, оправдав своё имя.
И всё это без единого использования магии — лишь с помощью собственных рук и гусиного пера.
///
— ...Как же он изменился? Ещё недавно он кричал матушке всякую чушь...
— Сам не знаю. Сказать, что он переменился сердцем... Да он раньше даже базовые магические формулы решить не мог. К тому же, когда я услышал, что ему велели учиться боевым искусствам, он выдал: «Что мне, по-вашему, делать, если я смертельно болен? Вместо того чтобы обнять собственного сына, матушка, вы толкаете меня с обрыва? Серьёзно...» — и всё в таком духе, пока гневный рев Рейчел не разнесся так громко, что аж слуга, убиравшийся вдали, задрожал.
— Но теперь Рейчел... улыбается.
— Вот именно. Я впервые вижу её улыбку с тех пор, как Дилан проявил свою ауру после её замужества с главой семьи.
— ...Но как он умудрился настолько досконально изучить эти магические формулы?
— Не мели чушь. Думаешь, магические формулы Академии — это какой-то домашний питомец? Как бы он вообще мог расхаживать по библиотеке и бродить повсюду в таком состоянии? Это невозможно, если только старый дворецкий не обучил его.
— Но разве его отношения со старым дворецким не были разрушены? Я краем уха слышал, что он когда-то пытался его убить.
— ...~~
Судя по доносившейся из-за двери болтовне рыцарей, моя репутация среди них как минимум взлетела до небес.
Хотя, в лучшем случае, к ним просто вернулись прежние ожидания.
Говорят, я выбирал из магических формул только самые сложные задачи. Что ж, я просто решал то, с чем можно было справиться без использования магии.
Я щелкал их даже без знания специальной терминологии.
И всё же меня так тепло принимают и возлагают такие надежды.
В последнее время даже дворецкий посматривает на меня с любопытством.
— На-написать собственное имя собственноручно... Это же повод для праздника!!!!!!
Когда он это произнёс, я невольно впал в ступор.
Иан. Ну и мерзавцем же ты был.
Теперь Рейчел лично навещает мою комнату, выказывая огромные ожидания и интерес.
Поговаривают, она перепоручает всю работу подчиненным, просыпается ни свет ни заря, чтобы изучить мои достижения на письменном столе, и то и дело упоминает моё имя даже в обычных разговорах.
Разумеется, будучи слухами от слуг и рыцарей, эти истории наверняка были искажены и преувеличены.
Но не оставалось сомнений: спустя три недели после того дня я действительно привлёк внимание Рейчел.
Как говорится, когда паршивый ребёнок внезапно исправляется и берется за ум, на него невольно обращаешь внимание.
— Иан, давай сегодня заглянем на рынок рабов.
— На... рынок рабов?
— Да. Как насчет того, чтобы в этот раз отправиться вместе с дворецким Харзеном? Говорят, туда привезли весьма недурных эльфов. Поскольку эта раса устойчива к болезням, если мы потратим разумную сумму, из них выйдут отличные горничные, которые смогут помогать тебе в магических экспериментах.
— Хм, раз уж вы так говорите, матушка, ваши слова звучат разумно. Я понял.
В этом мире мне представилась уникальная возможность.
...
Почти три недели ушли исключительно на сбор информации.
Хотя я за пять минут щелкал магические формулы, которые Рейчел небрежно мне подбрасывала, я намеренно отсылал ответы со служанкой только ближе к вечеру.
Думал, так я хотя бы не вызову лишних подозрений.
За это время я тщательно прокрутил в голове все поступки Иана на различных развилках сюжета.
Поскольку его записи и расписание лежали в ящике стола, словно специально призывая меня с ними ознакомиться, расследование продвигалось довольно быстро.
Но я никак не ожидал столкнуться с настолько банальным и пустым итогом.
«Обычный третьесортный благородный ублюдок, пакостящий за спиной главного героя».
Завистливый и ревнивый из-за отсутствия таланта, в конце концов скатывающийся к падению и продающий душу демону.
Или просто умирающий от болезни.
Одно из двух.
И у меня не было никаких средств, чтобы с этим справиться.
Я и так смертельно болен, и, получив этот приговор, ежедневно поглощаю тарелками какое-то подозрительное варево.
Вдобавок ко всему, этот паршивец изнасиловал служанку. И это с таким-то телом, серьезно?
Единожды утраченное доверие уже не вернуть.
Эта поговорка родилась не на пустом месте. В расплату за содеянное я до сих пор ловил на себе полные отвращения и презрения взгляды прислуги.
«А Иан, чувствуя это раньше, ежедневно швырялся тарелками и срывал злость на слугах».
Теперь же я вежливо принимал еду и отпускал их пораньше.
Я пытался делать то, что могло сойти за добрые дела, но для них любые слова из уст аристократа оставались лишь «притворством».
Охранявшие Рейчел рыцари или слуги, до которых долетали лишь обрывки слухов, реагировали в духе: «О боже, этот мерзавец изменился?» Но тех, кто постоянно находился рядом со мной, это лишь приводило в замешательство.
К примеру:
«Вдруг стал паинькой?»
«Что-то здесь не так».
«Он задумал какую-то пакость?»
Возвращающиеся подозрения и брезгливые взгляды — такова была суровая реальность.
Ладно. Это не было совсем уж бессмысленно.
Кое-кто из них всё же проявлял любопытство и начинал пересматривать своё отношение ко мне.
Требовать, чтобы они изменили своё мнение обо мне из-за мимолетного впечатления, изначально было бы оскорблением для них.
Тяжело вздохнув, я сел в карету при поддержке старого дворечного, который следовал за мной тенью.
Рыцарей сопровождения не было. Поскольку одна лишь Рейчел представляла собой силу уровня целой армии, тащить эскорт на невольничий рынок выглядело бы нелепо.
«Возможно, Рейчел просто хотела дать им выходной».
С этой мыслью я осмотрел салон кареты.
— Стук-стук.
Внутри аристократического экипажа царила изысканная старинная атмосфера.
Мягкие диваны, мало в чем уступающие современным, и легкое покачивание пола, навевающее дремоту.
Сидевшая напротив меня Рейчел, подперев подбородок рукой и глядя в окно, заговорила:
— Кстати, Иан, я слышала, что в последнее время у тебя возникли трудности с контролем этого. Это правда?
— С контролем... чего?
Рейчел, мягко коснувшись лба и опустив взгляд, смерила меня строгим взором, но вскоре тяжело вздохнула.
— Полового влечения. Похоти... Я слышала, ты совсем не можешь найти никого, чтобы удовлетворить это желание.
— ...
В ответ на совершенно неожиданный вопрос Рейчел перед моими глазами всплыло голографическое окно.
[Квест отношений — Бритна Рейчел]
[Содержание: Поднимите уровень симпатии Рейчел до 50.]
[Награда: ??? Случайная характеристика...?- Подтверждено: 1 ==> Добавлено в окно характеристик.]
[Штраф за провал: Мгновенная смерть. — Лимит времени: 3 часа.]
[Слабость — Предпочтение цели (Рейчел): Экстремальные мазохистские наклонности.]
[Возьмите её силой!]
Мои мысли:
«Стоп».
...
Что за хуйня?
Мало того, что замужняя женщина заводит при мне разговоры об удовлетворении похоти,
Так это ещё и квест на симпатию с моей собственной матерью?
Даже если я повалю её и трахну, меня сочтут сумасшедшим, но при этом штраф за провал — мгновенная смерть?
В этом мире уровни симпатии распределяются так: 10–20 — дружелюбие, 30–40 — интерес или выше, 50–70 — зарождение любви, а всё, что дальше — стадия глубокой привязанности.
В этом мире родительская любовь изначально занижена, так что показатели выше 40 встречаются крайне редко.
«К счастью, из-за того, что я усердно строил из себя подонка, все мои действия преувеличивались, так что сейчас этот показатель гораздо выше».
В конце концов, без определенного «события» симпатия так просто не растет.
К тому же, чтобы поднять её более чем на 10 пунктов, у меня не оставалось бы иного выбора, кроме как сначала обрушить её через насилие.
Я понятия не имею, как её повысить.
«Главный герой ведь не мог соблазнить собственную мать, как какой-то безумец».
Вероятно, при первой встрече оригинального протагониста с Рейчел её симпатия была на уровне минус тридцати.
На этом фоне цифра сорок три казалась невероятно огромной.
Целых семьдесят три пункта разницы по сравнению с главным героем.
Ещё чуть-чуть, и я смогу повалить её.
— Хлёст! — я ударил себя по щеке.
— ...
О чем я вообще думаю? Я точно сошел с ума.
Рейчел — замужняя женщина.
Причем замужняя женщина лет тридцати с небольшим.
Первоклассный мастер ауры, поддерживающий внешность двадцатилетней девушки с помощью магии, но она всё же моя мать.
Хотя...
Эта грудь, которая казалась больше её собственного лица.
Даже строгое черное платье, максимально скрывающее изгибы её тела в самом расцвете сил, подчеркивало каждый контур благодаря широкому поясу на тонкой талии.
«Благодаря высокому магическому рангу... она выглядит от силы на двадцать с небольшим».
К тому же белизна бедер, слегка видневшаяся из-под подола, невольно приковывала мужской взгляд.
— ??? Рейчел, блять, трахнуть ХХХХХ...
Порой я слышал пошлые шуточки в адрес Рейчел в разговорах рыцарей. Должно быть, дело было именно в этом.
— Куда это ты смотришь?
— Н-нет. Я просто задумался о другом.
Её лицо, когда она слегка подалась корпусом вперед, медленно приближалось ко мне.
Дыхание перехватило.
— Хм... У тебя есть тревоги, которыми ты не можешь поделиться с матерью? Ну же, расскажи. Я выслушаю всё, что угодно.
Как и всегда, она не боялась меня.
Не испытывала отвращения.
Женщина, которая смотрела прямо на меня своими сияющими голубыми глазами с бесконечной нежностью.
Рейчел была матерью. Но не моей настоящей матерью из прежнего мира.
Именно поэтому мой разум колебался.
Сладкое дыхание и бушующие гормоны молодого тела.
Совершенно естественно, что сердце забилось чаще.
Человек, который не боится меня, смотрит открыто, утешает и поддерживает.
— Глоток.
Кадык судорожно дернулся.
Показалось, будто приблизившиеся золотистые глаза Рейчел окрасились в розовый цвет.
— Хвать.
Я схватил Рейчел за плечи, когда её грудь уже почти коснулась меня.
И...
...оттолкнул её.
— ...?!
Явно растерянная Рейчел уставилась на меня снизу вверх.
Я сдержался.
Рейчел по своей природе не была той, кто стал бы соблазнять меня подобным образом.
Значит, у неё наверняка был какой-то умысел.
Оправдывая свое прозвище расчетливой волшебницы, она просто проверяла меня.
«Учитывая, что за мной тянется шлейф изнасилования служанки...»
Честно говоря, даже в оригинале она была матерью, которая многократно испытывала главного героя, оставаясь подозрительной до самого конца.
[Уровень симпатии ??? Рейчел поднялся выше 50.]
[Система покатывается со смеху от вашей человечности!]
[Потрясающий прижим к стене! Вы безумец, который попытался зажать собственную мать!]
А?
Когда я пришел в себя, то обнаружил, что зажал Рейчел у стены кареты, упершись руками по обе стороны от неё.
Пока я держал её за плечи, нога случайно соскользнула, и в этот же миг карету тряхнуло, что и привело к такой неловкой позе.
— Прошу прощения. Лошадь случайно наступила на что-то странное... ах...
Дверца кучера открылась в самый неподходящий момент.
В тот миг, когда кучер приоткрыл маленькое окошко, чтобы заглянуть внутрь, его взору предстала картина, которую невозможно было истолковать как-то иначе.
— ХЛОП!
Кучер, судорожно закашлявшись и поспешно захлопывая окошко, пробормотал:
— П-прошу прощения!!! Приятного вам времяпрепровождения!!!..
Блять. Конец роду Бритна.