Наконец-то впереди показался конец этого долгого, бесконечного пути домой.
Я закончил работу в шесть и должен был быть на месте около семи.
Но на часах уже девять тридцать.
Целых два с половиной часа сверхурочных.
Конечно, дело лишь в том, что стало гораздо позже.
Сама дорога ничуть не изменилась.
Да и не должна была.
Единственное, что переменилось — это я сам, привычно шагающий по этому маршруту.
Обычный чиновник, чья жизнь текла между домом и офисом, на мгновение заглянул в «подворотню», преодолел запрет на совмещение должностей и вернулся героем.
И вот так, прямо рядом со мной.
Злодейка SSS-ранга, исчезнувшая около недели назад, шла, счастливо обхватив мою руку.
Скоро я приведу Руину в свою конуру.
Я никогда не приводил в дом женщин, кроме матери или младшей сестры.
Нормально ли вот так впускать Руину?..
«… … … … .»
Стоило об этом всерьез задуматься, как в голову полезли самые разные опасения.
Прибрано ли в квартире?
Нет ли там вонючего грязного белья?
Надежно ли спрятано всё порно на компьютере?
И так далее, и тому подобное.
Но не могу же я оставить Руину за порогом, чтобы по-быстрому прибраться...
— Милый? Тебя что-то беспокоит?
— Ой, нет, ничего.
— Переживаешь, что мне будет неуютно у тебя дома?
Неужели мои мысли крупным шрифтом написаны у меня на лице?
Как и прежде, она видела меня насквозь.
— Ну, как сказать. Просто засомневался, в порядке ли там уборка и стирка.
Я не стал упоминать свою эротическую коллекцию на компьютере.
Мало ли, верно?
Она ведь может и сам компьютер в пыль стереть, заявив: «Зачем тебе другие бабы, когда у тебя есть я?»
— Не переживай об этом! С тобой я хоть на помойке жить готова!
Руина звонко рассмеялась, хлопнув себя по груди.
Она выглядит такой оптимисткой, так что, может, всё и обойдется?
Нужно только придумать, что делать с коллекцией.
Вскоре мы остановились перед жилым домом на сваях.
Я привычно ввел пароль от общего входа, и стеклянная дверь бесшумно открылась.
Моя однушка находится здесь, на четвертом этаже.
Окончив Академию подготовки героев, я сразу переехал сюда.
Это место стало для меня второй родиной.
К счастью или к несчастью.
В этом доме нет лифта, так что пришлось топать по лестнице на четвертый этаж.
Но почему же это «к счастью»?
Потому что за лифт в квитанциях за обслуживание нагло сдирают лишние деньги.
Наконец мы добрались до моей двери.
Перед квартирой 402.
— Значит, вот здесь живет мой человек судьбы… … .
Руина замерла, сложив руки на груди и глядя вперед.
Насколько же велики её ожидания?
Я лишь мельком глянул на неё, но даже так увидел сияние в её глазах.
— Не надейся на что-то особенное. Это самая обычная квартира.
— Хе-хе. Но мне всё равно нравится, потому что я с тобой.
С этим я согласен.
Ведь я и мечтать не смел, что за всю свою жизнь когда-нибудь приведу домой девушку.
*Ти-ди-ди-дик.*
*Ти-ро-линь ♪*
Я набрал четырехзначный пароль, который пальцы помнили сами собой, замок щелкнул, и электронный звонок поприветствовал нас.
— Ну вот. Проходи без всяких стеснений…
Я распахнул дверь настежь, стараясь проявить максимум гостеприимства.
*Бам.*
И тут что-то тяжелое задело мою ногу.
— Это еще что?
Я посмотрел вниз.
В коридоре стояла картонная коробка, которой я точно не видел утром.
Я определенно не помню, чтобы заказывал что-то...
Да и вообще, последние пару дней я ничего не покупал с доставкой.
Я осторожно вскрыл подозрительный ящик неизвестного происхождения.
Содержимое, открывшееся моему взору… … .
— Ой! Мои вещи!
Руина, выглядывавшая из-за моего плеча, ткнула в коробку указательным пальцем.
То, что я наконец взял в руки, я определенно узнал.
Странной формы маска с двумя круглыми прорезями для глаз на пустом фоне.
Та самая маска, которую хотя бы раз видел каждый, кто смотрел репортажи о злодеях по телевизору.
И это было не всё.
Злодейка Руина всегда носит объемное худи, женское белье и прочее.
Любой бы понял, что коробка набита личными вещами моей «подружки».
— Я слышала, глава группы собрал всю мою одежду.
— Ли Тхэсок?
— Ага. Глава группы Ли Тхэсок.
Мы с Руиной тупо уставились друг на друга, хором произнеся его имя.
Поверить не могу, эти засранцы из НРС...
— …Может, зайдешь пока внутрь?
— А ты куда?
— Мне нужно кое-кому позвонить. На минутку.
— Но если тебя не будет рядом, мои силы вернутся… … .
На лице Руины отразилось искреннее беспокойство.
Я слегка улыбнулся и легонько коснулся ладонью её макушки.
— Я вернусь через три минуты.
— Ну, ладно. Тогда я постараюсь вообще ничего не трогать. Только возвращайся скорее, хорошо?
Руина выдавила улыбку и крепко сжала мои руки перед тем, как зайти в дом.
Наверное, пытается максимально продлить время действия печати.
Серьезно. Для злодейки она чертовски милая.
Как только дверь закрылась.
Я пулей слетел по лестнице и выбежал из дома.
Затем тут же выхватил телефон и набрал номер, по которому звонил ранее.
Ровно через два гудка.
<Данная линия зашифрована.>
После вежливого автоматического голоса послышалось:
— Да, Укротитель. В чем—
— Вы вломились в мой дом?
Стоило мне услышать спокойный голос Ли Тхэсока, как я тут же сорвался на крик.
На том конце провода повисла секундная тишина.
И затем.
— Да.
Последовал краткий ответ.
— Нет… … . Вы… … .
Ответ был настолько уверенным, что я на мгновение лишился дара речи.
Даже если операция, в которой я участвую как герой-укротитель — это миссия высшей секретности.
Разве не должны соблюдаться хоть какие-то границы частной жизни?
— Вы ведь не просто «зашли», верно?
Я попытался спросить так, будто мне что-то известно, на всякий случай.
— В квартире Руины установлено оборудование для видеонаблюдения в нескольких точках.
— … … … … .
Что за пиздец?!
Значит, мои предчувствия меня не обманули?!
— Укротитель, это ради вашей безопасности и безопасности страны. Пожалуйста, поймите—
— Я найду всё это дерьмо и выкину. Вы меня поняли, господин Ли Тхэсок?
— … … … … Понятно. Раз Руина доверяет вам целиком и полностью, пусть будет так.
Неужели он почувствовал мою ярость даже через телефон?
Ли Тхэсок на удивление легко принял мой ультиматум.
— Если нужно, я пришлю вам список мест установки.
— Разумеется, вы мне его пришлете.
— И на всякий случай, я удалил все видео для взрослых и печатную продукцию с вашего ПК. Если вам нужно—
— А ну верни всё назад, блять!!!
Я окончательно взорвался от гнева из-за этой неуместной «заботы» Ли Тхэсока.
* * *
Ровно 2 минуты и 52 секунды с момента завершения звонка до моего возвращения.
Я открыл замок и быстро зашел в квартиру.
— С возвращением!!
Похоже, она преданно ждала меня.
Словно домашний питомец, Руина выбежала ко мне в гостиную.
— На всякий случай.
Вместо того чтобы сразу броситься обниматься, Руина…
Она осторожно подставила мне голову.
Очень разумный поступок.
Вдруг печать с её способностей спала, пока меня не было?
Если бы я коснулся её, не зная об этом, я мог бы превратиться в горстку пепла.
Она так переживала из-за своих неконтролируемых сил, и это было так на неё похоже.
Я нежно погладил Руину по голове.
Сразу после этого.
Будто только и дожидаясь разрешения, она крепко обняла меня.
— Хе-хе. Как я и думала, ты единственный. Единственный мужчина в этом мире, который может сделать меня обычной женщиной.
— Ха-ха… … .
Когда я учился в академии героев, мне часто говорили, что я жалкий парень.
Но я не знаю, куда деться от смущения, когда меня хвалит та, кто признана во всем мире злодейкой SSS-ранга.
— Послушай, Руина.
— Да-да. Что такое?
— Нам нужно кое-что сделать в первую очередь.
— Сделать?
Руина удивленно склонила голову.
Я только что получил на телефон зашифрованный файл с фотографией.
Я открыл его и показал ей.
— Это… рисунок?
— Если точнее, это чертеж квартиры, в которой мы сейчас находимся.
Файл, который я показал Руине, был списком мест, где группа стратегического реагирования оставила шпионское оборудование после незаконного проникновения в мой дом.
— Эти господа в черных костюмах планировали вынюхивать каждую мелочь нашей частной жизни.
— Мне к такому не привыкать.
Ох. Если подумать, так и есть.
Руина — особо опасная злодейка, за которой следит вся страна.
— Но я никогда не прощу того, что за мной следят. …Может, мне их убить, милый?
Руина сжала кулаки с совершенно искренним намерением убить.
Я легонько щелкнул её по лбу.
— Ой.
— За тобой и следят-то потому, что ты говоришь такие гадости. Давай-ка лучше поскорее уберем всё это.
Наконец мы добрались до дома.
Но казалось, что до того момента, когда я смогу спокойно отдохнуть, еще очень далеко.