А ты знал, что об этом здании ходят разные слухи и страшилки? — буркнул Миура.
— Да бред это всё! — отозвался я, толкая очередную гнилую деревянную дверь.
— Максимум, что тут будет — это прогнившие полы, из-за которых мы рано или поздно провалимся.
— Зачем ты меня сюда вообще позвал?
— Да не злись, Сайто! Мне же нравится всякая ересь и мистика, вот я тебя и вытащил.
— А сам ты пойти не мог? Мне теперь приходится шастать с тобой по доскам, которым лет семьдесят!
— Ну знаешь, не стал бы я один бродить по такому жуткому месту...
— Да-да, конечно, — пробормотал я. Остановившись перед очередным проёмом, я заметил полустёртую табличку.
— Смотри, тут лаборатория, — указал я Миуре.— Интересно, давай заглянем, — оживился тот.
Я потянул за ручку. Как только дверь поддалась, прямо перед нами в кромешной тьме вспыхнули пустые, светящиеся красным очаги, до жути похожие на человеческие глаза.
— А-а-а-а! — истошно завопил Миура.
Он рванул назад со всех ног, спотыкаясь на ходу, и мгновенно растворился в темноте коридора.
Я застыл в ступоре.
В груди бешено заколотило, а тело сковал такой сильный страх, что я мог лишь бессильно смотреть в эти пустые глазницы.
Судорожно выдохнув, я несколько раз ударил по полусевшему фонарику.
Слабый луч света выхватил из темноты силуэт.
Я замер, а потом нервно усмехнулся.
— Чёрт возьми... Это всего лишь старый манекен! У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.
Я опёрся о стену, пытаясь унять дрожь в руках.
— Стоп. А куда пропал Миура?
Обогнув манекен, я вышел обратно. Блуждая по пустым, глухим коридорам этого заброшенного корпуса, я так и не смог его найти. Видимо, этот придурок в панике удрал на улицу. Ладно, хрен с ним. Я развернулся, попытался сориентироваться в темноте и похолодел.
Кстати... а где выход?
Меня настиг безумный, первобытный страх. Я совершенно не понимал, куда идти, чтобы отыскать этот чертов выход.
Ноги сами понесли меня вперед по темному коридору.
В панике я не заметил выступающую доску старого пола, со всей дури споткнулся и полетел кувырком, ввалившись в какую-то боковую комнату.
— Ай-ай... Голова...
— Я зашипел от боли, потирая ушибленный лоб.
— Видимо, сильно шибануло.
Я приподнялся на локтях и осмотрелся.
— Так, а где я вообще?
Посветив фонариком, я удивился. Это была небольшая и, вопреки всему зданию, довольно уютная комнатушка с диваном и столом. А прямо посреди неё высилось ростовое зеркало.
— Зеркало? Такое большое... Но какое-то оно слишком грязное, протереть бы.
Заметив на столе клочок чистой ткани, я подошел к стеклу и принялся стирать многолетнюю пыль. И вдруг в мутном отражении прямо за моей спиной промелькнул человеческий силуэт. Сердце ушло в пятки. Я резко обернулся. Из кромешной тьмы на меня смотрели сияющие ало-красные глаза.
— А-а-а-а-х! — отчаянный крик вырвался из горла, ноги подкосились, и я позорно рухнул на прохладный пол.
Дрожащими руками я вскинул фонарик, направляя луч света прямо перед собой. Мои глаза округлились: Передо мной стояла стройная, высокая, длинноволосая девушка. Она зажмурилась и поморщилась от яркого света.
— Как грубо! — обиженно протянула она.
— Зачем так громко кричать?
— Чёрт... Я так испугался! — тяжело дыша, выдавил я.
— Наверное, не нужно вот так подкрадываться к людям! Сердце же остановиться может!
— Ладно-ладно, прости, — её голос прозвучал мягко.
— Ты, наверное, заблудился здесь? Я слышала, как кто-то кричал на все здание.
— Да... — я виновато опустил взгляд.
— Я не могу найти отсюда выход. Не могла бы ты мне помочь, пожалуйста?
Она молча сделала шаг вперед и протянула мне руку. В слабом свете фонаря её кожа казалась идеальной и белоснежной. Я робко ухватился за её ладонь, ощутив удивительно нежное и приятное прикосновение.
— Давай, вставай и пошли, — улыбнулась она.
Мы двинулись обратно по пустым, холодным и жутким коридорам. Но теперь, когда она шла рядом, страх отступил. Ведя меня к выходу, девушка негромко спросила:
— И что ты вообще тут забыл в столь поздний час?
— Да я, честно говоря, неохотно сюда забрел... Меня притащил одноклассник. Сказал, что в этом корпусе творится какая-то чертовщина и мистика.
— Я так понимаю, это он так громко вопил пару минут назад? — усмехнулась она.
— Ха-ха-ха, да, точно, он...
— Я почесал затылок, а потом набрался смелости:
— А ты сама-то что тут делаешь? Тоже хочешь найти что-то необычное? Тут же ходят всякие слухи и страшилки.
— Да, — тихо ответила она, слегка улыбнувшись своим мыслям.
— Можно и так сказать. Кстати, как тебя зовут?
— А? Ах, точно... Сайто Кири.
— Хорошее имя, Кири, — повторила она, словно пробуя слово на вкус.
Спустившись по полуразрушенной лестнице, мы оказались в вестибюле первого этажа. Девушка указала рукой на массивные створки дверей.
— Вот и выход на улицу. Больше не теряйся!
— Спасибо тебе огромное! — искренне поблагодарил я, сделал шаг к дверям, но резко остановился.
— А, погоди! А тебя-то как зовут?
Уже ступая обратно в глубь здания, она плавно повернула голову. Её взгляд был мягким, а тон — умиротворенным и кристально спокойным:
— Юми... Куроками Юми.
После этих слов её силуэт мгновенно растворился в густой темноте старого здания, оставив меня одного на пороге.
На душе скребло какое-то очень странное, липкое чувство, но я быстро заставил себя перестать об этом думать. Сейчас мне хотелось только одного — поскорее вернуться домой.
— А-а-а... Наконец-то я дома, — устало выдохнул я, заходя в комнату, и без сил рухнул прямо на кровать.
— Да уж, тяжелый выдался денек...
Мысль оборвалась. Я сам не заметил, как провалился в глубокий сон.
Первые лучи солнца бесцеремонно просочились сквозь шторы, ослепляя глаза.
— А, уже утро?..
Я мельком глянул на будильник и похолодел. Стрелки показывали время, когда первый урок уже вовсю должен был начаться.
— Чёрт! Я опаздываю!!
В панике собирая учебники и на ходу натягивая школьную форму, я забил на завтрак и пулей рванул из дома прямиком к школе.
— Фух, успел... — пробормотал я, тяжело дыша и переступая порог класса за минуту до звонка.
Усевшись на своё место, я вспомнил события прошлой ночи, и внутри у меня всё закипел
— ПОГАНЫЙ МИУРА! — злобно процедил я про себя.
Увидев его самодовольную рожу в конце кабинета, я подошел, без лишних слов сгреб этого придурка за шкирку и силой вытащил в пустой коридор.
— Миура, ты вообще охренел?! — прошипел я. — Зачем ты меня там бросил и удрал? Чёрт косоглазый, кидала!
— Ну извини, чувак, страх взял своё! — Миура панически сложил ладони вместе и умоляюще наклонился.
— Я реально чуть со страху не сдох!
— Я, между прочим, тоже! Это был всего лишь грёбаный манекен! Кое-как выход из этого полуразваленного места нашёл... Слава богу, мне помогли.
— В смысле? Кто помог? — Миура удивленно округлил глаза.
— Да девушка какая-то. Вывела меня оттуда. Сказала, что её всякая мистика интересует, вот она там и ошивается.
— Ай да жеребец! — Миура внезапно дико заржал и хлопнул меня по плечу.
— Уже бабу себе нашел в заброшке! Ну ты силён!
— Закрой рот, — оборвал я его, чувствуя, как краснею.
В этот момент над головой оглушительно прозвенел звонок на урок.
— Ладно, я побежал. Лови кураж, увидимся на перемене! — махнул рукой Миура и скрылся в кабинете.
Я сел за свою парту, но как только учитель начал что-то монотонно объяснять у доски, меня снова накрыло то самое странное чувство. Наперекор здравому смыслу, я то и дело возвращался мыслями к ночной спасительнице. Кто она такая? Её звали... Юми? Юми Куроками.
Это любопытство буквально грызло меня изнутри. Не выдержав, на большой перемене я отправился в учительскую и под благовидным предлогом расспросил одного из старых преподавателей про фамилию Куроками.
— Куроками? — учитель задумчиво почесал подбородок.
— Ну, вообще-то, их семья раньше владела тем огромным старым зданием чуть поодаль от школы. Сейчас о нём дурные слухи ходят...
— А в нашей школе сейчас учится кто-нибудь с фамилией Куроками? — как можно более равнодушно спросил я, хотя сердце забилось чаще.
— Нет, конечно. Из всего их рода осталась только одна бедная старушка. Да и та совсем больная, в больнице лежит, умрёт скоро... Прости, Сайто, за такие слова, но как есть.
Я застыл, чувствуя, как по спине пробежал ледяной пот.
Мне стало по-настоящему жутко.
Но кто... кто тогда был ночью в том здании? Просто совпадение фамилий? Или... Нет, странно это всё. Слишком странно.
Погружённый в свои мысли, я даже не заметил, как пролетел учебный день.
— На сегодня урок окончен, — объявил учитель.
Одноклассники шумно загремели стульями, торопясь разойтись по домам. Я же никуда не спешил. Всё это время меня безжалостно грызла одна и та же мысль: «Кто она такая? Кто она?..»
Медленно, на автомате, я побрёл к выходу из школы, как вдруг почувствовал тяжёлый хлопок по плечу.
— Сайто! Чё, домой идёшь? Я с тобой! — хохотнул подошедший Миура.
— А, это ты... — безучастно отозвался я, так и не сумев выкинуть из головы образ таинственного здания.
— Чего задумчивый такой? Айда в магаз, пока светло!
— Да так. Неважно, — спокойно ответил я, и мы зашагали в сторону супермаркета.
В магазине Миура сразу же умчался в отдел со всякими вкусняшками. Я же бесцельно бродил между рядами, пока взгляд не зацепился за неприметную книжку. Решил взять её на вечер, чтобы хоть как-то забить голову и отвлечься.
— Сайто, ты чё, книжку взял? Ты че, ботан, что ли? — удивлённо и с лёгким презрением протянул Миура, глядя на мою покупку.
— Да какая тебе разница? — грубо отрезал я.
— Всё-всё, ладно! Пошли уже.
Мы вышли на улицу. Стоило нам пройти пару кварталов, как на горизонте снова выросло то самое огромное, мрачное здание. Сердце предательски ёкнуло.
— Иди без меня, — бросил я Миуре и, не дожидаясь ответа, свернул с тротуары прямиком к заброшенному корпусу.
У самого входа меня на секунду сковал страх. В лучах заходящего солнца строение выглядело по-настоящему жутко и зловеще.
— Ладно. Пока светло, нужно всё проверить, — подбодрил я сам себя и перешагнул порог.
Внутри царила тишина. Коридоры заливали мягкие предзакатные сумерки, так что фонарик пока не требовался. Я уверенно поднялся по лестнице на второй этаж. Пройдя чуть дальше, я заглянул в ту самую лабораторию — манекен всё так же неподвижно стоял в углу.
«Так, где-то здесь должна быть комната, в которой я её встретил», — восстанавливал я в памяти ночной маршрут.
Кажется, вот она. Сердце бешено заколотило. Я без раздумий толкнул дверь и сразу же посмотрел в висящее по центру зеркало. На этот раз стекло было чистым, а в отражении не было ни силуэтов, абсолютно ничего. Я разочарованно выдохнул и обернулся, собираясь уходить.
От неожиданности у меня перехватило дыхание, а ноги снова подкосились, и я с размаху грохнулся на холодный пол.
— А-а-а! Да чёрт же тебя дери! Как же неожиданно-то! — в панике закричал я.
Прямо передо мной на старом диване, поджав ноги, сидела вчерашняя незнакомка и сдерживала смех.
— Опять ты за своё? Вставай давай, — мягко сказала она и снова протянула мне руку.
— Зачем ты так пугаешь? — проворчал я, поднимаясь и сжимая её удивительно нежную, мягкую ладонь.
— Ты... действительно можешь меня касаться... — странно, едва слышно пробормотала она, уставившись на наши сцепленные пальцы.
— А? Ты что-то сказала? — не понял я.
— Нет-нет, ничего! — она быстро нацепила беззаботную улыбку.
— Что, Сайто, снова заблудился?
— Ха-ха... Нет, — виновато буркнул я, чувствуя себя полным дураком.
— Кстати, а что ты снова тут делаешь? — поинтересовался я, пытаясь разрядить обстановку.
— Опять ищешь мистику? Страшилки — это же просто бред, разве нет?
— Да, ищу, — ответила она.
На долю секунды мне показалось, что в её голосе промелькнула фальшь. Будто она лгала мне, но я не стал заострять на этом внимание.
— Может, поищем вместе, Сайто? — вдруг предложила она.
— Вместе? Но ведь скоро начнёт темнеть. Тут же ничего видно не будет, да и стремно как-то...
— Ах, так ты боишься? — Юми лукаво улыбнулась.
Она сделала шаг к стене и уверенно щелкнула старым рубильником. Под потолком мгновенно вспыхнули пыльные лампы, заливая коридор тусклым светом.
— Как видишь, свет тут есть.
— Чего?! — я удивлённо уставился на горящую лампочку.
— Откуда здесь электричество? Зданию же куча лет!
— Как ни странно, сюда провели и свет, и даже воду, — тихо, с какой-то скрытой грустью произнесла она.
— Видимо, кому-то это место очень дорого...Юми снова повернулась ко мне, заглядывая прямо в душу:
— Ну так что, Сайто? Поищем призраков вместе?
— Ну... давай, — сдался я.
Мы медленно побрели по коридорам. Любопытство снова взяло верх, и я решил аккуратно прощупать почву:
— Слушай, здание ведь огромное. Как ты вообще здесь ориентируешься так свободно? Да и я вижу тебя тут уже второй раз.
— Я знаю его наизусть, — отозвалась она, глядя прямо перед собой. — От одного угла до самого дальнего подвала. Я провела здесь слишком много времени...
— Слушай, а у тебя есть бабуш...
Я не успел договорить. Из темноты в конце коридора донёсся до боли знакомый, громкий голос:
— Сайто! Сайто, ты где вообще шаришься? О, наконец-то я тебя нашёл! Ты чё здесь забыл, да ещё и один?
— Да просто... — я облегчённо выдохнул, но тут же осёкся:
— Стой, погоди. В смысле «один»? Вообще-то со мной рядом стоит та самая девушка, о которой я тебе рассказывал!
Улыбаясь, я повернулся к Миуре, ожидая увидеть его удивлённое лицо. Но Миура не улыбался. Его лицо стало мертвенно-бледным.
— Сайто... У тебя что, шизофрения? — невероятно серьёзным, пугающим тоном произнёс он.
— Нет тут никого. Ты, походу, реально рехнулся из-за этого проклятого здания.
Мир вокруг меня покачнулся. В ушах противно зазвенело. Мне стало так жутко, что сердце замерло. Я медленно перевёл взгляд на Юми. Её ало-красные глаза сияли в полумраке, а бледная кожа казалась почти прозрачной. Ноги налились свинцом, казалось, я вот-вот рухну прямо здесь.
— Сайто, я буду ждать тебя на улице, — донёсся как будто издалека голос Миуры. — Не задерживайся.
Я почти не расслышал его слов. Первобытный, дикий страх приглушил все звуки вокруг. Ноги окончательно подогнулись, и я упал на колени.
— Т... ты кто?! — закричал я, задыхаясь от ужаса и отползая назад.
— Ты кто такая?! — Успокойся... Я не причиню тебе вреда, пожалуйста, успокойся! — взмолилась она, делая шаг ко мне.
Но никакие слова уже не имели значения. Рассудок отключился. Я вскочил и со всех сил рванастоящиенул назад, к выходу. Сделал всего три шага, как вдруг сзади на меня кто-то набросился. Тёплые, нежные руки мёртвой хваткой обхватили моё тело, не давая двинуться.
— Пожалуйста, нет! Не оставляй меня! — раздался за спиной отчаянный, плачущий девичий голос.
По её щекам сплошным ручьем текли , горячие слёзы. Она прижималась ко мне всё сильнее и сильнее, содрогаясь от рыданий:
— Я не хочу... не хочу торчать здесь в абсолютном одиночестве... Пожалуйста, не оставляй меня!..
Меня накрыла полная, беспросветная безысходность. Голова раскалывалась от вопросов. Она монстр? Но почему тогда Миура её не видел? Может, это и есть та самая жуткая страшилка, о которой он мне талдычил?
«Нет, она не монстр, — упрямо отозвался внутренний голос. — Она обычная девушка, которая просто плачет. А ты стоишь как трус и ничего не делая».
Переборов оцепенение, я развернулся и крепко обнял её в ответ. От этого жеста Юми разрыдалась ещё сильнее и отчаянно прижалась ко мне. Её нежные руки обвили моё тело так сильно, будто меня сковали железными цепями. Мы простояли так, кажется, целую вечность, пока её всхлипы наконец не утихли.
— Слушай... может, ты уже отпустишь меня? — тихо спросил я, нарушая тишину.
— Пожалуй... да... — нежным, слегка осипшим от слёз голосом проговорила она, медленно разжимая пальцы.
Я аккуратно взял её за руку и повёл обратно в ту маленькую уютную комнату. Усадив её на старый диван, я начал судорожно мерить шагами пыльный пол, взъерошивая волосы.
— Я вообще ничего не понимаю! Ты кто? Какие ещё шестьдесят лет?
Я резко остановился прямо перед ней.
— Ты что... приз...Я не успел договорить — меня перебили на полуслове.
— Да. Я призрак.
Сердце снова пропустило удар. Липкий страх накатил с новой силой, в голове опять вспыхнуло дикое желание ломиться вон из этого проклятого здания. Но какая-то неведомая сила намертво удерживала меня на месте.
Юми мягко поднялась с дивана, сделала шаг навстречу и перехватила мою дрожащую ладонь.
— Сайто, тебе страшно?
Она заглянула мне в глаза, а затем медленно прижала мою руку к своей груди.
— Ыаыаыв!.. — удивлённо и совершенно нечленораздельно прокричал я.
Лицо моментально вспыхнуло густым румянцем. Моя ладонь явственно ощутила... тепло.
— Ч-что ты делаешь?!
В панике я попытался резко отпрянуть назад, но забыл про коварство этого места. Нога зацепилась за прогнившую доску, я потерял равновесие и полетел на пол, в последний момент невольно утянув Юми прямо за собой.— Ай-ай... Грёбаные полы! — прошипел я, чеша ушибленный затылок.
Но стоило мне открыть глаза, как все ругательства застряли в горле. Юми лежала прямо на мне. В полумраке комнаты её ало-красные глаза смотрели на меня с хитрым, ехидным прищуром. Я заворожённо уставился на её блестящие губы. Её лицо было так близко, словно какая-то невидимая сила неумолимо притягивала её ко мне...
— А-а-а, прости! — панически вскрикнул я.
Я пулей вскочил на ноги и уже готов был буквально вылететь из комнаты, как вдруг тонкие пальцы мёртвой хваткой обхватили моё запястье.
— Ты куда? — Юми снизу вверх посмотрела на меня, не собираясь отпускать.
— Да мне... мне уже домой пора! — заикаясь, попытался оправдаться я.
— Ну тогда я тебя провожу, — она мягко улыбнулась и переплела свои пальцы с моими, сжав мою ладонь ещё сильнее.
Выйдя из уютной комнатушки, Юми уверенно потянула меня за собой к выходу. Вокруг снова потянулись разбитые окна, полуразвалившиеся двери и те самые грёбаные гнилые полы, но теперь, когда мы шли вместе, коридор заброшки уже не казался таким пугающим. Любопытство окончательно взяло верх над страхом, и вопросы посыпались из меня один за другим.— Юми... Ты ведь призрак. Но как так вышло, что я вообще могу тебя касаться?
— Этого я и сама не знаю, Сайто, — она тихо покачала головой.
— А ты здесь единственный призрак? И... как именно ты умерла? — я не умолкал ни на секунду, пытаясь разузнать хоть что-то.
— Скорее всего, единственный. По крайней мере, я никого тут не встречала за все годы. Да и люди сюда почти не заглядывают... А насчет своей смерти... я ничего не помню.
В этот момент мы проходили мимо огромного разбитого окна. Яркие, прощальные лучи сумеречного солнца ворвались в коридор, ослепительно подсветив силуэт Юми. Её длинные прекрасные волосы словно засияли золотом. Её длинная тень, тянулось в противоположную сторону от солнца. Но я был слишком занят мыслями о её загадочном прошлом, поэтому не обратил на эту странность никакого внимания.
Юми вдруг остановилась и тихо, с затаённой, глубокой грустью в голосе произнесла:
— Кстати, Сайто... Может, ты будешь приходить ко мне чаще? Пожалуйста.
В её глазах было столько одиночества, что моё сердце сжалось.
— Хорошо! Я обязательно приду завтра! — выпалил я моментально, вообще без каких-либо раздумий.
И надо было видеть, как в ту же секунду её алые глаза буквально засияли от чистого счастья.
В это же время на тёмной лестнице первого этажа Миура злобно осматривался по сторонам, с трудом сдерживая ярость.
— Где этот придурок Сайто? Сколько мне ещё его ждать? — сжав кулаки, он тяжело зашагал вверх по ступеням.
— Чёрт возьми! Мне его ещё и искать тут придётся! Ну, если найду — всю душу из него вытрясу!
Поднявшись на второй этаж, Миура замер. В дальнем конце полумрачного коридора промелькнул неясный человеческий силуэт.
— Так вот ты где, дебил! Чего так долго?! — крикнул он и подбежал к фигуре, с размаху ухватив её за плечо.
Но это был не Сайто.
Существо медленно развернуло голову. Миура похолодел: прямо на него смотрели пустые, мёртвые глаза, а лицо незнакомца исказилось в неестественно широкой, жуткой улыбке, обнажающей зубы. Этот взгляд пронзил его до самой глубины души. Прежде чем он успел сообразить, длинные, костлявые пальцы мёртвой хваткой вцепились в его предплечье.
Миура рванулся назад. Накатил неописуемый, дикий страх, превративший его в загнанное в угол животное, у которого нет шансов на спасение. Каким-то чудом, собрав последние силы, он вырвал руку и, истошно вопя, бросился вниз по лестнице, то и дело спотыкаясь и падая на ходу...
В эту же самую секунду Юми уже вывела Сайто к главному входу.
Я удивлённо огляделся.
— Слушай, Юми, а зачем ты повела меня через другой корпус?
— Так быстрее, — невинно улыбнулась она, сощурив алые глаза.
Договорить она не успела. Тишину двора разорвал полный паники и ужаса крик.
— А? Миура?! — Сайто вздрогнул.
В следующее мгновение двери заброшки с грохотом распахнулись. Бледный, обезумевший от страха Миура вылетел на крыльцо, на полной скорости сбил Сайто с ног, выпихивая его на улицу, и прокричал на бегу:
— Да иди ты к чёрту, Сайто!!!
В его голосе была такая первобытная паника, что Сайто застыл на месте.
— У него лицо такое, будто он монстра увидел... — пробормотал я, поднимаясь с земли, и крикнул вслед улетающей фигуре друга:
— Ладно, погоди, я за тобой!
Я быстро обернулся к заброшке и помахал рукой застывшей в проёме девушке:
— Давай, пока! Я за ним!
— Пока... — тихо отозвалась Юми и плавно отступила назад, мгновенно растворившись в густой глубине здания.
— Боже, куда он удрал? — проворчал я спустя десять минут.
Догнать Миуру так и не удалось. Я остановился посреди улицы, пытаясь перевести дух и унять колотящееся сердце. Из-за чего он так истошно орал? Ладно, завтра в школе поговорю с ним и всё выясню.
Но завтра не наступило.
Когда на следующее утро я пришёл в школу, я узнал, что Миура срочно перевёлся в другую школу. Словно бежал от чего-то. А среди одноклассников, подобно лесному пожару, начали вспыхивать новые, ещё более зловещие слухи:
«Эй, слышали? Говорят, в том заброшенном здании на холме... теперь бродит какая-то живая тень...»
Она начала питаться.