Незаметно пролетело два с лишним часа, и Чжан Чжунхуа пришел сменить Линь Шаня.
Чжан Чжунхуа взглянул на свои наручные часы:
— Уже два часа прошло, почему ты меня не разбудил?
Линь Шань улыбнулся:
— Я еще не хочу спать.
— Хочешь не хочешь – отдыхай. Завтра может произойти что угодно, иди ложись, — настоял Чжан Чжунхуа.
— Хорошо, тогда пойду отдохну. Будет что-то важное – зови, — ответил Линь Шань.
Чжан Чжунхуа кивнул:
— Да, иди быстрее.
…
Линь Шань прислонился к первому попавшемуся дереву и уснул. Когда он открыл глаза, было уже утро. На горизонте разгорался рассвет, а кроваво-красная луна исчезла.
Солнце в этом мире было очень похоже на земное – такое же жаркое, единственным отличием был размер: оно казалось чуть крупнее.
Издалека доносился голос Чжан Чжунхуа:
— Спать на земле – не выход. Сегодня нужно сделать каменные инструменты, срубить деревья и построить хижины. И желательно поискать поблизости залежи металла, каменные орудия недолговечны и малоэффективны.
Цзинь Тяньцзун вставил:
— В этом я спец, раньше работал в этой сфере. Вы ищите руду, а я пока сооружу из глины печь. Даже если железа нет, заточим камни – с рубкой деревьев точно справимся.
Люди с жаром принялись за работу – они были людьми знающими, и имея материалы, могли смастерить что угодно.
«Хрусть!»
«Бах!»
Спустя десяток минут дерево рухнуло, а каменный нож в руке Линь Шаня превратился в груду зазубрин. Еще проснувшись утром, он заметил, что сила увеличилась в несколько раз: казалось, даже трое-четверо крепких парней не смогут с ним справиться.
Сначала он соскреб смолу, а затем приступил к дальнейшей обработке.
Деревья здесь походили на акации и выделяли много смолы – это была ценная вещь, подходящая и для самодельного клея, и как необходимый материал для факелов.
— Линь Шань, попей, — в этот момент Чжао Сяоань и молодая девушка по имени Хуан Ин принесли «каменный котел». Судя по его кривой форме, никто бы не решился назвать это посудой, но Цзинь Тяньцзун оправдал звание «эксперта», за полдня отточив пару ножей и выдалбливая эту «кастрюлю».
Линь Шань принял у Хуан Ин лист, свернул его и зачерпнул воды из котла.
— Тц-тц, — он причмокнул и рассмеялся. — Ни за что бы не подумал, что однажды кипяченая вода станет роскошью.
— Пф, — Чжао Сяоань прыснула со смеху. — Всё наладится. Говорят, на той стороне уже нашли металлическую руду, дальше будет только лучше.
«Р-р-ау!»
Издалека донесся громкий рык Зверя.
— Зверь? — Линь Шань не испугался, а обрадовался. Наличие в этом мире диких животных в каком-то смысле было плюсом – по крайней мере, в будущем можно будет разжиться мясным рационом.
— Пойду гляну, — сказав это, он схватил свой полуразвалившийся нож и бросился в сторону, откуда доносился звук.
— Будь осторожен, это может быть… — крикнула вдогонку Чжао Сяоань.
— Знаю. Я только посмотрю издалека, если что – сразу дам знать, — отрезал Линь Шань.
Он понимал, что это может быть не просто зверь, а некая Аномалия, но отступать было бессмысленно. Чтобы лучше приспособиться к выживанию, нужно было изучать этот мир.
Через пять минут.
За земляной насыпью Линь Шань плотно прижался к грунту, нервно дыша.
Сделав глубокий вдох, чтобы унять волнение, он продолжил наблюдать за ожесточенным боем неподалеку.
Диковинный олень сражался со свирепым черным тигром!
Каждый шаг оленя оставлял глубокую вмятину в земле, а передним копытом он с такой силой ударил тигра, что тот отлетел на десяток метров, переломив по пути молодое дерево.
Тигр тоже не был простаком: каждый укус оставлял на теле оленя рваные раны, а острые когти терзали плоть, добираясь до костей.
Оба противника уже превратились в кровавое месиво, но всё ещё продолжали стоять, полные мощи. От одного их присутствия у Линь Шаня перехватывало дыхание.
«Черт возьми, разве в этом мире нет нормальных животных? Снова Аномалия, да ещё и сразу две!», – Линь Шань в душе проклинал всё на свете.
Он-то думал, что встретит обычного зверя и благодаря своей нынешней силе сможет добыть обед, а вышло, что он сам едва не стал едой.
После кровопролитной схватки олень начал брать верх. Линь Шань с ужасом наблюдал за боем: по силе атаки черный тигр явно превосходил противника, судя по ранам, но олень обладал куда более мощной регенерацией. Рваные раны затягивались буквально на глазах, и со временем тигр слабел, а олень оставался полон сил.
Наконец, после сокрушительного удара копытом оленя, от которого земля просела на метр, черный тигр рухнул в яму, перестал подавать признаки жизни.
В следующую секунду произошло нечто, отчего у Линь Шаня отвисла челюсть.
Олень окутался серым светом, и через мгновение превратился в человека! Это была девушка лет семнадцати-восемнадцати в зеленом одеянии.
Самое странное, что на голове у неё красовались оленьи рога, а сзади висел кошачий хвост: было неясно, человек она, олень или кошка.
Она взвалила тигра на спину, собираясь уходить, но внезапно повела носом.
«Мяу!»
Раздался звонкий кошачий возглас – всё стало понятно, она кошка.
«Мяу?»
Еще один мягкий, мурлыкающий звук прозвучал прямо у него над ухом.
Линь Шань механически повернул голову: кончик носа девушки почти касался его носа. Её ясные, гибкие глаза с черными зрачками излучали призрачный зеленый свет.
— Твою ж мать!
Испуганный Линь Шань развернулся и бросился наутек. Засмотрелся на представление и забыл: кто бы из них ни победил, для него это всё равно не сулит ничего хорошего.
Бежать было поздно – кошка-девушка одной рукой подняла его в воздух.
Она с любопытством осмотрела Линь Шаня.
— Ты из нового вида?
— Неудивительно, что здесь рассеялся Серый Туман.
— Ха?
Линь Шань опешил – он не понимал ни слова.
Хотя смысл сказанного ускользал, желание кошки-девушки идти на контакт свидетельствовало о том, что она принадлежит к разумному виду, а не к диким Зверям. Напряжение в сердце немного отпустило.
Глубоко вдохнув, Линь Шань посмотрел на девушку и серьезно произнес:
— Мяу-мяу? Мяу-мяу-мяу?
Кошка-девушка испугалась, разжала руку, и Линь Шань лицом вниз совершил «близкое знакомство» с землей.
— Ты тоже из кошачьего племени?
— Почему у тебя нет хвоста?
Линь Шань растер лицо, чувствуя полное бессилие: общаться было решительно невозможно. Впрочем, к счастью, враждебности она не проявляла.
Девушка, видимо, тоже поняла тщетность попыток диалога, махнула рукой и, подхватив тигра, парой прыжков скрылась из виду.
— И это всё? — Линь Шань не мог в это поверить, но факт оставался фактом.
Криво усмехнувшись, он двинулся обратно. Ему не терпелось рассказать остальным об этой новости, тянущей на открытие нового континента.