Торговый центр встретил их мертвой тишиной и пылью.
На втором уровне, где когда-то стояли диваны, шкафы и кухонные гарнитуры, теперь была только тень от прошлой жизни: разобранные стенды, перевернутые кресла, зеркала без рам и тяжелый запах сырости, стекла и старой древесины. Аркадио завел Лиру за ряд кухонных островков и указал на служебную дверь.
— Если начнется обвал, уходишь туда и не споришь.
Под пылью и сыростью здесь все еще держалась память о прежней жизни: о скучающих продавцах, детском плаче, семейных ссорах у касс и воскресной суете, когда люди спорят из-за цвета дивана так, будто от этого зависит их будущее. Теперь вся эта обычность висела в воздухе как призрак, и от этого место казалось не пустым, а обиженным. Морри невольно сжал «Md0» крепче.
— А вы? — спросила она.
— Мы сделаем вид, что не хотим умирать.
Джонни прислонился к стене и судорожно втянул воздух.
— Что-то не так, — сказал он.
— Кроме всего? — бросил Морри, доставая «Md0».
— Слишком ровно. Слишком...
Пол под ногами вдруг дернулся. А потом мир перевернулся. Не в переносном смысле. По-настоящему. Стеклянная витрина напротив сорвалась вверх, как будто потолок внезапно стал полом. Стулья, осколки, металлические каркасы и даже мусор взмыли кверху в дикой свалке предметов. Морри успел только вцепиться в ножку тяжелого стола, когда его самого рвануло вбок.
— ЛОЖИСЬ! — заорал Аркадио.
Легко сказать. Гравитация в помещении будто сошла с ума. За одну секунду она успела стать потолком, затем левой стеной, потом снова полом. Тело Морри швыряло по мебельному блоку, как пустую банку. Ребра врезались в край шкафа. Плечо с треском ударилось о колонну. Во рту появился вкус крови.
В центре зала, между подвешенными в воздухе диванами, стоял человек в длинном темном плаще. Высокий. Лысый. С тяжелой квадратной челюстью и лицом таким гладким и спокойным, будто его вытащили сюда не из бойни, а из дорогого офиса. Спина у него была идеально прямой.
Он держал руки слегка разведенными в стороны, как дирижер, управляющий оркестром из мусора и чужих костей.
— Чистильщик, — выдохнул Аркадио, удерживаясь на перекошенном эскалаторе. — Точка падения.
— Подтверждаю визуально, — сказал он в пустоту, будто докладывал кому-то по невидимой связи. — Агирре. Носитель «Md0». Аркадио Вельс. Женская гражданская единица. Двойник нестабилен. Приступаю к коррекции.
Он чуть повернул кисть. Морри сорвало со стола и швырнуло прямо в вывеску магазина детской одежды. Пластик треснул, в плечо вошел осколок, а в затылке вспыхнул Клэптон — мерзким, скользким приступом тошноты.
— Морри! — крикнула Лира.
— Живой! — прохрипел он, хотя не был до конца уверен.
Чистильщик посмотрел на него сверху вниз — в буквальном смысле, потому что сейчас “вниз” оказался потолком.
— Вы все слишком цепляетесь за обычное направление, — сказал он. — Это мешает.
Аркадио резко щелкнул пальцами. В воздухе перед чистильщиком сжалась темная геометрическая плоскость, но тот дернул пальцами, и вектор падения изменился. Плоскость врезалась в пол уже под другим углом и разнесла половину витрины.
— Он держит радиус десять метров! — крикнул Аркадио. — Не заходи в центр!
— С удовольствием бы не заходил, если бы меня не таскало как говно в унитазе! — рявкнул Морри.
Он попытался вызвать «Md0» устойчиво, как учил Аркадио. Дыхание. Форма необходимости. Не паника. Револьвер собрался в ладони. Уже лучше. Но тут гравитация снова сменилась. Теперь “вниз” стал угол дальнего магазина, и Морри вместе с мусором, зеркалами и дверцами шкафов понесло туда. Он выстрелил на ходу. Пуля пошла слишком высоко, задела подвешенную металлическую раму, та оторвалась и полетела через весь зал.
Чистильщик чуть улыбнулся.
— Прекрасно. Убейте себя моей работой сами.
Другая вспышка вектора. Раму резко довернуло и понесло уже прямо в Лиру. Морри не успел подумать. Он выстрелил еще раз — не во врага, а в крепление рекламного щита над чистильщиком. Огромная панель сорвалась и рухнула... вверх. Чистильщик рефлекторно изменил направление падения щита, чтобы тот не размозжил ему голову.
И именно в эту долю секунды рама ушла мимо Лиры, врезавшись в стену.
— Так, — выдохнул Морри. — Значит, ты тоже не бог.
Клэптон снова укусил. В этот раз сильнее. Пол перед глазами запульсировал. На долю секунды вместо чистильщика Морри увидел две его версии сразу, наложенные одна на другую с мерзким отставанием. Желудок свело, и во рту стало кисло.
— Не смотри глазами! — крикнул Аркадио. — Слушай давление!
Легко сказать. Но Морри все же закрыл один глаз, потом второй, затем открыл снова — уже не доверяя зрению до конца. Вместо картинки он попытался поймать то самое неприятное чувство чужой ауры, которое научился различать в подвале. Чистильщик был как гвоздь, вбитый в комнату. Тяжелый. Жесткий. Уверенный.
Все в зале вокруг него ломалось, но он сам оставался осью.
— Морри! — крикнул Джонни откуда-то слева. — Ему самому тоже тяжело! Он держит слишком много сразу!
И правда. Чистильщик дышал уже не так ровно. На лбу блестел пот. Каждая новая смена гравитации давалась ему чуть дольше. Морри понял.
— Значит, перегрузка, да?
Он начал стрелять. Не в тело. В пространство вокруг. В стеклянные панели. В металлические шкафы. В вывески. В подвесные конструкции. Каждый выстрел рвал зал новыми траекториями, новыми падающими массами, новыми векторами, которые чистильщик вынужден был перехватывать и перенаправлять, чтобы самому не оказаться размазанным своим же полем.
— Хватит! — рявкнул тот впервые по-настоящему раздраженно.
— А вот хер тебе! — заорал Морри и выстрелил снова.
Последняя пуля попала в стеклянный мостик между двумя секциями второго уровня. Трещина пошла сразу по всей длине. Мостик рухнул. Чистильщик попытался перекинуть его вверх, потом в сторону, потом на стену — и на секунду замешкался, потому что в зале одновременно уже летело слишком много всего. Реальность вокруг его поля дрогнула. Вектор сорвался.
Все, что он держал, вдруг на миг потеряло хозяина. А потом гравитационная аномалия схлопнулась. Не взрывом. Ужасным, тяжелым возвращением нормы. Все предметы разом рухнули вниз. Включая самого чистильщика. Шкафы, куски перекрытий, диваны, стекло, рекламные панели и металлические балки обрушились на него одной общей массой. Пол под ударом треснул. Отзвуком прокатился глухой хруст — слишком громкий для мебели.
Наступила тишина. Потом откуда-то посыпались мелкие осколки. Морри стоял, тяжело дыша, и чувствовал, как «Md0» в его руке начинает дрожать и истончаться. Клэптон бил в голову уже с такой силой, что хотелось лечь рядом с мертвым врагом и никуда больше не идти. Аркадио первым добрался до завала. Посмотрел. Кивнул.
— Всё.
Лира медленно вышла из-за двери. Лицо у нее было белое как мел.
— Я ненавижу ваш мир, — сказала она тихо.
— Наш тоже, — ответил Джонни, держась за стену.
Морри хотел что-то сказать, но вместо этого согнулся пополам и блеванул прямо на разбитую плитку.
— Клэптон, — спокойно сказал Аркадио.
— Спасибо, блядь, я догадался...
— Это была осознанная перегрузка. Ты правильно сделал. Но еще раз подряд так нельзя.
Морри, вытирая рот рукавом, только махнул рукой. Вокруг все еще звенел разрушенный торговый центр. Лира смотрела на него уже не как на бывшего одноклассника, не как на дурака, не как на неудачную школьную любовь. Она смотрела на него так, будто только сейчас начала понимать, во что именно он вляпался. И чего это может стоить всем, кто стоит рядом.