Небо заволокло иссиня-черными тучами, тяжелыми и плотными, словно гранитные плиты. Они давили сверху, не давая вздохнуть.
*Грох! Грох! Грох!*
С небес обрушились каскады молний, извивающихся подобно исполинским драконам. Они несли смерть всему живому, а их мощь заставляла содрогаться саму душу.
В стороне Десяти Тысяч Гор бесчисленные демоны и призраки завороженно и со страхом смотрели в сторону горы Фэйсянь. Их сердца замирали от ужаса. Сначала тот жуткий призрачный кулак прошлой ночью, а теперь — это невообразимое грозовое бедствие. Что же, черт возьми, происходит на этой горе?
— Учитель, я выдержу! Я обязательно справлюсь! — донесся голос из дворика перед храмом.
Линь Баоэр была бледнее смерти. Она из последних сил боролась с агонией, которую вызывала перестройка ее организма. Всё ее тело окутало золотистое сияние. Она была еще так молода, еще не успела познать все радости этого мира... Она не хотела умирать.
Внезапно в землю ударил очередной разряд, пропитанный первобытной силой разрушения. Но стоило молнии коснуться границ моего Неуязвимого Поля, как она тут же бесследно исчезла. Пока Баоэр была под моей защитой, никакое небесное возмездие, вызванное сменой ее таланта, не могло причинить ей вреда.
Постепенно дыхание ученицы выровнялось, стало глубоким и мерным. Ее кожа засияла мягким, жемчужным светом. Она менялась на глазах — от кончиков волос до самых костей.
Я убрал ладонь с ее головы и сделал шаг назад. Мне самому было чертовски любопытно: до каких высот «Дыхание жизни» сможет поднять ее потенциал?
*Бум! Ба-бах!*
Гроза не утихала. Казалось, само мироздание было в ярости от того, что в нем появилось существо с таким запредельным талантом, и теперь стремилось стереть Баоэр с лица земли. Разряды били один за другим, сокрушая всё на своем пути.
От этого зрелища даже у самых матерых монстров в Десяти Тысячах Гор поджилки затряслись. А из самой чащи леса внезапно вырвались три мощнейшие ауры. Три луча демонического света на огромной скорости устремились к горе Фэйсянь.
Через полчаса они замерли у самого подножия. Когда сияние рассеялось, на тропе остались двое мужчин и женщина. Все трое не сводили глаз с вершины горы.
Один из них, могучий детина с голым торсом и красными волосами, на голове которого красовались острые рога, выглядел крайне серьезным. От него за версту веяло древней демонической силой.
— Небесная кара бьет прямо по вершине. Неужели это то самое сокровище ее призвало?
Второй мужчина, худощавый и жилистый, усмехнулся:
— Тоба Е, сокровище явно там. Что же ты медлишь? Иди и возьми его.
— Хм, в этих молниях заключена такая мощь, что даже мне становится не по себе, — огрызнулся Тоба Е. — Хоть я и на третьем уровне стадии Зарождающейся Души, лезть в самое пекло — чистое самоубийство.
Третья гостья, женщина в алом платье, стояла чуть поодаль. Ее длинные стройные ноги и точеная фигура могли бы свести с ума любого, а лисьи ушки, кокетливо торчащие из волос, и пушистый хвост, лениво покачивающийся за спиной, выдавали в ней лисицу-оборотня.
— Шэ Цзини, Тоба Е хочет артефакт, но разве ты — нет? — пропела она медовым голосом. — Вы же два великих Короля Демонов из Десяти Тысяч Гор. Неужели испугались какой-то грозы? Объединитесь да заберите его, делов-то.
Шэ Цзини, обладатель змеиных вертикальных зрачков, злобно осклабился:
— Хун И, ты тоже Король Демонов. Давай лучше втроем навалимся, тогда сокровище само в руки упадет.
Хун И прикрыла рот ладонью, издав мелодичный смешок:
— Ну что ты, я здесь просто мимо проходила, на огонек заглянула. Сокровища меня не интересуют.
Шэ Цзини лишь холодно хмыкнул. Он не верил ни единому ее слову.
В этот момент Тоба Е резко изменился в лице.
— Назад! Быстро! — рявкнул он.
Троица мгновенно отпрянула на добрую тысячу чжанов. И вовремя. В следующую секунду на гору Фэйсянь обрушился такой поток молний, будто небеса прорвало. Вся вершина превратилась в бушующий океан электричества. От этой картины даже у таких могучих практиков, как они, по спине пробежал холодок.
Шэ Цзини судорожно сглотнул.
— Да что это за чертовщина такая?!
Тоба Е и Хун И промолчали, но их лица застыли в напряженном ожидании. Они понимали: попади они под такой удар, от них бы и пепла не осталось. Казалось, гора Фэйсянь вот-вот сотрется в порошок.
Но когда они уже были готовы увидеть на месте вершины выжженную пустыню, сквозь пелену разрядов проступил силуэт.
— Это еще что? — нахмурился Шэ Цзини.
— Похоже на человека, — отозвалась Хун И.
На самом пике стояла фигура, окутанная ослепительным золотым сиянием. Она была подобна маленькому солнцу, притягивающему к себе весь гнев небес. Бескрайнее море молний вливалось в это тело, но вместо того чтобы испепелить его, энергия становилась мягкой и послушной, закаляя и очищая плоть.
При этом сама гора Фэйсянь оставалась абсолютно целой, вопреки всем законам логики.
Прошло немало времени, прежде чем грозовой океан начал стихать. Тучи разошлись, и небо вновь стало чистым, будто и не было никакого апокалипсиса.
— Это... девчонка? — Тоба Е во все глаза смотрел на вершину. Он был ошарашен.
Ему и в голову не могло прийти, что такое жуткое бедствие вызвал какой-то подросток. Неужели эта девчонка и есть то самое воплощенное сокровище?
— Гроза закончилась. Вперед, выясним, что там происходит!
Три луча демонического света сорвались с места и устремились к Храму Бессмертного.