Ад, принявший облик обычного дома

Глава 2:

"Ад, принявший облик обычного дома"

Часть 1

Острый, отвратительный запах крови тут же ударил в нос, мгновенно показав мне весь ужас этого места. Каждая стена, картина какого-то предка или одиноко стоящая ваза.. всё было измазано странной, непривычно зловонной ирутой, совсем не похожей на силу моего брата. Казалось, будто она.. находилась здесь уже тысячи лет. В голове невольно проявились воспоминания о тех днях, когда брат учил меня тому, как изменяется ирута на воздухе.. это было так недавно, но кажется, будто так далеко.. Мне тогда и мысли не приходило, что нам доведётся увидеть это своими глазами.. Но даже так.. Даже так, нам нельзя отчаиваться, ведь Хотару.. Хотару наверняка уже разволновался, стараясь меня найти!

Коридор, в который мы вышли, был просто до безумия длинным, с множеством самых разных дверей по бокам. От всего этого масштаба у меня даже немного закружилась голова.. Куда же нам стоит идти? Столько самых разных путей.. В этом огромном особняке.. как мы найдём Хотару здесь..?

— Не бойся, Хинами, — оборвал вдруг поток этих мыслей Кенджи, посмотрев на меня своим, как мне показалось, заботливым взглядом. — Я довольно хорошо владею ирутой, да и чудовища эти, быть может, не станут нападать на детей. Мы сможем найти твоего брата.

— Да! Ты.. т-ты прав, всё будет хорошо, — отвечала я, отчаянно пытаясь убедить себя в правдивости этих слов.

В этот момент он явно хотел сказать что-то ещё, однако наш разговор внезапно прервал чей-то пронзительный, прерывистый, сопровождающийся постоянным рыданием.. крик. Горький, тяжёлый.. явно молящий о помощи..

Мы здесь.. не одни, кто попал в беду.. Сердце вдруг заколотилось от не сдерживаемого волнения, взгляд невольно скользил вокруг, ища источник звука или хотя бы что-то полезное.. Мы.. мы не можем просто стоять сейчас! Но где он? Куда нам надо идти?..

Но голос не думал о том, что бы меня ждать, вновь повторив свой ужасающий вопль. Если мы.. если мы сейчас..

— Хинами! Это где-то там, идём за мной! — воскликнул Кенджи, тут же бросившись вперёд по коридору, пока тот самый крик снова и снова отражался в моей голове.

И вот, когда его источник наконец был определён, и оставалось лишь открыть одну небольшую дверь, моя рука вдруг.. просто отказалась двигаться дальше, задрожав так сильно, что мне пришлось схватить её другой. Почему?.. Там же ребёнок в беде! Я должна помочь.. спасти его.. или.. Но.. если на него напали те чудовища.. Что я смогу сделать тем.. тем, кто убил стольких взрослых?.. Нет! Нельзя медлить! Кенджи ведь сказал, что они не убивали детей!.. И я.. я не хочу.. не хочу, чтобы кто-то ещё умирал..

Наконец, собрав всю волю, которая у меня только осталась, я повернула ручку, тут же ворвавшись в, как оказалось, личную столовую семьи.. однако сейчас это было наименее важно. Стоило мне сделать лишь один шаг, как тело окончательно взбунтовалось, не желая совершать в том числе и самые простые движения.. Холодный пот стекал по шее, в то время как сердце колотилось так быстро, что его биение отражалось в голове не меньшей реальностью, чем всё остальное вокруг. А взгляд.. ни на секунду не сходил с того чудища, что оказалось передо мной. Огромный, до метра в ширину и трёх в высоту, пульсирующий кроваво-бордовым цветом, с множеством вен и артерий.. освещённый лишь своим собственным красным свечением.. червь. Его пугающая пасть имела множество настолько острых зубов, что я даже не могла рассмотреть их кончики, в то время как то отвратительное хлюпанье, которое он издавал, приводил в ужас не только меня, но и мальчишку, что стоял перед ним на коленях, уже не в силах даже кричать. Но он здесь был не один.. другой парень, явно старше его, всё это время прятался в стороне, держась на безопасной дистанции, с тем самым бесчувственным и лишённым человечности выражением лица.. Это он.. тот самый, кого я заметила ещё на пире..

Однако помогать жертве он совсем не спешил, молча наблюдая за тем, как чудовище медленно приближалось к нему. А я?.. Я должна помочь.. нужно сделать хоть что-то, но.. что я сделаю? Этот монстр.. они убили всех аристократов, что здесь собрались, а я.. я даже придать форму ируте не могу.. как я..

Впрочем, мысли мои не успели привести ни к чему, что было бы важнее того, что решил совершить Кенджи. Посмотрев на меня с улыбкой.. улыбкой, настолько чуждой не только ему, но и вообще кому-либо в этой ситуации, он.. внезапно бросился прямо на эту кровавую массу без доли сомнений. Всего в мгновение ему удалось создать из своей правой руки острый клинок, готовый разрубить врага пополам.. Но уже в последний для этого миг тонкая, но от того не менее прочная струйка ируты, направленная прямо из ладони того парня со стороны, разрубила ту самую нить, которая соединяла оружие с его телом. И в следующую же секунду, потеряв связь с хозяином, вся оставшаяся рассыпалась, превратившись в лишь лежащую где-то на грязном холодном полу сажу.

— Ч-что..? З..зачем?.. — невольно пробормотала я, дергающимся взглядом посмотрев на того, кто вдруг сделал всё, чтобы не позволить Кенджи бросится в бой.— Не мешайтесь. Никто не знает, на что он способен, — твёрдо, с тем самым, уже ставшим привычным для него презрением.. долетел до меня совсем не приятный ответ.

Времени на вторую попытку уже совсем не осталось, а потому.. не столкнувшись с хоть каким-то сопротивлением, этот чудовищный червь сумел проглотить мальчика целиком, с тошнотворными всхлипами поместив почти всё его тело в свой едкий желудок, и лишь его предсмертное "мама" доносилось до наших ушей. Он... умер. Это.. не то, что мне говорил Кенджи.. Разве.. разве монстры не пощадили всех детей в той большой комнате, растерзав только взрослых?.. Разве не так он мне говорил!?

Всё ещё не в силах сделать ни шага, я лишь молча наблюдала за тем, как в ту же секунду тот "надменный парень" в одно лишь мгновение создав из ируты клинок, бросился на червя, ещё дёргающегося в попытках полностью поглотить малыша, готовясь его убить. Он двигался так быстро, так неестественно элегантно и профессионально.. что мне даже не удалось осознать.. в какой момент тело монстра оказалось разрублено пополам, позволив его не менее зловонным внутренностям выбраться прямо наружу. Кровь, вперемешку с выделившейся из него ирутой, растекалась по комнате, дав свободу также и тому, что было внутри.. ведь вместе с чудовищем.. убита была и его еда.. Но лишь его отрубленная, сохранившаяся в выражении настоящего ужаса голова.. прокатилась по полу, ударившись о мою и без того едва стоявшую ногу.

И вот, на этот раз уже мой резкий, прерывистый крик окинул всю комнату, в то время как дрожащее тело с тем же самым грохотом рухнуло на землю, знаменуя моё поражение. Мир вокруг постепенно расплывался, образуя нечто похожее на рисунок младенца, но смердящий запах вывалившихся органов ребёнка, смешавшихся с "протухшей" ирутой, шаг за шагом старался вернуть меня в реальность. Ощущение подступающей тошноты приближалось к горлу, совсем не спрашивая моего разрешения. И вот, жидкая, кислая масса вывалилась прямо на пол, образуя ещё более невыносимую картину безумия.. но я не могла с ней бороться, оставляя с собой лишь отчаянный кашель, нахлынувшей сразу после этой рвоты.

Руки, перепачканные во всей этой жидкости, невольно поднялись к лицу, снова стараясь укрыться от того, что происходило вокруг, но так и не дошли до своей цели. Я не хочу.. не хочу, не хочу этого видеть! Хочу сбежать, убежать, спрятаться, закрыться как можно скорее..! Это не жизнь.. не мир, не реальность, это сон! Не может же быть, что хорошие Райсы устроят что-то подобное, верно?.. Да и то, как я отключилась.. это наверняка сон, да?.. Да!?..

Однако тяжёлый, совершенно чужой шаг выжившего "убийцы" оказался по-настоящему реальным. Но он не обращал внимания ни на меня, ни на кого-то ещё.. лишь прошёл мимо, явно удовлетворённый своей быстрой победой. Ч.. чудовище.. Такие как он.. не должны..

— П-постой.. — держась на ногах с не меньшим трудом произнёс Кенджи, стараясь выглядеть так достойно, как это для него было только возможно, но руки его, убранные за спину, всё равно выдавали страх. — Ты.. кто ты такой? Где научился использовать ируту так хорошо?.. И.. если ты настолько силён.. почему.. Почему ты ему не помог!?— Меня зовут Альберт Аер. Одного этого имени для вас уже должно быть достаточно, — произнёс он тем самым, но на этот раз всё же.. немного более напряжённым голосом. — А почему не помог.. Я не хотел рисковать. Только так должны вести себя настоящие аристократы. Подгадав нужный момент, когда он будет наиболее уязвим, я смог убить чудовище без риска для собственной жизни. А потому даже не думайте, что я стану вашим союзником. Вы, дети тех бесцельно прожигающих свою жизнь семей.. не имеете права даже дышать рядом со мной.

Сразу после этих слов он с всё той же наигранной грацией развернулся, покинув комнату и скрывшись где-то в бескрайних просторах того бесконечного коридора, оставив нас двоих в самом пекле рождённых лишь им последствий. Но я уже не могла забыть ничего из этого.. Он.. настоящее зло. Именно то, о котором думал любой из нас, услышав фамилию Аер. Но я.. никогда бы не подумала.. что и сама столкнусь с абсолютным злом.

— К-кенджи.. — едва поднявшись, но всё ещё продолжая биться той неконтролируемой дрожью, произнесла я тихим, больше близким к полноценному шёпоту голосом. — Зачем ты.. Зачем говоришь с таким плохим человеком? Нет.. его даже так нельзя называть. Зачем говоришь с чудовищем, Кенджи? Ты.. ты ведь хороший, Кенджи, разве я ошибаюсь?

Совсем не следуя моим ожиданиям, услышав эти слова он вдруг отпрянул, посмотрев на меня с той самой, уже знакомой мне горькой улыбкой. Он.. улыбается..

— Хороший, да?.. Ну, если ты и правда так думаешь, то, наверное, так и есть.. — отвечал он, изо всех сил сжав правый кулак, будто стараясь ухватиться за хоть какой-то контроль в этом хаосе.— Н-нет, не вини себя, Кенджи! Ненавидеть.. ненавидеть нужно только его! Того, кто мог помочь.. но вместо этого только помешал другим! Он.. именно он — настоящее.. абсолютное зло. Не ты, Кенджи! Ты хороший! Я.. не могу.. я не выдержу, если и ты будешь винить себя.. — уже чуть ли не кричала я, пока с глаз неконтролируемо начали лить слёзы.

И тут его глаза засияли так, будто он услышал то, чего больше всего ждал всю свою жизнь, мгновенно сменив выражение лица с грусти на едва заметную, но странную и искажённую надежду. Это.. правильно, да? Он надеется! Даже в таком.. ужасе, даже среди всего этого мрака.. он не отчаивается! Это.. должно быть.. это хорошо..

Но что бы я не пыталась думать или говорить, две большие, солёные струи, стекавшие по щекам, говорили обратное. И даже вытереть их, не перепачкав лицо собственной рвотой.. я не могла.

— Я.. не должен был этого делать, — начал вдруг он, не сводя вновь изменившееся выражение лица с оставленного нам безумия, что оказался на том же полу, что и тот, на котором стояли мы. — Не должен был, понимаешь!? Я не имею на это права.. Мне здесь.. нельзя умирать.. Почему я так захотел его защитить?.. Потому что я.. хороший, да? Наверное, так и есть.. Да, только так! Потому что я хороший!

Он повторял это снова и снова, но я уже не могла обратить на это внимания, в то время как плач стремительно перерастал в настоящее рыдание. Тяжёлые капли раз за разом капали на окровавленный пол, своим звуком помогая мне всё ещё хоть что-то здесь понимать.

Но, стоило мне только забыть об опасности, как совсем незнакомый звук противного бульканья и шипения послышался откуда-то из-за спины. Прервался он уже в следующий миг, однако последствия его источника.. стереть было невозможно.. Тот самый червь.. огромный кровавый монстр.. теперь стал лишь кучкой рассыпавшейся повсюду ируты.

— Это ещё.. что..? — первым проявил удивление Кенджи, непроизвольно посмотрев на меня, пока лицо его становилось всё более бледным. — Хах.. Похоже, он.. превратился.. в ируту? Что.. да что здесь вообще.. происходит?.. Как мы должны выжить.. как я должен найти твоего брата, если даже не понимаю, куда мы вообще попали?!..

Часть 2

Так мы пробыли посреди этого кровавого безумия ещё какое-то время.. Кенджи молча стоял у стен, а я рыдала, обливаясь слезами прямо у входа, постоянно прокручивая в голове увиденные всего пару мгновений назад сцены. Это не была доброта Райсов, о которой я так мечтала.. не был и праздник, после которого народ стал бы помогать аристократии.. это был кошмар, который нельзя представить даже в самом ужасном сне.

Но его доброе, полное так не хватающего мне сейчас братского тепла, лицо, периодически мелькавшее перед глазами, не давало мне просто сдаться. Хотару.. мой дорогой, единственный брат.. он наверняка сейчас тоже бродит где-то в этом ужасном доме.. или, быть может, выбрался наружу и позвал помощи? Но что если это не так!? Мы не можем его бросать! Просто.. не можем.. Я должна встать.. должна сделать шаг вперёд.. а иначе..

Сердце тут же сжалось только от идеи такой мысли, вынудив перепачканные в рвоте руки схватится за него, невольно превратив некогда белой платье в нечто.. куда лучше отражающее суть этого места. Нет.. о таком даже думать нельзя. Мы найдём Хотару.. мы с Кенджи не позволим ему умереть также.. Даже если.. даже если чудовища могут нападать на детей.. даже если мы совсем ничего не понимаем об этом месте.. Хотару сможет себя защитить. Он ведь именно это говорил мне тогда! А значит..

— Хинами. — Сказал вдруг Кенджи, подойдя ко мне с непривычно серьёзным и мрачным выражением лица. Его руки, прежде чистые, хоть и познавшие труд, сейчас были до крови проколоты его собственными ногтями.. — В отличие от тебя я не ел ничего на пире, постоянно ожидая подвоха.. так что мы не сможем остаться здесь слишком надолго. Давай поищем выход.. я понимаю, что нельзя бросать твоего брата, но.. — в эту секунду он ненадолго закрыл глаза, стиснув зубы от невероятной борьбы, которую я оказалась не в силах понять. — Хорошо.. — продолжил он, тяжело выдохнув и окончательно сдавшись. — Давай я останусь здесь.. а ты позовёшь помощь, хорошо?

— Но.. — хотела было возразить я.

— Мне-то хотя бы четырнадцать есть, но ты ведь намного младше, — тут же оборвал меня Кенджи. — Чего сможешь добиться здесь, пытаясь спасти брата? Ты ведь и сама видела.. насколько страшным стало это место.

Но несмотря на правильность каждого из его слов.. я не могла ответить согласием, инстинктивно попятившись назад, опасаясь того, что он попробует насильно меня защитить. Почему я вообще об этом подумала? Раньше бы мне.. никогда не пришла в голову мысль.. что кто-то вроде него будет к чему-то меня принуждать..

Однако ожидаемой агрессии всё-таки не последовало.. Подойдя ближе, Кенджи, протянув свою чистую, совсем не похожую на принадлежавшую девочке напротив него, руку, вытер остатки солёных слёз на моём лице, изобразив дёргающуюся, едва державшуюся, но всё же рождённую на свет ради меня.. улыбку. Она не была настоящей, не могла даже прожить достаточно долго, но он всё равно её создал.. Ради меня.

— Пойдём.. Давай сначала хотя бы посмотрим есть ли здесь выход, — пробормотал он, направившись в сторону коридора.

И я тоже должна пойти следом, но.. взгляд невольно вернулся вниз, к той самой голове мальчика, которую, по видимому, отсекло не чудовище, а удар Альберта. Сердце вдруг забилось с бешеной силой, я сразу отвернулась в сторону, но в голове уже зародилось нужное чувство.. Не прощу. Чудовище проглотило его целиком, никак не кусая.. если бы не его атака.. мальчика бы.. Мальчика!..

— Хинами! — неожиданным криком вернул меня в реальность Кенджи, изо всех сил схватив за правую руку. Помутневшее сознание возвратилось до нормы, позволив мне наконец снова пойти вперёд.

— С.. спасибо, — осторожно пробормотала себе под нос я, выйдя наконец за пределы этой проклятой комнаты.

Коридор казался даже более длинным, чем я подумала о нём в первый раз. А ирута, которая теперь стала символом тех кровавых чудовищ.. одним своим видом вынуждала меня отвести глаза, ища что-то другое, на что можно посмотреть. Но выбирать было не из чего.. каждый уголок, каждый портрет, чаша, стул, ковёр.. всё было в ней. Ровно также, как и до этой комнаты. Но только теперь.. она вызывала такую дрожь. А запах гари.. эта давящая, безжизненная тишина.. такая, будто никого в живых уже не осталось..

— В столовую для гостей, конечно, лучше не возвращаться, — изо всех сил стараясь скрыть своё собственное напряжение говорил Кенджи, — но другого выхода я не знаю. Здесь недалеко.. кажется, эта дверь..

Мы подошли к ней уже через пару мгновений, надавив на холодную ручку также.. как это было тогда.. Нет, не думай об этом, Хинами! Как бы тяжело ни было, как бы не хотело плакать.. нельзя! Если Хотару, если он узнает о том, что я плакала.. он же тоже будет..

Но слёзы не слушались, вновь и вновь стекая по уже сероватым щекам, пачкая своей влагой уже и без того грязное платье. Я старалась поднять глаза.. посмотреть на дверь, которая должна была привести меня туда.. к морю трупов, о котором говорил Кенджи.. но сил её открыть не осталось. Всё ещё не отпуская руки, тело скатилось вниз, скрутившись калачиком на полу. Не могу.. я.. я так боюсь, что просто не могу заставить себя..

Взгляд невольно сместился на собранного, готового, как мне на миг показалось, почти ко всему, Кенджи и.. во мне вдруг мелькнула она.. Не надежда, нет.. извращённая вера в то, что если я не могу.. найдётся тот, кто сможет вместо меня. Прямо как и всегда.. каждый раз, когда что-то не получалось, я скидывала ответственность на брата, даже не думая о том, чтобы как-то её преодолеть. И сейчас.. сейчас случилось ровно то же, что и всегда. Но он не хотел мне отказывать, в его чистых, лишённых и капли слёз глазах не было ничего, что могло испугать.. он был.. опорой. Опорой, без которой мне невозможно выжить. И он убрал мою руку, нежно, без капли агрессии, аккуратно открыв дверь за меня. Столкнувшись с её закрытым для меня видом, он на секунду дрогнул, но.. не отступился назад, лишь протянув мне руку.. также, как и тогда, когда я упала с кровати, только очнувшись.. также, как и когда мы только увидели того ребёнка в аду.. Каждый раз.. он каждый раз делает это для меня..

И вот очередная слеза снова скатилась вниз, не придавая мне никаких сил. Я могла лишь взять уже предложенную руку и, ведомая не собой, а кем-то другим, войти туда, где нас ждал очередной ад. И этот ад.. Хотару наверняка переживал в одиночестве.

Часть 3

Я старалась не смотреть на тела, но запах крови был настолько сильным, что, казалось, пронзает насквозь. Взгляд инстинктивно искал хоть что-то.. выход, источник нормального света или хотя бы еду, чтобы накормить Кенджи, но.. ничего. Пустая, плоская стена, уже привычно измазанная ирутой растянулась посреди места, где когда-то был вход.. Тот самый, у которого мы с Хотару ещё говорили с официантом! Но сейчас.. его нет. Ни выхода, ни съедобной, не испорченной "сажей" еды..

Осознание ударило с не меньшей силой — выхода нет.. нас заперли здесь, отрезав любые пути отступления. Тело вновь затряслось, пока я отчаянно махала головой, стараясь отбросить тяжёлые мысли. Нет.. нет.. нет.. Если мы здесь.. если мы здесь навсегда..

— Успокойся, Хинами.. — дрожащим, но не лишённым решимости голосом произнёс Кенджи. — Ирута это не магия.. даже с ней нельзя сделать что-то невозможное. Я не собираюсь верить в то, что здесь действительно нет выхода. Давай посмотрим.. может, можно выбраться через окна.

Каждое его слово отражалось во мне тонкой, едва держащейся, но всё же дающей мне силу ниточкой. Да, он прав.. окна! Мы должны искать в этом мире что-то разумное.. что-то такое, что можно было бы объяснить.. Если дверь замурована, то, быть может у нас всё ещё остались окна!

Ведомая этой совсем лишённой здравого смысла надеждой, я подошла к первому попавшемуся на глаза занавешенному окну. Одно движение руки и ткань откинулась в сторону, открыв моему взору настоящую и непроглядную.. пустоту. Чёрная, бесконечная, уже до тошноты омерзительная ирута.. полностью заслонившая мне прошлый счастливый мир. Такая тёмная.. такая.. словно явилась мне отражением всего того, что представляло из себя это место. На самом деле.. какими бы надеждами я себя не питала.. это именно то, чего стоило ожидать. Выхода нет. Но..

Кенджи, стоявший позади меня, не выдавил из себя ни слова, но я чувствовала его тяжёлое, сбивчивое дыхание. Воспоминания нахлынули в голову, сменяя друг друга с невообразимой скоростью: наш первый с Хотару поход в город, мой шестой день рождения, когда он смог накопить на первый в нашей семье торт.. как он гладил меня по голове, когда было грустно, дарил подарки, даже когда не мог себе это позволить.. и шёл на риски для собственной жизни.. ради меня. И сейчас.. стоя здесь перед лишённым даже капли света окном.. я не могу просто сдаться. Разве он позволил бы мне это сделать!? Хотару рядом нет.. нет того, кто поддержит в любую минуту.. но у меня всё ещё есть память о нём. Я знаю как он поступал, когда было плохо.. даже когда казалось, что выхода нет..

Мой маленький, детский кулак сжался со всей той небольшой силой, что у меня была, хватая не только воздух, но и последние угольки отчаяния. Я всё ещё боюсь.. руки трясутся, сердце бьётся с неистовой скоростью, а взгляд то и дело дрожит.. У меня всё ещё нет решимости, которая могла бы сбивать любые преграды на своём пути.. Но главное, что даже после всего.. я не позволю себе отчаяться. Найду силы на то, чтобы перенести страх и сделать хоть и маленький.. но всё-таки шаг вперёд.

— Х-хинами, ты.. — хотел было что-то сказать Кенджи, явно едва державшийся сам.

— Всё в порядке, я справлюсь, — тут же оборвала его я, повернувшись наконец прямо к нему. — Конечно, плакать всё ещё хочется.. и домой поскорее попасть.. маму увидеть.. Но этого же не будет если мы просто сдадимся! Хотару.. он бы.. он бы точно не сдался! И как бы сильно сбежать не хотелось.. мы упрячем это желание так далеко, как только сможем. Мы.. не должны.. сдаваться.

И тут – пронзительный, детский плач, ледяным ножом вонзившийся в тишину. Сердце бешено заколотилось, взгляд тут же бросился в сторону звука. Картина крика того самого мальчика, погибшего в ужасной кровавой комнате промелькнули перед глазами.. казалось, будто это то же самое, но.. я больше не буду трястись от страха, стоя в где-то в стороне. Кенджи невольно посмотрел на меня, словно ожидая согласия, но нервный глоток слюны всё равно выдавал напряжение. Но на этот раз.. я оказалась готова ему его дать. Ведь даже если это ловушка, даже если это не человек.. если плач окажется правдой.. тому малышу.. наверняка сейчас также больно, как и нам двоим.. И я не могу от него отвернуться, ведь иначе.. уже не смогу называть себя его сестрой.

Конец главы.