— Сделку?..— Ага, посмотри внимательнее, — произнёс голос.
Тонкие линии разломов расходились по воздуху вокруг нас, будто сама реальность была стеклом, в которое кто-то медленно вдавливал палец.
Фигуры продолжали удерживать меня. Другие продолжали избивать Кайто, выполняя свою работу.
— Ты ведь уже понял.Я посмотрел на него.
— Что понял?— Что они не настоящие.
Кайто снова получил в лицо.
— Нет, — сказал голос. — Чувствую, ты снова не так меня понял. Не они конкретно. Ты заметил это ещё очень давно. В метро, новостях, на улице, во сне.
Теперь я понял. Каждое слово било точно в цель, потому что было правдой.
— Ты видел ошибки.
— Да.
— Ты видел ложь.
— Да.
— Ты видел систему.
Систему? О чём он?
— Вот видишь, — существо улыбнулось, глаза вспыхнули. — Ты всегда видел больше остальных.
В этот момент одна из фигур схватила Кайто за волосы и подняла с пола. Его лицо было разбито, кровь стекала по подбородку, но он всё ещё сопротивлялся.
— Пошли вы! — прохрипел он.Перед одной из фигур появилась надпись.
ОБЪЕКТ № 1184
СТАТУС: КОРРЕКЦИЯ
Перед другой:
ОБЪЕКТ № 0731
СТАТУС: ИСПОЛНЕНИЕ
Перед третьей:
ОБЪЕКТ № 2240
СТАТУС: ОБРАБОТКА
Это вижу только я? Или… Фигуры тоже видели это?Они начали двигаться быстрее, будто заметили изменения.Одна из них повернулась ко мне, над её головой вспыхнули новые строки.
НЕИЗВЕСТНЫЙ ОБЪЕКТ
ИДЕНТИФИКАЦИЯ…
ВЫПОЛНЯЕТСЯ…
Внутри головы раздался знакомый смех.
— Вот оно!Теперь этот голос был ближе, чем раньше, будто стоял прямо за плечом.
— Они наконец заметили тебя.
Перед глазами вспыхнула новая строка:
АКИРА САКАМОТО
Строка продолжала заполняться:
СТАТУС: КОР…
Они дрогнули, исчезли, снова появились.
СТАТУС: КОРРЕК…
Фигуры остановились, некая система пыталась завершить запись. Пыталась классифицировать или вписать в каталог.
СТАТУС: КОРРЕКЦИЯ
Почти завершено. В этот момент Кайто снова ударили. Он лежал на бетоне, едва закрываясь от ударов.
И почему-то именно это стало последней каплей. Возникла какая-то уверенность системы. Будто она уже решила, кем я являюсь.
Будто та имеет право решать, где нам с Кайто место.
— Нет, — мои слова прозвучали тихо
Но весь архив услышал его, отчего строки вокруг дрогнули и пошли рябью.
Я поднял голову, впервые не чувствуя страха, только ярость: чистую, холодную, настоящую.
Перед глазами вспыхнула та самая строка.
СТАТУС: КОРРЕКЦИЯ
Я посмотрел прямо на неё. И был чертовски с ней не согласен!Она тут же треснула, буквы исказились, сломались и разлетелись на куски. Будто их никогда не существовало.
По всему архиву вспыхнули ошибки: на стенах, на полу, в воздухе.
Тысячи строк.
ОШИБКА
ОШИБКА
ОШИБКА
ОШИБКА
Одна за другой.
Фигуры впервые отступили, всего на шаг, но отступили, потому что местная система столкнулась с тем, чего не должно существовать.
Передо мной появилась новая строка.
СТАТУС: GLITCH
Голос в моей голове рассмеялся:
— Вот теперь!
Весь архив содрогнулся, стеллажи начали рушиться, документы взлетели в воздух. Коридоры рушились.
Этот мир больше не мог удерживать изначальную форму, потому что впервые внутри него появилась ошибка, которую невозможно исправить.
— Позволь показать им, — произнёс голос. — Что происходит, когда система встречает исключение.— Да кто ты, чёрт возьми? — снова спросил я.
На этот раз существо ответило прямо.
— Я — тот выбор, который ты не сделал. Тот вопрос, который ты не задал. Та версия тебя, которая никогда не просила разрешения. Моё имя — Параллакс!
Имя прокатилось по архиву подобно раскату грома. А я тем временем почувствовал, будто всегда знал это имя. Просто забыл.
Параллакс схватил меня за руку.
— Они хотят исправить тебя.
Вдалеке снова ударили Кайто.
— А ты? Хочешь ли ты этого?
Я посмотрел на него.— Что?
Его хищная улыбка вернулась.
— Ты хочешь остаться исправленным? Готов признать, что дело в тебе?
Ответ появился раньше мысли.
— Нет.
Параллакс сделал последний шаг и положил ладонь мне на грудь.
Удара не было, как и боли. Только ощущение, будто внутри открылась новая дверь.
— Так покажи им это! — его тело начало рассыпаться на светящиеся фрагменты, на тысячи символов, миллионы строк.
И всё это устремилось ко мне. В следующую секунду мир взорвался белым светом.
Страх исчез. Я стоял посреди рушащегося пространства, впервые за всё время чувствовал абсолютную ясность.
Уверенность в победе, в себе, и в том, что все вокруг ошибаются. Эти твари решили, что могут меня классифицировать.
ОБЪЕКТ: АКИРА САКАМОТО
СТАТУС: GLITCH
Строка вспыхнула, за моей спиной начало что-то подниматься. Огромное и величественное
Форма Параллакса проявлялась за моей спиной. Фигуры вокруг впервые испытали то, чего не было в их протоколах — замешательство.
Я поднял голову и широко ухмыльнулся.
— Теперь, моя очередь.Фигуры замерли. Кажется, система пыталась пересчитать ситуацию заново, что было безуспешно, ведь в её расчётах появился неизвестный параметр.
За моей спиной поднимался Параллакс. Огромный силуэт, сотканный из света, помех и трещин. Он не стоял на полу, не касался пространства, скорее существовал где-то поверх него, как дополнительный слой реальности.
Я чувствовал его присутствие, мы одно целое.
Каждое движение. Каждую мысль, и каждый импульс.
— Я — это ты. А ты — это я! — воскликнул Параллакс.
Страх окончательно покинул меня. И даже не потому что я стал сильнее, а потому что наконец перестал сопротивляться самому себе.
Одна из фигур первой нарушила паузу.
— Обнаружена критическая ошибка.
Вторая подняла голову.
— Инициировать удаление.
Третья:
— Инициировать удаление.
Четвёртая:
— Инициировать удаление.
Через секунду весь архив повторял эту фразу.
— ИНИЦИИРОВАТЬ УДАЛЕНИЕ.
Они сорвались с места одновременно.
— Параллакс! — громко выкрикнул я.
Тело среагировало в ту же секунду. Перед глазами вспыхнули информационные строки: скорость, траектория, расстояние.
Информация появлялась сама, я четко видел движения фигур ещё до того, как они их совершали.
Одна из них прыгнула — я шагнул в сторону. Слишком легко, будто знал её действия заранее.
Фигура пролетела мимо.
В этот момент воздух рядом со мной вспыхнул. Из потока фиолетовых линий возник предмет.
Рукоятка цифрового меча — якорь. Почему-то сразу понял, как называется это оружие. Предмет лёг в ладонь идеально, словно всегда принадлежал мне.
Фигура снова бросилась вперёд.
Я ударил, просто ударил, простым взмахом.Но в момент контакта Параллакс поднял свою руку.Удар пришёлся не туда, где находился противник, а туда, где он должен был оказаться через мгновение.
Раздался хруст. Фигура отлетела через несколько рядов стеллажей, будучи разрубленной пополам.
— Это был ты? — я удивленно посмотрел на свою руку.
— Нет, — ответил Параллакс за спиной, но его голос прозвучал прямо внутри сознания. — Это был ты.
В этот момент справа раздался знакомый голос.
— Акира!
Я обернулся. Кайто всё ещё лежал на полу, ноуже пытался подняться. Кровь стекала по разбитому лицу. Выглядел он едва живым, но при этом — невероятно злым.
— Если ты закончил становиться избранным… — прохрипел он. — Может поможешь?!
За его спиной уже поднимались новые фигуры.
Десятки, сотни уродцев. А где-то далеко впереди, среди бесконечных архивов, человек под лампой наконец поднялся из-за стола. Кажется, он понял, что коррекция провалилась.Человек под лампой поднялся и отправился куда-то прочь.Сейчас, меня мало заботило куда.
— ИНИЦИИРОВАТЬ УДАЛЕНИЕ, — голоса прокатились по архиву подобно ударной волне.
Первая волна сорвалась с места, они двигались быстрее прежнего, намного быстрее.
Трое атаковали меня одновременно.
Один слева, один справа и один сверху. Время словно растянулось, а перед глазами вспыхнули строки: траектория, ускорение, вероятность.
Я видел их движения ещё до того, как они происходили. И всё равно едва успевал.
— Ниже, — подсказал Параллакс.
Я инстинктивно пригнулся, над головой пронеслась рука одной из фигур.
Мой цифровой клинок описал дугу. Удар. В момент контакта пространство дрогнуло, а фигуру разорвало на цифры и обрывки кода, как будто мир потерял информацию о ней. Я сам не понял, что сделал, но мне это понравилось.
— Братан, ещё! — рявкнул Кайто.
Я резко развернулся. Сразу пятеро навалились на него, он отбивался из последних сил, без всякого плана и на чистом упрямстве, явно не желая подыхать.
— Я ТУТ ЗАНЯТ НЕМНОГО!
Двое фигур одновременно ударили его в спину. Кайто выругался настолько изобретательно, что даже Параллакс кажется, заинтересовался.
— Он мне нравится, — спокойно заметил Параллакс.
— Сейчас не время для комплиментов
— А когда будет? — наклонил голову Параллакс.
Вместо ответа я рванул вперёд. Прыжок — и удар Якорем сверху.
Одна фигура отлетела, вторая попыталась схватить меня.
Перед глазами вспыхнула новая строка:ПЕРЕХВАТ.
Я не понял значения, но тело уже двигалось. Рука сама поймала запястье противника.Фигура внезапно оказалась в другом месте, где-то на десять метров левее, врезавшись в своих же.
— Что за…
— Пространственная ошибка, — пояснил Параллакс. — Очень полезная штука.
— Ты мог предупредить раньше?
— Было бы не так весело, — развёл он руками.
Иногда мне казалось, что он специально бесит меня.Все фигуры остановились одновременно, сотня лиц-масок повернулись в нашу сторону, затем над каждой появилась строка:АНАЛИЗ
АНАЛИЗ
АНАЛИЗ
— О, — возник Параллакс. — Вот это уже интересно.
— Что происходит?
— Они учатся.В следующую секунду строки изменились:
ОБНАРУЖЕНА АНОМАЛИЯ
ПРИОРИТЕТ ПОВЫШЕН
ИСПРАВИТЬ
Все фигуры исчезли, чтобы через мгновение появиться вокруг нас со всех сторон.— Да вы издева… — Кайто даже договорить не успел.
Удар, его снова сбили с ног, даже на позволив подняться.
Меня тоже достали, чья-то рука впечаталась в рёбра, воздух выбило из лёгких. Я почувствовал вкус крови во рту.
Архив начал заваливаться набок. А, нет, не архив, это был я.— Вставай, — спокойно произнёс Параллакс.
— Я встаю!
— Нет, ты лежишь.
Его голос вдруг изменился, стал серьезным, почти ледяным.
— Перестань думать как человек, которого загнали в угол.
Фигура надо мной уже занесла руку для нового удара.
— И как же мне думать?
Параллакс улыбнулся, за его спиной распахнулось нечто огромное, тысячи строк кода превратились в крылья.
— Подумай как ошибка.
Звучит обидно, но справедливо.
Время остановилось, буквально на одно короткое мгновение. Я увидел весь архив целиком. Все возможные маршруты, движения и вероятности.
Каждую фигуру, будущий удар и прочие решения
Кажется, я понял. Местная система предсказывает только правильные варианты, допустимые и логичные.
Поэтому не может предсказать меня. Я улыбнулся, почувствовал что вошёл в некий раж. И сделал самое нелогичное движение из возможных.
Вместо того чтобы уклониться — шагнул прямо навстречу удару.Удар должен был попасть прямо по мне. И он попал.Только в этот момент моё тело заглючило и начало стремительно перемещаться из стороны в сторону, словно баг программы или сломанная текстура в видеоигре, кривой хитбокс?
Система просчиталась на тысячную долю секунды, но этого оказалось достаточно.
Якорь вспыхнул ярким фиолетовым светом, Параллакс за спиной замерцал:
— Оверрайд! — непроизвольно выкрикнул я.
В ответ на атаку по мне прокатилась ударная волна через бесконечные ряды стеллажей и сотни фигур, отчего те одновременно зависли на месте, словно кто-то выдернул их из текущей реальности.Через несколько секунд ближайшие фигуры вздрогнули, даже заглючили, прямо как видеоигре, и разлетелись в стороны, словно их сбил невидимый поезд. Стеллажи рушились, документы взмывали вверх целыми вихрями, а по полу расходились трещины из фиолетового света.
На несколько секунд пространство погрузилось в хаос, а я стоял посреди него, тяжело дыша. За спиной возвышался Параллакс, подобно продолжению моего собственного тела.
Каждое движение давалось легко. Мир словно замедлился, я видел гораздо больше деталей, чем раньше.
Но эйфория продлилась недолго, побитые фигуры начали подниматься. Они были сильно повреждены, двигались рывками, у некоторых треснули маски.
Тем не менее, они поднимались, будто само понятие поражения не было заложено в их природу.
— Вот это уже проблема, — пробормотал я.
— Конечно проблема, — Параллакс прозвучал всё так же спокойно. — Ты думал, что уже выиграл?
— Немного надеялся.
— Как очаровательно.
Перед одной из фигур вспыхнула строка. Затем перед второй и всеми прочими. Через пару секунд весь архив оказался заполнен сообщениями:
АНАЛИЗ АНОМАЛИИ
ОБНОВЛЕНИЕ ПРОТОКОЛОВ
ПЕРЕРАСЧЁТ
Я почувствовал неприятный холодок.— Что это значит?
— Это значит, что они учатся, адаптируются.
Фигуры одновременно подняли головы. Теперь они смотрели на меня иначе: не как на неизвестный объект, а как на решаемую задачу.
— Нам нужно уходить, — сказал Параллакс.
Я посмотрел на него.
— Ты только что заставил меня поверить в собственную крутость.
— И я всё ещё считаю тебя крутым.
— Тогда зачем бежать?
— Потому что тебя сейчас убьют.
Честность этого существа начинала раздражать, в эту же секунду справа раздался грохот.Я резко обернулся, Кайто пытался подняться на ноги. Получалось плохо, его лицо было разбито, один глаз почти заплыл.
Он опирался рукой о стеллаж и имел вид человека, который держится исключительно на упрямстве.
— Акира!
— Уже иду, — я рванулся к нему.
Фигуры заметили движение мгновенно, они больше не бросались бездумно. Теперь они действовали иначе: перекрывали проходы, отсекали пути, предугадывали маршрут.Эта система училась, и это происходило слишком быстро.Я врезался в первую фигуру плечом и ударил Якорем сверху вниз, рассекая её. Фиолетовая трещина пробежала по воздуху, фигура рассыпалась потоком помех.
Вторая появилась справа, я успел уклониться. Третья оказалась впереди, а четвёртая уже ждала сзади.
Они начали действовать как единый организм.
— Вот теперь мне действительно страшно, — пробормотал я.
— Правильное чувство, — ответил Параллакс.
Я добрался до Кайто и подхватил его под плечо. Тот зашипел от боли.
— Осторожнее, придурок.
— Ты выглядишь так, будто тебя переехал автобус.
— Один?
— Несколько.
— Тогда всё нормально.
Даже сейчас он умудрялся шутить… Мы начали отступать. Архив вокруг продолжал меняться: проходы удлинялись, стеллажи двигались, лифты ездили сами по себе.
Само пространство пыталось запутать нас, весь этот мир начал реагировать на присутствие незваных гостей.
Впереди показалась лестница, пожалуй, первая нормальная лестница за всё время.
— Туда, — сказал я скорее себе, чем Кайто.
— Отличный план, — ответил Кайто.
— Есть идеи получше?
— Нет.
— Тогда молчи.
Мы бросились вперёд, именно в этот момент весь архив содрогнулся, да настолько сильно, что несколько стеллажей рухнули разом, едва не накрыв нас.Фигуры позади внезапно остановились, все до единой. Сотни голов одновременно повернулись в одну сторону, куда-то дальше, вглубь. Примерно туда, где раньше сидел человек под лампой.
По спине пробежал холод. Потому что даже эти существа выглядели настороженными. Следом мы услышали шаги, такие медленные, спокойные, тяжёлые. Мы слышали их ранее.
Кто-то явно никуда не торопился… Будто уже знал исход.— Плохо, — тихо сообщил Параллакс.
— Что плохо?
Несколько секунд он молчал, а потом произнёс:
— Кажется, хозяин проснулся.Шаги приближались. Возникло ощущение, будто существо, которому принадлежал этот мир, совершенно не сомневалось, что добыча уже никуда не денется.
Мы с Кайто остановились возле лестницы. Вернее, остановился я, ведь Кайто уже практически висел на мне. После всего, что с ним сделали, он держался исключительно благодаря характеру. Ну и злости, очень большой злости.
Архив вокруг неожиданно стих, фигуры больше не атаковали, они расступались, освобождали проход, как солдаты перед прибытием командира.
Это пугало сильнее самого боя и означало только одно: тот, кто идёт сюда, опаснее их всех вместе взятых.
Я увидел его раньше, чем он вышел на свет. Сначала силуэт, потом фигуру и лицо.
Вроде обычный мужчина, лет сорока пяти. Серый костюм, аккуратная прическа под горшок, тонкие очки. Лицо настолько непримечательное, что через минуту его невозможно будет вспомнить.
Именно такие люди обычно занимают просторные кабинеты, принимают решения и подписывают важные документы. Не герои или злодеи, скорее функции.
Он неспешно шёл между рядами стеллажей, словно прогуливался по собственному офису. Остановившись метрах в двадцати от нас, мужчина поправил очки и томно вздохнул, с искренним разочарованием.
— Какая досада.
Его голос оказался удивительно мягким.
— Столько работы насмарку.
Я почувствовал, как напрягся Параллакс:
— Не нравится мне этот тип, — пробормотал он
— Мне тоже, — прошептал я.
— Нет, ты не понял. Он действительно мне не нравится.
Это уже серьёзно.
Мужчина посмотрел на разбросанные документы, на разрушенные стеллажи, на поврежденные фигуры с треснувшими масками.
Затем перевёл взгляд на меня. Точнее — на слово GLITCH, всё ещё мерцающее над моей головой.
— Любопытно, — нахмурился незнакомец. — Очень любопытно.
— Кто вы? — аккуратно спросил я, чуть подавшись вперёд.
Мужчина посмотрел на меня так, словно вопрос был странным.
— Я? , — он слегка улыбнулся. — Я тот, кто поддерживает здесь порядок.
Позади него зашевелились тысячи документов, взмыли в воздух и закружились вокруг фигуры подобно стае белых птиц.— Люди постоянно ошибаются, — продолжил он. — Теряются. Лгут. Мешают друг другу. Создают хаос.
Документы начали собираться вокруг его тела, создавая слой за слоем, страницу за страницей, формируя новую оболочку.
— Кто-то должен наводить порядок.
Кайто висящий на моём плече вдруг рассмеялся, хрипло, через боль.
Мужчина посмотрел на него.
— Что тут смешного?
— Ты, — хрипнул Кайто. — Люди вроде тебя всегда одинаковые.
Я почти физически почувствовал, как воздух стал тяжелее. Мужчина медленно повернул голову.
— Прошу прощения?
— Этот ваш порядок, контроль, — Кайто сплюнул кровь на пол. — Всегда одно и то же дерьмо.
На лице мужчины исчезла улыбка, документы вокруг него задрожали.
— Понятно, — тихо произнёс он. — Ещё один неисправимый.
Его взгляд переместился на меня.
— И один заражённый.
Пол под ногами начал покрываться светящимися линиями.— Акира, — тихо обратился ко мне Параллакс. — Беги.
— Что?
— Бери своего друга и беги.
— Я могу сражаться.
— Не можешь. Ты можешь умереть.
Мужчина поднял руку, весь архив тут же пришёл в движение. Стеллажи начали передвигаться, тысячи документов устремились вверх, а потолок и вовсе исчез, следом пропали стены, и в конце — пол.
Мир вокруг начал собираться по новой, превращаясь в гигантский город из папок, картотек и бесконечно одинаковых административных зданий
Небо над головой состояло из движущихся строк. Улицы — из документов, башни — из отчётов. Теперь это место показало свою истинную форму.
— Добро пожаловать, — спокойно произнес мужчина. Его голос раздался сразу отовсюду. — В совершенный порядок.
А затем за его спиной начало подниматься нечто настолько огромное, что первое время мозг просто отказывался воспринимать размеры.
Сотня метров высотой, человекообразная фигура, собранная из бесконечных архивных шкафов, печатей, цепей и документов. Вместо головы — гигантская маска без лица, вместо глаз — вращающиеся печати.
Каждое движение этого существа заставляло содрогаться землю под ногами.
Кайто медленно поднял взгляд, потом ещё выше.
— Да ну нахрен, — тихо выругался он.
На этот раз я был полностью с ним согласен.
Я не мог отвести взгляд от существа за спиной мужчины. Оно было настолько огромным и ужасающим, что взгляд постоянно терялся в деталях.
Башни архивных шкафов образовывали плечи, цепи тянулись вдоль рук, тысячи документов кружились вокруг гигантской фигуры подобно снегопаду.
Когда оно двигалось, весь город из папок и административных зданий отзывался гулом.
— Акира, — обратился ко мне Параллакс.
— Да?
— Сейчас очень внимательно слушай меня.
Мне совершенно не понравился этот тон.
— Если сейчас ты сделаешь глупость, мы оба умрём.
Я сглотнул.
— Ты умеешь мотивировать.
— Стараюсь.
Мужчина тем временем продолжал спокойно стоять перед нами, будто ему некуда было спешить.
— Вы вторглись в место, которое не понимаете, — сообщил он. — Нарушили работу системы. Повредили архив. Наплодили ошибок… — он смотрел прямо на меня. — Но хуже всего не это. Хуже всего то, что ты начал задавать вопросы, — он ткнул пальцем прямо в меня.
Позади мужчины гигантская фигура слегка наклонила голову. Я увидел, как в воздухе начали появляться новые строки. Они были огромными, высотой с многоэтажный дом, двигались по небу:
ИСПРАВИТЬ
ИСПРАВИТЬ
ИСПРАВИТЬ
Кайто тихо выругался рядом, я крепче перехватил его руку.
Он всё ещё держался на ногах, но выглядел всё хуже, один глаз почти не открывался. И всё равно умудрялся уверенно смотреть на мужчину так, словно был готов броситься вперёд.
Именно поэтому я понял, что он сейчас сделает что-нибудь невероятно тупое.
— Даже не думай, — сказал я.
— О чём?
— О том, о чём ты думаешь.
— Ты не знаешь, о чём я думаю.
— Знаю.
— Правда?
— Ты собираешься ударить местного босса…
— Может быть.
— Не надо.
— Хорошо, не буду
Я облегченно выдохнул.
— Тогда ударю его очень сильно.
— КАЙТО.
— Что?
— Серьёзно, не надо.
— Я серьёзно.
Проблема была в том, что он действительно был серьёзен. Мужчина наблюдал за этим диалогом с лёгким интересом, как за жизнью муравьев, или как учитель наблюдает за детьми.
Он смотрел на нас не как на угрозу. Почему-то меня это очень бесило.
— Любопытно, — сказал он. — Даже сейчас вы сопротивляетесь.
— А что мы по твоему должны делать? Лечь тут и сдохнуть? Или сказать тебе спасибо? — проворчал Кайто.
Мужчина проигнорировал его, просто поднял руку. В ту же секунду весь город вздрогнул, здания начали двигаться Целые кварталы перемещались прямо на глазах.
Улицы меняли направление, башни поднимались выше, лестницы появлялись из пустоты.
Я понял, он контролирует это место полностью, может творить что угодно, не частично и неограниченно. Каждый сантиметр, стену, бумажку, даже строчку. Всё подвластно ему, ведь этот мир — его порождение.
И если это правда… То мы находились внутри сознания человека, который искренне считал контроль единственным способом существования всего, что в принципе существует.
— Теперь понимаешь? — спросил Параллакс.
— Что именно?
— Почему я сказал тебе бежать.
Я смотрел на бесконечный город вокруг, на гиганта над ним, и мужчину впереди.
Стало немного страшно. Сила, которую я получил, была новой, неизвестной и нестабильной, а потому уверенности что я смогу победить столь огромное и сильное существо — не было.
А этот человек жил здесь, дышал этим местом. Создал его, сделал своей крепостью.
Мы находились на его территории, и правила здесь принадлежали ему.Словно услышав мои мысли, мужчина слегка улыбнулся.
— Боишься? — спросил он. — Боишься, — сам же и утвердил.
В следующий момент он щёлкнул пальцами, поверхность под ногами исчезла. Земля провалилась вниз.
Я едва успел схватить Кайто, когда улица рассыпалась на тысячи листов бумаги. Мы рухнули вместе, в пустоту, между небоскрёбами архивов. Летели мимо бесконечных строк данных, вниз, буквально в никуда.
А сверху доносился голос мужчины.
— Давайте посмотрим, насколько далеко может зайти ошибка вроде вас.
Первые секунды мозг вообще отказывался воспринимать происходящее. Ветер бил в лицо, где-то вокруг кружились папки, печати, бланки и бесконечные листы.
Словно нас сбросили внутрь гигантского шредера. Только вместо мусора здесь перемалывали что-то другое.
Я посмотрел вниз, сразу пожалел об этом, ведь дна не было видно… Вообще.
Только бесконечная шахта из архивных полок.
— Акира! — заорал Кайто. — Если ты умеешь летать, сейчас отличный момент об этом рассказать!
— Пока нет!
— Очень жаль!
Я чувствовал присутствие Параллакса за спиной, но он почему-то молчал. Что уже само по себе было плохим знаком.
— Есть идеи?! — крикнул я про себя.
— Несколько, — ответил он.
— Хорошие?!
— Нет.
Отлично. Просто замечательно. Внезапно одна из полок пронеслась совсем рядом, и кажется, пыталась сожрать Кайто бумажной пастью. Это не помешало мне увидеть содержимое.
На долю секунды я перестал думать о падении, потому как внутри лежало нечто куда более интересное. Фотографии, личные дела, медицинские карты, даже школьные записи, паспорта вперемешку с семейными снимками.
Всё это выглядело слишком реальным, и очень личным. Будто архив действительно хранил чьи-то жизни.
— Ты тоже это видишь?! — верещал Кайто, отбиваясь от зубастой полки.
— Да! — крикнул я.
— Прикольно, но мне это не то чтобы нравится!
— Согласен!
Мы продолжали падать, Кайто всё ещё отбивался от голодной полки. Он явно пришелся ей по вкусу.
Я начал замечать некоторые закономерность. Некоторые полки светились, некоторые пропадали. На одних папках были номера, на других имена.
Настоящие имена, человеческие. Я успел прочитать несколько, совершенно незнакомые люди, обычные люди.
Потом увидел кое-что интересное, отчего стало не по себе. Даже падение в никуда больше меня не смущало.
На одной из полок стояла папка с моим именем: АКИРА САКАМОТО.
Я даже подумал, что мне показалось. Но нет, она действительно была там. Мелькнула и исчезла наверху.
Словно архив хранил запись обо мне.
— Параллакс!
— Вижу, — тут же ответил он.
— Это плохо?
— С чего ты взял?
Мне показалось это криповым. Я не смог подобрать слов.— Это архив, — спокойно озвучил Параллакс.
— Спасибо. Очень информативно.
— Парень, это НАСТОЯЩИЙ архив. Будь внимательнее.
Я снова посмотрел на бесконечные ряды полок, сотни папок, на ту же сотню разных имён.
Тут впервые задумался: а сколько вообще людей живёт в городе?
— Это невозможно, — пробормотал я.
— Именно, — ответил Параллакс. — Поэтому меня это и беспокоит.
В этот момент падение неожиданно закончилось.
Как будто мир просто решил, что с нас хватит. Мы ударились обо что-то твёрдое, настолько резко, что из лёгких выбило весь воздух.
Я прокатился по полу несколько метров и врезался в металлический шкаф.Голова загудела, перед глазами заплясали искры.
Где-то справа ругался Кайто. Очень активно, значит жив. Уже хорошо.
Я медленно поднялся, и быстро понял, что мы оказались в совершенно другом месте. Это был уже не город из архива.
Мы находились в огромном круглом зале. абсолютно пустом.
Кроме одного объекта. Посреди помещения стояла обычная металлическая дверь, довольно старая, исцарапанная.
С табличкой, на ней было написано всего одно слово:
УДАЛЁННЫЕ
Стоило мне посмотреть на дверь, как возникло странное ощущение. Ранее она уже открывалась. Я видел её раньше.
Может быть во сне, или воспоминании, которого у меня никогда не было, но я её видел.
Рядом поднялся Кайто, сплюнул кровь и посмотрел на дверь. Потом на меня.
— Только не говори, что нам нужно туда.
Я открыл рот, но Параллакс ответил раньше меня.
Тихо, почти шёпотом.
— Боюсь, что именно туда нам и нужно.
Через несколько мгновений я сидел на полу, прислонившись спиной к металлическому шкафу, и пытался привести дыхание в порядок.
Получалось плохо, голова всё ещё гудела после падения. Особенно странным было ощущать присутствие Параллакса, как если бы ещё одна личность уживалась в твоей голове.
Да, странное чувство, к нему ещё предстояло привыкнуть.
Рядом на полу сидел Кайто, лишь редко шипя от боли.
Что само по себе было тревожным. С момента знакомства он практически не затыкался, постоянно шутил, острил, и комментировал всё подряд.
А сейчас тот просто смотрел в пол и выглядел крайне паршиво. На его месте я бы уже помер.
Разбитая губа, рассечённая бровь, синяки на лице. Плечо он явно берег, наверное вывихнул при падении.
Несколько минут никто из нас и слова не проронил. Вокруг стояла тишина, без подвохов…
Наконец Кайто нарушил молчание.
— Слушай.
— М?
— Ты тоже видел эту штуку?
Я посмотрел на него.
— Какую именно?
— Огромную, светящуюся, за твоей спиной, — указал он пальцем.— Параллакс?
— Так его зовут?
— Он так назвался.
Кайто некоторое время обдумывал услышанное.
— Звучит как название дорогой видеокарты.
Я невольно усмехнулся.
— Это комплимент?
— Не знаю, — пожал он плечами и тут же поморщился от боли. — Но выглядело круто.
Снова наступила тишина. Потом он тихо добавил:
— Знаешь, мне было страшно.
Я повернул голову и удивился, потому что Кайто смотрел не на меня, а куда-то в сторону. Будто говорил это не мне, а самому себе.
— Когда? — спросил я, будучи неуверенным в уместности вопроса.
— Всё время, — он коротко усмехнулся. — Просто… Обычно я не признаюсь в подобных вещах.
Это был первый по-настоящему честный ответ, который я услышал от него. Без шуток или бравады, которые он использовал в качестве защитной реакции
Именно поэтому я ничего не ответил.Иногда человеку нужно просто выговориться.
— Знаешь, что самое мерзкое? — продолжил он. — Эти уроды. Архивариусы какие-то… Или манекены. Не важно кто они. Я понял, что меня взбесило, — он поднял взгляд полный злости. — Они были уверены.
— В чём?
— Что имеют право.
Я не понял. А Кайто крепко сжал кулаки.
— Знаешь этот взгляд? Когда человек уже решил за тебя, что ты должен делать. Кем быть. Что тебе можно, а что нельзя, — он говорил всё тише, но с каждым словом в голосе становилось всё больше напряжения. — Я этот взгляд с детства знаю.
Внутри что-то кольнуло, за весь разговор я наконец перестал думать о происходящем вокруг.
— Родители? — аккуратно спросил я.
Кайто усмехнулся, без радости, скорее даже грустно.
— Отец.
Я решил не перебивать.
— Всё должно было быть правильно. Учёба — правильной. Спорт — правильным. Друзья — правильными. Будущее — чётким и правильным, — он сплюнул кровь в сторону. — А если где-то неправильно — значит, ты идиот. Значит, ты ленишься. Значит, недостаточно стараешься, — он рассмеялся, коротко, с некой злостью. — Смешно. Всю жизнь я слышу про дисциплину. Про порядок, про какую-то сраную ответственность… А потом этот псих в костюме начинает нести ту же самую чушь, и внезапно оказывается, что он буквально построил из неё целый мир.
Я понял, что он имеет в виду. Его жизнь буквально переплеталась с этим странными местом. Оно ведь действительно было отражением одного человека.
Человека, который настолько ненавидел хаос, что попытался переделать реальность под собственные правила и свои идеалы.
— Хах, наверное поэтому я так разозлился, — тихо закончил Кайто. — Потому что уже имел дело с такими людьми.
Мы снова замолчали. Где-то далеко в глубине архива что-то скрипнуло. Потом ещё раз. Я поднял голову. Тишина. Снова.
Но теперь она казалась неправильной, слишком напряженной. Будто место вокруг нас прислушивалось.
Параллакс заговорил впервые за последние несколько минут.
— Акира.
— Что?
— Он нас нашёл.
— Чёрт, — стиснул я зубы.
Я медленно поднялся на ноги. Кайто тоже это почувствовал, потому что мгновенно перестал выглядеть расслабленным.
Воздух вокруг начал меняться. Он стал плотнее. Теперь я видел ещё более заметные вещи. Пол покрывался строками, стены дрожали, свет мерцал. Весь этот сектор получил новые инструкции, новый приказ.
И этот приказ был адресован нам. Дверь посреди зала открылась, а в темноте впереди что-то щелкнуло, один за другим начали загораться ряды ламп.
Далеко впереди, свет двигался по коридору, медленно приближаясь к нам.
Я почувствовал, как рядом напрягся Кайто.
— Только не говори…
— Ничего не скажу, — пожал я плечами.
Лампы продолжали загораться всё ближе к нам, а я почувствовал слабость, сильно устал, и точно понимал: следующая схватка будет гораздо хуже предыдущей.На этот раз одного меня может не хватить.И мы с Кайто здесь сдохнем.