Я никогда не любил бегать. После сегодняшнего дня начал ненавидеть.Мы неслись через рушащийся мир так быстро, как только могли, за спиной всё трещало по швам и разваливалось.
Башни из документов складывались одна за другой, даже по небу шли трещины, строки данных сыпались вниз подобно дождю.Где-то далеко ревел гигант хозяина этого мира, каждый его шаг отдавался дрожью во всём пространстве.
Сам хозяин больше не выглядел спокойным, в его голосе появилась паника.
— Остановитесь! — эхо прокатилось по всему архиву. — Вы не понимаете, что творите!
— Отлично понимаю! — заорал Кайто на бегу. — Я убегаю!
— Это не выход! — возразил хозяин.
— А выглядит, как выход! — я оглянулся.
Мужчина двигался следом, но не бежал, шёл пешком. И всё равно каким-то образом расстояние между нами сокращалось, словно сам мир подталкивал его вперёд.
Подчинялся ему и помогал
В отличие от нас…
Я чувствовал, как ноги постепенно наливаются свинцом, сил почти не осталось. После появления этой штуки… Параллакса… Тело словно работало на чужом топливе.
И теперь расплачивалось за это. Рядом тяжело дышал Кайто. Судя по звукам, ему было ещё хуже, но останавливаться никто не собирался.
Впереди уже виднелась дверь. Спасительная она или фатальная — вскоре выясним.
Выглядела она слишком нелепо, слишком обычно среди рушащегося безумия вокруг. Именно поэтому она казалась настолько важной.
Чем ближе мы подходили, тем сильнее я ощущал странное давление. Будто дверь не принадлежала этому месту вовсе, а существовала отдельно от него, по собственным правилам.
— Быстрее! — запыхаясь крикнул Кайто.
— Я стараюсь!
— Старайся лучше!
— Очень мотивирует!
До двери оставалось метров двадцать. Пятнадцать, десять. В этот момент впереди выросла стена, из ниоткуда. Архив попытался перекрыть путь.
Я даже не успел среагировать. Зато успел Кайто.
— Прочь с дороги!
Он ударил. Просто ударил кулаком. За его спиной вспыхнул Брейкер.Стена в миг разлетелась на мелкие осколки, будто её снесло огромным грузовиком. Или, скорее, танком.
— ОГО! — выдохнул я.
— Сам удивлен! — ответил он.
До двери оставалось всего несколько шагов, я уже тянулся к металлической ручке.
Затем позади раздался голос хозяина, что звучал громче любого крика.
— НЕТ! НЕТ-НЕТ-НЕТ! -НЕТ! ИДИОТЫ!
Весь архив вздрогнул, мир буквально попытался сомкнуться вокруг нас. Однако, было уже поздно, я схватился за ручку и дёрнул её на себя.
Момент ослепительной вспышки, и я ударился плечом об асфальт.
Больно, очень больно. Несколько секунд я просто лежал, глядя в вечернее небо.
Обычное, настоящее, без странных строк, архивов и гигантов из документов. Я проморгался, и выдохнул с облегчением.
В голове стояла абсолютная тишина. После всего произошедшего она казалась оглушительной. Где-то рядом застонали.
— Живой? — спросил я, не поворачиваясь.
— К сожалению… — снова простонал Кайто.
Значит живой.Мы одновременно сели и несколько секунд просто смотрели по сторонам.
Обычная городская улица, автоматы с напитками и остановка.
Проезжающие машины, обычные, скучные люди.
Забавно, ибо никто, абсолютно никто не обращал на нас внимания. Словно два парня не появились секунду назад буквально из ниоткуда.
Словно мы всё это время здесь находились.
— Заметил? — спросил я.
— Что именно?
— Всем плевать.
Кайто посмотрел на прохожих, потом на меня.
— После сегодняшнего дня это даже не входит в десятку самых странных вещей.
С этим сложно было спорить. Я медленно поднялся. Тело ломило, каждая мышца протестовала. Кажется, меня переехал автобус.
Дважды.
Кайто выглядел примерно так же. Мы молча стояли посреди незнакомой улицы, пока наконец не поняли одну простую вещь.
— Где мы? — спросил он.
Я огляделся. Район был совершенно незнакомым. Ни моего дома, ни станции. Ничего. Будто нас выбросило на другой конец города.
— Без понятия, — пожал я плечами.
— Замечательно, — Кайто поднял голову, и вдруг нахмурился. — Подожди.
— Что?
— А где они?
Я уже понял, о ком он говорит. Потому что сам искал взглядом.
Параллакс исчез, Брейкер тоже.Взглянул на свою ладонь, якоря тоже не было.
Никаких силуэтов за спинами или голосов в голове. Будто их никогда не существовало.
— Параллакс? — прошептал я.
Тишина.
— Эй?
Ничего. Кайто тоже огляделся.
— Брейкер?
Пусто.
Мы переглянулись.
Странно. После всего произошедшего отсутствие голосов ощущалось почти неправильно, словно из комнаты внезапно исчез постоянный шум.
— Может они умерли? — предположил Кайто.
— Тогда… Здоровья погибшим.
— Ужасная шутка.
Я ещё раз прислушался. Только шум города.Телефон в моём кармане завибрировал.
Настолько неожиданно, что я чуть не подпрыгнул.
На экране высветилось:
МАМА
Мы с Кайто одновременно уставились на телефон. Потом друг на друга. Потом снова на телефон.
После битвы с воплощением тотального контроля обычный входящий звонок почему-то казался страшнее.
— Возьмёшь? — спросил Кайто.
Я посмотрел на время, прошло всего двадцать минут. Ровно двадцать минут.
Мне казалось, что прошло несколько часов. Может даже больше.
Телефон продолжал звонить, я столкнулся с проблемой, к которой совершенно не был готов. Как объяснить произошедшее кому-либо вообще?
Ладно, объяснять это кому-то явно плохая идея.Телефон продолжал вибрировать. Я смотрел на экран несколько секунд.
Потом всё-таки ответил.
— Да?
— Акира.
Голос матери прозвучал совершенно обычно. Словно мир не сошёл с ума полчаса назад.
— Ты где?
Я посмотрел на Кайто. Тот внимательно наблюдал за разговором.
— Гуляю.
— В такое время?
— Да.
Пауза. Мать явно поняла, что я говорю не всю правду. Впрочем, как обычно.
— Ты в порядке?
Странный вопрос. Очень странный. Я посмотрел на разбитые костяшки пальцев, на порванный рукав и на кровь, засохшую на одежде. Затем на Кайто, который выглядел так, будто пережил драку с грузовиком.
— Более-менее, — ответил я.
И это была самая честная версия ответа из всех возможных.
Мать вздохнула.
— Просто позвони, когда будешь дома.
— Хорошо.
Разговор закончился. Несколько секунд мы молчали. Потом Кайто неожиданно спросил:
— Она всегда чувствует, когда что-то не так?
— К сожалению.
— Завидую.
— Почему?
— Не знаю, — он пожал плечами. — Наверное потому что моему отцу было бы плевать.
Он сразу понял, что сказал лишнее и привычно попытался всё перевести в шутку.
— Зато он бы оценил сегодняшнюю драку!
— Очень сомневаюсь, — помотал я головой.
— Возможно…
Мы медленно пошли по улице, просто потому что дальше стоять на месте было бы странно. Да и домой пока совершенно не хотелось.
После всего произошедшего обычный город казался ненастоящим. Слишком спокойным, чересчур адекватным.
Я начал замечать людей вокруг: мужчина с портфелем, пара студентов возле магазина, женщина с собакой.
Обычные люди, они смеялись, разговаривали, спешили по своим делам.И никто из них не знал о существовании странного мира, и чудовищ из документов…
Сама мысль казалась абсурдной. Если бы кто-нибудь рассказал мне такое вчера… Я бы не поверил. Наверное.
Мы свернули за угол, тут я заметил кое-что странное: на витрине магазина появилась тонкая белая строчка поверх стекла, словно цифровая помеха.
И сразу же исчезла.Я резко остановился. Кайто тоже.
— М?
— Ты видел?
— Что именно?
Я посмотрел на витрину, вновь мелькнула строчка, и опять исчезла.
— Ничего… Забей, — тихо сказал я.
Но внутри уже зародилось неприятное ощущение, потому что теперь я был точно уверен — мне не показалось.Всё это время мне не казалось.
Минут через десять мы набрели на круглосуточный магазин, Кайто настоял заглянуть.
По его словам, после встречи с воплощением бюрократии человеку полагается газировка. Спорить сил не было.
Мы устроились возле автоматов на улице, каждый со своей банкой.
Некоторое время просто молчали, наслаждаясь холодными напитками. Потом Кайто вдруг сказал:
— Слушай, а это реально произошло?— Что?
— Всё. Ну, типа архив, монстры. Тот псих… Твои глюки. Мои глюки. Потому что если это был коллективный психоз, то он очень качественный.
Я невольно усмехнулся.
— Ты тоже видел ту штуку за моей спиной? Параллакса?
— Да.
— А я видел твою. Брейкера
— Да.
— Тогда, либо мы оба сошли с ума одинаковым образом… Либо всё было по-настоящему.
Мы снова замолчали, где-то проехала машина. Порыв ветра прокатил по улице обрывок рекламной листовки.
Нормальный мир постепенно возвращался, однако чувство неправильности осталось. Словно я посмотрел за кулисы, и теперь не мог забыть увиденное.
— Слушай, — сказал Кайто спустя пару минут. — А что будем делать дальше?
Хороший вопрос, очень хороший. Потому что до этого момента я вообще не думал о завтрашнем дне. Только о том, как выжить сегодня.
Я посмотрел на ночной город. Мы ведь ничего толком не знаем. Кто был этот человек? Что это за место? Почему именно мы?
Кто такие Параллакс и Брейкер? Почему я видел странности ещё до всего этого?Слишком много вопросов, слишком мало ответов.
Я медленно выдохнул.
— Думаю… — начал я. — Думаю, нам придётся найти ответы.
Кайто посмотрел на меня и довольно ухмыльнулся. Не как человек после тяжёлого дня, а как человек, который уже ввязался в неприятности и теперь решил идти до конца.
— Отлично! — ударил он кулаком в ладонь. — Потому что я всё равно собирался. С тобой или без тебя.
Мда, именно в этот момент я осознал, что всё только начинается. И как правило — чем дальше, тем хуже. Как после сорока. Хотя, такими темпами мне бы до тридцати дожить…
Некоторое время мы просто сидели возле магазина. Без попыток немедленно разгадать все тайны мироздания. Потому что всё равно ничего не выйдет.
После последних нескольких часов даже молчание ощущалось как роскошь. Я допил газировку и смял пустую банку, металл жалобно хрустнул в ладони.
Почему-то именно такие мелочи сейчас успокаивали больше всего. Кайто сидел рядом, закинув голову назад и глядя на ночное небо.
Выглядел он паршиво. Подозреваю, я тоже. Прохожие иногда бросали на нас кривые взгляды.
Наверное, два потрёпанных парня возле круглосуточного магазина выглядели слегка подозрительно. Но никто не подходил, никто не спрашивал.
И это меня вполне устраивало.
— Знаешь, — наконец сказал Кайто и потянулся. — Мне кажется, если я сейчас приду домой и расскажу правду, то меня отправят в психушку.
— Отправят.
— Сто-пудов, — он усмехнулся, потом осторожно коснулся разбитой губы и скривился. — Ай.
— Очень умно…
— Проверял, зажило ли.
— За пять минут?
— Надежда умирает последней.
Несколько секунд спустя он вдруг повернулся ко мне.
— Кстати.
— Что опять?
— Мы ведь даже номерами не обменялись.
Я моргнул, потом понял, что он прав. После всего произошедшего это звучало настолько нелепо, что хотелось смеяться.
Мы успели:
попасть в невозможное место;
встретить чудовищ;
едва не умереть;
обрести каких-то духов;
устроить побег из пространства коллективного безумия.
Но номера телефонов друг друга не знали.
— Пожалуй, ты прав, — кивнул я.
— Наверное, это стоило сделать раньше.
— Обычно люди знакомятся немного в другом порядке.
— Обычно.
Мы обменялись телефонами. Сам процесс неожиданно показался удивительно нормальным.
Почти уютным.
После всех этих разговоров про исправление реальности и ошибки системы банальное добавление контакта выглядело чем-то невероятно человеческим.
Кайто посмотрел на экран.
— Так. Теперь, если нас снова попытаются убить — будет куда писать.
— Очень обнадёживает.
— Стараюсь, — он убрал телефон в карман. — Слушай.
— М?
— Ты ведь тоже не понимаешь, что происходит?
Я усмехнулся.
— Ни малейшего понятия.
— Хорошо, — он кивнул. — А то я начал переживать, что только я потерял связь с реальностью.
— Боюсь, мы оба её потеряли.
Наступила короткая пауза, потом он поднялся на ноги. Не без труда. Поморщился, но всё-таки выпрямился.
— Думаю, сегодня мы ничего не решим, — сказал он.
— Скорее всего.
— Нам надо поспать.
— Если получится.
— Вот именно!
Я тоже встал. Тело тут же напомнило о существовании десятков ушибов.Кажется, завтра будет очень неприятное утро. Если вообще удастся уснуть.
— Давай так, — продолжил Кайто. — Завтра попробуем подумать обо всём на свежую голову.
— Хороший план.
— Впервые за день.
— Да, — он неожиданно протянул руку. — Рад знакомству, кстати.
Я секунду смотрел на него.
— Ага, взаимно, — и наконец-то пожал.
— Хоть и обстоятельства были немного странными…
— Немного.
— Совсем чуть-чуть.
Мы оба невольно рассмеялись. После этого стало немного легче.— Ладно, — сказал Кайто. — Постарайся не открыть по дороге домой ещё одно измерение.
— Не обещаю, — слегка улыбнулся я.
— Вот за это я и переживаю, — он развернулся и направился вниз по улице.
Через несколько метров поднял руку на прощание, не оборачиваясь.
Я проводил его взглядом, пока силуэт не исчез за поворотом. И только тогда понял одну вещь: ещё пару часов назад этот человек был для меня абсолютно незнакомым.
А сегодня он оказался единственным человеком на планете, который знает, через что я прошёл. Странная мысль.
Ночной воздух оказался прохладным, город жил своей обычной жизнью. Машины проезжали по дороге, горели окна домов.
Где-то вдали слышалась музыка, ничего необычного.
И всё же… Становится жутко осознавать, что под этой привычной картиной скрывается что-то ещё. Что-то, чего остальные не замечают. Возможно, я заметил это слишком рано.
Я достал телефон. На экране светилось время.
22:41.
Мы были там всего двадцать минут. Это до сих пор казалось абсурдом.Двадцать минут. Какие-то жалкие двадцать минут разделяли мою обычную жизнь и всё, что произошло сегодня.Я уже собирался убрать телефон обратно в карман, но вдруг заметил новое уведомление, пришло сообщение с незнакомого номера.
Без имени, фотографии, истории сообщений. Только одна короткая фраза. Сообщение пришло минуту назад.
«Вы начали задавать правильные вопросы.»
Несколько секунд я просто смотрел на экран, потом открыл профиль отправителя.
Пусто. Ничего. Будто номер не существовал. Я медленно поднял взгляд на ночной город.
Так…, а что, если из того места выбрались не только мы?
***Утром следующего дня.
06:32На экране телевизора появилась заставка новостного канала, после короткого рекламного блока ведущая улыбнулась в камеру.
Улыбка выглядела привычной, профессиональной, немного усталой.
— Доброе утро! Начнём выпуск с неожиданной новости, связанной с корпорацией «Хронос Системс».
На экране появилась фотография мужчины. Того самого… Но зритель этого ещё не знал и не мог знать.
Подпись под фотографией гласила:
Масато КисарагиИсполнительный директор отдела внутренних процессов.
— Вчера, поздно вечером, господин Кисараги неожиданно подал заявление об отставке, — ведущая опустила взгляд в бумаги. — По словам представителей компании, решение было принято лично и без внешнего давления.
На экране появились кадры офисного здания.
— Также стало известно, что руководством инициирована внутренняя проверка ряда административных решений последних лет.
Женщина ненадолго замолчала.
— Напомним, что господин Кисараги долгое время считался одним из наиболее влиятельных менеджеров корпорации.
Кадр сменился. Теперь показывали сотрудников компании.
Интервью, короткие комментарии.— Честно говоря… — говорил молодой парень в офисной рубашке. — Внезапно стало… как-то легче.
— В каком смысле? — удивился журналист.
— Ну… — парень замялся. — Даже не знаю как объяснить.
Он задумался.
— Будто кто-то перестал стоять над душой.
Следующий сотрудник сказал почти то же самое.
Потом ещё один, и ещё двое.
Все описывали одно чувство, но разными формулировками. Будто исчезло какое-то давление, стало легче дышать.
Никто не смог объяснить почему, и никто не связывал это с событиями прошлой ночи. Потому что не мог, ведь они не знали о существовании иных вселенных.
Как и не знали о двух молодых парнях, которые разрушили часть чужого внутреннего мира. Однако, последствия всё равно просочились наружу.
Это был только первый случай.
Камера вернулась к ведущей.
— А теперь, к другим новостям.
Экран переключился, на миг изображение дёрнулось. Помехи на долю секунды заполнили экран.Обычный зритель это бы не заметил, но если остановить запись… Между кадрами можно было увидеть странную строку. Белые буквы, появившиеся ровно на один кадр.
ОТКЛОНЕНИЕ ЗАРЕГИСТРИРОВАНО
Никто в студии этого не заметил, кроме человека, который смотрел трансляцию из другого места.
Тёмный кабинет, несколько мониторов, мягкий свет. Мужчина средних лет сидел перед экраном. На одном из мониторов снова прокручивалась запись новостей.
Мужчина поставил видео на паузу. Несколько секунд смотрел на экран, после чего открыл новый файл.
В пустой строке напечатал:
СЛУЧАЙ № 01
Ниже:
Подтверждено влияние на реальность.
Ещё ниже:
Количество пробуждённых: 2
Затем появилась последняя строчка:
Найти раньше них.
Мужчина закрыл файл и довольно улыбнулся.— Интересно.