Даевин сидел на кровати, уткнувшись лицом в ладони. Внезапно Ева отвесила ему звонкую пощечину. Он ошеломленно обернулся к ней:
– Ты что делаешь?!
– А ты что делаешь? – она уперла руки в бока и смерила гвардейца осуждающим взглядом. – Сидишь тут и продолжаешь убиваться об этой женщине… Вас же что-то связывало, да? Она тебя попросила о чем-то, я помню – так исполни ее просьбу! Думаю, она была бы только рада. А сейчас – хватит ныть, лучше поспи. Завтра все расскажешь.
Даевин почесал затылок, поднялся с кровати и выпрямил спину до хруста.
– Эх... – он кивнул. – Да, ты, пожалуй, права. Спасибо за пощечину.
– Всегда пожалуйста! – она сделала довольное и невинное лицо.
– Так… Пойду сниму себе номер.
– Стой, – неожиданно остановила Ева его. – Оставайся здесь.
– Остаться? Это же как-то… ну, странно? – Даевин окинул ее подозрительным взглядом.
– После того, что сегодня случилось… А вдруг за нами следили? Хочешь оставить меня одну после всего?
«Какие-то странные намеки…»
– Это в самом деле странно, Ева…
– Я не шучу. Мне кажется, те, кого ты не остановил, могли устроить слежку.
– Не знаю… Ладно, я тогда… – Даевин оглядел комнату и решил: – Посплю на этом кресле. Обивка у него мягкая, ничего не помешает уснуть.
Ева покачала головой.
– Нет. Ты заслуживаешь сон на кровати. Только будь на своей половине, а я – на своей. Разделение пойдет по этой простыне. И только попробуй перейти ее и коснуться меня, пока я сплю... Пожалеешь!
– А как ты поймешь, что я тебя трогаю, если ты спишь?
– Как-нибудь да пойму. Много вопросов задаешь, – она положила сложенную гармошкой простыню на кровать и продолжила: – Ложись со стороны окна – чтобы первым пострадал ты, если произойдет нападение.
– Как удобно, – Даевин оценил соотношение сторон: – Только почему я буду занимать тридцать процентов кровати, а ты семьдесят? Я вообще-то вдвое больше тебя! Давай хотя бы поровну делить. Повернись, пока я раздеваюсь, когда буду под одеялом, скажу тебе.
Конечно же, она не послушалась – Ева уже все видела. В голове у него пронеслось: «Что это за поведение? Почему ей можно на меня смотреть? Я что-то не помню такого пункта в Кодексе!»
Когда он закончил, Ева сказала:
– Накройся одеялом, пока я не переоденусь в пижаму и погашу свет.
Даевин так и сделал. Побеседовав немного перед сном, они уснули.
***
Проснувшись с утра пораньше, Даевин оделся и сел на кресло, развернув его к крови, чтобы ожидать пробуждения Евы. Она же, проснувшись с трудом спустя некоторое время, увидела, как гвардеец с каменным лицом, опершись на кулак, смотрит прямо на нее. Лицо ее вспыхнуло, и она, вскрикнув, нырнула под одеяло.
– Тебе совсем не стыдно подглядывать за спящей девушкой? – донеслось из-под одеяла. – Это какая-то особая форма извращения?
– Это я извращенец? Ты без зазрений совести смотрела на меня, полуобнаженного гвардейца, которого всего один день знаешь! – Даевин сделал паузу и продолжил уже спокойным голосом: – Тем более ты под одеялом, мне ничего не видно. Я сплю не так долго, как ты, поэтому, проснувшись, оделся и стал ждать, когда ты проснешься.
Ева выглянула из-под одеяла и с подозрением уставилась на него.
– Это не дает тебе права пялиться на меня, пока я сплю, извращенец!
– Да не пялился я на тебя! Я смотрел просто в твою сторону. И что в этом такого? Ты сама сказала ночью, что тебе после вчерашнего страшно оставаться одной.
– Закрой глаза, я оденусь!
Много времени у нее это не отняло. Она вновь оделась в наряд деловой дамы, и отвесила своему гвардейцу щелбан.
– Это за то, что подглядывал.
– И в мыслях не было. Я же не ты!
– Ой-ой, конечно. Все вы мужчины одинаковые. Мне ли не знать. Дай волю –и сразу на извращения тянет.
– Чего? – недовольно протянул Даевин.
«Я вообще-то спас женщин Лейдена от банды извращенцев!»
– Ладно уж, – она уселась на кровати. – Рассказывай, что вас связывало с той женщиной, и о чем она тебя попросила.
Даевин поведал ей об их встрече на поезде в Немесму, о ее жизни и супруге Генри, о книге, из-за которой тот пропал. И закончил тем, что Карен Долорес попросила уничтожить настоящую книгу.
***
– Что мы имеем в итоге… Она попросила уничтожить настоящую книгу, а находится та в некой библиотеке к югу.
Даевин достал книгу и взглянул на нее.
Дряблая, темно-коричневая книга с изношенными и выцветшими черными краями; на поверхности виднелись застывшие следы от крови и сквозное отверстие от вчерашней пули, выпущенной его револьвером. На обложке было написано что-то совсем непонятное, так как использовался мертвый и давно забытый почти всеми людьми язык ш'гаэн – это он понял по характерной клинописи, о которой его отец не раз рассказывал. Передняя обложка содержала несколько слов на этом ш'гаэне, а также символы, происхождение которых гвардейцу было неведомо. Задняя же обложка была пуста. К счастью или к сожалению, подумал Даевин, этот давно омертвевший язык ему не знаком.
– Тут слова на ш'гаэне – одном из мертвых языков. Я понимаю, что это он, потому что на обложке характерная клинопись, но разобрать ничего не могу, – он протянул книгу Еве.
Она взглянула и, как следовало ожидать, тоже ничего не поняла.
– Ш’гаэн… – Даевин задумался, припоминая уроки отца. – Предположительно, он даже старше паретейского – языка, на котором говорили люди из земель, откуда я родом. Единственное, что я твердо знаю: отец всегда предупреждал – с древними письменностями нужно быть крайне осторожным. Они… непредсказуемы.
– Никогда не слышала о нем.
– Да и я бы не слышал, но отец любил рассказывать про вымершие или же просто древние цивилизации. В этом есть своя романтика.
– Скука полнейшая, – ответила Ева с вопросительной интонацией, словно ожидая, что Даевин с ней согласится.
– Ну-у, это не лучшее, что можно рассказывать детям… Если это настоящая древняя книга, которая обладает силой исполнять желания, не удивительно, что она записана на мертвом языке. Должно быть, ей больше четырех тысяч лет.
– Думаешь, стоит ее открывать? – Ева вернула книгу Даевину. – Я, конечно, во всякую мистику и эзотерику не верю, но от такого надо быть подальше. Не буди лихо, как говорится…
– Судя по вчерашним разговорам бандитов, это подделка, а не настоящая книга.
Уже произнося это, он раскрыл книгу и... И вместо истлевших от времени страниц, Даевин увидел белые, почти нетронутые листы с детскими стишками. На первой же странице красовался известный всем стишок про зайчика и охотника:
«Раз, два, три, четыре, пять,Вышел зайчик погулять.Вдруг охотник выбегает,Прямо в зайчика стреляет.Пиф-паф! Ой-ой-ой!Умирает зайчик мой.»
– Фух, – Даевин почувствовал облегчение. – На секунду я ощутил тяжесть от своего решения. В самом деле, подделка. Видимо, миссис Долорес хотела их обмануть, подменив обложку, но они, не зная об опасности, что несет за собой книга, сразу ринулись читать содержимое. И когда поняли, что от книги тут только обложка, начали избивать ее до смерти.
Он на мгновение задумался, разглядывая книгу.
– Стоит ли эта книга того, чтобы за нее умирать?
– Только если часть про исполнение желаний – правда.
– Но ведь даже в этом случае, как говорила миссис Долорес, она забирает самое ценное, что у тебя уже есть. Может, бандитам было плевать ввиду их тупости, или они и вправду были готовы пожертвовать всем ради своих желаний?
– Они могли не знать про этот нюанс, – Ева улыбнулась. – А ты сам веришь, что книга волшебная?
Даевин запнулся от неожиданного вопроса. Он не знал, что думать на этот счет.
– Сомневаюсь… Я, все же, ни разу не сталкивался с магией. По крайней мере, не помню этого… Отношусь скептически, но вот рвение к книге выглядит очень подозрительно. За ней ведь охотится целая группировка, готовая убивать. И тот Кощей как-то сказал: «Знаешь, кто мой хозяин?» Наверняка, это неспроста.
– Целые опасные группировки с одной стороны и один гвардеец Даевин с противоположной, – с легкой улыбкой сравнила Ева. – Не думаешь, что бандиты уже отправились в библиотеку и нашли ее?
– Знаешь ли… ты так долго спала, что мы определенно потеряли приличное количество времени, и они могли прикинуть, куда им надо!
– Эй, не вини меня. Мог бы в таком случае разбудить, а не сидеть в этом кресле и пялиться на спящую меня.
– Шучу я, просто шучу, – Даевин улыбнулся. – Спросим у администратора, где находится библиотека. Пойдем.
Они вдвоем спустились вниз. Администратор был тут как тут – он сразу предложил им позавтракать на общей кухне. После легкого завтрака, они вернулись к нему, чтобы расспросить о библиотеке.
– Простите, – отвлек его Даевин, опершись локтями на стойку. – Не подскажете, есть ли на юге города библиотека? Адрес, название, нам нужно хоть что-то.
– У нас нет библиотеки на юге, господин, – с досадой в голосе заключил Обри Лиганд, но потом края его губ дрогнули в улыбке. – Но я знаю, что вы ищете! Вам нужен господин Ричард Блейк с его особняком. Его неофициально называют библиотекарем из-за того, как много книг хранится в его архиве. Думаю, – нет, – уверен: вы ищете именно его.
Администратор говорил с такой уверенностью, что сомнений не оставалось: нужная им библиотека находится у Ричарда Блейка в имении.
***
Добравшись до имения господина Блейка на кэбе, они заметили необычный для этого города особняк. Красивое двухэтажное здание с крышей из темно-фиолетовой плитки. Окна были составлены из разноцветных стекол, образуя причудливые картины, и ни одно не было похоже на другое. Из дымохода, который выходил на крышу, вился легкий дымок.
Подойдя к воротам, они позвонили в домофон. Из-за главной двери выглянул мужчина и поманил их к себе. Даевин с Евой вошли во двор. Перед ними предстал мужчина с поседевшими висками, вид его был статен, как и его имение, а лоб – довольно высок, хотя лысины у него не было. Одет он был в белую рубашку, поверх которой красовалась красная жилетка, и черные классические штаны с остроносыми туфлями.
– Добро пожаловать в мое имение, уважаемый господин и почтенная леди, – он вышел наружу, прикрыв за собой дверь.
– Добрый день, – отозвался Даевин с улыбкой. – Позвольте… я гвардеец, а она моя госпожа.
– Прошу меня простить, – он кивнул и улыбнулся в ответ, – чем могу быть вам полезен? Вы пришли по какому-то делу?
– Нам… нужна книга, – гвардеец переглянулся со своей госпожой. – Нам передали, господин Блейк, что у вас есть обширная библиотека. Вы не против, если мы что-нибудь одолжим?
– Ох, что вы! – он мгновенно преобразился, словно чужая тяга к чтению доставляла ему истинное удовольствие. – Конечно, не против! Входите. Позвольте представиться полностью: Ричард Блейк, владелец самой обширной библиотеки в городе…
Мужчина отворил входную дверь, указывая рукой в сторону библиотечной комнаты, и повел гостей внутрь.
– И, к сожалению, – мужчина пригорюнился, – это все, что у меня есть.
– Даевин Лоост, гвардеец, а со мной...
– Его госпожа, Ева Гайис. Приятно познакомиться. Вы здесь совсем один живете?
– И да, и нет, – мужчина тяжело вздохнул. – Семьи у меня нет, но имеются две чудесные горничные. Они отправились на рынок за продуктами.
– А почему нет семьи? – поинтересовалась Ева.
– С этим у меня возникли проблемы по мужской части. Не могу рассказать в присутствии почтенной леди, простите уж, – с сожалением ответил он, потупив взгляд, потом вновь посмотрел на молодую пару. – Ну, вам-то нечего унывать. Так какого жанра вы хотели бы книгу? Я знаю наизусть всю библиотеку, могу порекомендовать любую, если пожелаете!
– Прям всю библиотеку? – переспросил Даевин. – А много у вас там книг?
– Сейчас увидите, – он открыл дверь в библиотеку, ведя Даевина и Еву за собой.
Они вошли в высокий двухэтажный зал, в котором стояло несколько длинных грандиозных шкафов высотой в четыре метра, до отказа забитых книгами. С противоположной от входа стороны зал освещали три высоких эркерных окна из такого же разноцветного стекла. Было удивительным, как все это может принадлежать одному человеку. Искать книгу предстояло среди всего этого богатство.
– То есть, – начал Даевин, робко скользя взглядом по корешкам, – хотите сказать, что помните все это?! И как столько книг может быть у одного человека?
– Да, помню все, кроме новых, до которых еще не добрался. А вы что, против того, что у меня все эти книги есть? – с легкой обидой спросил Блейк. – Хотите, чтобы я кому-то их просто так раздал?
– Не-ет, – Даевин отмахнулся, – я про сам факт наличия столь большого количества книг. Не говоря уже о том, что, по вашим словам, вы все это помните! Это, наоборот, стоит похвалы, а не осуждения.
– Для моей семьи, как бы странно это ни звучало, знание – это самоценность. А достичь знаний без чтения множества трудов невозможно. Так и сложилось, что на протяжении четырнадцати поколений Блейки собирают книги в собственную библиотеку.
– Как минимум, это заслуживает уважения, – сказал Даевин, почесывая подбородок, пока рассматривал полки в поисках нужной книги.
– Так что же, какую книгу вам порекомендовать, леди и джентльмен?
– Нам нужна книга, – начала Ева, – обложка которой напоминает сборник детских стишков и сказок.
– Да, – добавил Даевин и кивнул. – Кто-то из семьи Долорес приходил к вам с ней? Карен или ее супруг Генри.
Поняв, к чему клонил Даевин, Ричард Блейк насторожился:
– Зачем вам эта книга, если не секрет?
– Мы хотим ознакомиться с ней, – неуверенно ответил Даевина.
– Я всегда чувствую ложь. Я не так глуп, как вы, возможно, думаете. Вы пришли, чтобы меня ограбить?
– Ограбить? Клянусь честью, нет! Если укажете цену, мы купим ее.
– Что же такого в этой книге с детскими стишками, что она вам так срочно нужна? Миссис Долорес, вручая ее мне вчера, попросила никому про нее не говорить и ни в коем случае не продавать, если предложат даже самую высокую цену. А еще она попросила меня самого не открывать книгу, пока она не вернется.
Даевин наклонил голову в бок и спросил:
– Вам известно о вчерашних событиях?
– Да, уже во всех новостях… Карен Долорес погибла от рук бандитов.
– Что-то еще помните из статьи?
Ричард Блейк задумался, прикусив кулак, а затем, вспомнив имя гостя, посмотрел на него.
– Даевин Лоост. Вы и остановили их, да?
– Да, это был я. К сожалению, не успел прийти раньше и помочь. Она умерла у меня на руках.
– Тогда это порождает еще больше вопросов. Почему сборник детских стишков так нужен бандитам? А теперь еще и вам?
– Эта книга, – нехотя начал Даевин, – по словам миссис Долорес, способна исполнять желания. Если прочитаешь оттуда слово, то получишь то, что ты хочешь. Но…
– Сборник детских стишков? – мужчина прислонился к шкафу. – Вы шутите? Или чего-то недоговариваете?
– Миссис Долорес, судя по всему, заменила обложку настоящей книги на обложку сборника. Обманный ход. Вот, взгляните, – Даевин достал из-под мундира книгу и протянул ее Блейку. – Это, скорее всего, обложка настоящей.
– «Порочная… Священная… Книга Желаний», – прочитал Блейк.
– Вы знаете этот язык? Умеете читать на ш’гаэне? – с надеждой спросил Даевин.
– Порочная и священная одновременно? – нахмурившись, переспросила Ева.
– Кто же мог придумать такое… – нахмурился мужчина.
– Соответствует описанию миссис Долорес.
– Да, – ответил Блейк, – я знаю ш'гаэн достаточно хорошо. Подождите-ка минуту. Я сейчас…
Он вернул книгу Даевину и обошел шкаф. Оттуда послышался шорох перебираемых томов, и после раздалось: «Вот она!» Он вернулся с книгой, на обложке которой были нарисованы улыбающиеся дети, взявшиеся за руки в хороводе, и красовалась надпись: «Сборник детских сказок».
Блейк показал им книгу, но открыть ее не решился. Он многозначительно перевел взгляд с обложки книги на гостей. Атмосфера внезапно накалилась, и сердце каждого забилось чаще. Тот факт, что они втроем застыли в безмолвии, глядя друг на друга и боясь сделать следующий шаг, мог означать лишь одно…
Несмотря на изображение детей и белый фон, содержимое внушало страх. При взгляде на нее в ушах звенело, был слышен неописуемый гул.
«Это от книги такой эффект? – подумал Даевин. – Почему я чувствую такое давление, словно нахожусь в морской пучине?»
Он заметил, как у Ричарда Блейка переменился взгляд. Мужчина протянул книгу Даевину, но когда тот потянулся к ней, Блейк вдруг резко прижал ее к груди и жадно уставился на гостей. Его статный и умеренный вид мгновенно сменился жадным и безумным. Дыхание участилось, а на лице застыла нелепая гримаса.
– Эт-то же Книга Желаний, верно? – голос дрожал. – Значит, я могу загадать желание, и оно сбудется?!
– Честно говоря, мы не знаем, – ответил Даевин, пожав плечами. – Мне даже не верится, что это не просто выдумка. Но что я могу сказать точно – от книги веет чем-то ужасным. Вы уверены, что хотите что-то загадать? Может, мы просто избавимся от нее вместе?
– Но вы же не станете ее использовать?! Зачем вам книга, которую вы не понимаете? Думаете, если она исполняет желания, то можно с ней распрощаться? Хе-хе-хе, – он злобно усмехнулся, крепко сжимая закрытую книжку.
Даевин прикрыл собой Еву, не сводя глаз с мужчины и книги.
– Она у меня, и я вам ее не отдам! И у меня есть желание, которое я готов загадать! Вы мне не позволите? Да кем вы себя возомнили?! Вы хоть знаете, через сколько мучений мне пришлось пройти, чтобы заиметь хоть маленькую надежду о том, что я могу продолжить свой род? Столько лет... я был бесплоден, вот почему я один! С моей смертью весь этот дом падет и все книги исчезнут во времени... Если... я не сделаю себе сына. Вы понимаете?! Да что вы можете понять, вы – глупые дети, не ведающие проблем людей, не похожих на вас. Поэтому я не отдам вам книгу, пока вы не позволите мне загадать желание!!
Даевин с Евой переглянулись, не понимая, почему Ричард Блейк так внезапно озлобился, если они, в общем-то, даже не возражали.
– Господин Блейк, – неуверенно ответил Даевин, – даю слово, мы не будем вам мешать. Скажу больше, мы даже проследим, чтобы все прошло гладко.
Ричард Блейк успокоился, а гримаса улетучилась.
– Но знайте одно: по словам миссис Долорес, при исполнении желания, человек потеряет самое дорогое, что у него есть. Вы точно готовы рискнуть?
– Я готов ко всему ради детей, – ответил он уже спокойным голосом, улыбнувшись поддержке молодых людей, – да и терять мне нечего, поверьте.
Даевин и Ева отошли от него на несколько шагов, не сводя с него глаз. Старик улыбнулся им, раскрыл книгу где-то на середине и отчетливо произнес одно слово:
– «Нам-шу-ул…»
После сказанного повисла долгая пауза. Когда Даевин захотел к нему подойти и спросить, каковы ощущения, глаза мужчины внезапно вспыхнули ярко-зеленым светом, и он взмыл над полом. От него подул сильный ветер.
«Это… правда?! Впервые вижу такое!» – от ветра Даевин прикрыл лицо.
Сияние и левитация продлились несколько секунд, отбрасывая от себя все, что находилось вблизи. Но затем все резко стихло. Ричард рухнул, потеряв сознание. Ребята бросились к нему.
– Пульс и дыхание есть, – произнес Даевин. – Похоже, просто упал в обморок.
«Неужели, сработало?» – промелькнуло у них обоих в голове.
Когда мужчина пришел в себя, он посмотрел на них растерянным, испуганным взглядом.
– Вы... кто такие? Что п-произошло?
– Господин Блейк, с вами все в порядке? – все еще не веря в случившееся, спросил гвардеец. – Мы приходили за книгой, из которой вы прочитали слово.
– Какой книгой? О чем вы? Вы кто такие вообще? Где я?!
– Вы в фамильном имении, – спокойно ответила Ева, – в своей библиотеке.
– Моей библиотеке? Что?! – он окинул взглядом зал и смог выдавить из себя лишь одно слово: – Отец...
– Вы прочитали из книги слово, чтобы исполнить желание – возможность иметь собственных детей.
– Моих детей? Мне всего шестнадцать! Какие дети?!
«Что на самом деле произошло? – Даевин не хотел верить, что книга действительно что-то сделала. – Возможно, она и правда выполнила его желание, но извратила его так, что он считает себя шестнадцатилетним? Знаю точно, от книги срочно нужно избавиться!»
– Вы точно не притворяетесь? – интересовалась Ева.
– Оставьте меня! – он вскочил на ноги и тревожно огляделся. – Где мои родители?!
– Вы в своем собственном особняке, – ответил Даевин, поднявшись за ним. – Найдите семейный альбом или дневник, прочитайте обо всем.
– Что с ним делать? Он же теперь будет совсем один, – говорит Ева.
– Думаешь, он потерял память вплоть до шестнадцати лет?.. – в этот момент Даевин задумался, и глаза у него округлились от осознания: – Он потерял память! Значит, память была самой большой ценностью в его жизни. Ему все же было что терять! Если он теперь сможет иметь детей, то... книга сработала? Она исполнила желание...
– Наверное, – неуверенно ответила Ева. – Я уже совсем ничего не понимаю… Что теперь будем делать? Оставим его и уйдем с книгой?
– Нет. Он упоминал, что у него есть две горничные, так что подождем, пока они вернутся с рынка. Когда придут, расскажем все, как есть.
– Ты уверен, что стоит рассказывать им все, что здесь произошло?
В этот момент раздался стук во входную дверь.
– О, – Даевин улыбнулся и посмотрел в сторону прихожей. – Похоже, это они.
Он направился к двери и распахнул ее, встречая прибывших. Однако на пороге стояли не горничные, а бандиты – на этот раз их было шестеро. Едва заметив их, Даевин моментально захлопнул дверь и запер на все возможные засовы. Он бросился к Еве и Ричарду, чтобы предупредить об опасности.
– Это бандиты, их шестеро! Господин Блейк, у вас есть где спрятаться?
Дверь заколотили. Бандиты начали ломиться внутрь.
– Д-да, – запинаясь, ответил Ричард, он подошел к одной из полок и толкнул какую-то книгу вглубь. Одна из стен с книжными шкафами бесшумно отъехала в сторону, открывая темный проход. Они с Евой вошли туда, а Даевин потянул книгу на себя, закрыв вход.
Гвардеец принялся лихорадочно соображать, что делать с бандитами.
«Думай, Даевин, думай! Думай!! Их шестеро, я не успел заметить у них пистолетов. Ах, сложно, почему же я не могу просто пристрелить всех разом? За пару секунд я бы с ними покончил. Но убивать нельзя. Надо придумать что-то другое».
Он заметил, что верхние полки шкафов находятся так высоко, рассмотреть их можно только со стремянки. Даевин решил воспользоваться этим.
Послышался громкий удар – дверь с грохотом влетела в стену. Бандиты прострелили замки и выбили ее ногами. Они уже внутри. Даевин все еще находился в библиотеке. Он взобрался по устойчивым полкам одного из высоких книжных шкафов и затаился наверху в ожидании врагов.
Сверху он видел, как они входят в библиотеку. Благодаря бардаку, возникшему во время исполнения желания, бандиты в основном глядели вниз. Ни у кого из вошедших в библиотеку не было пистолета – и это играло Даевину на руку. К тому же вошли не все, двое других остались снаружи. Трое из четверых находились прямо под Даевин.
– Ищите книгу с обложкой детских стишков! Всех, кто встанет на пути, – убиваем!
По голосу Даевин узнал в нем одного из вчерашних бандитов – на его руке виднелась повязка от вчерашнего выстрела. Тут его кольнуло: они ведь оставили книгу на полу. Но, присмотревшись, он заметил, что на том месте, куда она упала после исполнения желания, ее больше нет.
«Надеюсь, Ева взяла ее с собой.»
«Так-так-так, – думал гвардеец. – Приземлюсь на этого, что прямо подо мной, вырублю его, затем сделаю два выстрела – влево и вправо, по ногам бандитов. В итоге останется один. Остальных двоих можно будет по очереди вальнуть.»
«План готов, пора выполнять.»
Он спрыгнул со шкафа с заряженным револьвером в правой руке и мечом в левой. Приземлившись на плечи бандита, стоявшего в центре, он ударил его рукоятью меча по голове и уже хотел выстрелить в другого, но приземление вышло не совсем удачным – и ему не удалось сразу выстрелить в двоих по сторонам.
Услышав шум между шкафами, бандиты обернулись и увидели гвардейца, пытавшегося подняться с их поверженного соратника. Двое бандитов тотчас бросились к нему, одновременно замахиваясь мечами. Одного Даевин остановил выстрелом в руки, держащие оружие, а удар другого заблокировал своим мечом, заострив его так, что меч противника переломился надвое.
Раненный в руки рухнул, выпустив меч, а второй замер, словно в ступоре. Даевин отбросил его ногой, а затем, подскочив и отразив его второй удар, схватил за шкирку и бросил через бедро, силой воткнув головой в пол. Четвертый бандит, охваченный страхом, рванул в сторону выхода, но Даевин, быстро прицелившись, выстрелил ему в ногу и бросился следом.
У открытой входной двери в прихожей его уже ждали двое бандитов, наведя пистолеты ему прямо в голову. Даевина застали врасплох!
– Чт-то? Это все-таки он! – выкрикнул один из мужчин, что смог вчера убежать. – Вчера именно он нас остановил! Демон, скажи?
– Да с виду обычный парень, – самоуверенно ответил второй, не опуская оружия. – Это он вам поме-
*Пах*
Раздался выстрел. Голова этого бандита словно взорвалась изнутри. Он рухнул намертво. Даевин, заметив, что первый, испугавшись неожиданного выстрела, перевел взгляд на павшего сослуживца, быстро прицелился и выстрелил ему в ногу.
– Смерть всегда приходит, откуда не ждешь, – воскликнул приглушенный молодой голос снаружи.
Атака бандитов успешно отражена. Но кто решил помочь одинокому гвардейцу? Может, у неожиданного спасителя были иные намерения? Даевин осторожно, на цыпочках, выглянул за дверь, держа револьвер наготове. Однако все его опасения оказались напрасны: встретившись взглядами, он понял, что перед ним не враг. Это был беловолосый гвардеец Роберт Кен. В нужное время в нужном месте.
– Даевин Лоост? Рад тебя видеть! Сколько их там еще?