Один из друзей напомнил «Рональду» о стойке объявлений, и Даевин, поблагодарив его, сразу направился в другую комнату.
По тому, как там было тихо, стало понятно: эта часть клуба предназначалась не для отдыха и бесед, а для поиска и назначения предложений. Фуршета здесь не было, алкоголя тоже – лишь множество мужчин и женщин, молчаливо ожидающих своего часа. Даевин не подавал виду, что здесь впервые, и быстро подошел к большой доске, на которой висели десятки предложений: перевозки, эскорт важных персон, охрана драгоценностей, услуги карманников и воров… и даже…
«Заказ на убийство? Это вообще нормально?»
Даевин увидел, что каждое предложение имело цену. Она была записана мелкими символами под самим предложением. Услуги карманников и воров варьировались от ста до трехсот проз, эскорт – от пятисот до тысячи, убийство – был всего один заказ, за две тысячи проз.
«Мне бы такая сумма не помешала, – задумался Даевин. – Хотел бы я посмотреть, на кого же открыли охоту. Видимо, заказчик готов раскрыть детали только в случае согласия на работу…»
К нему подошла девушка в черном фраке и сразу поздоровалась:
– Добрый вечер, господин Фицгрум. У вас есть что-то на уме?
– Напомни, как тебя зовут?
– Алина Лопес, – с заметной ноткой обиды ответила она. – Странно, что вы не помните…
– Помню-помню. Мне просто нравится слышать твое имя, произносимое твоим миленьким голосом!
– Ой, – ее щеки порозовели.
«Ладно, Даевин, не надо заигрывать с незнакомками. Это никогда хорошо не кончается.»
– Просто думал о заказах… Здесь, получается, каждый оставляет предложение в виде записки…
– Ага, – кивнула девушка.
– А потом исполнитель приходит и выполняет его?
– Да. Вы же много раз сами заказывали… – с уже более заметным недоумением ответила она.
– Просто не интересовался всей цепочкой действий. В последнее время, меня часто интересуют детали, особенно после возвращения из Вирикии. Скажи-ка, Алина, есть ли возможность посмотреть уже выполненные заказы?
– Ой, это вам лучше узнать у господина Сорто.
«Кто это?.. А-а, вспомнил: я видел его имя на табличке у одной из дверей на втором этаже, когда следовал за Мистером Джеем.»
– Он здесь?
– Да, у себя.
– Хм. У меня есть предложение, – Даевин решил поступить так. Сначала у него была идея пойти к местному нотариусу, но потом сходу решил действовать иначе.
– Записать его за вас?
– Да. Пиши: «Нужно кое-что выкрасть из общежития лейденского гвардейского университета. Цена вопроса – двести проз.» Объяви о нем погромче и скажи, чтобы тот, кого заинтересует предложение, поднялся на второй этаж и нашел меня в одной из комнат.
– Как скажете, господин Фицгрум! – Алина едва успела записать все сказанное.
Даевин незамедлительно поднялся на второй этаж, пронесся мимо кабинета того самого господина Сорто и незаметно скользнул в одну из комнат. В ней была одна кровать с балдахином, несколько шкафов, туалетный столик и два выхода на балкон. Он закрыл за собой дверь и замер прямо за ней, приложившись ухом, чтобы услышать шаги.
Ждал он минуты три, пока не услышал привлекающий внимание кашель – прямо из комнаты. Он резко обернулся и увидел высокого мужчину в двубортном сюртуке и черном высоком цилиндре.
– Не меня ли, случаем, ждете? – тот снял цилиндр, поклонился и вновь водрузил его на голову.
– Что? – Даевин остолбенел и первое время лишь смотрел на незваного гостя с изумлением.
– Прошу, не стоит так переживать.
– Переживать? Вы как это сделали?!
– У меня масса способностей. Я очень гибок, быстр и имею специальные приспособления для всего… всего, что нужно для идеальной кражи. Вы же хотели проверить, смогу ли я незаметно выполнить вашу просьбу, разве не так?
Этот джентльмен, скорее всего, и есть тот самый человек, пробравшийся в дом мадам Курвуазье. Но оставалось другое – понять, как выпытать у него информацию о заказчике. Даевин придумывал план на ходу и очень надеялся, что он сработает.
– В целом, вы правы. Позвольте представиться: Рональд Фицгрум.
– Далах. Просто Далах.
«Просто Далах…»
– Приятно познакомиться, – Даевин протянул руку. Далах улыбнулся и с удовольствием пожал ее.
Гвардеец под прикрытием уловил, что руки у мужчины довольно мягкие, не бойцовские. Кивнув, Даевин продолжил:
– Если не секрет, расскажете, как часто вам дают такие задания? И каков ваш предел? Я просто очень волнуюсь за предложение, которое подготовил.
– Довольно часто. Но мне не дают заданий, я сам принимаю заказы, если меня они устраивают. А предела как такового у меня нет. Лишь деталь – я никогда не убиваю и не вступаю в контакт с людьми. Все заказы, которые я принимаю, связаны именно с грабежом или кражей. Отлично лазаю по стенам, могу легко приземлиться с высоты нескольких этажей. Бесследные перчатки и туфли всегда при мне – чтобы не оставлять следов и не издавать никаких звуков.
– Я ж даже не слышал, как вы сюда пробрались! Это какой-то невообразимый феноменальный уровень! Уже одно это вызывает доверие к вашей персоне. Благодарю, что поделились. Тогда расскажу о задании. Вам нужно кое-что выкрасть из шкафа в комнате «148» первого общежития лейденского гвардейского университета. Это нужно сделать как можно скорее. Я заплачу вдвое больше, если управитесь в ближайшие три дня.
– Что мне надо выкрасть?
– Одну шкатулку.
На долю секунды у Далаха дернулась бровь – будто услышал кое-что знакомое.
– В ней что-то особенное?
– Нет, особенное в том, кто ею владеет. Это один из наследников семьи Эквила. Чтобы вы не утруждали себя, я дам вам подсказки, ведь я проводил собственное расследование: комната «148» находится с лицевой стороны здания, на пятом этаже, крайнее правое окно.
– Хм. По рукам. Я согласен на предложение, точно не откажусь и от бонуса. Желаете прямо сейчас заверить заказ?
– Да. Пройдемте.
Даевин вспомнил, что кабинет Сорто находится прямо напротив лестницы, и направился туда. Далах шел следом, и что поражало – от него не доносилось ни звука. Совсем. Полная тишина. Это впечатляло Даевина больше всего – насколько же искусен был этот вор в своем ремесле!
Постучавшись, они вошли в кабинет, у двери которого висела табличка: «Барон Леви Сорто». Внутри, как и в соседних комнатах, была пара шкафов, но вместо кровати в центре стоял Т-образный стол, на углах которого размещались кресла.
– Прошу, джентльмены, присаживайтесь каждый на свое место.
Даевин и Далах сели и переглянулись.
– Господин Рональд Фицгрум предложил одно дельце, – Далах протянул лист с заказом барону.
Тот пробежал глазами по бумаге, несколько раз меняя выражение лица, и взглянул на «Рональда». Даевин молча кивнул.
– Он поделился деталями и сообщил, что если выполню заказ в течение трех дней, награда будет удвоена, – закончил Далах, устраиваясь в кресле и закидывая ногу на ногу.
– Все верно. При вас же сообщу, что если он не оставит после себя и единого следа, выполнив задание за одну ночь, помимо предмета кражи, я дам дополнительно сто проз чаевых.
– Хорошо, – обрадовался барон, потирая ручки. – Я готов заверить, если вы прямо сейчас дадите двадцать процентов от суммы авансом. Это сорок проз.
«Оп-па… Что делать теперь?» – Даевин сидел, стараясь не выдать внутренней паники.
– Ах… – он опустил голову, затем снова взглянул на Леви Сорто.
– Эх, Ронни, Ронни… Снова без наличных?
– К сожалению, да. Я могу выписать…
– Не стоит того. Вы у меня один из самых честных членов клуба, думаю, вполне простительно, что такой аристократ, как вы, не носит с собой наличные.
– Да уж… – Даевин кивнул. – Лейден в последнее время небезопасен…
– Тогда договоримся, господин Фицгрум. Я передам ему эти сорок проз сегодня, а вы завтра вернете остаток – это четыреста шестьдесят, плюс еще десять проз за долг, который я даю сейчас, и еще плюс пять процентов от сделки.
«Чего? Долг? Целых десять проз за то, что он отдал за меня сорок на один день с учетом, что он мне доверяет? Что за… человек...»
– А вы уверены, что сможете выполнить мое задание в течение этой ночи? – спросил Даевин у сидящего напротив Далаха.
– Надо будет основательно подготовиться… Но это вполне возможно.
– Тогда я согласен.
– Отлично, теперь пожмите друг другу руки.
И пока Даевин с Далахом обменивались рукопожатиями, Сорто достал из-под стола четыре десятипрозовые купюры и положил перед Далахом. Затем он снял штамп и с громким стуком приложил его к записке:
– Контракт оформлен и заверен. Жду вас завтра на этом же месте в любой час дня!
«Рональд» и Далах вышли из кабинета. Даевин принялся лихорадочно соображать, как быстрее добраться до общежития, чтобы Далах точно не успел туда раньше него.
– Что ж, я тогда пойду, господин Далах. Было очень приятно познакомиться, – он еще раз протянул руку. – Надеюсь на ваш завтрашний результат.
– А я еще посижу здесь, среди гостей… В таком деле спешка ни к чему: без подготовки плана нельзя выдвигаться.
– Отлично. Но не забудьте про мои подсказки – пусть это хоть немного, но упростит задачу.
– Благодарю. Тогда до следующей встречи, господин Фицгрум.
– Жду не дождусь.
Даевин, не подавая вида спешки, выбрался наружу, поймал кэб и велел ехать в сторону своего общежития, сделав небольшой крюк. После нескольких поворотов, Даевин попросил прибавить ходу – сделал это он не сразу, на случай, если Далах мог следить за ним.
«Надеюсь, он не на хвосте.»
Путь обошелся в четыре прозы; до общежития они добрались за пятнадцать минут. Это было на руку Даевину – оставалось достаточно времени для подготовки плана.
Он зашел внутрь, не обратив внимания на кота, скучавшего по нему, бросил знакомому охраннику, что он тут по случаю переезда – не все вещи еще перенес, – поднялся наверх в свою секцию и по привычке дернул за ручку двери своей бывшей комнаты. Дверь не открылась – внутри кто-то был.
– Кто там? – послышался голос Логана.
– Логан? Ты все-таки здесь? – спросил Даевин, и друг, узнав голос, сразу отворил дверь и впустил его. – Я думал, никого нет. Свет выключен.
– Да еще не слишком темно – можно не включать свет и адаптироваться ко мраку, хе-хе! Вижу, наряд новый купил и прическу сменил. Это так на тебя служба в роли королевского гвардейца повлияло? – Логан потянулся к выключателю.
– Не-ет, – Даевин задумался, как бы подать историю, и решил, что скрывать особо-то и нечего. Заметив, что Логан тянется к выключателю, остановил его: – Если кратко: скоро к нам явится очень профессиональный вор, и я хочу его остановить…
– Так-так-так, и в нашу комнату заманил ты, да?
– Да. Мне он нужен в одном деле, поэтому я хочу его поймать. Для этого нужно подготовить план перехвата.
– А что, он настолько хорош?
– Как я заметил, он может полностью избавляться от своих звуков. К примеру, я не услышал, как он подошел ко мне сзади! Это даже профессионализмом не назвать – он будто волшебник!
– А зачем он тебе?
– Расскажу, когда поймаем. Сейчас надо подготовить почву для поимки.
Даевин осмотрелся в полумрачной комнате, прикидывая, как реализовать задуманное. Через некоторое время он выдал:
– У меня только одно на уме.
– М?
– Нужно выстрелить в него.
– Выстрел? Здесь? Ты же понимаешь, что это плохо… со всех сторон? Звук всех разбудит, кровь может хлынуть, к нам сюда прибегут все, увидят какого-то вора – куча проблем!
– Нам надо это обыграть. Во-первых, мы прикроем все щели. Во-вторых, вырубим вора – я могу это сделать через удушение, а ты потом проверишь, нет ли следов крови, и сотрешь их по-быстрому. А для прикрытия звука от выстрела используем лампочку.
– Ужас… Столько всего… А по очереди?
– Смотри. Сейчас мы подготовим комнату для его прихода. Свет пока не включаем. Я сказал ему, что в шкафу есть шкатулка, которую и надо украсть, следовательно он точно встанет тут, – Даевин встал напротив шкафа и осмотрел комнату. – А я буду… там! Вот это место – между твоей кроватью и тумбочкой. Я сяду туда и буду ждать его, нацелив револьвер, а ты накинешь на меня гору простыней, чтобы он не заметил меня. Только после этого включай свет и занимайся своими делами, как обычно.
Логан внимательно слушал Даевина и запоминал детали. Его тоже волновал успех плана, поэтому он искал возможные уязвимости, чтобы их устранить.
– Когда придет время и я выстрелю, – продолжил Даевин, – ты возьмешь лампу и разобьешь ее где-то там у входа, а я брошусь к вору, чтобы придушить. Сразу после этого ты возьмешь одеяло, которое мы сейчас прикрепим к двери и скинешь на меня с вором. Пока буду душить его, мы переместимся к нижнему ярусу нашей кровати, а ты проверишь, нет ли следов крови на полу, и если будут – быстро сотрешь. К моменту, как кто-то очухается и заявится к нам, все должно выглядеть так, будто ты что-то делал ночью, и лампа просто взорвалась.
Логан кивнул в знак понимания.
– А зачем вешать одеяло на дверь?
– Думаю, так меньше звуков просочится наружу.
– Даже не знаю, сработает ли, но сам план вполне осуществим… Когда начнем?
– Прямо сейчас.
Через пятнадцать минут все было готово к осуществлению плана. Финальные штрихи: Даевин уселся в удобной для выстрела позиции, достал револьвер из кобуры и прицелился, решив сидеть неподвижно, пока Далах не появится. Затем он велел Логану, чтобы тот накинул на него простыней и, наконец-то, включил свет и вел себя как обычно, словно он в комнате один, а потом лег «спать» в ожидании выстрела.
Все прошло так, как Даевин сказал, через часок-другой Логан, завершив свои дела, выключил свет и уже собирался лечь, но тут его осенило: «Если Даевин выстрелит в вора, то кровь наверняка попадет на пол прямо под ним. Стоит расстелить одну простынку и тут». Только после этого он лег на кровать.
***
Не известно, сколько еще прошло времени, прежде чем Даевин что-то заметил. Его поле зрения ограничивалось лишь маленькой щелью посреди вороха простыней, и перед собой он видел только дуло револьвера и шкаф. И вдруг – движение! Кто-то оказался прямо перед ним!
«Что? Это он? Я даже ничего не услышал!»
Это было настолько неожиданно, что у него перехватило дыхание. Ни единого звука: ни открытия окна, ни ветра снаружи, ни шума ночного города, ни скрипа подоконника или половиц – все прошло мимо его ушей. Даевин перепугался и решил действовать немедленно.
*Бах*
Пуля пронзила ногу Далаха сзади, и в следующий миг Даевин вылетел из-под простыней и бросился на вора, вцепившись ему в горло, и, приложив все усилия, принялся душить. Тем временем Логан, переволновавшийся от внезапного выстрела, ринулся к двери, бросил на пол лампу, потянул одеяло и кинул его на Даевина.
«Стоп! Если я придумываю миф про взорвавшуюся лампочку, как я объясню, что она валяется на полу? Нужно срочно найти цоколь!»
Логан начал в полной темноте искать цоколь, даже поранился, пока водил рукой по полу, но в конце концов нашел его, протянул к себе деревянный стул и, поднявшись, прикрутил его на место. Даевин тем временем закончил удушение, переложил тело вора на свой ярус кровати и лег рядом с ним. Логан, вспомнив о расстеленной для крови простыне, собрал ее в комок и швырнул в дальний угол комнаты.
Через минуту после выстрела за дверью послышались голоса. Логану оставалось лишь перевести дыхание, прежде чем ответить как можно спокойнее. Вскоре в дверь постучал охранник; Логан медленно открыл.
– Что здесь творится?! – возмущенно спросил невыспавшийся охранник.
– Вы меня простите, я отрабатывал новые приемы и задел мечом лампочку!
– А ну-ка, посмотрим! – он уже собирался войти.
– Стойте! Взгляните на мои руки, – Логан протянул их – они были в крови от впившихся осколков, – здесь весь пол усыпан осколками лампы. Завтра утром я все уберу, не беспокойтесь за порядок.
– Ну смотри мне. Утром ровно в семь часов я вернусь сюда, – затрезвонил мужчина, – и если увижу, что здесь что-то не так… Не посмотрю, что ты из семьи Эквила!
– Хорошо, господин Донати, не сомневайтесь во мне!
Толпа зевак и охранник разошлись. Логан закрыл дверь и зажег свечу. Тут он увидел Даевина, пережимающего ногу вора выше раны.
– Неси бинты и спирт! – прошептал он Логану. Тот сразу принялся за дело.
По ходу дела Даевин наконец объяснил другу, зачем ему понадобилось ловить этого вора.