Ночь в Лейдене. Никаких экипажей, которые можно было бы нанять. Лишь свет двух лун и фонарных столбов освещал пустые улицы, наполненные тусклой дымкой, по которым Даевин возвращался в резиденцию Гайис. Он подумал, что это самое время для раз мышлений.
«Закрытое общество – это в самом деле какая-то группа по интересам или Далах Одордри имел в виду нечто более расплывчатое – вроде «за закрытыми дверями» или «за кулисами»? Стоит ли мне внедряться к ним? Какие плюсы и минусы? Ведь среди них наверняка есть люди, подобные Далаху или тому барону Сорто, который умеет заключать контракты-клятвы, способные взаправду убить нарушителя?»
«У меня две подозрительные склянки, каждая стоимостью в четыре тысячи проз, и пакетик с Мелиуном, но при этом всего шесть проз в кармане и долг перед Логаном в тридцать пять. Если я захочу продать эти субстанции, где это сделать, чтобы не угодить в тюрьму или хотя бы не привлечь внимания тех, кто промышляет этим?»
«Подозреваю, что ответы на эти вопросы я смогу получить, только если однажды стану членом клуба «Виллен» уже как Даевин Лоост – и встречусь с Далахом и другими знающими. Хотя… стой, не будет ли правильным рассказать госпоже Элизабет о склянках и экстракте Мелиуна? Зарплата в триста проз в неделю кажется совсем скромной… А может, стоит ненадолго вернуться к азартным играм…»
Дойдя до ворот резиденции, он позвонил в домофон. Ворота никто не открыл, но через минуту кто-то вышел из главной двери с керосиновой лампой в руке. Высокая мрачная фигура подошла ближе, и Даевин узнал его.
– Добрый вечер, Пьер.
– Не поздновато ли возвращаешься? – спросил он спокойно, но почему-то голос его нагонял жути. Он смотрел на Даевина своим стеклянным взглядом, наполовину освещенным светом лампы. – Где ты был?
– Ева не рассказывала? Я был в клубе «Виллен».
– «Ева»? Для нас она – госпожа Ева. В момент нашего знакомства я подумал, что ты оговорился, но ты продолжаешь называть ее по имени.
– Почему тебя это так волнует? Именно сейчас. Я это делаю по ее же собственной просьбе и по изначальному предложению госпожи Элизабет.
– Таким образом ты лишь показываешь, насколько глуп и невежествен. Понимание своего места в этом мире – основа продвижения по карьере и личностного роста. Ты сразу стал сателлитом госпожи Евы – с чего вдруг? Точно ли ты не опасен для нас?
– Ты ревнуешь к «принцессе», за которой ухаживаешь с детства? Ева уже рассказывала мне о тебе. Настоящая причина, по которой ты не стал ее сателлитом, – твоя гиперопека и ревность. Причина, по которой даже другим она не позволяла стать ее сателлитами – страх, что ты станешь для них угрозой. Ты не думаешь, что она выбрала меня, потому что думает, что я выдержу твое давление? А я выдержу.
Пьер рассмеялся – искренне, от души.
– Это мы еще посмотрим, – сказал он, наконец открывая ворота. – Ты и правда более стойкий, чем я думал, – Пьер мягко улыбнулся. – Не принимай мои слова близко к сердцу. Принцесса права насчет гиперопеки и ревности. Она для меня как младшая сестра, тяжело ее передавать кому-то незнакомому.
– Могу тебя понять. Надеюсь, ты тоже не воспримешь мои слова всерьез. Когда я чувствую, что на меня начинают гнать, я отвечаю в тем же, порой даже жестче.
– В этом нет ничего дурного, уверяю. Не забывай Железный Кодекс – для тебя из всей нашей семьи он наиболее важен. Забота о целости и сохранности Евы стоит превыше всего. Что ж, иди к себе, отдохни – ты это заслужил.
«Будто, он знает, через что я прошел… И он только что сам назвал ее по имени – без титула!»
Спустившись на цокольный этаж и пройдя к своей комнате, он обнаружил, что Ева лежит на его кровати. Она была в одежде, а кровать не заправлена. Судя по всему, ждала Даевина до тех пор, пока не выбилась из сил.
«Стоит ли будить ее?» – подумал гвардеец, но решил не тревожить девушку. Он просто подошел к креслу и уснул почти сразу, как удобно устроился.
***
– Почему не разбудил меня? – слышится с утра пораньше. Оказывается, Ева проснулась раньше него, и судя по выражению ее лица, она была явно недовольна тем, что Даевин ее не разбудил. – Я, оказывается, проспала здесь всю ночь! Что подумают?
– Кто? Э-э… Кто-то знает об этом? – спросонья выдавил Даевин.
– Хм, – она немного остыла, – возможно, нет. Но это все равно недопустимо! И что, как там у тебя успехи, узнал что-то?
– Немного. Если по нашему делу, то только имя, Люсьен.
– «По нашему делу»? – Ева устроилась поудобнее на его кровати.
– Потому что это не все, – он потянулся и зевнул. – Очень странная история приключилась. Кхем… С чего бы еще начать... Этот Рональд, которым я притворялся, служит какой-то «директиве», и как я понял, они поставляют запрещенные вещества чуть ли не по всему Королевству и даже за его пределы – например, в Вирикию. Судя по всему, они делают на этом огромные деньги, – Даевин решил не упоминать про две склянки по четыре тысячи за штуку. – Мне посчастливилось попасть на их встречу с неким Мистером Джеем, который, похоже, является их ментором. Он оценил заслуги каждого, в том числе и мои, и вручил в награду вот это…
Даевин вытащил из сумочки пакетик с Мелиуном. Жемчужно-розовый порошок приятно переливался разными цветами на свету. Ева сначала не поняла, а потом до нее дошло.
– Он дал тебе наркотики в награду?! Хочет сделать из тебя торчка?!
– Он очень хвалил «меня» в личной беседе, сравнивая даже со своим собственным сыном, поэтому я не думаю, что он желал Рональду, своему успешному племяннику, чего-то дурного. Возможно, этот наркотик не так вреден, как остальные. Впрочем, пробовать я все равно не стану…
– И то верно. Что бы нам сделать с этим пакетиком?
– Перепродать? – шутливо предложил Даевин.
– Очень смешно! Хотя… А ведь хорошая идея! Тебе ведь нужны деньги…
– Чего? – Даевин прищурился.
– Ха! Попался! – она отвесила ему щелбан. – Думаешь, один шутки шутить можешь?
– Ну, знаешь ли…
– А что произошло дальше? Ну, как ты узнал имя Люсьен, расскажешь?
– Я вывесил объявление с заданием, похожим на ту кражу, и на него откликнулся один джентльмен. Назвался Далахом – высокий, таинственный, в высоком цилиндре. Я ему сказал, что в общежитии – в комнате, где я жил, – проживает член семьи Эквила, и что нужно у него из шкафа украсть одну шкатулку. У него дернулась бровь, когда он услышал про шкатулку в шкафу, и я понял: Далах и есть тот самый вор, который украл шкатулку мадам Курвуазье. После заключения сделки с ним, я помчался на всех парах в общежитие, где Логаном мы подготовили засаду. Она удалась, и имя Люсьен –все, что нам удалось выяснить мирным путем.
– А неплохо ты придумал, мой сателлит! Член семьи Эквила, Логан – это тот самый Логан, самый молодой мужчина семьи и один из двух наследников главного рода семейства Эквила?
– Да, тот самый, мой друг.
– Ничего себе, а он-то что забыл в общежитии? Их резиденция куда больше и лучше...
– Там особый случай, потом расскажу... Что ж, пора заниматься делами, Ева!
***
Спустя еще час – утренних туалетных процедур Евы и тренировки Даевина – они вновь собрались вместе, чтобы решить, как действовать дальше. Все, что у них было, – имя Люсьен. Даевин решил, что нужно навестить мадам Курвуазье – возможно, это имя ей что-нибудь да скажет. Они пошли пешком из резиденции до улицы Роуз-стрит, 19.
Постучавшись, они вновь дождались, пока дверь откроет горничная. Увидев знакомые лица, девушка впустила их. Хозяйка дома все так же сидела в роскошной гостиной, попивая чай. Она слегка поклонилась, увидев тех, кто согласился помочь без аванса.
– Доброго дня, мадам Курвуазье, – Ева легонько склонила голову. – У нас есть небольшой прогресс в вашем деле. Правда, он и впрямь очень скромный.
– И вам доброго, – ответила женщина, сидевшая до этого спокойно, но внезапно выпрямилась и остро взглянула на Еву. – Можете, пожалуйста, поделиться?
– Да, – Ева и Даевин присели. – Мой гвардеец выполнил феноменальную работу за прошлый вечер, и все ради одного имени. Вам о чем-то говорит имя Люсьен?
– Люсьен? Нет, не припомню... – спустя пару секунд раздумий ответила мадам. – А как вы узнали это имя, если не секрет?
Ева посмотрела на Даевина, и он с гордостью начал рассказ.
– Мы предположили, что вор является очень искусным в сфере своей деятельности, поэтому его нельзя было бы просто так поймать. По остаточному запаху духов мы сделали верное предположение о том, что он общался с заказчиком незадолго до вылазки, и единственное подходящее место для этого – закрытый клуб «Виллен». Там я, так сказать, разместил заказ на кражу шкатулки, и один джентльмен откликнулся. Я понял, что именно он лазутчик, когда скопировал детали вашей ситуации – его выдали эмоции. А ночью, в месте нового его задания, я, заранее организовавший засаду, поймал его и выведал информацию. Он дал лишь имя – Люсьен.
– Это очень много для простого задания, которое проигнорировали и полиция, и детективы! Прошу, примите скромную награду – двести проз. Пусть это будет частью аванса на покрытие вчерашних расходов!
Мадам Курвуазье встала после сказанного, вышла в другую комнату и через несколько секунд вернулась с двумя купюрами по сто проз. Даевин и Ева переглянулись, и, недолго думая, гвардеец принял деньги.
«Две банкноты в сто проз – «скромная награда»? Впервые держу в руках такие большие деньги...»
– Благодарю вас, мадам Курвуазье! Жаль, что большего мы не добились. Это словно тупик, и я не знаю, как продвинуться дальше.
– Досадно, – дама вернулась на диван и сделала глоток чая, – правда… Похоже, мне не вернуть моих драгоценностей, – она тяжело вздохнула. – Даже одно имя – вы ради меня стольким рискнули… Если хотите, останьтесь на обед.
– Мы ведь взялись за дело, – кивнул Даевин, – поэтому старались. Жаль, что не все можно довести до конца. Спасибо за предложение.
– Да, спасибо за предложение. Мы пойдем дальше, – Ева поднялась и приготовилась уходить.
– Хорошо. Всего вам хорошего, пусть Солнце осветит вам путь!
***
У порога двери с табличкой «Бейкер-стрит, 221б». Даевин, когда сказал про тупик, вспомнил того, кто обычно выручает в таких ситуациях. Его любимый детектив-консультант!
– А я почему-то был уверен, что вы еще вернетесь, – с улыбкой проговорил Шерлок Холмс.
– Ваши собственные слова: «Обращайтесь, когда зайдете в тупик!» Вот мы и пришли, – ответил Даевин, входя вместе с Евой.
Удобно расположившись на кресле и усадив гостей напротив себя, детектив спросил:
– Ну что, как успехи? Продвинулись, но не сильно, я прав?
– Д-да… Давайте, я вам все расскажу, чтобы вы ничего не упустили.
Даевин рассказал детективу все, кроме двух особо дорогих склянок, подаренных Мистером Джеем. У него к детективу имелся определенный уровень доверия, из-за чего он понимал, что лучше не утаивать от давнего знакомого подобные вещи. Детектив нахмурился, прикусил губу и серьезно задумался – его надбровные дуги от этого казались еще массивнее.
– Интересный вчера выдался денек, господин Лоост. Очень повезло, что ситуация сложилась так, что оригинальный Рональд еще не вернулся, а вы так идеально его изобразили, не зная его!
– Когда со мной разговаривали его близкие, они, сами того не понимая, делились чертами его характера, а я просто не упускал этого. То, что я слышу, – особенно важно.
– А это уже хорошая черта вашего характера! Что же я могу сказать насчет непосредственно вашего дела… Я полагаю, что будет лучше всего обратиться в органы.
– Органы? Заявить в полицию? – переспросил Даевин.
– Это сделаю я. Подам заявление о том, что веду частное расследование и мне нужны люди с именем Люсьен. К завтрашнему дню все должно быть готово – они принесут документы, а я изучу все и отберу именно то, что может подойти для вашего дела. Но все это за скромную плату.
Даевина словно молнией громыхнуло: «Скромная плата? Сколько же он потребует? Хоть бы не все двести проз, прошу!»
– Отсыпьте мне немного от этого экстракта Мелиуна, – спокойно продолжил детектив.
– Вы? И такое? Я даже подумать не смела! – нервно воскликнула Ева.
– Не поймите меня превратно. Мне просто надо провести пару экспериментов. Откуда, по-вашему, у меня столь глубокие познания, например, в видах сигаретного пепла?
– Хорошо, – кивнул Даевин, переглянувшись с Евой. Он призадумался и бросил: – А знаете, я могу вам оставить все, что мне дали. Как плату за возможные просьбы в будущем.
– Вот как, – Шерлок Холмс сложил руки, задумавшись на мгновение, затем уверенно посмотрел на Даевина и утвердительно кивнул: – Договор. Приходите ко мне завтра, ближе к обеду. Полагаю, к тому времени у меня уже будет вся нужная информация.
– Обязательно придем, – Даевин поднялся с кресла, передал детективу пакетик и приготовился уходить. Ева последовала за ним.
– До встречи, друзья мои!
– До завтра, господин Холмс!