До следующего включения

⟡ ❦ ⟡ ❦ ⟡ ❦ ⟡ ❦ ⟡

Дверь не поддалась

Сначала это даже не казалось проблемой. Пятьдесят первый привычно приложил ладонь к старой боковой панели, дождался тусклого отклика считывателя и с силой надавил на край створки. Где-то в глубине глухо, с натугой щелкнул механизм.

И на этом все закончилось.

Пятьдесят первый убрал руку от холодного металла.

— Закрыта.

Двенадцатый шагнул ближе, но трогать замок не спешил. Его взгляд прошелся по кромке створки, цепляясь за потертости и тонкие, едва уловимые царапины на многолетнем слое пыли.

— Питание есть?

— Слабое, но есть, — Пятьдесят первый не отрывал взгляда от неподатливой двери. — Хотя в прошлый раз она вообще не подавала признаков жизни.

Шестая стояла чуть позади, рядом с Седьмым и юнитами R:S. Ее внимание привлек не сам замок, а узкая щель между тяжелой створкой и косяком. В абсолютной темноте едва тлела тонкая полоска старого света.

— Судя по положению створки, она могла закрыться уже после прохода, — негромко произнесла она.

Пятьдесят первый задержался на этой фразе, обдумывая ее. Затем снова посмотрел на дверь.

— Или ее закрыли.

Никто не ответил.

Первый-R не стал развивать мысль. Он просто повернул голову к Четвертому.

— Ноль четыре-R. Проверь замок.

Четвертый-R молча кивнул. Его пальцы извлекли из бокового крепления небольшую матово-черную капсулу размером не больше двух пальцев.

Он небрежно бросил ее к двери.

Прямо в полете гладкий корпус с легким щелчком раскрылся. Из-под темной оболочки брызнули восемь тонких механических лап. Маленький паукообразный Ходок мягко, почти беззвучно приземлился у нижнего края створки. Замерев на долю секунды для калибровки, он проворно устремился вверх по металлу.

Шестая проводила механизм внимательным взглядом.

— А… что это?

— Разведывательный Ходок*, — ровно ответил Четвертый. — Малый инструмент Recon. Замки, узкие проходы. Там, куда рукой не добраться.

──── ⟨ ❦ ⟩ ────

*База Данных: Разведывательный Ходок [C.O.R.E / R:S] — малый полевой механизм доступа и разведки, входящий в стандартное снаряжение каждой единицы Recon Sentinel. В сложенном состоянии — матово-чёрная капсула на боковом креплении. При активации — паукообразный механизм с белым графитовым корпусом. Применяется для обхода замков, разведки узких проходов, проверки скрытых датчиков и ловушек, постановки малых сигнальных меток. Предупреждает владельца при появлении движения в рабочей зоне. Принцип — аккуратный доступ без видимых следов.

──── ⟨ ❦ ⟩ ────

Шестая выдержала небольшую паузу, слегка наклонившись вперед, чтобы получше разглядеть угловатые черты этого белого паучка.

— Значит… это не просто отмычка?

— Не просто. Параллельно он может подать сигнал, если кто-то подойдет сзади. Сделает это раньше, чем ты успеешь обернуться.

Ходок уже добрался до замка. Его заостренные лапы цеплялись за потертую кромку почти без звука. Остановившись у считывателя, паучок выпустил тонкий щуп и плавно скользнул им в узкую щель возле сердечника.

— И постоянно вы носите такое? — поинтересовался Пятьдесят первый, движимый тем же любопытством, что и остальные.

— М-м… часто, — отозвался Одиннадцатый. — Места почти не занимает, а лишнюю секунду иногда дает.

Шестая снова посмотрела на крошечный механизм.

— Выглядит, как раннее предупреждение…

— Да, — подтвердил уже Первый-R. — Не защита. Только лишняя секунда.

Седьмой, все это время молчавший, неотрывно смотрел на тонкие лапы у замка с задумчивым выражением.

— Иногда секунды достаточно.

Первый повернул к нему голову.

— Именно.

Внутри двери что-то тихо щелкнуло. Затем еще раз — глубже и отчетливее.

Пятьдесят первый чуть наклонил голову, прислушиваясь.

— Быстро он.

— Если механизм живой — да, — ответил Четвертый. — Если нет, он хотя бы покажет, что ломать нельзя.

Двенадцатый поднял взгляд.

— Как я понял, чтобы не оставить след?

— Да.

В замке щелкнуло громче. Ходок замер. Тонкая светлая линия на его белом графитовом корпусе мигнула дважды.

Четвертый поднял ладонь.

— Есть доступ!

Старая панель сбоку коротко, болезненно вспыхнула, и тяжелая створка с глухим внутренним скрежетом отползла на несколько сантиметров.

Ходок ловко выбрался из щели, пробежал по кромке двери и прыгнул точно в подставленную ладонь Четвертого. Механические лапы сложились мгновенно. Через секунду в руке снова лежала гладкая, безобидная темная капсула.

Четвертый убрал ее обратно в крепление.

Первый-R заглянул в образовавшуюся щель.

— Открывайте.

Пятьдесят первый взялся за край створки и с силой потянул на себя.

Дверь поддавалась с трудом. Металл сначала стоял почти намертво, словно за долгие годы успел срастись с собственным проемом, но затем с тяжелым, глухим скрежетом пополз в сторону.

Проход открылся не сразу — сначала образовалась лишь узкая щель, которая затем неохотно расширилась, выпуская наружу спертый, холодный запах вековой пыли и пересохшего машинного масла.

За дверью оказался вовсе не технический блок. Вглубь уходила узкая служебная секция — низкая и давящая, вычеркнутая из старых карт. Свет из коридора проникал сюда неохотно: он ложился на пол резкой белой полосой и почти сразу тонул в густой тьме у дальней стены.

Слева на переборке едва проступала выцветшая маркировка цепей питания. Справа в стену были наглухо врезаны два закрытых отсека с ручными фиксаторами. Прямо впереди проход заметно сужался и уходил с подъемом вверх, к верхним уровням комплекса.

Здесь не было следов боя.

Ни рваных отметин от машинных лап. Ни свежих сколов на панелях. Ни обломков. Только пыль, старый металл и неестественная тишина для места, рядом с машинной зоной.

Пятьдесят первый первым шагнул за порог но почти сразу остановился.

— Здесь чисто.

Двенадцатый опустился на одно колено, проверяя пол у самого порога, а затем провел взглядом по нижним кромкам косяка.

— Слишком чисто.

Шестая задержалась у входа. Ее цепкий взгляд скользнул по левой маркировке, задержался на закрытых правых отсеках и остановился прямо в сужающийся темный коридор впереди.

— По всей видимости, это не маршрут боя.

Первый-R молча поднял сканирующее кольцо. Световая дуга внутри прибора мелко дрогнула, сбилась с идеальной прямой и медленно потянулась к старой маркировке питания.

— Нет.

Он сделал несколько медленных шагов вглубь и остановился там, где свет из коридора уже почти не доставал до пола.

— Это место, через которое что-то проходило гораздо тише.

Пятьдесят первый все еще держал руку на краю тяжелой створки.

— Тише? Ты сейчас про следы или про сам проход?

Первый ответил не сразу.

То, что находилось перед ним, было чем-то средним между коридором и изолированной комнатой: слишком узкое для полноценного столкновения, слишком аккуратное для заброшенного тупика и слишком «живое» для пустого пространства.

— Пока не разделяю. Здесь слишком мало данных. Обычным визуальным обзором мы сейчас упустим половину картины.

Пятьдесят первый отпустил створку и подошел к левой стене. Линия маркировки почти стерлась, но под серым слоем пыли всё еще угадывалась ее прежняя геометрия.

— В прошлый раз этой секции не было на маршруте. Мы шли к источнику совершенно с другой стороны. Там был открытый проход, скопление машин и сам блок. А здесь…

Он не договорил, вглядываясь в пустоту.

Двенадцатый остановился рядом, но стену трогать не стал.

— Это уже совершенно не похоже на путь, которым вас пытались остановить.

— Вот именно, — кивнул Пятьдесят первый. — По старой карте здесь почти пустое место. Если это магистраль питания, она не должна просто обрываться у этой двери.

Шестая плавно опустилась на корточки у нижнего края левой стены и аккуратно смахнула с пола фрагмент старого налета.

— Повреждений действительно мало. Но пока это ничего не доказывает. Возможно, эпицентр боя сюда просто не сместился.

Седьмой застыл ближе к середине секции. Он смотрел не на вход, а строго туда, где узкий коридор уходил во мрак.

— Тогда для начала надо бы понять, был ли это вообще проход для боя.

Пятьдесят первый повернулся к нему.

— То есть?

— Если его не было на маршруте, он мог служить сугубо для технического обслуживания. Но это лишь один из вариантов.

Двенадцатый коротко кивнул.

— Вариант рабочий. Но без сканирования мы сейчас просто спорим с темнотой.

Четвертый-R молча достал плоский матово-черный модуль.

— Тогда дам разбор по ближайшему слою.

Когда он начал настраивать устройство, Шестая присмотрелась к прибору внимательнее.

— Это не стандартная оптика?

— Нет. Он не освещает помещение. Только выхватывает грани, стыки и пустоты по ближайшему структурному слою.

— Калибровка для старых объектов? — уточнил Двенадцатый.

— В основном, да. Старые секции чаще всего и требуют именно послойного разбора.

❦

Четвертый провел пальцем по краю модуля.

Тусклая сетка бесшумно легла на пол. Она не освещала секцию полностью — наоборот, превращала ее в строгий топографический чертеж. Свет вытаскивал из темноты только края: нижние кромки стен, мертвые кабельные каналы, идеальные стыки панелей и микроскопические разрывы в пыли. То, что невооруженный взгляд принимал за ровную глухую стену, под этой сеткой начало дробиться на объемные слои.

Левая маркировка питания вспыхнула четче. Выяснилось, что старая линия шла не только к низкой двери. Едва заметное ответвление тянулось вперед, к фронтальной переборке, где почти сразу обрывалось во тьме.

Пятьдесят первый нахмурился.

— Так, подожди…

Двенадцатый шагнул вплотную к нему.

— Линия расходится?

— Похоже на то. Но я бы пока не торопился называть это линией. Возможен системный сбой сканера из-за плотности пыли.

Четвертый плавно изменил угол наклона. Сетка скользнула ниже, почти стелясь по полу, и на долю секунды дрогнула у передней стены.

Не ярко. Без тревожного мерцания.

Просто крошечный участок пространства вдруг выдавал край именно там, где его физически не должно было быть.

Четвертый зафиксировал модуль в одном положении.

— Сначала отработаем видимую часть. Потом проверим это явление.

Первый-R коротко кивнул Восемнадцатому.

— Правую сторону. Без вскрытия. Бери только внешний контур.

Восемнадцатый тут же шагнул к верхнему отсеку. Одиннадцатый сместился ближе к центру, оставляя коридор свободным. Пятьдесят первый так и не отошел от найденной маркировки, а Двенадцатый замер рядом, в уме прокладывая новое направление на их прежний маршрут.

Седьмой беззвучно отступил на полшага, уходя с линии луча сканера.

— Если линия действительно уходит дальше, прошлый маршрут мог показать только конец цепи.

Двенадцатый смотрел точно туда, где неоновая сетка ломалась у передней стены.

— Возможно. Но сначала надо понять, есть ли там продолжение. Или это просто ошибка прибора.

Четвертый держал модуль идеально ровно.

— Поэтому мы идем по порядку.

Восемнадцатый уже сканировал первый правый отсек. Он плавно провел прибором вдоль заржавевшего ручного фиксатора. Контурная сетка тонкими светящимися нитями легла на створку, обрисовала нижний край и острыми иглами скользнула внутрь через узкий зазор.

Несколько секунд он сверял данные, не вскрывая отсек.

— Внутри старые крепления и пустые направляющие. Активной части по внешнему слою не вижу. Вскрывать пока не требуется.

Первый-R коротко кивнул.

— Второй так же. Без разборки.

Тем временем Пятьдесят первый вывел старую схему на наручный модуль. Он пару раз менял масштаб, пытаясь совместить прежний маршрут группы с тем, что теперь выдавал контурный сканер.

Двенадцатый подошел к нему сбоку, заглядывая в экран.

— Что, не сходится?

Пятьдесят первый провел пальцем по проекции, остановился на участке, где раньше находилась комната источника, и перевел светящуюся линию к их текущему положению.

— Сходится, но только до определенной точки. Дальше начинается проблема. Если это действительно питание, оно не может просто обрываться на этой двери слева.

— Может, уходит на нижний уровень? — предположил Двенадцатый.

— Могло бы, если бы старая магистраль шла вниз. Но сейчас она тянется вперед. По крайней мере, так показывает контур.

Шестая поднялась от левой двери и подошла к фронтальной стене. Панели здесь выглядели абсолютно обычно: потемневший от времени металл, скопление пыли у нижней кромки, едва заметная неровность старого покрытия.

Ничего, за что мог бы зацепиться взгляд.

Именно поэтому она присела.

Она не стала трогать стену сразу — только аккуратно смахнула с пола кусок старого фрагмента, чтобы тот не закрывал стык.

— Здесь покрытие другое, — тихо сказала она. — Отличие минимальное. Но у нижнего края линия идет не так, как на соседней панели.

Четвертый-R повернул к ней сканер. — Где именно?

Шестая указала на стык почти у самого пола.

— Здесь. Если смотреть сверху, с высоты роста, это выглядит как монолитная стеновая секция.

Седьмой сместился в сторону, чтобы не загораживать свет прибора.

— Значит, мы видим не всю поверхность. Либо сканер ошибается.

Двенадцатый коротко повернул к нему голову.

— Второе тоже возможно.

— Да, — спокойно отозвался Седьмой. — Поэтому лучше проверить саму стену, а не спорить с картой.

Пятьдесят первый устало хмыкнул, почти без улыбки:

— Хотел бы я, чтобы карта хоть раз поспорила в нашу пользу.

Четвертый присел рядом с Шестой и опустил контурную сетку ниже. Тусклый свет почти коснулся пола, задел пыль у основания стены и вдруг ломано сбился.

Не сильно.

Но достаточно, чтобы в секции повисла абсолютная тишина.

Он провел сканером еще раз.

Теперь во мраке четко проявился короткий вертикальный разрыв у пола. Затем второй — чуть выше, почти на уровне старой панели. Между ними еще оставались слепые зоны, но вместе они уже никак не могли быть простой случайностью.

Пятьдесят первый свернул старую схему.

— Значит, все это время перед нами была дверь?..

Четвертый-R не стал торопиться с выводами. Он плавно провел сканером по правому краю найденного зазора, затем ушел наверх.

— Скорее, скрытая створка. Намертво забита пылью, а цвет идеально сливается со стеной. Без контурной подсветки низа ее легко принять за глухую панель.

Двенадцатый медленно, с явным облегчением выдохнул. — Выходит, старая карта не врала. Она просто не отображала этот слой.

— Или отображала, но не для нашего уровня доступа, — мрачно добавил Пятьдесят первый.

Шестая поднялась и отступила на полшага, освобождая пространство для Четвертого.

— Фиксатор есть?

— Есть. Механический и очень старый. Электронная часть мертва, почти не читается.

Первый-R подошел ближе, но благоразумно не стал вставать прямо напротив проема.

— Вскроешь без Ходока?

Четвертый-R достал узкий металлический инструмент.

— Здесь можно и вручную. Если, конечно, замок внутри не рассыпался от старости.

Он аккуратно ввел лезвие в щель справа. Металл поддался не сразу. Четвертый чуть изменил угол, выждал секунду и нажал снова. В недрах створки раздался короткий щелчок, но дверь осталась на месте.

Пятьдесят первый тем временем отцепил перчатку с запястного крепления, натянул ее на руку и сжал кулак, проверяя хват.

— Она тяжелая?

— Как сниму фиксатор — узнаем.

— Обнадеживает.

Седьмой-V бесшумно сместился в сторону от прямой линии створки — так, чтобы при открытии не оказаться на линии возможного огня из темноты.

Двенадцатый заметил этот маневр и тоже отошел ближе к левой стене.

— Осторожность? — негромко спросил он.

— Скорее, привычка, — спокойно отозвался Седьмой, больше ничего не сказав.

Шестая встала рядом с Пятьдесят первым, но не стала сразу хвататься за металл. Сначала она внимательно изучила нижний край.

— Когда пойдет, не дави вниз. Тут нижнюю направляющую может намертво заклинить.

Пятьдесят первый перенес ладонь чуть выше.

— Так?

— Да. И тяни плавно.

Четвертый еще раз провернул инструмент. Глубоко внутри створки тяжело лязгнуло. Из найденного шва с сухим шуршанием посыпалась пыль, и теперь контур двери можно было различить даже без сканера. Неровный, старый, почти сросшийся с переборкой, но абсолютно реальный.

— Отлично, фиксатор снят. Дальше только руками.

Первый-R окинул группу быстрым взглядом.

— 51-L, 06-A — створка. 07-V, страхуй боковую линию, если дверь поведет. 12-A, смотри за фиксатором. 18-R — кроешь обратный проход.

Никто не стал переспрашивать. Каждый занял свою позицию за долю секунды.

Пятьдесят первый и Шестая потянули синхронно. Сначала створка даже не дрогнула. Пятьдесят первый напрягся, усиливая хват, а Шестая жестко удержала нижний край, не давая тяжелому металлу просесть. Со второй попытки створка глухо скрипнула.

Она не распахнулась — лишь неохотно выдала узкую щель, из которой снова брызнула серая пыль. Пятьдесят первый замер, чтобы не сорвать панель резким рывком.

— Идет.

— Е-еще немного, — напряженно выдохнула Шестая.

Створка с протяжным скрежетом поползла в сторону. В какой-то момент тяжелую плиту опасно повело, но Седьмой-V молча впечатал ладонь в боковую часть, жестко фиксируя металл и не давая ему захлопнуться обратно.

Четвертый сразу же направил луч сканера в открывшийся проем. Свет скользнул внутрь низко, стелясь по самому полу, и выхватил из мрака небольшое помещение.

Это совершенно не походило ни на склад, ни на огневую точку, ни на стандартный сервисный узел.

Вся комната была выстроена вокруг одной-единственной старой магистрали питания. Низкие приборные блоки жались к стенам, кабельные каналы были идеально уложены вдоль пола, а дальняя распределительная стойка казалась почти единым целым с темной переборкой.

Все внутри стояло слишком плотно и выверенно.

Настолько педантично аккуратно, что от одного взгляда на это место даже вековая пыль на поверхностях казалась какой-то неестественной и неправильной.

Пятьдесят первый убрал руки от створки только тогда, когда убедился, что тяжелый металл больше не тянет обратно.

— Ну-у… По крайней мере… это уже куда больше похоже на путь к источнику.

Двенадцатый заглянул внутрь через плечо Четвертого.

— Н-да. Теперь хотя бы ясно, куда уходила линия.

Первый-R шагнул внутрь следом за сканером, сразу направляясь к большому сервисному терминалу в самом центре помещения.

— Ничего не трогать, пока Ноль четыре-R не закончит первичную проверку.

Четвертый-R первым направил модуль внутрь темной комнаты.

На полу вспыхнула тусклая сетка. Она проползла по кабельным каналам, обвела контуры нижних приборных блоков и вывела их линии к дальней распределительной стойке.

Первый-R уже стоял у центральной консоли. Ее экраны уже давно погасли, но он начал молча изучать старую разметку на пыльном стекле.

— Сначала сканируем весь контур. Двигаемся только после этого.

Четвертый опустил прибор ниже, почти к самому полу. Сетка легла точнее, связывая обрывки старых линий питания в одну логическую цепь.

Пятьдесят первый вошел следом и остановился у левой магистрали.

Он вывел прежнюю схему на наручный модуль, сверил направление, а затем перевел взгляд на кабельный канал у стены.

— Да… теперь понятнее.

Двенадцатый встал рядом, стараясь не перекрывать ему обзор.

— Связано с источником?

— Не напрямую однако вектор направления совпадает. В прошлый раз мы видели комнату, где стоял сам блок. А эта же секция могла быть расположена раньше по цепи.

Пятьдесят первый замолчал.

В его словах читалось сомнение — схема все равно не сходилась полностью, и он это прекрасно понимал.

Шестая присела у нижнего распределителя. Она не стала трогать открытые стыки, лишь аккуратно смахнула серую пыль с края одной из секций, проверяя, как кабель входит в глухой корпус.

— Нижняя часть сохранилась лучше. Точнее, не вся, а только возле самого распределителя.

Двенадцатый повернулся к ней.

— Следы обслуживания?

— Не уверена. Возможно, это просто более защищенная часть корпуса. Но верхние секции выглядят значительно старее.

Седьмой остановился у правой стены, рядом с чередой темных глухих панелей.

Не касаясь их и стараясь не перекрывать свет модуля, он молча сверял их расположение с тем направлением, куда уходила линия от стойки.

— Правая сторона тоже включена в этот контур. По крайней мере, нижняя панель стоит к линии ближе, чем остальные.

Пятьдесят первый поднял взгляд от голографической схемы.

— Вполне возможно, что она могла быть сервисной.

⟡ ❦ ⟡ ❦ ⟡ ❦ ⟡ ❦ ⟡

Четвертый подошел к правой стене и склонился над нижней панелью. Она почти ничем не отличалась от десятков таких же: темный металл, пыль, тонкая трещинка у верхнего края. Идеально стандартная сервисная поверхность.

Именно эта подчеркнутая обычность и привлекала внимание.

— Ладно. Тогда проверю стык.

Первый-R поднял взгляд от мертвого экрана центрального терминала.

— Без физического вскрытия.

— Да-да. Понял.

Четвертый аккуратно провел инструментом вдоль бокового зазора. Он снял верхний слой спрессованной пыли у самого края, проверил глубину щели и чуть изменил угол лезвия.

Пятьдесят первый уловил это движение краем глаза.

— Там что-то есть?

— Пока ничего, — сосредоточенно отозвался Четвертый. Не отрывая взгляда от панели, он осторожно углублял щуп в зазор. — Изучаю контактный край.

Двенадцатый шагнул ближе, но остался за спиной Пятьдесят первого.

— Это как-то связано с линией питания?

— Рано говорить.

На несколько долгих секунд в комнате снова повисла тяжелая тишина.

Только тусклая контурная сетка неподвижно лежала на полу, да потревоженная пыль медленно оседала в лучах света у открытой створки.

Четвертый провел инструментом ниже, спускаясь почти к самому углу панели.

— А?..

Несколько мелких насадок сорвались из руки и звякнули о пол. Четвертый машинально отступил на два шага назад.

Его пальцы дрожали.

Восемнадцатый резко повернулся от выхода.

— Четвертый-R?!

— П-панель… — он судорожно сглотнул, но голос всё равно предательски дрогнул. — Панель включилась…

Тусклый свет на древней поверхности держался ровно. Ни интерфейса, ни текста, ни схем. Просто мертвое, глухое свечение там, где энергии не должно было быть десятилетиями.

Двенадцатый недоуменно нахмурился.

— Ч-чего?.. Как она вообще могла включиться?

— Я-я не знаю!

Четвертый перевел растерянный взгляд с инструмента в своей руке на светящийся экран.

— Я только проверял край. Я даже не дошел до внутреннего контакта.

Шестая смотрела не на экран, а на рассыпанные у ног Четвертого насадки.

— Ты задел активную часть?

— Нет…

Ответ прозвучал слишком быстро. Почти резко. Четвертый сам это осознал и повторил намного тише:

— Нет. Я не вскрывал ее…

Восемнадцатый напряженно застыл у выхода. Одиннадцатый сделал было полшага вперед, но тут же остановился.

Первый-R оторвался от центрального терминала и подошел к Четвертому, но не вставая между ним и экраном.

— Ноль четыре-R. Что показывает прибор?

Четвертый сначала никак не отреагировал, продолжая смотреть на светящийся квадрат слишком долго.

Затем он снова сглотнул, медленно опустился на корточки и поднял с пола свой сканер, аккуратно проверяя бегущую строку на малом экране.

Секунда.

Еще одна.

Панель внезапно коротко мигнула.

Вслед за ней Четвертый моментально застыл.

Его взгляд на долю секунды расфокусировался, а на лбу начал поступать пот.

Через пару долгих секунд он очень медленно посмотрел на прибор, снова перевел взгляд на экран — и на мгновение потерял дар речи.

— П-первый…

Первый-R мгновенно подобрался.

— Что?

Четвертый ответил не сразу.

— Она…

Седьмой-V пристально смотрел на панель дольше остальных. В этом коротком мигании было что-то странно знакомое. Не цвет. Не форма. Сам ритм. Он еще не понимал, почему эта пульсация так зацепила его, и потому промолчал.

В эту секунду панель мигнула снова, и Четвертый произнес, едва шевеля губами:

— …Она вернула отклик.

Пятьдесят первый нахмурился.

— Вернула? В каком смысле?!

— Что все это значит? — требовательно спросила Шестая.

Восемнадцатый не сдвинулся с места. Одиннадцатый так и стоял в центре. Первый-R молчал куда тише обычного.

Двенадцатый посмотрел на него.

— Вы поняли, что это?

Первый повернул к нему голову с абсолютно непроницаемым, жестким лицом.

— …Нет. Не здесь.

Панель всё еще горела тусклым, ровным светом. Абсолютно пустая. Без единой схемы. Но после этих слов слабое свечение стало казаться пугающим.

Четвертый тихо начал:

— Первый, если это…

— Не продолжай.

Голос Первого не стал громче, но ударил, как хлыст. Четвертый мгновенно замолчал.

Первый поднес пальцы к модулю связи.

— Ноль два-R, Тринадцать-R. Внешний контур — переходите к расширению периметра.

Он переключил канал.

— Ноль пять-R, Ноль девять-R — нижнюю группу немедленно сворачивать. Выходите наружу текущим маршрутом. Новых точек не ставить.

В канале связи ответили почти без задержки:

— Принято. Нижняя группа выходит.

Первый опустил руку.

— Ноль четыре-R. Прямо сейчас зафиксируй только текущее состояние. Больше к панели не прикасаться.

— П-принял.

Пятьдесят первый перевел тяжелый взгляд с экрана на Первого.

— Нам не скажут?

Первый смотрел не на Пятьдесят первого. Он неотрывно смотрел в черный зев открытой двери, ведущей во мрак комплекса.

— Сейчас — нет.