Всегда думая о прошлом, я вспоминаю один и тот же момент: как стою перед высокой женщиной с серой кожей и чёрными глазами, похожими на бесконечную тьму, и... как я совершил свою самую главную ошибку, попросив у богини смерти бессмертие.
Открыв глаза, я обнаружил себя в большом сером зале, стены которого были изрисованы причудливыми иероглифами. Повернув голову, я привычно посмотрелся в зеркало перед тем, как явиться перед боссом. При жизни я не был обделён ростом — по памяти, около 181 сантиметра. Глаза фиолетового цвета, чёрные волосы до плеч, одет в обычную футболку серого цвета и самые обыкновенные чёрные штаны. Позади меня, на спине, величаво красовались шесть серых крыльев. Я был ангелом смерти, преданным служителем богини. За всё время я ни разу не пытался её предать и даже не задумывался о том, может ли она обмануть.
Вглядываясь в своё отражение, я видел молодое двадцатичетырёхлетнее лицо, но глаза мои были уставшими, давно мечтавшими закрыться навсегда. Тяжело вздохнув полной грудью, я толкнул огромные створки и вошел в круглую залу. Мимо меня, торопясь и таская охапки бумаг, то и дело проносились маленькие души и херувимы. Дойдя до самого центра комнаты, я поднял голову ввысь.
Передо мной высилась женщина ростом почти под три метра. Её стройное тело, прикрытое белой простынёй, казалось сотворённым скорее грехом похоти, нежели богом. Глаза её отливали чистой тьмой, а волосы, под стать глазам, струились по спине до самого пояса. Лицо богини оставалось молодым. Она посмотрела на меня с той самой ухмылкой и заговорила тихим голосом, сочащимся огромным удовольствием, которое я слышал каждый раз:
— Как поживает мой любимый ангелочек? Ещё не заржавел среди бумажной работы? Или всё-таки хочешь чего-то нового и рискованного? Мне как раз нужны добровольцы для спуска в преисподнюю, там давно пора убраться...
Я закатил глаза и раздражённо вздохнул. Улыбка на лице богини поползла ещё выше, а в глазах блеснул хищный огонек. Я уже собирался равнодушно отказать, как вдруг почувствовал резкую, пронзительную боль в сердце. Поначалу я знатно удивился, ведь давно ничего не чувствовал, но в следующую секунду зрение помутнело. Буквально через мгновение оно вернулось в норму, но оказался я в совершенно незнакомом месте.
Это было что-то похожее на квартиру. Покрутив головой, я приметил стол, тумбочки, шкафы, стулья, кровать и наваленную на ней одежду. Но больше всего моё внимание привлекла гудящая железная коробка на столе и стоящий рядом светящийся прямоугольник, на котором горела надпись «Twitch». В комнате царил полумрак, плотные шторы были наглухо задёрнуты. «Они что, экономят на свечах?» — пронеслась в голове недоумённая мысль.
Опустив в итоге взгляд себе под ноги, я обнаружил на полу нарисованную пентаграмму в виде круга с четырьмя фигурами людей по краям, тянущими руки вверх. Чуть поодаль стояла девушка, совсем молодая — на вид лет девятнадцати или двадцати одного. Её зелёные глаза испуганно бегали по мне, изучая моё мускулистое, но поджарое тело. Каштановые волнистые волосы длиной до лопаток ниспадали на лицо. Ростом девчонка была мне примерно по плечо: стройная, будто куколка, с небольшим, едва заметным от природы даром в виде скромной груди.
Я поднялся на ноги. Догадка обухом ударила по разуму: она вызвала меня с помощью пентаграммы, что я всегда считал абсолютно невозможным. Посмотрев на неё своими фиолетовыми глазами, я наглядно продемонстрировал всё своё пренебрежение к ситуации и попытался на неё кинуться. Но тело резко замерло, стоило моим рукам оказаться возле её шеи.
Девушка испуганно зажмурилась. Однако, сообразив, что я физически не могу причинить ей вреда, она мгновенно подтянулась, чересчур сильно выпрямила спину — то ли от пережитого шока, то ли от избытка эмоций — и заговорила мягким, молодым, слегка запинающимся голосом:
— Я... Я вызвала тебя, ангел! И ты должен исполнить мои желания, чтобы упокоить мою душу... А взамен, после этого, моя душа отдастся во владение богини смерти! — Слегка повысив голос к концу фразы, она попыталась нахмурить брови, отчаянно стараясь придать себе вид серьёзного человека. — Меня зовут Дарья. Можешь просто Даша. Я твоя хозяйка до тех пор, пока ты не выполнишь все мои желания...
Я молча созерцал это чудо, и с каждым её словом мои глаза округлялись всё сильнее. Выровнявшись, я встал прямо перед ней. Мои шесть крыльев за спиной яростно затрепетали от подобной дерзости, которой на самом деле и в помине не было, а затем послушно сложились.
— Слушай, — с явной долей иронии произнёс я, отведя глаза в сторону, — желания девушек можно исполнить и в борделе, ангелы для этого ни к чему.
Услышав это, девица густо покраснела и выпрямилась ещё сильнее — я уже всерьёз испугался, что у неё сейчас хрустнет или сломается позвоночник. Она возмущённо и часто задышала, после чего демонстративно отвернулась.
— Не говори такого больше, чёрт ты ангельский! — выпалила она.
Я посмотрел на неё, даже не поведя бровью. В этот момент я думал лишь о том, что бесследно исчез посреди разговора с богиней. Представив её реакцию, я слегка хихикнул. Девушку это явно удивило — на её лице отразилось полное непонимание, над чем именно я смеюсь. Я выпрямился и посмотрел на неё сверху вниз.
— Так зачем такая молодая девчушка вызвала меня?
Я сделал шаг вперёд. Она тут же отпрянула, хотя и знала, что я не могу её тронуть. Её спина напряглась. Сделав ещё шаг назад, Даша упёрлась в шкаф. К этому времени я уже подошёл вплотную. Протянув руку, я коснулся указательным пальцем ложбинки между её ключицами и медленно провёл вниз. Мои фиолетовые глаза горели любопытством — я слишком давно не был в мире смертных и уже позабыл, как сочно на человеческих лицах расцветают эмоции.
Я заметил, как она судорожно сглотнула — то ли от страха, то ли от волнения — и перехватила мою руку, стараясь сделать это как можно грубее. Но из-за её хрупкости эта попытка выглядела жалко. Я резко отнял ладонь, широко ей улыбнулся и начал медленно обходить девушку по кругу. Даша испуганно следила за каждым моим движением, боясь упустить из виду.
— Ты же знаешь, что я ангел смерти, — неторопливо и спокойно начал я, глядя ей прямо в лицо. Затем резко оборвал шаг, остановился сбоку от неё и добавил, слегка повысив голос: — Так скажи же мне... как ты умудрилась меня вызвать?!
От неожиданного окрика Даша растерялась, попятилась, запнулась о край кровати и неуклюже повалилась на матрас. Её каштановые волосы рассыпались по покрывалу вокруг головы. Она осторожно приоткрыла рот и, всё так же настороженно наблюдая за мной, неуверенно произнесла:
— Я... нашла сайт. Там за деньги можно купить пентаграмму любого ангела и инструкцию, как заключать с ними договоры... — Она осеклась и вдруг тихо, с нервным смешком добавила: — Если честно, я до последнего думала, что это развод и ничего не выйдет.
Наконец она отвела от меня взгляд в сторону и замолчала. Я же продолжал внимательно изучать её, пока мой разум отчаянно пытался сообразить: что такое «сайт»?
Задумавшись, я отмахнулся от собственных мыслей и спросил совершенно серьёзным тоном:
— Что такое «сайт»? И вот эта металлическая коробка? — я указал бледным пальцем на черный корпус компьютера.
Даша уставилась на меня, а затем звонко рассмеялась.
— Ты — ангел смерти, и не знаешь, что такое ПК? — сквозь смех спросила она, начиная подниматься с кровати. Старый матрас под её весом отозвался на редкость громким, противным скрипом.
Я раздраженно нахмурился. Видеть, как она копошится, не хотелось, поэтому я просто отвернулся к окну и сухо обронил:
— В последний раз я ступал на землю смертных в тысяча шестьсот двадцать третьем году. Какая эпоха на дворе сейчас?
Смех Даши тут же оборвался. Её зеленые глаза округлились от шока, и она принялась растерянно загибать пальцы, что-то подсчитывая.
— Это тебе сколько уже... Лет триста? Или даже четыреста?.. — Поняв, что ляпнула это вслух, она осеклась и испуганно вскинула на меня взгляд. Подходить ближе девушка не рисковала, отвечая с безопасного расстояния: — Сейчас две тысячи восемнадцатый год. И ты, видимо, вообще отстал от жизни... Как бы тебе объяснить... Интернет — это такое пространство, где собраны все знания мира. И далеко не только знания.
Мои губы сжались в недоверчивую линию. Обернувшись, я слегка приоткрыл рот от изумления:
— Ты сейчас это сама придумала?
Даша тихо покачала головой:
— Нет...
Разбираться в безумных сказках этого века не хотелось. Я шумно вздохнул, решив не углубляться в тему, и перевёл разговор на главное:
— Ладно. Выкладывай свои желания. О мести, о несметном богатстве — я исполню их, и покончим с этим. Мне хочется поскорее убраться отсюда, — процедил я без капли энтузиазма, отвернувшись к плотным шторам и лишь изредка косясь на светящийся прямоугольник монитора.
— Не знаю... — Даша замялась. — Я не хочу богатства. Желание отомстить есть, конечно, но я ещё окончательно не решила, как именно... Пожалуй, для начала я хочу попасть на концерт своего любимого артиста.
Я посмотрел на неё и дерзко улыбнулся.
— Всего лишь? Ну, это я исполню прямо сейчас! — я уверенно вскинул руку и картинно щёлкнул пальцами.
Мы по-прежнему стояли в комнате. Подозрительно по-прежнему. Прошло мгновение, и я, нахмурившись, щёлкнул пальцами ещё раз. Даша слегка покосилась на меня, явно ожидая, что вот-вот должно произойти чудо. Но когда ничего не изменилось, она тихонько сутулилась и робко спросила:
— И?.. Что-то должно было случиться?
Мои губы сжались в дрожащую линию. Я предпринял ещё одну яростную попытку, но кроме сухого звука щелчка по комнате ничего не разнеслось. Почувствовав, как по спине от напряжения пробежал пот, я посмотрел на девушку и выдавил уже далеко не так уверенно:
— Мы вообще-то должны были телепортироваться... Но, видимо, в мире смертных мои силы сильно ограничены.
Я раздражённо схватился за голову и повернулся в другую сторону квартиры. Проходя мимо зеркала, я обнаружил ещё одну пренеприятную особенность своего пребывания здесь. В зеркале я не отражался. Физически я оставался для этого мира кем-то вроде привидения.
Я со свистом выдохнул и в сердцах топнул ногой по ковру:
— Блять... Придётся на крыльях тебя тащить. А этот ваш артист... он вообще когда выступает? — я вскинул бровь, требовательно уставившись на свою новоиспечённую «хозяйку».
Девушка некоторое время молча смотрела на меня, а затем резко вздрогнула:
— Он выступает через два дня... в соседнем городе. Туда ехать около пяти часов. Да и денег у меня нет, чтобы купить билеты или снять там жильё на время. — Она замялась и добавила совсем уж неуверенно: — К тому же я сомневаюсь, что твои куриные крылья смогут выдержать нас обоих.
Мои фиолетовые глаза округлились от такой неслыханной наглости. Я резко выпрямился и одним махом распахнул за спиной все шесть серых крыльев, напрочь перекрывая ими весь обзор комнаты.
— Да как ты смеешь, смертная дева?! — рявкнул я ей прямо в лицо, совершенно не замечая, что у меня от ярости предательски дёргается правый глаз. — Это, блять, ангельские крылья! Я на них веками летал по божественному миру!
Я тяжело, прерывисто дышал, и моя грудная клетка яростно ходила ходуном. Даша же в ответ на мою грозную тираду лишь тихонько хихикнула. Кажется, эта девчонка окончательно осознала правила контракта и теперь видела во мне не вестника погибели, а просто крупного, шумящего и абсолютно безопасного для неё питомца.
Понимая, что я ничего не могу ей сделать, я лишь обречённо вздохнул. Крылья за спиной послушно сложились, и я без особого интереса спросил:
— Где ты обычно получаешь деньги?
Даша спокойно посмотрела на меня и ответила:
— Ну, я работаю. Получаю зарплату на карту и снимаю их иногда в банкомате... А что?
Я уставился на неё, честно пытаясь переварить то, что она сейчас произнесла.
— Где, ты говоришь, снимаешь?
— В банкомате, — быстро повторила она. — Он может из электронных денег делать настоящие купюры. Если проще, это такая железная коробка, в которой лежат деньги, и она их выдаёт.
Я долго и молча разглядывал девушку, а затем, кивнув самому себе, скомандовал:
— Веди.
Мы начали спускаться по ступенькам в подъезде. Я с любопытством рассматривал чужие двери и спину Даши, которая уверенно шла впереди. Вскоре мы подошли к массивной железной двери на выходе. Девушка нажала какую-то кнопку, и тут же раздался незнакомый мне, раздражающий писк. Замок щелкнул, дверь открылась, и мы вышли.
Я принялся оглядываться по сторонам и, зазевавшись, на всём ходу врезался в свою новую «хозяйку». Даша резко застыла на месте. Я проследил за её взглядом и наткнулся на местных бабушек, сидевших на лавочке. В ту же секунду их рты открылись от изумления. Старушки, испуганно переглядываясь, принялись неистово креститься, уставившись на меня и мои шесть крыльев.
Даша наконец отмерла. Она судорожно схватила меня за руку и изо всех сил потащила за собой, сворачивая за угол — туда, где, видимо, было меньше людей. Я даже не думал сопротивляться, послушно шагая за ней. Девушка явно паниковала: она торопилась, а её зеленые глаза испуганно бегали по улице, выхватывая прохожих, которые с огромным интересом провожали взглядами меня и моё оперение.
Наконец она завела нас в глухой тёмный переулок. Даша судорожно осмотрелась на наличие людей и только тогда шумно, с облегчением выдохнула. Обернувшись ко мне, она с лёгким раздражением и накатывающей паникой выпалила:
— Ты почему не сказал, что другие тебя видят?! Ты можешь как-нибудь свои крылья убрать?
Я скосил глаза за спину, рассматривая собственное оперение, и устало вздохнул. Напустив на себя грубый вид, я буркнул в ответ:
— Потому что я сам этого не знал. И нет, убрать крылья я не могу. Так что... у нас, я так понимаю, проблемы?
Она молча кивнула, и на её лице отразилась целая гамма самых разных эмоций.
— Давай тогда дойдём до твоей магической коробки с деньгами, а потом обратно в твой дом, — предложил я.
Даша нехотя согласилась. После долгого и крайне тщательного выбора пути — девушка вела меня дворами, стараясь, чтобы нас заметило как можно меньше людей, — мы наконец подошли к уличному банкомату. Вокруг не было ни души. Даша бросила короткий взгляд на объектив камеры видеонаблюдения и слегка отодвинулась, чтобы не попасть в кадр. Насколько я понял, в объективах я не отображался точно так же, как и в зеркалах.
Посмотрев на банкомат, я перевёл взгляд на спутницу и уточнил:
— Это та самая коробка?
Как только она кивнула, я без лишних раздумий замахнулся и с размаху пробил кулаком корпус банкомата насквозь.
В ту же секунду оглушительно завыла сигнализация. Даша застыла в абсолютном шоке, в полном незнании, что делать сейчас. Я же спокойно запустил руку в развороченное нутро, вытащил деньги и резко расправил крылья. Осознав по лицу «хозяйки», что совершил что-то слегка не то, я мертвой хваткой вцепился в её ладонь и взмыл в воздух.
Набирая скорость хорошего автомобиля, я понёсся вглубь лабиринта между переулками. Опустившись в каком-то тупике, я аккуратно спустил Дашу на землю и огляделся. Зрелище было ещё то. Каштановые волосы девушки превратились в абсолютное растрёпанное гнездо, а на лицо в полете умудрился налипнуть какой-то грязный пакет, полностью перекрыв ей обзор. Она быстро и резко убрала его со своего лица. Когда Даша вскинула на меня взгляд, в её зеленых глазах можно было прочесть абсолютно всё: гнев, шок, испуг и удивление.
— Ты дебил?! — разнёсся по переулку такой яростный крик, что меня аж оглушило.
Я посмотрел на неё, как на дуру, и демонстративно отвернулся.