Прошло 10 лет. Саша жил в маленьком, тихом городке, окруженном лесом. Его жизнь казалось идеальной: заботливые родители, еда, цель... Он знал, что однажды всему этому должен прийти конец...
Мальчик, когда-то блуждавший во тьме, оказался в окружении любви. Здесь всегда было спокойно. Его родители правили этим небольшим городом Девяти Лун, населённым двумя тысячами человек, и кое-как этот город выдерживал те испытания, что готовило для него время...
Город Девяти Лун был одним из тех городов, о которых вы бы никогда не услышали. Это был крошечный город на границе величественной империи Святых Мечей, возглавляемых парой Святых... Таких городов были десятки тысяч, и город Девяти Лун никак не выделялся на их фоне. Отсутствие стен и сильных воинов делал его уязвимым для войск граничащих с империей земель демонов, однако географическое положение города было слишком незначительно: через город не вели никакие важные дороги, а сам город был окружён лесом, который не представлял никакой ценности.
Именно здесь Саша был перерождён десять лет назад. Сегодня, в четверг 12 апреля 1025 года от рождения империи Святых Мечей, он качался на качелях в яблоневом саду, пока по его устам лился яблочный сок...
— Учитель Фан, вы снова напились дедушкиной дряни?..
Перед ним в бесстыдной позе на цветах лежал нанятый родителями наставник-иностранец, прибывший в отдалённый город за скромным жалованием. Его внешний вид напоминал человека без определённого места жительства. Мужчина среднего возраста лежал в грязи, а из его рта обильно лилась слюна, будто бы он был бешеной собакой.
“Я конечно понимаю, что в этой жизни нужно отдаляться от мирских забот, чтобы достичь совершенства... Но разве это дело?” — Саше хотелось ударить себя по голове, и он сделал это мысленно.
— Брррр... — алкаш-иностранец сказал что-то понятное одному лишь богу пьянства... Ведь такой, должно быть, тоже есть?
— Есть, учитель Фан! Я точно выполню всё так, как Вы сказали! Ваша мудрость превосходит небо и землю! — Саша почтительно поклонился.
“Что же, по крайней мере с ним у меня есть время на самосовершенствование” — подумал он, прежде чем перелистнуть страничку книги. “Легенда о золотом драконе”.
Десять тысяч лет назад в Астралиуме — мире, что находится высоко в небесах, жил один старый небесный дракон. Небо и земля повиновались ему, но спустя десятки тысяч лет правления его жизни приходил конец. Тогда пять Храмов объединили свои силы, чтобы уничтожить ослабленного тирана...
Саша закрыл книгу. “Идейно мотивированное оправдание правления пяти Храмов... Скукота”. Он давно понял, что читать местные книги не стоит — все они скучны, все призваны лишь ради одного — оправдать владычество пяти Храмов над миром.
“Лучше заняться медитацией”. Саша положил книгу и присел на землю. Чистая сила ци струилась сквозь меридианы, питая его душу и разум. Вдруг энергия пропала с характерным звуком трескающегося стекла. “Опять что-то пошло не так!”
— Вот уже несколько недель я не могу продвинуться дальше... Я упираюсь в какую-то стену, и мне кажется, что её пройти невозможно... Неужели это мой предел? — он шептал в отчаянии, а вороны вокруг разлетелись, унося с собой его слова...
— Саша...
Казалось бы, пьяница был одной ногой в могиле, валяясь в цветочных клумбах, но уже сейчас он стоял гордо и надменно, какое-то достоинство читалось в его глазах.
— Да, учитель! — Саша вежливо поклонился наставнику.
— Ты не забыл? Завтра мы встаём рано и идём на церемонию Пробуждения. Ложись сегодня пораньше. Завтра, возможно, самый важный день в твоей жизни!.. — наставник буркнул что-то ещё, но разобрать было невозможно.
— Нет, учитель! Я сейчас же пойду спать, чтобы завтра полным сил отправиться на Церемонию!
Хоть он и сказал так, но впервые слышал о церемонии... В одном, всё же, учителя можно похвалить — он про церемонию не забыл.
Саша побежал домой, а наставник опять упал в кусты, чтобы отойти от крепкого... Эта ночь была тяжелой... Не только для задавленных цветов на клумбе, но и для Саши.
— Церемония пробуждения, да?.. Возможно, это и есть та стена, в которую я упёрся...
Мысли покидали его и в конце концов сменились глубоким сном.
Наутро его одели в белое и повели в церквушку. Десять других городских ребят пришли сюда же, одетые в рваные тряпки. Их семьи не могли позволить себе церемониальные одежды.
— Мама, кто этот мальчик? Почему у него такие странные глаза?
— Тише, Маша... Не смотри на него.
Саша знал, что сегодня должна решиться его судьба. Он не мог видеть, но другие чувства в ходе медитаций значительно усилились. Он чувствовал мельчайшие колебания вокруг, и его картина окружающего мира была гораздо полнее, чем у любого зрячего.
Из церкви выступил священник. Старик в приличном, но уже старом одеянии стоял рядом с мужчиной средних лет в золотых доспехах. Казалось, человек в золотых доспехах испытывал раздражение.
— Саша, этот человек, скорее всего, будет проводить церемонию. Слушайся его, пока проходит церемония, — учитель Фан нашептал мне.
— Да, учитель Фан!
Тем временем у Саши появилась возможность исследовать мужчину в доспехах. Это был человек лет сорока, излучающий силу... Не в силах Саши было осознать, насколько тот силен. Подавляющая аура золотых доспехов раздавалась повсюду... Саша чувствовал себя беспомощным младенцем, когда смотрел на этого господина.
— Какой смысл тебе каждый год призывать меня сюда? Ты же знаешь, что уже тридцать лет не было никого хоть немного достойного. Одни сломанные мечи, бытовые инструменты и насекомые... — обращался господин в доспехах к старику.
— А я верю, что наш город не оставил Господь. Здесь точно когда-нибудь родится гений, и я обязательно увижу это своими глазами. Пока я ещё жив, я буду каждый год тебя призывать!
— Какой же ты вредный старик... — господин в доспехах вздохнул, — Ладно, дети! Быстро внутрь. Через тридцать секунд дверь закроется, и в следующий раз я проведу церемонию лишь через год!
Саша побежал вперёд, боясь упустить этот шанс... Хоть он и не понимал, что будет на церемонии, но что-то подсказывало ему, что пропустить это сейчас было бы смертельно.