[Снайпер] - Хорошо, шеф, учту.
Мужчина оторвался от стакана с чем-то крепко алкогольным и с недовольством посмотрел на снайпера из-под лба.
[???????] - Ты это говоришь уже пятый раз, и я тебе говорил, что я тебе больше не шеф.
[Снайпер] - А точно, всё забываю. Спасибо, что напомнили, шеф.
Глаз мужчины дёрнулся.
[???????] - Ладно, проехали. Ты же выполнил мою просьбу?
[Снайпер] - Конечно, а как иначе, шеф.
Снайпер откинулся на спинку диванчика, достал сигарету и уже хотел опять закинуть ноги на стол, но его взгляд наткнулся на сердитый взгляд собеседника. Снайпер чуть поёжился и убрал сигарету обратно в пачку.
[???????] - Будь добр, не тяни кота за яйца и рассказывай, что там понаписывала наша торчащая магистр магии жизни и что ты узнал сам.
[Снайпер] - Спокойно, шеф, я всё расскажу, только сначала подзову вон ту очаровательную официантку.
Снайпер взял меню в руку и помахал, как бы подзывая официантку. Буквально через пару секунд она подошла и поинтересовалась, что он хочет заказать. Заказав что-то алкогольное, он уставился на своего собеседника, сверлившего его недовольным взглядом. Снайпер расплылся в добродушной улыбке и поднял руки в примирительном жесте. Вскоре та же официантка принесла бутылку рома и стакан. Когда снайпер расплатился с официанткой и налил себе, мужчина, сидевший напротив, раздражённо сказал.
[???????] - Теперь ваше величество соизволит рассказать мне, то зачем я тебя послал.
По спине снайпера пробежал табун мурашек, и он оставил стакан с ромом в сторону. Лицо его мгновенно стало серьёзным, он прекрасно знал, что лучше не выводить из себя человека, сидящего напротив.
[Снайпер] - Кх-кх. Так, что она там понаписывала...
[???????] - Ну давай, шевели извилинами в башке и вспоминай.
Мужчина тяжело вздохнул.
[???????] - Ты скоро допрыгаешься, и я попрошу твоего нового начальника не снять с тебя наказание, а продлить.
[Снайпер] - Ну, если коротко... Наша знакомая поставила ему парочку психологических отклонений: несоциализированность и отстранённость.
Мужчина скрестил руки на груди и посмотрел на снайпера тяжёлым, неморгающим взглядом.
[???????] - А твои... наблюдения.
Мужчина немного задумался и сказал.
[Снайпер] - Мальчик не самый обычный, что неудивительно после hartena. Так, из необычного... Квартирка у него вылизана, ну хоть убей, более чистой квартирки я не видал. Постоянно бормочет себе что-то под нос и иногда залипает в никуда. Сегодня так вообще мотался как неприкаянный призрак по городу. Затем вышел за его пределы.
Мужчина сделал глоток рома.
[Снайпер] - В итоге пришёл на небольшую поляну, сел на землю и, наверное, секунды не просидел, как подскочил, глубоко дыша и морщась от чего-то.
Снайпер замолк, отслеживая реакцию собеседника. Тот лишь с горечью, обидой и злостью на кого-то смотрел в никуда. Мужчина сказал тихим голосом.
[???????] - То есть... отчёт правдив?
Снайпер неуверенно кивнул. Мужчины посидели немного, помолчали.
[???????] - Дай разрешение от моего лица на присмотр, есть у меня подозрения, что дальше ему тяжко будет, и присмотр уж точно не повредит.
Мужчина тяжело вздохнул, посмотрел на потолок, затем на купленную бутылку.
[???????] - Раз уж ты купил целую бутылку, так давай обмоем твою третью лычку.
Снайпер кивнул.
На границе империи с дикими землями, в 200 метрах под землёй. Слабо освещённый зал заседаний. Диалог между двумя мужчинами, сидящих неподалёку. Первый из них напоминал гору мышц, одет он был в простую чёрную мантию, впрочем, как и все здесь присутствующие, лицо его закрывала маска белоснежно-белого цвета с вырезанной римской четвёркой на уровне правой брови. Каждая палочка была стилизована под одну из четырёх мастей: пика, черви, бубна, крести. Другой же был куда как менее внушающих габаритов, чем его собеседник. Мужчина довольно высокий, но не слишком, на нём была одета такая же мантия и маска белоснежно-белого цвета. Единственным отличием был узор на маске: с левой стороны на уровне челюсти была вырезана латинская двенадцать. Цифры были как будто объяты пламенем, и двойка была стилизована под две половинки сердца.
[?????] — Я вот всё хочу спросить, а на кой хер мы в потёмках сидим? Ну, я понимаю, антуражно, загадочно, но тут же темно, как в жопе у...
[???????] — Четвёртый, это некультурно. Мы же не северяне, чтобы так выражаться.
[Четвёртый] — Га-ссс-сука ты...
Пространство вокруг мужчин стало более мутным.
[Четвёртый] — Убери своё ёбаное скрывающее заклинание. Мы тут все друг другу доверяем, и мы ВСЕ прекрасно знаем личности друг друга. И что-то я не припомню за тобой расизма.
Мужчина сделал паузу.
[Четвёртый] — Разбои, шантаж, убийства, взломы, прилюдные казни — это всё помню, но расизма за тобой...
Четвёртый уставился на молча сидевшего. Тот лишь как-то вопросительно посмотрел на него через прорези маски.
[Четвёртый] — Двенадцатый, я не припоминаю. Сам же тыкал в меня моей невоспитанностью, а сам по происхождению судишь.
Мужчина громко и басисто засмеялся, впрочем, другие как будто не слышали его смех. Когда Четвёртый досмеялся, до этого молчавший Двенадцатый промолвил:
[Двенадцатый] — Насмеялся?
И уставился на своего собеседника. Тот лишь недовольно хмыкнул и сказал:
[Четвёртый] — Да.
[Двенадцатый] — Вот и замечательно. И ответ на твои претензии могу сказать, что я не расист, просто есть личная неприязнь к данному народу.
[Четвёртый] — А это разве не одно и то же? И может, уже уберёшь своё скрывающее заклинание? Вон малышка Зависть уже косится на нас.
[Двенадцатый] — Не совсем. Расизм и личная неприязнь — разные понятия, но в моём случае они близки, хотя всё же частично совпадают.
Тоном лектора начал объяснять Двенадцатый. От чего Четвёртый громко фыркнул.
[Четвёртый] — Ты, конечно, не видел, но я закатил глаза.
Двенадцатый проигнорировал собеседника.
[Двенадцатый] — А что касается Тринадцатой, то не переживай. Она хоть и мастер, но мою формацию не так просто сломать. Поэтому пока она не расковыряла её, давай обсудим нашего новенького.
Было видно, что диалог двух мужчин мог длиться ещё долго, но в помещение зашёл мужчина, облачённый в белую мантию. Мутность пространства возле двух мужчин мгновенно исчезла. Мужчина в белой мантии выпрямился и торжественно сказал:
[?????] — ВСЕМ ВСТАТЬ! ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО ПЕРВЫЙ ИДЁТ!
Все присутствующие вытянулись по стойке смирно и замолчали. Повисла гробовая тишина. Её разорвал звон цепей и звук тяжёлых шагов. В помещение зашёл мужчина ростом под 185 с широкими плечами. Названный Первым был облачён в меховой плащ изумрудно-синего цвета и такого же цвета одежду. На лице у него была маска чёрного цвета. Мужчина встал рядом с пустым местом, находящимся во главе стола, и произнёс:
[Первый] — Я объявляю открытым собрание Пятнадцати. Разрешаю сесть.
После того как все сели, Первый начал разговор.
[Первый] — Седьмой, как идёт подготовка к операции "Z"?
[Седьмой] — Всё идёт согласно вашим приказаниям. По нашим расчётам, осталось примерно 6 джахров, и всё будет готово.
Первый кивнул, явно довольный результатом.
[Первый] — Отлично. Продолжай отчитываться о всех результатах раз в месяц.
Мужчина почесал подбородок под маской.
[Первый] — Двенадцатый, как там обстановка с братством "Несущие смерть"?
[Двенадцатый] — Сир, боюсь, нам придётся покинуть данное убежище в ближайшем будущем. Братство активно вынюхивает в данном регионе. Пришлось даже разворошить гнездо хродгаров, чтобы их отогнать.
[Первый] — Возможность полного вырезания братства?
Двенадцатый тяжело вздохнул.
[Двенадцатый] — Практически нулевая. Братство разбросано по всем королевствам. Если мы уничтожим все известные нам филиалы братства, то оставшиеся расскажут о нашем существовании главам королевств, а это может затруднить исполнение нашего плана.
[Первый] — Может, есть хорошие новости?
[Двенадцатый] — Есть. Братство не знает о нашем существовании. Оно лишь гонится за нашей тенью.
[Первый] — Достаточно. Этой информации хватит. Я принял решение: готовьтесь покинуть убежище в ближайшем будущем.
Мужчина тяжело вздохнул.
[Первый] — Так, Третий, как дела с имением Лиров?
Придя домой, Отуран развалился на кровати и уставился в потолок. Через секунду он скривился от ноющей боли в руке. Всю дорогу домой он терпел её, и вот наконец можно было расслабиться. Но герою пришлось встать с такой уютной кровати и пойти ополоснуться. Помывшись, Отуран с чистой душой и телом завалился в кровать и быстро заснул.
Проснулся он, по всей видимости, на следующий день. Солнце вовсю светило ему в лицо. Нехотя встав с кровати, он начал выполнять весь свой утренний ритуал, состоящий из: умывания, зарядки, перерастающей в растяжку, и приготовления завтрака. Уже доедая завтрак, он мысленно размышлял.
[Отуран]
*От кролей мне привалило неплохо опыта, но этого мало, нужно больше опыта. Хотя как же мне нравится думать...
— Заметно.
[Отуран]
*Система, заткнись. Так о чём это я...
— О том, что ты думать не любишь.
[Отуран]
*Да уж, надо мной издеваться, голос в голове. Так вот, как же мне нравится думать о том, что эти твари разорвут и сожрут меня, если я ошибусь.
Мальчик доел и приступил к мытью посуды.
[Отуран]
*Но и в другой барьер идти тоже не вариант, я не знаю, что там. Лучше не рисковать лишний раз и просто затыкать одного-двух кролей, а потом просто выходить из барьера, и так по кругу.
Домыв посуду, Отуран сел на кровать и уставился в потолок.
[Отуран]
*Надо бы трубу попытаться в кольцо закинуть. В стрессовых ситуациях сосредоточиться на инвентаре крайне сложно.
Мальчик достал трубу из инвентаря и попытался её поместить внутрь. На удивление, труба податливо заскользнула в кольцо, но вместо неё в руке Отурана появилась тяжёлая книга. Недоверчиво открыв её, он попытался что-то прочитать, но из текста он понял только цифры, и то не факт, что правильно. Спрятав эту книгу до лучших времён в шкаф, Отурану пришла в голову неплохая идея, а именно попросить мистера Хэнка поднатаскать его в чтении. Но идти беспокоить мужчину в разгар рабочего дня он не хотел, поэтому принял решение прийти к нему ближе к вечеру, когда клиентов меньше всего. Ведь большинство лавок уже закрыты.
В ожидании вечера он стал обдумывать то, как он будет упрашивать мистера Хэнка помочь ему. Додумался он только до давления на жалость. Отбросив эти размышления, он стал придумывать стратегии убийства кролей, визуализируя их на подручных предметах. За этими размышлениями время быстро пролетело. Местная звезда вышла из зенита и потихоньку начала заходить за горизонт. Увидев это, Отуран накинул чистую одежду и пошёл на рынок. Дошёл он быстро и без проблем.
На удивление мальчика, мистер Хэнк сегодня стоял за прилавком и курил папироску. Это было весьма диковинно для мальчика, обычно за прилавком стоял его сын Оливер. Завидев мальчика, мужчина голыми пальцами затушил папироску и выкинул её в урну, попутно расплываясь в приветливой улыбке.
[Отуран] — Здравствуйте, мистер Хэнк, сегодня вы за прилавком.
[Хэнк] — Здравствуй, Оту. Да, подменяю своего оболтуса, он на свидание вроде как пошёл.
Лицо Отурана вытянулось от удивления. Мужчина добродушно засмеялся.
[Хэнк] — Знаешь, у меня была точно такая же реакция.
Отуран улыбнулся, а затем посмотрел на пальцы мужчины.
[Отуран] — Мне показалось или вы папироску голыми руками затушили? Как ваши пальцы?
Хэнк осмотрел свою руку.
[Хэнк] — Ну, пальцы как пальцы...
Лицо мужчины просветлело, и он опять добродушно засмеялся.
[Хэнк] — Малёк, не беспокойся, мне руку даже гильотиной не отрубило, маленькому огоньку не сжечь меня. Ну, ты же не о моём состоянии пальцев спрашивать пришёл, а по делу, я ведь прав?
[Отуран] — Да, мистер Хэнк, вы правы. Видите ли, вы единственный, кто может мне помочь...
Бровь мужчины вопросительно поднялась вверх.
[Отуран] — Видите ли, мне скоро в академию, а читать я не умею.
Мужчина добродушно улыбнулся.
[Хэнк] — Не переживай, тебя всему научат там.
[Отуран] — Извините, но я хотел бы иметь хоть какую-то базу. Уверен, у всех остальных она будет, а учителя не будут топтаться на месте ради отстающего меня.
Мужчина почесал затылок и ответил.
[Хэнк] — Логика в твоих словах явно есть. Ладно, малой, уболтал, поднатаскаю тебя чутка.