Мужчина нахмурился.
[Хэнк] - Ты сейчас шутишь?
Мальчик никак не отреагировал и просто продолжил пялиться в пол. Мужчина присел, чтобы посмотреть в его глаза. По взгляду он понял всё, а может даже и больше. Мужчина взял стул и сел рядом с мальчиком.
[Хэнк] - Вижу, что нет.
Мальчик кивнул. Мужчина похлопал по его плечу и уже хотел что-то сказать, но не стал этого делать и лишь положил руку на плечо. Около десяти минут они так просидели, не проронив ни слова.
[Хэнк] - Помнишь, ты спрашивал о годах моей службы в рядах пограничников.
Разрушил тишину мужчина. Мальчик непонимающе посмотрел на мужчину.
[Хэнк] - Всё ещё хочешь услышать мои байки?
Отуран кивнул.
[Хэнк] - Это был 119 Джахр с основания Империи. Мне тогда было около 20, я был юным и пылким... всё рвался в бой.
Мужчина тяжело вздохнул.
[Хэнк] - Меня за высокие показатели на тренировках, рвение на поле боя и из-за друга, который был начальником отряда, приставили к отряду пограничников, состоящему из 15 человек.
Мужчина замолк и ничего не говорил, он явно собирался с мыслями.
[Отуран] - И что было дальше.
Впервые издал звук с момента своего признания мальчик.
[Хэнк] - Где-то с месяц я служил в нём, за это время ничего "эпичного" не происходило. Меня по молодости это не устраивало, ох уж эта молодая кровь.
Мужчина как-то автоматом потянулся к самокрутке, мысли его были явно не здесь. Но он осёкся и посмотрел на внимательно смотрящего мальчика.
[Хэнк] - В один из идисов наш разведчик сообщил о незаконном пересечении границы. Как он это узнал, я не знаю, не успел спросить, но факт в том, что перебежчики через границу действительно были. В наши обязанности не входило прямое столкновение с подобными перебежчиками, мы лишь докладывали магистрам боевикам или масочникам, а они как-то сами проблему решали. Но меня это не устраивало...
Мужчина закрыл глаза, сосредоточившись на воспоминаниях.
[Хэнк] - Поссорившись с другом, я ночью тайно пошёл к ним на перехват прямо со своей булавой.
Хэнк махнул рукой в угол комнаты, в котором стояла, по всей видимости, она.
[Хэнк] - Установил ловушки и начал ждать, пока они пройдут через них. Спустя минут тридцать они прошли именно через это место, один из них угодил в один из моих узелков. Как сейчас помню, я хотел ударить его в грудь, ну чтобы обезвредить, не убивая, но он нагнулся, и я размозжил ему череп. Ошмётки мозга, кровь, куски черепа разлетелись по округе. Я оторопел, я не хотел его убивать, но мужик нагнулся, чтобы распутать мой узелок.
Хэнк встал со стула и подошёл к ящику. Через секунду он извлёк из него бутылку спиртного. Налив половину стакана, он сел обратно к мальчику и начал потихоньку цедить содержимое.
[Отуран] - И чем всё закончилось?
Мужчина оторвался от выпивки.
[Хэнк] - Я впал в ступор, и его подельник воспользовался возможностью и чуть не прибил меня.
Мужчина расстегнул верхние пуговицы рубахи, оголяя накачанную, но уже покрывшуюся небольшим слоем жира грудь. Хэнк показал мальчику правое плечо, на котором был узкий, но длинный шрам.
[Отуран] - И как ты выжил?
[Хэнк] - Пришёл мой друг с отрядом, между ними и перебежчиками завязалась потасовка. Наш отряд держал верх, но у главаря этой шпаны был взрывной кристалл... Метким броском он убил троих наших, двое пострадали, один был смертельно ранен... Это был мой... Друг... Ему оторвало ноги. Я подбежал к нему и умолял не умирать, я уже собирался начать каяться в своих грехах, но он с усмешкой, из последних сил закрыл мой рот и показал на записывающий звук кристалл в его верхнем кармашке. Он перед смертью взял всю ответственность на себя, чтобы я... вышел сухим из воды.
Мужчина залпом опрокинул в себя всё оставшееся содержимое стакана, затем встал и налил себе ещё половину.
[Хэнк] - Я действительно вышел сухим из воды. По законам Империи мёртвые автоматически не виновны, смысл их судить, если на небесах их будет судить бог, которому они поклонялись. Мои сослуживцы из уважения к моему другу... меня не сдали.
Скажу больше, меня даже наградили за задержание торговцев Лида Фраудам, сокращённо lifde. Это наркотик такой, похож на фиолетовую палочку.
Мужчина сделал очередной глоток горьковатого напитка.
[Хэнк] — Знаешь поговорку: «Дураки учатся на своих ошибках, а умные на чужих»?
Отуран неуверенно кивнул.
[Хэнк] — Я, получается, дурак, и это нормально. Хотя я за свою довольно долгую жизнь так и не увидел «умного» человека, который учился только на чужих ошибках. Но не суть.
Хэнк посмотрел в глаза Отурану.
[Хэнк] — Изначально я хотел рассказать тебе эту историю, когда ты был бы постарше, с моралью: «Всему своё время, ошибаться не плохо, и бла-бла-бла». Но сейчас я тебе рассказываю это, чтобы поделиться своей первой кровью. И я ожидаю, что ты мне расскажешь о своей. Поверь, выговориться помогает.
[Отуран] — С чего ты взял?
Как-то немного раздражённо, но с долей интереса произнёс мальчик.
[Хэнк] — Да вот, только что узнал.
Отуран с неверием вытаращился на мужчину.
[Хэнк] — Расскажешь или нет? Если не хочешь, можешь не рассказывать, я не заставляю.
[Отуран] — Я расскажу...
Мальчик сделал глубокий вдох и выдох.
[Отуран] — После наших с вами занятий я пошёл домой. Было поздно, и я хотел спать, поэтому решил сократить путь через переулок. В общем, я зашёл в переулок, и где-то на середине меня схватил мужик, заткнул рот тряпкой и затащил меня в какое-то помещение.
Отуран остановился, чтобы набрать побольше воздуха и унять дрожь.
[Отуран] — Он снял с меня штаны и начал снимать с себя.
Хэнк выругался в кулак. Отуран посмотрел на него пару секунд и продолжил.
[Отуран] — Но мне удалось нащупать нож на полу, и я... я воткнул его прямо ему в шею.
Соврал Отуран. Хэнк положил руку на плечо мальчика, челюсть его свело от злости.
[Отуран] — Кровь, его кровь была повсюду...
[Хэнк] — Не надо... не вспоминай...
С минуту они молчали и собирались с мыслями.
[Отуран] — Но знаете, что меня пугает?
Хэнк вопросительно посмотрел на мальчика.
[Отуран] — Я... не испытываю угрызений совести...
Осмыслив слова мальчика, мужчина сказал.
[Хэнк] — Знаешь, с одной стороны, это плохо, ведь ты убил человека, но с другой — ты убил мразь... Которая неизвестно, что с тобой бы сделала. Я не вижу причин тебя осуждать за это, но в будущем не руби с плеча. Сначала обдумай всё хорошенько перед решительными действиями. А лучше старайся захватить своего врага живьём.
Мужчина кашлянул.
[Хэнк] — Но в подобных ситуациях нужно действовать решительно. Ты всё сделал правильно.
После этих слов Отуран и Хэнк просто сидели молча. Неизвестно, сколько они могли так просидеть, но мужчина заметил, что на улице уже темно, и сказал.
[Хэнк] — Давай я тебя провожу до дома.
Мальчик кивнул и, встав, направился к выходу из шатра. Пройдя пару метров, мужчина заметил что-то в свете лампы и сказал.
[Хэнк] — Знаешь, что-то мне подсказывает, что сегодня с тобой всё будет хорошо. Ступай один. Считай это чуйкой рыцаря.
Мальчик непонимающе посмотрел на мужчину и потопал в сторону дома. До которого он добрался благополучно.
На следующий день, после завтрака, Отуран пошёл на полянку, на которой располагался иллюзорный барьер с кроликами. Ещё не дойдя до места, Отурана спугнули шорохи из-за кустов. Тихо сломав веточки с ближайшего куста, он прикрыл ими лицо и начал максимально бесшумно пробираться сквозь кусты. Пройдя примерно через половину зарослей, Отуран услышал тихий голос.
[?????] -*Ах, да, ещё, прямо сюда.
Мальчик догадался, что там происходит, но чисто из интереса решил удостовериться в своих догадках. Дойдя до места, где заканчивались заросли, Отуран, всё ещё держа веточки перед лицом, немного высунулся, чтобы посмотреть, что же там происходит. Перед мальчиком предстала картина маслом: молодая парочка, пикник, одежда где-то в стороне. Тихо выругавшись, он начал тихо отходить назад. Через какое-то время он выбрался из кустарников в отдалении от полянки. Сев, оперевшись на дерево, он поднял голову к небу, наслаждаясь лёгким ветерком. Всё его напряжение и страх перед кроликами выбило этой сценой.
Немного посидев молча, его слух уловил шлепки, и чтобы заглушить их для себя, он начал рассуждать вслух.
[Отуран] -*Хотел пойти побить кроликов,чтобы адреналин от схватки выбил дурные мысли, да и уровень надо прокачивать, а тут эти...
Мальчик замолк и про себя выругал парочку. В силу скудного матерного запаса местного языка маты были преимущественно русские. Шлепки стали отчётливее. Глаз Отурана дёрнулся.
[Отуран] -*Нет,вру, желание убивать кроликов у меня стало ещё больше.
-ПАРАПАПА! ПОЗДРАВЛЯЕМ, ИГРОК! НАВЫК "МАСКИРОВКА" СОЗДАН ДЕЙСТВИЕМ.
Отуран аж воздухом подавился и с недоверием посмотрел на табличку сообщения.
-МАСКИРОВКА (УР. 1) ДЕЛАЕТ ЛЮБУЮ ВАШУ МАСКИРОВКУ ПРАВДОПОДОБНЕЕ, А ТАКЖЕ НЕЗНАЧИТЕЛЬНО ПОВЫШАЕТ ВАШУ СКРЫТНОСТЬ.
[Отуран] -*Это,конечно, приятно и очень интересно, но с чего вдруг... Не говори, что это из-за...
Мальчик посмотрел на веточки, которые он приложил к лицу, лежащие под подолом.
-Именно так.
[Отуран] -*А можно задать резонный вопрос?
-Почему бы и нет.
[Отуран] -*С хрена ли?
-......
[Отуран] -*То есть за 3 года...Ну, то есть джахра, я получил одно фуфлыжное достижение, а тут за два идиса я получил потенциально полезное достижение.
-Тут в первую очередь вина игрока. Эти 3 джахра он сидел на попе ровно и не рыпался.
[Отуран] -*Справедливо.А за что мне сейчас дали навык?
-Та дама, практикующая верховую езду, имеет 60 уровень, а ты под "маскировкой" поглядел за ней, так ещё остался незамеченным. Давай так: если уровень игрока 3, а у неё примерно 60, то есть разница в 57 уровней или же в 20 раз. Если бы Оператор системы проигнорировал столь эпическое событие без вознаграждения, меня бы начальство не поняло и лично отправило бы в отпуск на какой-нибудь из кругов местного ада.
[Отуран] -*Справедливо.Но знаешь...
Спустя около десяти минут переругивания с системой звуки с поляны стихли. Закончив спор с системой и выждав пару минут, мальчик снова прополз через заросли и осмотрел поляну. Никого больше здесь не было. Отуран наконец вышел из кустов и зашёл в барьер. Отойдя от знакомого чувства перемещения, он осмотрелся. Всё было точно таким же, как и в прошлый раз. Спустя буквально пару минут после того, как Отуран зашёл в барьер, кроль вылез из норы и пошёл к речушке. Отуран, уже снявший одежду, привлёк внимание кроля и, воспользовавшись отсутствием интеллекта у кролей, заманил его в лесок. Тот купился и помчался прямо к Отурану. Мальчик, когда зверь был на подходе к лесу, со свистом достал трубу и огрел ей зверя по голове. Кроль, по всей видимости, дезориентировался, но движение на мальчика продолжил. Тот со свистом убрал трубу в кольцо и в ту же секунду извлёк меч. Отуран отошёл за дерево, и кроль пролетел мимо. Воспользовавшись моментом, Отуран всадил кролю меч в область шеи. Кровь брызнула в лицо мальчика. Отуран со свистом убрал меч в кольцо и дал дёру прямо к речушке. Через 5 минут мальчик спокойно сидел у речки и смывал с себя кровь, как к нему пришло сообщение о получении опыта. После этого он вышел из барьера и сразу же зашёл обратно. Всё повторилось чуть ли не точь-в-точь. Приманивание кроля, трубой по морде, меч в шею, отмывание от крови, выход из барьера, заход в барьер. Эту процедуру он повторил 7 раз. После седьмого раза он пошёл домой отдыхать. В обед мальчик направился к мистеру Хэнку изучать местный язык.
Жизнь Отурана вошла в обычную колею, больше ничего из ряда вон выходящего за это лето не происходило. Идисы Отурана погрузились в рутину. Утренние дела, изучение письменности с мистером Хэнком (иногда между этими событиями был геноцид кролей), обед, прогулки, попытки расшифровки книги, которая находилась в кольце. Через какое-то время мальчик перестал часто ходить в барьер с кролями, так как оные перестали давать опыта. Система это объяснила... Не объяснила она это никак, а лишь по неизвестной причине покрыла мальчика пятиэтажным матом. Наведывался в барьер он лишь за тем, чтобы добыть мяса.
В один из идисов мальчику удалось уговорить мистера Хэнка на тренировку вместо обучения письменности. Было это так.
Мальчик и Хэнк сидели в шатре. Отуран активно пытался читать, а мистер Хэнк что-то считал в записной книжке, периодически поправляя Отурана и объясняя его ошибки. Это было послеобеденное время, поэтому людей было немного. На рынке было довольно тихо, и эту тишину разорвал писк комара. Мистер Хэнк раздражённо посмотрел на него — тот сидел на дерево балке неподалёку. Недолго думая, мужчина из ниоткуда достал нож и кинул его прямо в комара. Тот не успел улететь, и его убило. Мальчик, выпучив глаза, посмотрел на мужчину. Тот лишь почесал затылок и улыбнулся, уже чувствуя будущий геморрой. Который не заставил себя ждать.
[Отуран] — Научи. Твёрдо и как отрезав,сказал мальчик.
[Хэнк] — Думаю... Тебя ещё рано.
[Отуран] — Научи.
[Хэнк] — Тебе рано.
[Отуран] — Научи. С нажимом сказал мальчик.
[Хэнк] — Ты же не отстанешь?
[Отуран] — Научи.
[Хэнк] — Ладно.
Мужчина объяснил, как правильно кидать ножи, мальчику и подарил ему парочку метательных ножей для тренировок. Довольный и уставший после продуктивных тренировок мальчик, зайдя домой, развалился на кровати. Отуран прикрыл глаза и уже хотел вздремнуть, но в дверь постучали.