Отуран закатил глаза и тяжело вздохнул, у него были предположения насчёт личности гостя. Мальчик перевернулся на бок и уставился в стену, у него не было сильного желания видеть ту мадам.
Стук в дверь повторился. Тихо броня и проклиная гостью, Отуран нехотя встал с кровати, попутно одевая кольцо. Мальчик понимал, что меч вряд ли поможет против мага, которым та женщина с большой вероятностью и являлась, но с кольцом на пальце ему было поспокойнее, что ли.
Стук в дверь стал чуть настойчивее.
[Отуран] - Иду я, иду.
Прокряхтел мальчик, попутно вылезая в непомятую и чистую одежду. Через пару секунд он уже стоял у открытой двери.
[Отуран] - А я смотрю, вы не слишком терпеливы.
Женщина обворожительно улыбнулась и взглядом указала на несколько мешков с вещами.
[?????????] - Налетай, это твои вещи.
Мальчик немного недоверчиво подошёл к женщине и попытался поднять.
[Отуран]
-*Ха.. Хаа... Приклеили, долбоёбы.
[?????????] - Ты что сказал?
Непонимающе поморгала видимым глазом женщина.
[Отуран] - Да, не могли бы вы мне помочь.
Женщина театрально приложила руку ко рту и отшатнулась.
[?????????] - Ты хочешь заставить слабую хрупкую женщину поднимать эти тяжёлые мешки. Какой из тебя мужчина.
Отуран удивлённо посмотрел на неё, приподнял бровь и сказал.
[Отуран] - Тёть, я конечно маленький, но не полный же идиот.
Женщина не понимающе посмотрела на мальчика.
[Отуран] - Вы конечно обворожительно красивы, изящны и загадочны, но уж точно не слабая и хрупкая, иначе как вы донесли эти тяжеленные мешки на третий этаж.
Мальчик замолк и присмотрелся к женщине, та лишь удивлённо моргала.
[Отуран] - Вы же не вспотели и даже не запыхались. Может вы хотите сказать, что мешки телепортировались сюда или на улице стоит и ждёт вас какой-нибудь амбал, который их сюда занёс?
Отуран ожидающе посмотрел на женщину, та лишь удивлённо приоткрыла рот.
[Отуран] - Мисс, ну и чего вы молчите?
[?????????] -Ничего, просто твоя давление логикой мне напомнило одного моего хорошего знакомого. Не бери в голову.
Женщина без каких-либо усилий взяла все три мешка, которые для Отурана казались неподъёмными, в одну руку и вальяжно вошла в квартирку.
[?????????] - Куда ставить?
Спросила женщина у хозяина квартиры, тот мельком осмотрел комнатушку и махнул рукой в один из углов квартиры.
Поставив мешки, она кашлянула в кулак и сказала.
[?????????] - Там всё, что нужно тебе будет для учёбы. Книги, методички, бумага, тетради, канцелярия, 5 или 6 мантий, я не помню, ну и всякого по мелочёвке, на мешок.
[Отуран] - Мелочёвки на мешок?!
[?????????] - На мешок.
Женщина развернулась и направилась к выходу.
[Отуран] - А столько всем сиротам-ученикам выдаётся?
[?????????] - Нет.
[Отуран] - Неужто у дяденьки совесть проснулась.
[?????????] - Нет.
[Отуран] - Тогда кто?
Женщина обворожительно улыбнулась.
[?????????] - Один неровно дышащий, обаятельный человек, любящий давить логикой.
Женщина развернулась и ушла, Отуран на это лишь открывал и закрывал рот, подобно рыбе, выброшенной на сушу.
[?????????]
*Чёрт, зболтнула лишнего, надеюсь, он злиться не будет.
Женщина тяжело вздохнула.
[?????????]
*Кого я обманываю, он точно будет злиться. Ну, раз уж накосячила, то ещё один косяк сильной погоды не сделает. Пойду перетрусь с дедом Айншлагом, устроим нашему обаятельному ссыклу сюрприз.
Женщина без какой-либо причины поёжилась.
[?????????] - Только главное взять командировку куда-нибудь подальше..... Желательно в дикие земли, а то он..... если разозлить.... может и убить. Ну ничего, игра стоит свеч, будет ему маленькая пакость.
Отуран] - Так, мантии в шкаф... Книги туда же, только полкой повыше. Ну, бумажки, тетради, блокноты — всё в полку, прямо у схемы самогонного аппарата. О, карандаши и ручки... А что с ручками?
Ручка была металлической, но не это удивило мальчика, а маленький осколок какого-то кристалла. Мальчик провёл её по листу — осталась чёрная полоска.
[Отуран] - А работает, ну и ладно. Всё к бумажкам. О, колбы всякие, мензурки, камни нагрева, проволока и даже котелок. Да тут набор химика. С таким хоть во все тяжкие пускайся, хотя... нет, не вариант. В прошлой жизни у меня была крепкая тройка по химии. Поэтому не светит мне здесь ничего.
Отуран продолжил рыться в мешке, пока не наткнулся на какой-то мешочек. С трудом достав его из мешка, он начал осматривать его. Мешочек был кожаный, с красным аккуратным шнуром, размером он был довольно большой. В глаза мальчику сразу бросилась надпись на местном языке. Даже со своими скромными знаниями оного он смог понять примерный смысл написанного:
Прости.
Незнакомец.
Мальчик с интересом и долей непонимания открыл мешок. Увидев содержимое, Отуран вытаращился, как на восьмое чудо света. Дрожащими руками мальчик высыпал на стол содержимое.
[Отуран] - Пятнадцать, семнадцать, девятнадцать, двадцать... Двадцать, сука, двадцать, мать его за ногу, больших золотых. Я даже не слышал о том, чтобы в одном кошельке столько денег было, не говоря уже про то, чтобы видеть.
Голос мальчика задрожал, а руки затряслись так, как будто он бухал без просыху пять дней подряд. Отуран осторожно, пытаясь унять дрожь в руках, начал складывать деньги обратно в мешок. Сложив их, он судорожно начал осматриваться по сторонам, пытаясь придумать, куда их спрятать. Кажется, что-то придумав, мальчик подбежал к шкафу, открыл самый нижний и глубокий ящик, заваленный старыми вещами. Одежда была вытряхнута из шкафа, и мешок был положен в самую глубь ящика. Мальчик взглянул на мешок, сердце билось бешено, а в голове роились мысли. Вскоре ящик был опять забит старыми вещами и убран на место. Отуран промочил горло, пересохшее от волнения, и уселся на пол возле мешка. По-хорошему, ему бы нужно было продолжить разборку мешков, но мысли его были далеко не о вещах из мешка.
[Отуран]
*Может ли быть, что деньги попали мне по ошибке? Нет, вероятность этого примерно меньше вероятности выиграть в казино, а в параметр удачи у меня не четырёхзначный, потому точно нет. Да и фраза той женщины: "Один неровно душный, обаятельный человек, любящий давить логикой". Значит, этот "незнакомец" специально положил деньги... Точно, он же их даже подписал.*
Мальчик расплылся в радостной улыбке и, протянувшись, сказал:
[Отуран] - Спасибо этому "незнакомцу" за помощь. От денег я точно не откажусь, особенно от таких. ОСОБЕННО просто так.
Отуран встал и начал натягивать на себя одежду.
[Отуран] - Ну, порадовавшись ништякам, и хватит. Пора бы качаться. Раз тётка пришла...
Не успев закончить свою мысль, Отуран дрогнул и начал озираться по сторонам. Жуть... Чуйка... Параноя отсигналила мальчику, что на него кто-то мельком посмотрел.
[Отуран]
*Так, это ещё что такое...
Мальчик перестал озираться и, сделав вид, что искал ключи, вышел, как ни в чём не бывало, из квартирки.
[Отуран]
-* Дело уже не пахнет, а шмарит конским. Что-то неладное.
Мальчик в очередной раз вздрогнул без какой-либо причины.
[Отуран]
-* Ладно, это маленькое неудобство не помешает мне сходить в новый барьер.
Мальчик свернул за угол.
[Отуран]
*Благодаря системе, в этот раз я хотя бы знаю, что ожидать.
- Мудак мелкий.
[Отуран]
*Ледяные духи, я уверен, что полученные камни нагрева из набора юного варщика метамфетамина мне нехило помогут против них.
- Ты меня, что, игнорируешь?
[Отуран]
*Да уж, всё лучше, чем с огнивом и самопальными факелами на них идти.*
- Ну и пошёл ты.
Мальчик вышел за черту города. Минут десять он шёл строго в одном направлении. Вскоре ему начали попадаться надгробные плиты. Отуран пришёл на кладбище — именно там был барьер с ледяными духами. Подойдя к одному из множества каменных склепов, мальчик сел прямо в отчётливо видимое марево.
[Отуран]
-*Войти.
Отуран ощутил уже ставшее привычным чувство затягивания куда-то. Спустя пару секунд мальчик очутился в барьере. На его удивление, окружение вообще никак не изменилось. Конечно, и в прошлый раз оно слабо изменилось, но в этот раз всё осталось точно таким же. Кроме одной незначительной детали: вместо кладбищенской тишины со всех сторон были слышны завывания.
Отуран не спеша высвободил из кольца трубу и, сосредоточившись на камнях нагрева, достал парочку из инвентаря. Примотал проволокой к концу трубы. Мальчик уже хотел встать и пойти магитить супостатов, но тут до него дошла своя ошибка.
[Отуран]
— *Труба металлическая... Проводник и тока, и тепла... Нужно чем-то обмотать рукоятку.
Сосредоточившись на своих старых и уже больше похожих на тряпку шортах, мальчик извлёк их из инвентаря. Обмотав ими часть трубы, за которую он собирался держаться, он приготовил специальную палочку-активатор. При соприкосновении с ней камни начинали или прекращали нагреваться.
Выйдя из склепа, Отуран осмотрелся. В долине летали какие-то голубоватые сферы небольших размеров. Приметив самую крупную, мальчик активировал камни и стал спешно подходить к ней. Когда герой был в 10 метрах от сферы, она полетела в его сторону. Отуран выставил трубу камнями к духу. При соприкосновении с духом с лёгким шипением пошёл пар. Но духа это не остановило, и он продолжил двигаться к мальчику. Тот, в свою очередь, стал отходить назад, стараясь держать камни внутри духа.
Спустя секунд 20 таких своеобразных догонялок дух истаял и опал водой на землю. Отуран кинул трубу на землю — держать её было уже довольно сложно. Он подошёл к ней и деактивировал камни нагрева палочкой. Закончив с этим, взгляд мальчика упал на материализовавшиеся в луже бутыльки с водой светло-голубого цвета.
[Отуран]
— *Эй, система, а где информация, что это? Раньше она была.
— ......
[Отуран]
— *Система!?
— О бог игр, дай мне сил. Это талая вода ледяного духа. Содержит ледяную эссенуцию.
[Отуран]
— *Что она делает?
— Выпей и узнаешь.
Отуран пожал плечами, откупорил пробку.
— Стой, дурень, не пей, я пошутил!
Но было уже поздно. Мальчик, не подозревая о последствиях, набрал в рот ледяную воду. Но едва жидкость коснулась его языка, как он почувствовал, как его плоть словно сковывает невидимая хватка льда. Зубы, щёки, язык — всё будто превратилось в ледяные осколки, пронизывающие его изнутри. Он попытался выплюнуть воду, но она уже успела обжечь его ротовую полость ледяным огнём. На землю вылилась мутная смесь слюны и крови, а из горла мальчика вырвался лишь хриплый, глухой стон, больше похожий на предсмертный хрип, чем на крик.
Отуран рухнул на землю, корчась в агонии. Его тело билось в конвульсиях, словно пытаясь вырваться из невидимых ледяных оков. Лоб его ударился о трубу, лежащую неподалёку, и резкая боль пронзила сознание. В этот момент в голове мальчика мелькнула мысль, подобно вспышке молнии. Не раздумывая, он схватил нагревающий камень, который лежал рядом, и активировал его. Тепло, исходящее от камня, было его единственной надеждой.
Судорожно засунув камень в рот, Отуран почувствовал, как раскалённый камень коснулся его замёрзших тканей. Лёд начал таять, но вместе с ним плавилась и его плоть. Камень обжигал щёки, дёсны, язык, оставляя на них кровавые волдыри и раны. Боль была невыносимой, словно кто-то водил раскалённым ножом по его рту. Отуран заорал, но крик его был больше похож на рычание загнанного зверя. Слёзы текли по его лицу, смешиваясь с кровью и слюной.
Сознание начало плыть. В глазах потемнело, а в ушах зазвенело. Но даже в этом полуобморочном состоянии мальчик помнил о зелье лечения, которое он получил за прохождение барьера с зайцами. С трудом, с шестой попытки, он достал флакон. Руки его дрожали так сильно, что часть зелья пролилась на землю, но большую часть он всё же залил себе в рот.
Сначала наступило облегчение. Отуран почувствовал, как тепло разливается по его телу, заживляя раны. Но это было лишь начало. Через пару секунд боль вернулась с утроенной силой. Каждая клеточка его тела, каждый нерв словно взрывались от невыносимой агонии. Он заскулил, затем закричал, но крик только усиливал боль. Его тело билось в конвульсиях, а изо рта вытекала кровавая пена. Вместе с ней выходил весь шлак и токсины от ожогов.
Семь минут. Семь мучительных минут длилась эта пытка. Отуран лежал на земле, обливаясь потом и кровью. Его волосы были взъерошены, одежда порвана и испачкана в грязи. На лбу выступила испарина, а глаза были полны ужаса и боли. Когда наконец боль утихла, он едва смог подняться на ноги. Собрав последние силы, Отуран поплёлся к склепу, чтобы хоть ненадолго забыться в забытьи и перевести дух.
Из инвентаря была извлечена подушка, прихваченная с собой на случай, если надо будет передохнуть. Как только голова Отурана оказалась на мягкой поверхности, мальчик погрузился в неспокойный сон.
Непроспав даже получаса, мальчик убрал подушку в инвентарь, затем восстановил своё оружие для леквидации ледяных духов и пошёл устраивать геноцид оных. На удивление всё прошло без сучка и задоринки. В отличие от первого духа, этот тип зватал и возьми секунд контакта с палкой-убивалкой. Зачистка барьера больших проблем не вызвала, забрав все выпавшие трофеи, мальчик привёл себя в порядок и вышел из барьера.
Из-за сильной крайней усталости Отуран даже не обращал внимания на странные ощущения, которые периодически у него возникали. Еле доползя домой, мальчик завалился спать. Проснулся он на следующий день с восходом солнца. Причиной столь раннего пробуждения было сообщение системы.
- Уважаемый игрок, система версии T1000 приносит извинения за...