Выйдя из санузла, тарелки на подоконнике мальчик не застал. Хмыкнув, Отуран приступил к чистке котла. Сел мальчик специально спиной к окну. Закончив очистку котла, Отуран посмотрел на подоконник — тарелки всё ещё не было. Мальчик удивлённо приподнял бровь.
[Отуран]
- Прошло довольно много времени... Неужто суслик всё ещё не поел?
Со стороны окна раздался глухой звук, словно кто-то ударился затылком. Отуран перевёл взгляд на окно — никого не было видно. Хмыкнув, мальчик, бормоча что-то про непонятное количество часов для здорового сна в этом мире, окинул взглядом комнату. Ничего не изменилось... На столе появилась чисто вымытая тарелка. Массируя виски, мальчик произнёс:
[Отуран]
- Надо будет поинтересоваться у профессора оптимальное время для сна. Стоп, или же... Это... Сссссу...
- ПОЗДРАВЛЯЕМ, ИГРОК! ВАШ НАВЫК "ЗАЧАТКИ ПАРАНОИ" УСПЕШНО ЭВОЛЮЦИОНИРОВАЛ В "ПАРАНОЮ". СИСТЕМА НЕ МОЖЕТ ПРОИГНОРИРОВАТЬ СТОЛЬ ЗНАЧИМОЕ СОБЫТИЕ, ПОЭТОМУ ДАЁТ ВАМ ДОСТИЖЕНИЕ "ЮНЫЙ ПАРАНОИК".
[Отуран]
- ...
Две недели прошлл с момента эволюции достижения "Юный параноик". Всю эту неделю мальчик регулярно поставлял провиант своему невидимому, но реальному другу? Знакомому? Наблюдателю, в общем. Также он прилежно посещал все лекции в академии и варил зелья. Но в один из дней, уже потихоньку становящийся привычным быт нарушился.
На лекции в академии мальчик сидел и слушал учителя, думая думы тяжкие.
[Отуран]
*Вчера кончилась талая вода ледяного духа. А без неё зелья не сварить. Оно то не страшно, я довольно много наварил, но это "довольно много" сократилось в два раза из-за того, что я суслику подогнал зелий. Мне то они всё равно не к чему, а ему, наверное, приятно. Я бы вообще кипиш на ровном месте не разводил, но сегодня утром я проснулся, и буквально через 10 секунд споткнулся об ящик с тарой, котлом, больше в два раза, и мешок с ингредиентами. Спасибо, конечно, но мне этот геморрой нах не сдался. Системушка, что делать?
- ...Во-первых, не ныть мне в мыслях, я не могу тебя не слышать, а во-вторых, слушать лекцию.
Мальчик цокнул, но всё же послушал систему — в чём-то она была права. Постаравшись максимально возможно отстраниться от своих мыслей, мальчик начал слушать профессора.
[Галаган] - Сегодня, пожалуй, поговорим про разумные расы нашего с вами мира. Тема довольно важная, поэтому буду вас по ней мурыжить. Начнём, пожалуй, с эльфов.
Мужчина взял драматическую паузу.
[Галаган] - Делятся они на тёмных и светлых. Разница между ними минимальная, но всё же она есть. Оба ответвления крайне малочисленны.
Начнём, пожалуй, со светлых. Они имеют характерные уши, белоснежный цвет кожи и белокурые волосы. В основном все представители этой расы миниатюрного роста: у женщин — 160–165 см, а у мужчин — 170 см и чуть выше. Глаза у светлых голубые и фиолетовые. Чем глаза фиолетовее, тем эльф считается более чистокровным и обладает большим запасом магии. Срок жизни у них колоссальный. Светлые эльфы обычно пользуются луками, заключают контракты с духами и пользуются их магией.
Мужчина провёл взглядом по ожившему классу.
[Галаган] - Общее описание — это, конечно, круто, но скажу по существу. Вряд ли вы встретите светлых эльфов на поле брани или в одиночной стычке. Вы вряд ли увидите за свою жизнь их больше пяти. Они разбросаны по всему белому свету, за исключением парочки не самых больших по численности поселений. В основном они предпочитают мирную жизнь. Я лично знаком с парочкой эльфиек.
Мужчина поморщился.
[Отуран]
*Видимо, опыт общения с ними не вызывает у профессора приятных и добрых воспоминаний.
[Галаган] - Ладно, скажу кратко: светлые эльфы не конфликтны, но до ужаса надменные и бесячие. Неконфликтность обуславливается заветами их бога, а надменность — тем, что они смотрят на большинство людей как на сопляков.
Отуран поднял руку.
[Отуран] - А почему на большинство? Кто исключение?
[Галаган] - Исключения составляют люди, на которых опасно так смотреть. Допустим, любой эльф будет уважительно относиться к императору.
Профессор кашлянул.
[Галаган] - Так о чём это я, светлые эльфы... Активные воины среди этой братии редкость, но если встретите таких, поверьте мне, будет очень тяжело.
[Галаган] - С тёмными ситуация противоположная, большинство известных мне представителей этой расы — это войны. Крайне редко случается такое, что тёмный эльф спокойно живёт и никого не трогает. Это обуславливается довольно воинственным Богом. Ладно, пора бы их и описать. Имеют такие же уши и срок жизни, как у светлых. Цвет кожи у них смуглый, волосы варьируются от русых до чёрных. Глаза у них карие, изредка чёрные. В отличие от светлых собратьев, у тёмных встречаются особи больше 170 у дам и метра 175 у мужчин.
У тёмных эльфов приметные ногти. Помимо неестественного цвета, по ним можно определить чистокровность и примерный запас маны. Ногти у них варьируются от белых к чёрным. Чем чернее, тем чистокровнее. Они в основном обитают в Дразгаре, на их исторической родине. Вне этой страны вы их встретите или на войне, или в каких-то исключительных случаях.
Профессор прервал свой рассказ, чтобы дети могли переварить гигантский поток информации. Через пару минут он продолжил.
[Галаган] - Следующими, пожалуй, будут орки. Они имеют зелёную кожу, у кого-то темнее, у кого-то светлее. Цвет кожи не показывает никаких особенностей особи, вопреки мнению некоторых малообразованных магов.
Мужчина горько улыбнулся и на пару секунд погрузился в воспоминания.
[Галаган] - Рассмотрим сначала половые особенности. Мужчины в основном бугаи, в среднем 2 метра ростом, но бывают и выше. Отличительной особенностью является исключительная мускулатура: даже у самого тощего орка мышечная масса будет превосходить человеческих силачей. Женщины у них ростом в среднем 180 с чем-то, мышцы у них, к счастью, не такие огромные, но всё ещё гораздо массивнее, чем у среднестатистического людского мужчины. И у женщин, и у мужчин из нижней челюсти выступают 2 зуба.
Профессор задумался на пару мгновений.
[Галаган] - Что бы ещё про них интересного рассказать... А точно. Для всех орков их воинская честь выше жизни. Если они поклянутся ею, то знайте: обещание или клятва не будет нарушена. А ещё оркам характерны все виды оружия ближнего боя: мечи, булавы, палицы, копья — они пользуются всем.
[Роза] - А возможно ли чисто визуально определить силу орка? По аналогии с эльфами.
Мужчина усмехнулся.
[Галаган] - Если у орка множество шрамов и седина, то он очень сильный. С образом жизни орков мало кто доживает до седых волос.
[Галаган] - Дальше идут зверолюди. На них я много заострять внимание не буду. Они — помесь людей и животных, появились бог знает как. У зверолюдей множество разных видов: от собак и до крокодилов. Сейчас я не буду останавливаться на них подробно, мы подробнее разберём каждый из множества видов на следующих занятиях.
[Галаган] - Следующими будут полуэлементали. С ними вообще чёрт ногу сломит. Подтверждённой информации про них очень мало. Неизвестно ни то, откуда они приходят, ни то, куда уходят. Происхождение также не понятно. Остальные расы — это изменившиеся и подстроившиеся под внешнюю среду люди. А с полуэлементалями не понятно: они не имеют как таковых органов репродукции. Единственной хоть сколько-то логичной теорией является то, что полуэлементали — это люди, достигшие около 98% сродства со своей стихией, но подтверждений этому нет. Полуэлементали могут превращаться в свою стихию, а также мастерски владеют ей, но в этом же их слабость: стихия-антагонист наносит им повышенный урон.
Мужчина зевнул.
[Галаган] - В дальнейшем мы понемногу будем изучать полуэлементалей, уж слишком много про них недостоверной информации ходит.
[Галаган] - И остались только дракониды.
По мифам, байкам и дезинформации уступают только полуэлементалям. Раса достаточно малочисленная и берёт своё начало от союза драконихи и человека.
Крайне глубоко изумлённый Отуран вытаращился на профессора. Тот лишь тяжело вздохнул и сказал:
[Галаган] - Юный Отуран, не смотри на меня так, я и сам не понимаю, как это произошло.
[Отуран]
-*Ну а осла же как-то получилось, значит, и у других как-то тоже могло получиться...
Профессор, кажется, услышал бурчание Отурана, но, не поняв его суть, быстро выкинул из головы.
[Галаган] - У драконидов по телу имеются мелкие чешуйки. Чем старше и опытнее драконид, тем они незаметнее. Из особенностей можно отметить, что у драконидов довольно вспыльчивый характер. Также у драконидов нет особых предпочтений в способах ведения боя, часто они пользуются магией и боевыми искусствами одновременно, это роднит их с людьми.
Мужчина посмотрел на металлический куб у себя на столе.
[Галаган] - В заключение могу сказать, что даже если вы встретите представителей любой из рас, вы можете не понять, что это они. Они крайне умело шифруются благодаря магии. У всех народов и рас свои способы шифровки, преимущественно магические, шифроваться они могут под кого угодно, но в основном под людей, как самую распространённую расу. А вот ещё одно: все так называемые нелюди могут использовать магию, то есть они потенциальные маги.
[?????] - А как распознать маскировку или хотя бы понять, что это не человек?
[Галаган] - Ну, есть множество способов, но ни один из них вам пока не доступен. Расскажу о самом действенном. Я ранее говорил, что все представители нелюдей — маги, то есть они все знают базовые заклинания, без которых маг и не маг вовсе.
Профессор сделал паузу, чтобы лучше подобрать слова.
[Галаган] - Одно из таких — это магическое око. Пока для вас важно его предназначение, но одну особенность про него я расскажу. Дело в том, что у людей при его использовании цвет глаз меняется.
Мужчина показал большим пальцем на глаза, те в то же мгновение изменили свой цвет на тёмно-алый и ярко засветились. Через пару секунд глаза вернулись к своему обычному цвету.
[Галаган] - А у нелюдей глаза не меняют свой цвет и просто начинают светиться.
[Галаган] - Не переживайте, если что-то упустили, мы всё равно будем всё это более подробно разбирать. И да, не забывайте, что расизм это плохо и бла-бла-бла. В общем, нельзя судить о существе по его расе, но основные черты расы нужно учитывать. Можете быть свободны.
[Отуран]
-*М-да, и чего я парился? Я же не работаю, и это не заказ. Меня, можно сказать, поблагодарили и сказали: "Вот тебе подгон за твою щедрость сиротскую, будет круто, если ты ещё подгонишь, не обижу". Ну, за талой водой зайти надо.
[Егрес] - Чего ты там бубнишь себе под нос? Зайти тебе куда-то надо?
[Отуран] - Я это вслух сказал?
Ошеломлённо произнёс мальчик.
[Егрес] - Да.
Егрес приподнял бровь.
[Отуран] - Да не бери в голову, просто хотел подойти, уточнить у профессора кое-что насчёт орков.
Отуран посмотрел на профессора, стоящего возле своего стола и что-то заполняющего в журнале. Затем посмотрел на Егреса.
[Отуран] - Ещё вопросы будут?
Егрес посмотрел на Отурана, затем на профессора.
[Егрес] - Есть, а где он?
Отуран, не понимая, посмотрел на место, где стоял профессор, — его уже там не было.
[Отуран] - М-да, видимо, не сегодня.
Мальчик почесал затылок и начал собирать свои вещи.
Глубокой ночью Отуран поднялся с кровати. Его комната была тихой и тёмной, лишь слабый свет луны пробивался через окно, затянутое тонкой занавеской. Он стоял прямо напротив окна, но взгляда Суслика, который обычно следил за ним, он не почувствовал. Это было странно, но мальчик не стал задумываться над этим. Накинув на себя потрёпанный плащ и застегнув его на медные пуговицы, он включил лампу, которая замигала, прежде чем загореться ровным, тусклым светом. Мальчик снова забыл поставить её на солнечный свет, чтобы она зарядилась. Вместе со светом появились и тени, в одну из которых он погрузился.
Теневой мир встретил его привычной картиной: вокруг витали крошечные частицы тьмы, словно пепел от невидимого костра, а в воздухе мерцали оконца, ведущие в реальность. Где-то внизу, в глубине этого измерения, плавали огромные, пугающие существа, их силуэты едва угадывались в вечной тьме. Но Отуран, привыкший к этой странной красоте, не обращал на них внимания. Его цель была далеко — самое дальнее окошко, ведущее в город.
Выйдя из тени прямо под фонарём, мальчик очутился в тёмном городе.
Узкие улочки были вымощены булыжником, который от времени стал неровным и скользким. Невысокие дома с остроконечными крышами и деревянными ставнями теснились по обеим сторонам улицы. Фонари, редкие и тусклые, отбрасывали длинные тени, которые словно жили своей жизнью, извиваясь и меняя форму. Воздух был наполнен запахом сырости, старого дерева и чего-то ещё — чего-то зловещего, что нельзя было описать словами. Город, обычно оживлённый днём, теперь казался мёртвым. Ни души на улицах, ни звука, кроме редкого скрипа вывесок на ветру.
Отуран шёл по этим улицам, его шаги отдавались эхом в тишине. Он направлялся к лесу, что находился на окраине города. Через пару часов, проведённых в тёмной чаще, он вернулся обратно. Город встретил его тем же зловещим безмолвием. Подойдя к одному из фонарей, мальчик снова погрузился в тень, чтобы вернуться домой.
Мальчик исчез в тени. В свете луны, которая теперь ярко сияла в ночном небе, стояла фигура в длинном тёмном плаще. Плащ развевался на ветру, словно крылья огромной птицы. Лицо фигуры было скрыто глубоким капюшоном, из-под которого виднелась белая, как снег, маска. Через пару мгновений фигура резко развернулась, и плащ взметнулся в воздухе, прежде чем она исчезла в ночи, оставив после себя лишь лёгкий шорох.