Раннее утро следующего идиса, далеко за столицей Империи. Четыре могилы на одиноком холме, стоящие в ряд. На них были выбиты имена и портреты усопших: Резаида Ди Лир Ими 126-154, Редаида Ди Лир Ими 122-154, Борис Ван Драуг Вандрид 124-154, Анастасия Ван Ди Лир Боис 146-154. Перед ними, уже не плача, но с опухшими глазами, стоял Отуран. За ним грустно смотрела в небо женщина, забравшая его вчера. Внезапно за ней появился мужчина в белой маске, тот самый, что спас его. Он хлопнул женщину по плечу, та лишь с сожалением посмотрела на него и ушла. Мужчина встал за мальчиком. От него ощутимо пахло перегаром. Стоял он так с минуту, пока наконец не собрался с силами и не вымолвил
[Крематор] — Я понимаю, что не вовремя, но новость срочная.
Сказал он это максимально спокойным голосом, хотя было слышно небольшое подрагивание в его голосе.
[Крематор] — Завещания не было найдено ни в банке, ни в поместье. Поэтому...
Голос мужчины дрогнул куда заметнее, и руки его сжались в кулаки.
[Крематор] — Всё имущество твоих родителей переходит твоему дяде — Густаву Ди Лир Ими. Он же, в свою очередь...
Откровенно цедя слова через зубы, говорил мужчина.
[Крематор] — отказался брать тебя на обеспечение. Отделавшись лишь малыми выплатами с его стороны тебе и предоставлением квартирки.
Уже чуть ли не матерясь, были выплюнуты последние слова.
[Крематор] — Единственное, чего нам удалось добиться, это зачисления тебя в академию магов в указанный срок.
Масочник замолк и наконец посмотрел на Отурана, но тут же отвёл его в сторону. Боль и горечь грызли его, а когда он смотрел на мальчика, которому он совсем не мог помочь, просыпался стыд. Отуран не проигнорировал его , как того ожидал мужчина, а ответил ему. Вымученным и крайне слабым голосом:
[Отуран] — Спасибо вам. За то, что проинформировали и, конечно же, за старания.
Мальчик повернулся и посмотрел на мужчину. От этого взгляда он отшагнул назад. С этим взглядом он сталкивался не впервые. Взгляд, который Крематор не хотел бы видеть ни на своём, ни на чьём-либо лице. Во взгляде этого ребёнка с каждой секундой крепла холодная решимость смешанная с неновистью к кому-то. Такой взгляд обычно у командира, отдающего приказ на самоубийственную атаку, или у бойцов, находящихся в окружении и понимающих, что численное преимущество не на их стороне. Но уж точно не у четырёхлетнего ребёнка. Быстро и скомкано попрощавшись, мужчина испарился.
[Крематор]
*Великий Крематор, гроза противников Империи, генерал Вурзель, поджав хвост, убежал от четырёхджахрового (летнего) пацана... Эх что-то я постарел... Учитель меня бы уже выпорал, если бы увидел.... Не пора ли мне положить маску на полку?...*
Через пару часов Отуран наконец встал с колен и ушёл с места захоронения своей семьи, попутно запоминая дорогу. Направился он прямиком в квартиру женщины, присматривающей за ним. Застал он её у входа в дом.
[?????????] — О, как раз тебя ждала.
Отуран вопросительно посмотрел на неё.
[?????????] — Мне сказали передать тебе вот это.
Женщина протянула ключи от квартиры.
[?????????] — Квартира, в которой ты спал, теперь полностью принадлежит тебе. Когда будет зачисление в академию магов, я сообщу тебе. А ещё на столе лежат деньги на ближайшие две недели. По истечении этого срока я приду к тебе и передам ещё.
[?????????] — Ну вроде бы всё, до встречи.
Женщина удалилась. Отуран не стал провожать её взглядом, а сразу же зашёл в свой новый дом.
Женщина, идя по улице, зашла в переулок, там она достала кристалл и, нажав на него, произнесла:
[?????????] — Я всё сделала, как ты просил, но тебе не кажется, что это слишком — четырёхджахрового (летнего) ребёнка оставлять заботиться о себе?
Из кристалла раздался нечёткий и тихий голос:
[???????] — В самый раз. В приюте ему делать нечего. Тут можно даже не гадать: малец захочет стать магом, чтобы почтить память родителей, просто продолжить их дело, может быть, захочет отомстить всем монстрам или что-то подобное. В общем, не суть. Вывод один: малец с большим шансом захочет быть магом, а быть магом сложно и опасно для жизни. Пускай привыкает к такой жизни, хотя мне и самому это решение не нравится.
[ ????????? ] - Я уже и позабыла о том, какие изверги у нас в штабе сидят... Ладно, при встрече всё это обсудим, я скоро буду.
Женщина убрала кристалл в карман плаща и удалилась в неизвестном направлении.
Закрыв дверь за собой и пройдя вглубь единственной комнатушки, Отуран закрыл глаза, и из него как будто вынули стержень. Он упал на колени и начал маниакально хохотать.
[ Отуран ] - ЭХ, СУДЬБА, СУЧКА ТЫ РЕДКОСНАЯ АХХАХАХАХХ! ТЫ СЧИТАЕШЬ, ЧТО Я, СУКА, СДАМСЯ? ААХАХХАХ! ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО Я СОСНУ У ТЕБЯ? СМАКАЙ МОИ ЯЙКИ, ЭТО ТЫ СОСНЁШЬ У МЕНЯ! ХАХАХХАХАХАХАХАХАХХАХА!
Проорал Отуран это на чистейшем русском во всю глотку, периодически срываясь на маниакальный смех. Спустя какое-то время, уже чуть успокоившись и впавши в апатию, он продолжил свой монолог.
[ Отуран ] - А я-то всё гадал... хахахаххх...
Голос его становился всё тише и тише, а смех из маниакального становился истерическим.
[ Отуран ] - *Что же мне так везёт... ахахахаха... С самого момента моего перерождения... Ахаххах... Мне так чертовски везло...
С колен Отуран упал лицом в пол, и с каждым словом его голос затихал, пропадал, и его истерический смех перерос в плач.
[ Отуран ] - Ма-ма... па-па... Фиалка... тётя...
Ещё где-то два часа Отуран лежал на полу и рыдал. Затем он еле встал, опираясь на кровать, и пошёл, держась за разболевшуюся голову, в ванную. Скинув с себя вещи, он залез под прохладный душ, чтобы остудить голову.
[ Отуран ] - Иг... Отуран, ты взрослый мужик. Тебе, считая с этим телом, 25, а сел рыдать, как пятилетняя девчонка, которую во дворе ударили.
Чуть ли не выплюнув эти слова.
[ Отуран ] - Надо взять яйца в кулак и принимать положение вещей таким, какое оно есть. Изменить что-то своим нытьём не получится. Хахахахахахаха, кхм-кхм. Да и промедления могут стоить мне жизни, больше нет тех, кто мне сопельки подтирёт.
Отуран закашлялся.
[ Отуран ] - Ну вот, кажется, голос сорвал...... Так как там это было... "улыбайтесь, людей это бесит". Ну, боги, или кто там мне так поднасрал, надеюсь, с вами это также работает, аххахахах, смотрите на мою широкую улыбку и беситесь. Я буду улыбаться вам, ну или тебе прямо в морды/морду.
Немного остыв, он вышел из душа.
[ Отуран ] - Есть хочу адски. Надо бы посмотреть, что в холодильнике есть.
Стоп. Холодильник в средневековье?...
Взгляд Отурана соскользнул на плиту, очень похожую на электрическую.
[ Отуран ] - ...Что-то я не догоняю...
Отуран выглянул в окно.
[ Отуран ] - Видимо, не очень здесь и средневековье. Здания большие, четырёхэтажные. Вот мне и аукнулось затворничество в особняке.
Мальчик почесал голову.
[ Отуран ] - Новое время? Вероятнее, чем средневековье.
Глаза Отурана расширились.
[ Отуран ] - Я вроде на третьем этаже, откуда вода? Водонапорной башни я не видел. Значит, есть водопровод.
Мальчик остановился и, закрыв глаза, внимательно прислушался. Затем подошёл к холодильнику и заглянул за него, после внимательно осмотрел комнату.
[ Отуран ] - Холодильник не жужжит, да и розеток я здесь не вижу, впрочем, как и не видел их в поместье. Хмммм, если это не механизмы, то что... Конечно же, магия. Если вспоминать, то Фиалка мне что-то такое рассказывала.
Мальчик сел на стул и глубоко задумался.
[ Отуран ] - В большинстве бытовых приборов есть базовые руны, запитываемые из воздуха. Руны, значит... Значит, и кольцо...
Отуран достал из кармана оное и начал крутить его перед собой.
[ Отуран ] - вполне может оказаться магическим артефактом... Отец сказал, что оно меня защитит.
В глазах мальчика отразилась не успевшая забыться боль.
[ Отуран ] - Значит, я должен узнать, что оно делает.
Мальчик надел кольцо на палец — ничего не изменилось. Он вспомнил о том, что кольцо должно его защитить. Отуран ударил себя, удар почувствовался полностью. Немного постояв и подумав, он начал шариться в полках. Спустя пару минут поисков он нашёл иголку и ткнул себя аккуратно в руку — кожу прокололо.
[ Отуран ] - Ничего не понимаю. Защитный артефакт, который не защищает. Может, условия срабатывания другие. Ладно, не буду пока себе голову морочить. Система появится, вот у неё и спрошу. Недаром же у меня система с функцией общения с оператором. Ну, пора бы и насущным заняться.
Встав со стула, он окинул взглядом комнатушку. Она была весьма скромных размеров. В ней был стол, три стула, кровать, небольшой шкаф. Кухня и спальня были совмещёнными, поэтому буквально в паре шагов от кровати стояла плита, холодильник и кухонные шкафчики.
[Отуран] — Не густо... Ну, жаловаться мне грешно. Спасибо хоть за то, что не на улице меня оставили, дядюшка.
Последние слова он еле процедил сквозь зубы.
[Отуран] — Надо бы о насущном подумать, о еде, а именно о её полном отсутствии как класса в моих апартаментах.
Взгляд Отурана соскользнул на мешочек, лежащий на столе. Сев обратно за стол, он высыпал содержимое мешочка и стал считать.
[Отуран] — Так, восемь больших коричневых, скорее всего бронзовых, монеток, семь таких же по цвету, но меньших по размеру. И пять средненьких по размеру серебряных монет. Вот бы мне ещё понять, много это или мало. Ну, чего гадать, пойду пройдусь по городу, поспрашиваю, где рынок, а на рынке как-нибудь узнаю.
Отуран встал со стула, захватил ключи и мешок, вышел сначала из квартиры, затем и из дома. Только выйдя из дома, он заметил мужчину, идущего куда-то. К нему подбежал мальчик и сказал:
[Отуран] — Извините, не могли бы вы подсказать, где рынок?
Мужчина просто прошёл мимо, проигнорировав его. Глаз Отурана дёрнулся, но он не отчаялся и подошёл к женщине.
[Отуран] — Извините, не могли бы вы подсказать, где рынок?
Женщина посмотрела на него и просто продолжила идти по своим делам. Глаз Отурана стал немного подёргиваться.
Только спустя пять попыток какая-то бабулька махнула в направлении рынка. Идя к рынку и попутно запоминая дома и объекты, чтобы вернуться домой, Отуран бурчал себе под нос:
[Отуран]
- *Я думал, в моей прошлой жизни люди не приветливые, но это просто... просто... ну просто. Может, я какие-то правила этикета нарушил... Или может дело не в этикете....
Отуран окинул себя взглядом . На нём была одета тёмно-бордовая, явно дорогая, рубашка и аккуратные брючки. Тихо выматерившись, он развернулся на 180 градусов и направился прямиком домой. Поднявшись на этаж, он быстро переоделся в более простые вещи, лежавшие у него в шкафу, и снова направился на рынок. Чисто ради интереса он решил подойти и спросить, куда идти.
[Отуран] — Извините, не могли бы вы подсказать, где рынок?
[Прохожий] — Иди прямо, когда дойдёшь до магазина одежды, поверни направо и иди по прямой.
[Отуран] — Спасибо!
Мужчина, которого Отуран спросил о дороге, лишь улыбнулся и продолжил идти своей дорогой. Теперь уж точно идя к рынку, Отуран задумался.
[Отуран]
*Похоже, люди тут не такие грубые, как мне показалось изначально. Они просто не любят аристократов... Частью которых я и являюсь... Являлся, значит, всё нормально. Главное — не орать о своём происхождении. И всё будет хорошо.*
Спустя пару минут пути мальчик увидел ворота рынка, и следом в нос ему ударил запах пряностей, табака и чего-то ещё. От этого запаха он чихнул. Вот так, идя по рынку и периодически чихая, он разглядывал лавки и торговцев. Выцепив взглядом мужчину лет так 45, он направился к нему, но за время, пока он шёл, мужчина успел уйти вглубь палатки, и на его место вышел мужчина лет 20. Делать нечего — Отурана уже заметили. А без причины повернуть назад ему было неловко.
[Отуран] — Здравствуйте, дядя. Не могли бы вы мне помочь?
[Торговец 1] — Может, и могу. А тебе что, собственно говоря, надо?
[Отуран] — Я бы хотел узнать...
Мальчик достал из кармана большую коричневую монету.
[Отуран] — Много это или нет?
[Торговец 1] — А чего же тебе твои родители не расскажут?
Отуран чуть скривился, как будто ему в открытую рану иголкой поковыряли.
[Отуран] — Извините, тут такое дело... Я самую малость сиротка, причём кругленький, прям как ваш животик.
[Торговец 1] — Ах ты, мелкий...
Мужчина, вероятнее всего, хотел что-то сделать, но его остановил голос другого мужчины, вышедшего из палатки.
[Торговец 2] — Оливер, иди проверь целостность бочек.
Мужчина строго посмотрел на юношу.
[Оливер] — Да, отец.
Названный Оливером зашёл внутрь палатки.
[Торговец 2] — Малыш, ты же хотел узнать о деньгах?
Отуран кивнул мужчине.
[Торговец 2] — Монета, что у тебя в руках, это большая бронзовая. Она стоит 5 средних бронзовых. А средние — 5 малых бронзовых. Также 5 бронзовых — это одна малая серебряная, и по аналогии. Понятно?
[Отуран] — Да, но можно узнать причину такого курса.
[Торговец 2] — Хохохо, курс зависит от количества бронзы, серебра или золота. В одной средней бронзовой ионной бронзы как в пяти малых.
[Отуран] — Спасибо большое за объяснения. А чем вы торгуете?
[Торговец 2] — Да вот крупами, мясом, овощами. Всем понемножку.
[Отуран] — А можете показать, какие крупы есть.
[Торговец 2] — Чего ж нет, могу. Вот в лотках стоят.
Отуран внимательно осмотрел прилавки, и его взгляд привлекли две крупы. Одна очень похожа на рисовую, другая — на гречневую.
[Отуран] — Давай вот эти две, каждой на 1 такую монету.
Мальчик покопался пальцами в мешочке и извлёк из него две средние бронзовые. Мужчина принял их и, достав из-под столика небольшие мешочки, насыпал в них крупы. Примерно по полкило.
[Отуран] — А можно мне ещё...
В итоге Отуран накупил себе разных овощей на пробу и немного мяса. И весь загруженный потащился домой.
[Оливер] — Отец, чего ты так возился с этой саплей? Он же явно соврал. Все сироты до 15 джахров в приютах живут, а ему даже 8 нет.
Мужчина тяжело вздохнул.
[Торговец 2] — Не врал он. Ребёнок не сумел бы изобразить такую боль в глазах.
Выражение лица юноши изменилось.
[Оливер] — Ну ладно, допустим, он соврал про сиротство. Но какого он не в приюте? Насколько я помню, детей после 10 джахров на прогулки.
[Торговец 2] — Помнишь, я тебе рассказывал, что по молодости рыцарем был. Тогда я узнал много того, чего сейчас хотел бы забыть. И одна из таких вещей — это методика магов, называется она harten.
[Оливер] — Можешь на современный, пожалуйста, с древним у меня не очень.
[Торговец 2] — Закалка. Суть её в том, что детей возрастом от 4 до 6 джахров помещают в условия, где о них никто не заботится, лишь наблюдают. Дети с раннего возраста не знают заботы и вырастают в основном жестокими и самостоятельными. В дальнейшем эти черты усугубляются безчеловечными тренировками и программами обучения. По завершению обучения они становятся идеальными бойцами, разведчиками, диверсантами, шпионами ценой почти полного тирания личности.
[Оливер] — ...
[Торговец 2] — Поэтому, если парнишка придёт, будь к нему добрее, ладно?
Оливер кивнул.