Первой мыслью, пришедшей в голову мальчику, было прибить Ксайрину. Не долго думая, он решил поделиться с ней этой чудной мыслью.
[Отуран] - Ксай... Ксайрина, одноклеточная ты инфузория...
Мальчик потянул свои руки к шее девочки, намереваясь её придушить, но, тяжело вздохнув, убрал руки.
[Отуран] - Матушка твоя шалава, а отец — сухостой, я просил же не врываться ко мне в квартиру.
Отуран глубоко задышал, чтобы успокоиться.
[Отуран] - Сука ты, Ксайрина, ты хотя бы знаешь, сколько они стоят? Я на них полжизни копил.
[Ксайрина] - Я-suka? А что это зна...
Не дав договорить, Отуран перебил её.
[Отуран] - Не важно, скройся с глаз моих, куда-нибудь в Чернобыль.
Девочка опустила глаза и вышла из квартиры. После этого Отуран сгрёб осколки часов и бережно сложил их в прикроватную тумбочку. Во время этого действа его взгляд наткнулся на листик с каракулями. Он достал его и пристально начал осматривать.
-Слушай, а не слишком ли ты жестоко с девочкой? Я понимаю, вещь дорогая, но ты же всё равно деньгами из того мешочка оплатил.
Толком и не рассмотрев листочек, Отуран отвлёкся на системное сообщение.
[Отуран]
*Сама виновата, да и перед появившимся только что Сусликом надо было же отыграть возмущение. Да, пар надо было спустить, я ведь и вправду много денег потратил.
Отмахнувшись от вылезшего системного сообщения, мальчик ещё раз взглянул на листик.
[Отуран]
-*Так это же... Да точно... Мой самогонный аппарат. А я уже и забыл об этой писульке. Видимо, это знак... Надо бы его собрать, но сначала брагу поставлю.
Мальчик мотнул головой.
[Отуран]
*Не о том думаю. Самогонный аппарат может и подождать.
-Ну и о чём ты будешь свои думы великие думать?
[Отуран]
*О Кристаллах Души, насущных.
Отуран многазначительно уставился в пустоту.
- Да ладно тебе, вечером пойдёшь на поиски своих КД, а сейчас можешь начать самогонный аппарат собирать, а лучше отдохни — устал же после бойни на палках.
Недоверчиво покосившись на табличку, Отуран завалился на кровать и через пару минут засопел.
Проснулся он от очень, нет, ОЧЕНЬ настойчивого стука в дверь. Еле разлепив глаза и заочно матеря и ненавидя стучавшего, мальчик подошёл к двери и, не спрашивая, кто там, просто открыл её. Сморщившись от света кристалла, выполняющего функцию лампочки, Отуран прикрыл рукой глаза, чтобы хоть как-то разглядеть стучавшего. Это была Ксайрина. Тяжело вздохнув, мальчик убрал руку от лица и вопросительно уставился на неё.
[Ксайрина] - Слушай, Отуран, я сожалею о том, что...
Мальчик не дал закончить ей предложение.
[Отуран] - Я прощаю тебя.
Он развернулся и уже хотел закрыть за собой дверь, но маленькая и тоненькая рука девочки с поразительной силой помешала закрытию двери.
[Ксайрина] - Так просто?
В голосе Ксай было столько искреннего удивления и непонимания, что при большом желании в нём можно было плавать.
[Отуран] - Да.
Ксайрина вытаращилась на него, лишь периодически открывая и закрывая рот. Такой ответ мальчика явно не вписывался в её картину мира.
[Ксайрина] - Но так же нельзя. Часы — вещь дорогая, а ты из-за меня их разбил.
Уперев руки в боки, девочка словно отчитывала Отурана.
[Отуран] - Да, так и было.
Абсолютно пофигистично сказал это мальчик.
[Ксайрина] - Иии?
[Отуран] - Я прощаю тебя.
Ксайрина простонала что-то невнятное и явно матерное.
[Ксайрина] - Меня же совесть замучает.
На слове «совесть» девочка неслабо так вздрогнула.
[Ксайрина] - Я могу как-то искупить свою вину.
Отуран, приподняв бровь, посмотрел на неё.
[Отуран] - А не маловата ты для таких предложений, да и мне нельзя.
Девочка, раскрасневшись, уже хотела закричать что-то на подобии «Извращенец! Садомит! Еблан!», но Отуран опередил её.
[Отуран] - Эй, ты о чём там подумала? Я об алкоголе говорю... извращенка.
Не найдясь, что на это сказать, Ксайрина произнесла:
[Ксайрина]
-*Ну, давай хотя бы я буду, ну не знаю... будить тебя по утрам... вместо будильника.
Измученно и с какой-то долей отчаяния в голосе пробубнила девочка.
[Отуран] - Хорошо.
Не дав ничего сказать девочке, Отуран закрыл дверь, и тут же перед его глазами появилось системное сообщение.
-Странная реакция, не находишь?
Отуран начал шариться по кухонным шкафчикам, что-то ища.
[Отуран]
-*А ты много знаешь адекватных детей-сирот из мира на уровне развития XVIII века с уклоном в магию?
На это система ничего не стала отвечать.
Мальчик извлёк из шкафчиков мешок сахара и брикетик дрожжей, затем достал банки.
- Не говори мне, что...
[Отуран] - Скажу.
- ...
Спустя тридцать минут колдовства под кроватью Отурана стояло три трёхлитровые банки с так называемой брагой.
-Ну и на кой тебе она, у тебя же аппарата нету.
[Отуран] - Тут главное начать, а мелочи решатся сами собой.
Сказав это, мальчик улёгся на кровать и закрыл глаза.
Ранней ночью, когда Суслик уже точно ушёл, Отуран открыл глаза и, чуть кряхтя от боли в мышцах, встал. Потянувшись, мальчик посмотрел в окно: на небе практически не было облаков, а также луна светила ярче обычного. Достав из инвентаря один из плащей, позаимствованных у горе-разбойников, он быстренько подрезал его примерно под свой размер, накинул его и уже хотел погружаться в мир теней, как вдруг перед его глазами появилось системное сообщение.
-Ничего не забыл?
Немного подумав Отуран понял на, что намекала система. Он подошёл к столу и положил руку на небольшую сумку лежащую на нём. Спустя мгновение сумка всосалась в кольцо, находящееся на руку мальчика. Напоследок окинув комнату взглядом, Отуран погрузился в мир теней.
Он встретил его привычным гулом на грани слышимости и потоком мелких частиц тьмы в лицо. Поморщившись от не самых приятных ощущений, Отуран окинул взглядом пространство вокруг, дабы найти Филла или теневого монстрика, который мог бы показать ему примерное его месторасположение. Поиски его продлились недолго — примерно две секунды. Стоило Отурану перевести взгляд вправо, как он увидел знакомую морду Теневого Демона.
[Филл] - Я таки в тебе не сомневался, малыш Моргаэль. Такая светлая и пресная ночь — идеальное время для убийства прямиком из тени.
Мальчик чуть удивлённо покосился на довольно оскалившуюся морду Филла.
[Отуран] - Не могу разделить твоей радости.
Оскалившись ещё шире, монстр махнул щупальцем себе на спину.
[Филл] - Залезай, давай.
Недовольно выдохнув, мальчик взобрался на спину монстра, и тот поплыл в неизвестном направлении.
Спустя какое-то время.
[Отуран] - Слушай, Филл, а ты можешь свой радар на тьму и смерть побольше сделать?
Монстр прикрыл несколько пар глаз.
[Филл] - Это не так работает.
Монстр замолчал, и спустя пару минут остановился.
[Филл] - Вроде бы там кто-то помер, сходи проверь.
Филл ткнул в одно из множества мерцающих «окошек» в реальность. Недолго думая, Отуран вышел, залез в это «окошко».
Очутился он на поляне посреди густого леса. Окинув взглядом округу, он ничего не заметил. Пожав плечами, он ещё раз оглянулся, но, поняв тщетность своих попыток, мальчик решил взобраться на довольно высокий холм, находившийся неподалёку. Через пару минут тяжело дышавший Отуран дошёл до вершины, и первое, что он увидел, была гора, а точнее — цепь гор, окружающая этот лесок.
[Отуран] - Да это издевательство какое-то. В этом богом забытом месте не факт, что люди когда-либо в целом бывали, не говоря уже о том, чтобы жили.
Взгляд мальчика упал на труп огромного животного, похожего на медведя.
[Отуран] - А вот и то, что Филл принял за человека. Ну я ему...
Отуран достал из кармана коробок спичек, затем вытащил спичку и зажёг её. Спустя несколько мгновений он уже был в мире теней возле ожидающего его Филла.
[Филл] - Нашёл кого?
Мальчик недовольно закатил глаза.
[Отуран] - Нет. Ты меня высадил в какую-то жопу мира, где из живых существ был только монстр, да и тот, видимо, сдох, раз ты меня сюда привёз.
Очень раздражённо и недовольно произнёс это Отуран. Филл, уловив настроение мальчика, сказал:
[Филл] - Малыш Моргаэль, я таки не виноват, что тебе подобные не режут друг друга пачками. А если и режут, то единично.
Эти слова немного успокоили Отурана, но также заставили задуматься кое о чём.
[Отуран] - Слушай, Филл, а ты можешь улавливать только эмоции смерти и тьмы?
[Филл] - Нет, не только. Их просто легче всего.
Отуран почесал затылок.
[Отуран] - А есть эмоции... ну, там боли, отчаяния, ненависти?
[Филл] - Почему нет, есть, конечно. Но я не уверен, что смогу их адекватно улавливать, если ты об этом. Эти эмонации близки мне, но не родные. Чтобы их уловить, необходим, условно говоря, концентрат. То есть группка людей, которые ненавидят кого-то или сильно страдают от чего-то. Думаю суть ты уловил.
[Отуран] - Ну а ты попробуй уловить именно эти эмонации.
Монстр недовольно что-то пробубнел и, закрыв все свои глаза, начал плыть куда-то.
Парочка часов спустя.
[Филл] - Ну и задачку ты мне поставил. Может, на сегодня хватит?
Отуран недовольно закатил глаза.
[Отуран] - Ты меня об этом уже 25 раз спрашиваешь и каждый раз получаешь одинаковый ответ. Тебе не надоело, а?
На это монстр ничего не ответил и лишь продолжил плыть вперёд, пока внезапно не остановился.
[Филл] - Кажется, чувствую нотки, запах эмонаций ненависти. Вон отсюда.
Филл ткнул щупальцем в «окошко».
[Филл] - Ну, ты это, учти, что если я чувствую нотки, значит, там таки очень кого-то не любят.
[Отуран] - Да, помню я, помню.
Мальчик подплыл к окошку и аккуратно высунул голову, чтобы разглядеть обстановку.
Взгляду его предстал лагерь, часть которого уходила в пещеру. Вне пещеры стояло три палатки, а неподалёку от них находился костёр, возле которого сидело несколько человек. Что было в глубине пещеры, Отуран не увидел, но смог разглядеть клетки, стоящие на входе. Занырнув в тень, он вынырнул поближе к пещере. Вглядевшись, он увидел людей и несколько полулюдей в ошейниках.
[Отуран]
*А вот и источник ненависти. Работорговцы, значит. Думаю, они подпадают в категорию мудаков, которых не жал...*
Не успев до конца оформить мысль у себя в голове, Отурану пришлось занырнуть в тень из-за того, что девушка, сидящая в клетке, посмотрела ровно на него.
Через три идиса, в небольшой, хорошо замаскированной наблюдательной вышке.
[Дозорный 1]
-*Слушайте, а что мы вообще охраняем?
Мужчина с шикарной бородой, почесав подбородок, произнёс.
[Дозорный 3]
-*Вроде как особо крупную партию личена, рабов... ну, это ты и так знаешь. Видел я, как ты ту девку в кустах драл, и всякую магическую ерунду.
[Дозорный 1]
-*В общем, как обычно.
Взгляд мужчины упал на до этого ничего не сказавшего мужчину лет 30 в лёгком доспехе.
[Дозорный 1]
-*Стив, а ты чем займёшься, как дело выполним? Вроде как это твой десятый контракт, ты же сможешь на пенсию выйти.
Мужчина перевёл свой взгляд с пола на дозорного 1.
[Дозорный 2]
-*Пенсия звучит хорошо... Но я не такой наивный, чтобы поверить в то, что Жила Тьмы реально на пенсию отпускает с бабками. Тут два варианта: или он тех, кто на пенсию собирается...
Мужчина провёл пальцем по шее.
[Дозорный 2]
-*...или ссылает куда-нибудь, где глубоко класть, откуда у тебя деньги, и куда Империя не дотянется. В Алинтринкс, например.
[Дозорный 1]
-*Да уж, пессимистичненько ты настроен.
Мужчина усмехнулся.
[Дозорный 1]
-*Зато без розовых соп...
Договорить мужчине не дало отсутствие голосовых связок в связи с присутствием кинжала в области горла.
Двое рядом сидящих уже хотели схватиться за оружие и поднять тревогу, дёрнув за верёвки, торчащие из крыши, но им помешали полупрозрачные стрелы, влетевшие им в горло — по две на каждого.
Из тени, потирая явно болящие руки, вышел мальчик в чёрном балахоне. Отуран достал из горла уже испустившего дух мужика кинжал и стал подходить к упавшим от боли и неожиданности мужчинам, но всё равно тянувшимся к сигнальным верёвкам. Отуран не стал им мешать и с интересом наблюдал за их действиями. Встав, опираясь о стену, один из мужиков начал активно дёргать за верёвку.
В аналогичной обзорной вышке, в 30 метрах отсюда, под крышей задёргались металлические банки, издавая характерный звук при ударе друг об друга. Но внутри никого не было — лишь бурые пятна крови на полу и чуть обледеневшая стена.
Поняв, что ответа с той стороны нет, мужчина с ужасом обернулся на мальчика, а тот уже вонзил свой необычный кинжал в горло второму мужчине. Отуран с жалостью и сочувствием посмотрел на тянущегося к мечу мужчину и спустя пару мгновений достал из-за пазухи нож и на приличной для ребёнка (так, очень) скорости кинул нож в горло дозорного. Тот не успел уклониться. Последнее, что сорвалось с его уст перед смертью, стало:
[Дозорный 3]
-*Мор-га... Мор-га-эль?!...
Со всеми тремя дозорными башнями было покончено. Немного посмотрев на лица погибших, Отуран убрал их остывающие тела в инвентарь. Тяжело вздохнув, мальчик погрузился в тень.
- Слушай, Отуран, не находишь, что они как-то слишком круто организованы для обычных работорговцев? Расположение выбрано филигранно. База находится впритык к скалам, и получается так, что путь к ней всего один — участок леса длиной чуть более 100 метров, напичканный ловушками и с тремя дозорками.
Внезапное сообщение испугало мальчика, отчего он вздрогнул и чуть не выронил колбу с зельем в глубь теневого мира.
[Отуран]
*Ты права, но это не отменяет факта, что они мудаки, работорговцы, контрабандисты, вероятнее всего уби...
-Да всё, хватит. Я просто насчёт их крыши переживаю...
[Отуран]
*Не помню, чтобы оставлял следов.
Центр лагеря. Из тени, создаваемой костром, вылезла детская рука и воткнула палочку в землю, оттянув ткань палатки и зафиксировав её, создавая щель. Спустя мгновение из тёмного угла палатки высунулся мальчик, осматривая обстановку. Которая, к слову, была весьма специфическая: на спальных мешках лежало два посапывающих голых мужика, а в углу палатки, на максимальном расстоянии от них, на коленках сидела девушка джахров лет 16. Вид её был весьма прискорбным: волосы спутавшиеся и явно давно не мытые, нижняя губа разбита, а по всему телу — маленькие ссадины. Говоря о теле, нельзя не упомянуть, что оно было практически не закрыто из-за одежды, чьё состояние можно было описать как «кучка тряпок». Отуран погрузился в тень и спустя парочку мгновений вынырнул из неё возле неё. От неожиданности и испуга она чуть не вскрикнула, но мальчик вовремя закрыл ей рот ладонью. Следом Отуран тыкнул пальцем в себя, затем в мужиков, провёл себе пальцем по шее и, тыкнув в девушку, закрыл себе рот свободной рукой. Когда девушка поняла, что резать пришли не её, а обидчиков, её глаза загорелись, и она замотала головой, подобно китайскому болванчику, полностью соглашаясь с планом. Мальчик убрал ладошку от её рта и тихо, стараясь издавать как можно меньше звуков, подошёл к одному из мужиков, взял рядом лежащую подушку и, закрыв ею рот мужика, перерезал ему глотку. Подушка затушила его предсмертный крик, но из-за шуршаний или чего-то ещё начал просыпаться мужик, лежащий рядом. Отуран растерялся и, забыв про подушку, распорол ему горло. Его предсмертный стон смешался с болезненным, но с нотками какого-то маниакального удовольствия вскриком девушки. Кивнув мальчику, она, пошатываясь и плача, вышла из просторной палатки в сторону клеток. Зачистка остальных палаток прошла как по маслу — остались лишь патрульные в самом лагере.
Отуран осторожно вынырнул из тени и боковым зрением начал следить за ними, выжидая удачного момента, чтобы парализовать. Раздался свист разрезаемого воздуха, и в его сторону полетел камень алого цвета. Мальчик заметил его слишком поздно — камень врезался в зеленоватую плёнку барьера, создаваемую подвеской. Прогремел взрыв, ашмётки плоти, мозгов, костей разлетелись в разные стороны, а вековые стволы деревьев в радиусе пяти метров разорвало в щепки. Из глубины лагеря вышло двое мужчин.
[Работорговец 1]
-*Думаешь, убили?
С каким-то нервным ужасом пробурчал мужчина.
[Работорговец 2] - Убили... Точно убили. Я не слышу больше сердцебиения этой твари.
Явно храбрясь, сказал это мужчина.
[Работорговец 1] - А ты уверен, что у этой твари есть сердце?
Нервно пощёлкивая пальцами, мужчина покосился на лицо собеседника.
[Работорговец 2] - У демонов есть — значит, и у этой твари есть. Да и слышал же я что...
[Работорговец 1] - Знаешь, что-то я не уверен, что мы его убили. Слишком просто.
[Работорговец 2] - Оглянись вокруг.
Мужчины осмотрели развороченный участок леса, забросанный человеческими останками.
[Работорговец 1] - Ну ладно, ты прав. А как за кристалл будем отбрехиваться?
Мужчина весело усмехнулся.
[Работорговец 2] - А чего отбрехиваться? Скажу всё как есть — у нас начальство не тупое и поймёт, что лучше лишиться одного кристаллика, чем всего товара.
[Работорговец 1] — Логично... Но что-то меня всё равно мучает дурное предчувствие.
[Работорговец 2] — Так давай предчувствия свои угомони. Тварь убили, перед начальством не виновны. Лучше пойдём посмотрим, кто жив остался.
Мужчины спешно удалились от места взрыва.