Утро в рёкане не торопясь проявлялось.
Сначала свет осторожно лег на татами, затем потянулся к стенам, и только после этого Мэй открыла глаза, будто уловив этот тихий переход. В комнате было прохладно: окно, оставленное приоткрытым, впускало влажный воздух с залива, и он касался кожи так, что хотелось одновременно закрыться и глубже вдохнуть.
Она села, собирая волосы на затылке. Пальцы на мгновение замерли — слишком привычное движение, слишком спокойное для того, что происходило внутри. Она перехватила взгляд в зеркале: щеки едва заметно порозовели, и это было не от холода.
— Спокойно, — тихо сказала она себе и улыбнулась этому слову, как будто оно больше не работало.
Умываясь, она ловила себя на том, что задерживает ладони в холодной воде дольше обычного, словно пытается удержать ясность. Но стоило закрыть кран — и в памяти снова возникло вчерашнее: песок, его рука, тот момент, когда он остановился.
Она выдохнула и быстро переоделась.
Он ждал у входа.
Стоял чуть в стороне, опираясь плечом о деревянную колонну, и смотрел на залив, где утренний свет уже рассыпался по воде. Когда она вышла, он обернулся не сразу — только когда услышал её шаги.И на мгновение замер.
Не потому, что что-то изменилось внешне — наоборот, в ней было слишком много обычного: собранные волосы, лёгкая куртка, спокойный взгляд. Но в этой «обычности» появилось что-то новое, что он не стал называть.
— Доброе утро, — сказала она.
— Доброе.
Пауза не тянулась — просто была. Он сделал шаг навстречу, поправил ворот её куртки, который она не заметила, и убрал руку так, будто ничего не произошло.
Она всё равно чуть покраснела.
Завтрак подали в общей комнате.
Пар от мисо поднимался ровно, чай пах тонко и мягко. Он подвинул к ней чашку, прежде чем она успела потянуться, и она коротко кивнула — «спасибо» прозвучало без слов.
— Здесь есть тропа, — сказал он, наливая себе чай. — Вдоль косы и дальше вверх. Вид хороший.
— Пройдемся пешком? — она приподняла бровь.
— Ты же любишь проверять границы.
Она усмехнулась.
— Я люблю, когда меня недооценивают.
— Я не недооцениваю, — ответил он спокойно. — Уж поверь мне.
Она посмотрела на него дольше, чем нужно, и отвела взгляд первой.
Тропа начиналась от самой воды.
Сосны тянулись вдоль косы, их тени лежали на песке ровными полосами, и воздух пах хвоей и солью. Листва под ногами шуршала мягко, почти убаюкивающе.
Сначала они шли рядом, не спеша. Потом тропа сузилась, и он пропустил её вперёд, легко коснувшись локтя, чтобы она не оступилась на влажном камне.
— Спасибо, — сказала она, не оборачиваясь.
Через несколько шагов она остановилась резко — прямо перед низкой веткой — и чуть пригнулась, а он, не ожидая, почти врезался в неё.
— Осторожнее, — сказал он.
Она повернулась, едва сдерживая улыбку.
— Ты же проверяешь. Я помогаю.
Он на секунду прищурился, а потом коротко усмехнулся.
— Запомню.
Выше тропа стала круче.На повороте показалась группа парней с рюкзаками — они остановились, переговариваясь и сверяясь с картой. Один из них обратился к Мэй на японском:
— Извините, не подскажете, к смотровой туда?
Она замедлила шаг, уже собираясь ответить, как вдруг почувствовала движение рядом.
Араши подошёл быстрее, чем это требовалось, и остановился чуть ближе, чем обычно — так, что его плечо коснулось её.
— Прямо и вверх, — ответил он за неё, коротко и уверенно.
Парни поблагодарили и ушли дальше.Мэй повернула голову к нему.
— Ты чего?
Он пожал плечами, будто ничего особенного.
— Надо просто быстрее реагировать и отвечать на вопросы.
— Но спросили же меня .
— А я успел первее ответить.
Она посмотрела на него внимательнее, а потом тихо хихикнула.
— Быстро же ты добежал, — добавила она, и в голосе скользнула лёгкая насмешка.
Он на секунду задержал на ней взгляд.
— Ты не спешила отвечать.
Она отвела глаза, улыбка стала мягче.Он ничего не сказал, но уголок губ всё же дрогнул.
На вершине открывался вид на залив.
Коса лежала внизу, как тонкая линия, вода по обе стороны была почти неподвижной, и в этом было что-то странно успокаивающее.
Мэй подошла ближе, ветер тронул волосы, и он, не задумываясь, убрал прядь с её лица, задержав пальцы чуть дольше, чем следовало.
Она не отстранилась.Только посмотрела на него.И этого оказалось достаточно, чтобы он убрал руку.
Спуск дался легче.
Они говорили больше — о простом, о случайном, иногда перебивая друг друга, иногда смеясь. В какой-то момент она оступилась на влажном камне, и он подхватил её за талию, не давая упасть.
— Мне сегодня не везет, — сказала она, переводя дыхание.
Он чуть наклонил голову.
— Сегодня?
Она закатила глаза, но не убрала его руку сразу.
К обеду они спустились к небольшому кафе у воды.
Он подвинул ей стул, она села, не комментируя — как будто так и должно быть. Он налил чай, прежде чем она потянулась, и она снова кивнула.
— Очень обходительно — сказала она, глядя на воду.
Он усмехнулся.
— Это комплимент?
— Я ещё не решила.
Он посмотрел на неё дольше, чем требовал разговор.
— Тогда оставим открытым.
Она улыбнулась — уже свободнее.
Днём свет стал мягче.
Они снова вышли к воде, шли вдоль косы, иногда останавливаясь, иногда ускоряясь, иногда споря из-за пустяков. В какой-то момент она испугала его, резко окликнув из-за спины, и он обернулся слишком быстро.
— Ты серьёзно? — сказал он.
Она рассмеялась.
— Хотела проверить, можно ли выбить мистера Кодзиму из равновесия.
— Уже проверила?
— Ещё нет.
Он покачал головой, но улыбка не исчезла.
К вечеру между ними не осталось той утренней осторожности.Не потому, что всё решилось.А потому, что они перестали пытаться контролировать каждый жест.
Он касался её чаще — легко, как будто это было естественно. Она отвечала — не всегда осознанно, но уже без пауз.
И в этом было что-то почти опасное.
Возвращаясь в рёкан, Мэй поймала себя на мысли, что ей хорошо.Без оговорок.Без попытки объяснить это и это пугало.Но впервые она не стала от этого отступать.Он шёл рядом.И тоже это чувствовал.Но не торопил.Потому что понимал: стоит потянуть сильнее — и она отступит.А он не хотел, чтобы она отступала.
Вечер только начинался.И между ними уже не было той дистанции, которая была вчера утром.
Но была другая - более тонкая.
И куда более сложная.
Свет в комнате стал мягче, тени — длиннее, и воздух наполнился той особой тишиной, которая бывает только в местах, удалённых от города. Снаружи едва слышно перекликались ветви сосен, а где-то дальше, за ними, ровно дышал залив.
Мэй сидела на татами, поджав ноги, и медленно растирала ладони, всё ещё ощущая в теле усталость после долгой прогулки.
— Хорошо погуляли, — сказала она, слегка поморщившись. — Завтра я точно не встану.
Араши, стоявший у низкого стола, разливал саке.
— Встанешь, — ответил он спокойно. — Просто будешь жаловаться громче.
Она усмехнулась.
— Очень заботливо.
Он подвинул к ней чашку.
— Это уже проверено.
Их пальцы на секунду коснулись.На этот раз никто не сделал вид, что не заметил.Она чуть задержала руку.Он — тоже.Но оба убрали почти одновременно.
Они успели сделать всего по несколько глотков, когда что-то изменилось.Сначала — едва заметно.Как будто воздух стал плотнее.Как будто тишина снаружи перестала быть спокойной.
Араши замер.Его взгляд на секунду ушёл в сторону двери.
— Не двигайся, — сказал он тихо.
Голос изменился.Стал жёстче и собраннее.Мэй даже не успела задать вопрос.В следующее мгновение он уже был рядом.Подошел быстро и точно.Он схватил её за запястье и резко потянул за собой.За ширму.
Ткань чуть качнулась, закрывая их от комнаты.Он прижал её к себе.Слишком резко.Одной рукой удерживая, другой — накрывая ей рот.
— Тихо, — почти беззвучно.
Его дыхание было рядом.Слишком близко.Сердце у неё забилось мгновенно.Громко и сильно.Она замерла не понимая то ли из-за страха,то ли из-за понимания, что это не игра.За стеной послышался звук.Тихий,но чужой.Не тот, что бывает в рёкане.Не шаги хозяев.Не случайное движение.Кто-то был там.
Араши стоял неподвижно.
Его тело было напряжено до предела.Рука на её лице — тёплая, сильная, не позволяющая издать ни звука.Он чуть наклонился к её уху.
— Всё нормально, — прошептал он.
Но в этом «нормально» не было спокойствия был контроль и Мэй чувствовала его.Полностью: его дыхание, его напряжение, его готовность и странным образом это успокаивало.
Шаги.Ещё один звук.Затем тишина.Слишком резкая.Он не двигался ещё несколько секунд.Слушал.
Проверял.
Только потом медленно убрал руку.Но не отпустил её.
— Жди здесь, — сказал он тихо.
Она схватила его за рукав.
— Нет.
Он посмотрел на неё на секунду и понял, что она не отпустит.Он коротко кивнул.Достал телефон и набрал номер.
— У нас гости, — сказал он спокойно. — Локация отправил. Быстро.
Сбросил.Они не выходили из-за ширмы ещё какое-то время.Мэй прислушивалась.Но теперь уже ничего не было.Только их дыхание.Слишком громкое в этой тишине.
— Что происходит? Это… нормально? — спросила она наконец.
Он усмехнулся коротко.
— Нет.
Пауза.
— Но привычно.
Она посмотрела на него.И впервые за всё время увидела не просто холодную уверенность.А то, с чем он живёт.Постоянно.
Охрана приехала быстро.Проверили территорию, поговорили с управляющей, прошли по комнатам.Следов почти не осталось.Как будто никто и не был.
Когда всё закончилось, в комнате снова стало тихо.Но уже другой тишиной.Не уютной.А напряжённой.Мэй стояла у окна, обхватив себя руками.Он подошёл сзади.
— Ты в порядке?
Она кивнула.
— Да.Это братья?
Пауза.
— Или ж Саеко??
Он не ответил сразу.
— Скорее всего.
Она обернулась.
— И ты так спокойно об этом говоришь?
— Я не спокоен.
Он посмотрел прямо.
— Я привык.
Некоторое время они молчали.Затем он выдохнул.
— Давай… попробуем вернуться к нормальному вечеру.
Она чуть усмехнулась.
— После такого?
— Именно после такого, не хочу чтобы ты вникала в это, как минимум нас могли перепутать с кем то, а как максимум мои люди все проверят и доложат отцу.Как насчет того, что немного выпить и посмотреть фильм?
Она глубоко вздохнула.
—Будь по твоему, но если что – сразу говори мне, я могу постоять за себя.
Араши немного хихикнул и серьезно кивнул головой.Он включил фильм.Тот самый, о котором они упоминали на пешей дороге.Экран загорелся мягким светом.Он снова налил саке.На этот раз она взяла чашку без вопросов.Сначала они сидели на расстоянии.Чуть больше, чем раньше.Но с каждой минутой оно сокращалось.Не потому что стало безопаснее.А потому что стало важнее быть рядом.
Она первой сдвинулась.Чуть ближе, не специально.Он заметил.И не отстранился.
— Ты всегда так позволяешь на себя охотиться? — тихо спросила она.
— Как?
— Ты же мог просто сидеть дома с охраной и ничего бы не было, я только сейчас понимаю какого быть наследником с конкурентами.
Он на секунду задумался.
— Не всегда.
Пауза.
— Иногда хочется скрыться от всех : от конкурентов, охраны , семьи и мира.Тем более у нас важное задание – привести Сато Мэй в чувства и дать ей хорошенько отдохнуть.
Она посмотрела на него.И в этом взгляде уже не было прежней осторожности – только улыбка с благодарностью.
Фильм шёл.Они почти не следили за сюжетом.Саке согревало.Тело постепенно отпускало напряжение.В какой-то момент она оперлась плечом о него.И не убрала.Он замер.Затем чуть расслабился.Позволяя этому случиться.
— Спасибо, — сказала она тихо.
— За что?
— За то, что не отпустил.
Он усмехнулся.
— Это не обсуждается.
Когда фильм закончился, она уже спала.Тихо и спокойно.Как будто ничего не произошло.Он посмотрел на неё.Долго.Затем осторожно поправил её положение, чтобы ей было удобнее.Рука на секунду задержалась на её плече.И в этот раз он не отдёрнул её сразу.Он остался рядом.
Потому что сейчас это было важнее всего остального.