Мэй проснулась резко.Не от звука — от ощущения.Слишком ясного для утра после алкоголя.Потолок был знакомый.Свет — мягкий, зимний, пробивающийся сквозь плотные шторы.И тишина.Она моргнула.Память вернулась не сразу.Сначала — обрывками: бар, голос Аяме, холодный воздух на выходе, его руки, машина… потом — тепло, слишком близкое, слишком настоящее.
Чёрт…
Она закрыла глаза на секунду, будто надеялась, что это сотрётся.Не ничего стёрлось.
Голова была тяжёлой, но не болезненной. Скорее — вязкой. Тело — тёплым, расслабленным, чужим в своей откровенности.И только потом она почувствовала его.Рядом.
Мэй осторожно повернула голову.Араши не спал.Он лежал на боку, опираясь на локоть, и смотрел на неё.Долго и внимательно.
Она замерла на секунду.Потом резко отвела взгляд.
— Не смотри на меня так.
Голос вышел хриплым.Он чуть уставше усмехнулся.
— Как?
— Как будто сейчас будешь читать мне нотации.
Пауза.
— Хочешь, не буду, — тихо ответил он.
Она выдохнула.Провела рукой по лицу.
— Я… — она запнулась. — Я напилась.
— Да.
— Отлично.
Он не стал шутить.И это почему-то было хуже.Мэй приподнялась, села, натянула на себя край одеяла чуть выше, чем нужно, будто это могло вернуть контроль.
— Я не помню половину.
— Какую из ты помнишь?
Она посмотрела на него.
— Надеюсь, я не—
— Нет.
Он перебил мягко.
— Ты не сделала ничего, о чём могла бы пожалеть.
Пауза.
— Кроме того, что проснулась в одной кровати с тобой? — чуть тише сказала она.
Он не ответил сразу.И это задело.
— Обидно, — выдохнула она.
Араши сел рядом.Ближе.Слишком близко для утреннего разговора.
— Я не должен был молчать тогда.
— На мероприятии, — поправила она. — И дни до него тоже идут в счет.
Он кивнул.Провёл рукой по волосам, словно собирая мысли, которые не складывались.
— Я правда не знал..что ты ждала моих сообщений,у меня было так много работы,я не мог спать..Да и правда пытался написать тебе, но меня постоянно отвлекали..
Она посмотрела на него чуть внимательнее: его лицо чуть исхудало, под глазами были видны круги и его тон, слова – все вело к тому, что он не врет ей.
— Похоже на правду.
— Потому что это правда.
Пауза.
— Ты не понимаешь, как это давит, — продолжил он уже тише. — Отец. Семья. Всё это…
он на секунду замолчал
— И я в этом. Не отдельно. Внутри.
Мэй слушала.Не перебивая.
— Я пытался держать тебя вне этого.
Она усмехнулась.Беззлобно.
— Почти получилось.
Он опустил взгляд.
— Я знаю.
Тишина повисла между ними.Не тяжёлая.Скорее — честная.И в этот момент раздался звонок.Короткий,но настойчивый.Араши напрягся сразу.
— Ты кого-то ждёшь? — тихо спросила Мэй.
— Нет.
Он поднялся, быстро накинул рубашку и вышел в коридор.Мэй осталась сидеть, сжимая край одеяла.Секунда.Две.Она всё равно поднялась.Когда она вышла, дверь уже была открыта.
На пороге стоял Хирото Кодзима.Спокойный.Собранный.Как будто не утро.
Как будто всё происходящее — часть плана.
— Ты не отвечаешь на звонки, — сказал он, глядя на сына.
И только потом его взгляд сдвинулся.На Мэй.Пауза.Он не удивился.Это было самое странное.
— Доброе утро, — спокойно добавил он.
Мэй выдержала его взгляд.Не отвела.
— Доброе.
Араши сделал шаг вперёд.
— Сейчас не время—
— Напротив, — перебил Хирото.
Он прошёл внутрь.Медленно.Осматривая пространство так, будто уже знал всё, что нужно.
— Раз уж мы встретились, то я бы хотел поговорить с тобой, — сказал он Мэй.
Пауза.
— Со мной?
— Да.
Араши напрягся сильнее.
— Отец—
— Подожди.
Спокойно.Жёстко.Хирото снова посмотрел на Мэй.
— На мероприятии компании ты держалась лучше, чем многие в этом зале.
Пауза и перевод взгляда на Араши.
— И это не осталось незамеченным.
Мэй ничего не сказала.
— Мне нужен человек, который умеет видеть больше, чем ему показывают.И не ломается, когда на него давят.
Он чуть склонил голову.
— На сколько я знаю, как журналист ты решила пока оставить дела и я хочу предложить тебе работу.
Тишина стала плотной.Араши сразу сделал шаг вперёд.
— Нет.
Слишком резко.Хирото даже не посмотрел на него.
— Она сама ответит.
Пауза.Мэй медленно выдохнула.Это было неожиданно и так странно.
— Мне нужно подумать.
Хирото кивнул.
— Конечно.
Он развернулся к выходу.
— Но не затягивай.
И ушёл.Дверь закрылась.Тишина осталась.
— Он только что предложил мне работу? — удивленно спросила Мэй.
Араши сразу повернулся к ней.
— Нет.
Она чуть приподняла бровь.
— А мне кажется, что да.
— Ты не согласишься.
— Это не тебе решать.
Пауза.Он сжал челюсть.
— Мэй, ты не понимаешь, куда это тебя затянет.
— А сейчас, по-твоему, я где?
Точно.Он замолчал.Она чуть наклонила голову.
— Я подумаю.
Специально медленно.Он резко выдохнул.
— Ты делаешь это назло?
— Нет.
Пауза.
— Я делаю это, потому что хочу понимать, что происходит с моей жизнью,а еще потом, что я уволилась с агентства.
Он провёл рукой по лицу.Как будто усталость наконец догнала его.
— Чем ближе ты ко мне… — начал он, но запнулся.
Она не отвела взгляд.
— Тем хуже становится, — договорил он.
Тишина.Он опустил голову.Потом тихо:
— Но я не хочу отпускать тебя ни на минуту.
Мэй замерла.
— Это всё давит. Сильно.
— Я не знаю, как правильно.
— Но я знаю, что если тебя не будет рядом…
Пауза.Он поднял глаза.
— …мне будет хуже.
Почти признание.
— Пожалуйста, Мэй.
Тихо.
— Будь со мной рядом.
— Прости за—
Она не дала ему договорить.Мэй подалась вперёд.Провела ладонью по его щеке.Медленно.Останавливая.
— Ты дурак.
Тихо.Без злости.Она коснулась губами его лба.
— Я останусь.
Пауза.
— Но при одном условии.
Он смотрел на неё.
— Ты больше не держишь меня в неведении.
Пауза.
— И ты рядом.
Он не ответил сразу.Потом наклонился.Лоб к лбу.
— Обещаю.
И на секунду всё стало простым.
Без семьи, давления и решений.Просто они.
Она вернулась домой ближе к вечеру.Не спеша.Без желания ускоряться.Будто, если идти медленно, можно оттянуть момент, когда всё снова станет слишком реальным.
Дом встретила её обычной тишиной.Знакомой и почти родной.Мэй закрыла за собой дверь, прислонилась к ней спиной и на секунду закрыла глаза.
Здесь всё было на своих местах.Ничего не изменилось.Кроме неё.Телефон завибрировал.
Аяме.
«Ты дома?Все нормально?»
Мэй чуть усмехнулась.Ответила не сразу.
«Твоими молитвами.»
Три точки появились почти мгновенно.
«Я приеду.»
Мэй посмотрела на сообщение.Задержалась.
«Не надо. Я в порядке.»
Провела рукой по волосам.
«Завтра поговорим.»
Отправила.И выключила звук.
Дом снова погрузился в тишину.Она прошла внутрь.Медленно.Как будто заново осматривая пространство, в котором жила.На полке стояли вещи, которые она давно не трогала.Фотографии.Книги.Мелочи, оставшиеся от прошлой жизни.Мэй остановилась.Потянулась к одной из коробок и открыла:Там были: старые письма,записки,часы и много стикеров с надписями .Она села прямо на пол.Не аккуратно, а просто — как есть.Когда это всё стало таким далёким…Мысль появилась тихо.Без боли.И от этого — странно.Она перебирала вещи медленно.Не для того, чтобы вспомнить.Скорее — чтобы понять, где она теперь.Телефон снова завибрировал.Она не смотрела.За окном уже темнело.
Город зажигался.Гирлянды, свет, шум.Праздник.Как будто у всех есть место, куда идти.Она отложила коробку.Поднялась и прошла к окну.В отражении на секунду увидела себя.И не сразу узнала.
— Каждый раз все интереснее, — тихо сказала она.
На следующий день она не передумала.Здание компании Кодзима выглядело по-другому, не так же, как на мероприятии: без света,без музыки,без масок.Внутри всё было строже и холоднее.
Её встретили спокойно и без лишних вопросов.Как будто уже ждали.
— Мэй Сато? — уточнила девушка на ресепшене.
— Да.
— Вас проводят.
Коридоры тянулись ровно.Люди двигались быстро.Без лишних взглядов.Она заметила его почти сразу.
Тэкэру.
Он стоял у одного из кабинетов, разговаривая с кем-то.
И когда увидел её — остановился, глаза наполнились непониманием и злобой.
— Что ты тут делаешь?, — спросил он, когда она подошла ближе.
Мэй остановилась.
— Похоже, что теперь работаю.
— Нелепо.
— Не всем это даётся.
Пауза.В его взгляде мелькнуло раздражение.
— Посмотрим, надолго ли.
— Посмотри.
Она прошла мимо, не оборачиваясь.
Работа началась сразу.Без раскачки.Хирото не тратил время.Он объяснял быстро.
Чётко.Проверяя её не словами — задачами.И она справлялась: с документами, графиками, с людьми.Иногда он позволял себе короткие замечания.Иногда — почти незаметную усмешку.
— Ты быстро учишься, — сказал он в какой-то момент.
— У меня просто хороший учитель.
Он кивнул.Как будто именно это и хотел услышать.
Вечером она вернулась домой уставшей.Но не сломанной.Это было новое ощущение.Она уже вставляла ключ в дверь, когда заметила это.Сначала — звук.Хруст под ногами.Потом — стекло.Окно в гостиной было разбито.Осколки лежали внутри и снаружи.
Мэй замерла.На секунду.Внутри стало слишком тихо.Она открыла дверь и медленно сделала шаг вперёд. Камень лежал на полу с привязанной запиской.Пальцы сжались сами.Она наклонилась и подняла.
«Знай свое место.»
Коротко.Чётко.Дверь за спиной хлопнула.Резко.
— Что за херня?
Голос.Знакомый и слишком резкий.Мэй обернулась. Араши стоял в дверях.С напряжённым лицом.
И взглядом, в котором не было ни капли спокойствия.
Он не дал ей даже толком ответить.
Араши вошёл в квартиру быстро, почти резко, сразу окинув взглядом комнату. Разбитое окно, осколки на полу, холодный воздух, который уже успел наполнить гостиную, камень с привязанной запиской в её руке — всё это сложилось в одну картину слишком быстро.Его лицо изменилось.Не стало злым сразу. Сначала — сосредоточенным. Потом жёстким.
— Ты здесь не остаёшься.
Мэй подняла на него взгляд.
— Я—
— Нет.
Он повернулся к ней.
— Даже не начинай.
За его спиной ветер шевелил тонкую занавеску у разбитого окна. Стекло похрустывало под подошвой, и этот звук почему-то раздражал сильнее самого факта угрозы.
— Это уже не «ничего серьёзного», Мэй.
Она сжала записку в пальцах, стараясь сохранить спокойствие.
— Это просто хулиганство. Мелочи.
На секунду стало тихо.Араши посмотрел на неё так, будто она сказала что-то невозможное.
— Мелочи?
Он сделал шаг ближе. Не угрожающе — но так резко, что она невольно выпрямилась.
— Тебе нужно, чтобы к тебе пришли и отрезали пальцы? Или вырывали ногти?
Слова ударили неприятно.Слишком грубо.Слишком конкретно.
Мэй замерла. Не от страха даже — от того, что за этой резкостью в его голосе не было желания напугать. Там был страх. Настоящий, плохо скрытый, злой от собственной беспомощности.
— Зачем доводить до чего-то критичного? — продолжил он уже тише. — Что за мазохизм, Мэй?
Она хотела ответить сразу. Сказать, что он перегибает. Что она не ребёнок. Что не собирается прятаться при первом камне в окно.Но слова не вышли.
Вместо этого взгляд сам снова упал на осколки. На холодный воздух, который проникал внутрь её дома. На камень, который кто-то держал в руках, прежде чем бросить его в её окно.
И впервые за всё время ей стало по-настоящему неприятно.Не за себя даже.За то, как легко чужая рука добралась до её пространства.Она медленно выдохнула.
— Я не могу оставить дом, — сказала она тише, чем собиралась.
Араши немного смягчился, но не отступил.
— А я не могу оставить тебя.
Эта фраза повисла между ними неожиданно тяжело.
Мэй подняла на него глаза. Он смотрел прямо, без попытки спрятать то, что сказал, и от этого спорить стало сложнее. Её упрямство ещё держалось, но уже не так уверенно. Где-то внутри появилась тонкая трещина — не слабость, нет. Просто понимание: сейчас он не пытается командовать ради контроля. Сейчас он боится.
Она отвела взгляд первой.
— На какое-то время, — сказала она.
Он не сразу понял.
— Что?
— Я поеду к тебе. На какое-то время.
Араши выдохнул так, будто только теперь позволил себе дышать.
— Хорошо.
— Но это не значит, что ты теперь решаешь за меня всё.
— Не значит.
— И не значит, что я согласна с твоей драматичной речью про пальцы.
Он устало провёл рукой по лицу.
— Я рад, что ты выделила главное.
Она почти улыбнулась, но улыбка не вышла полностью.
— Но не привыкай.
— К чему?
— Что я соглашаюсь с первого раза.
Он посмотрел на неё чуть мягче.
— Я не настолько оптимист.
Они собрали вещи быстро.
Не чемодан — небольшую сумку. Тёплые вещи, документы, зарядка, ноутбук, несколько привычных мелочей, без которых любое место казалось чужим. Мэй двигалась спокойно, но внутри всё ещё стоял неприятный холод. Она старалась не смотреть на окно слишком долго, но взгляд всё равно возвращался к нему.
Араши позвонил кому-то коротко, сухо, без лишних объяснений. Сказал про ремонт, камеры, охрану, замену стекла и проверку подъезда. В его голосе снова появилась деловая собранность, но теперь Мэй слышала под ней то, чего раньше не замечала: напряжение, которое никуда не делось.
Когда они вышли из дома, она на секунду остановилась у двери и обернулась.Дом выглядел тем же.И уже нет.
Араши не торопил.Просто стоял рядом.
— Поехали, — сказала она сама.
В машине было тихо. Город за окнами продолжал готовиться к праздникам: гирлянды, витрины, люди с пакетами, яркие вывески. Всё выглядело почти насмешливо нормальным. Мэй сидела, держа сумку на коленях, и смотрела на огни, не пытаясь собрать мысли в порядок.
— Ты злишься? — спросил он спустя какое-то время.
— Пока не знаю.
— Почему?
Она подумала.
— Меня это бесит, — сказала она после паузы. — Что я вроде сама решила войти в эту историю, а теперь меня таскает туда-сюда, как будто я не человек, а часть ваших семейных схем.
Он крепче сжал руль.
— Не хочу это говорить, но я предупреждал.
И в этот раз она не стала добивать.
Его квартира встретила тишиной и теплом. Пространство было большим, но не пустым: дорогим, удобным, собранным под человека, который не любит лишнего. Мэй остановилась у входа, снимая пальто, и огляделась так, будто видела это место впервые, хотя уже бывала здесь.
— Комната свободна, — сказал он. — Можешь спать там.
Она повернула к нему голову.
— Ты сейчас решил изобразить благородство?
Он посмотрел устало.
— Я пытаюсь не давить и обеспечить тебе комфорт.
— Похвально.
Он почти усмехнулся.
Сумку она поставила в комнате, но сразу не стала разбирать. Не было ощущения, что она переехала. Скорее — временно вынесла себя из опасной зоны. Впрочем, слово «временно» звучало всё менее убедительно.