Дорога домой заняла меньше времени, чем она ожидала.
Город уже начинал затихать: редкие машины, приглушённый свет витрин, прохладный воздух, в котором чувствовалась поздняя осень. Мэй почти не обращала внимания на дорогу — мысли возвращались к разговору, к взгляду Саёко, к той едва заметной паузе, в которой что-то было зафиксировано, но ещё не озвучено.
Она зашла в дом, не включая свет сразу, и только через несколько секунд щёлкнула выключателем. Пространство встретило её привычной тишиной, в которой стало легче дышать.
Сняв пальто, она почти сразу прошла к столу, открыла ноутбук и, не переодеваясь, начала записывать всё, что ещё держалось в памяти.
Агентство и его структура.Поведение моделей и тон Саёко.
Её ответы были выверенными, но в них чувствовалась жёсткость — не показная, а внутренняя, как у человека, который привык контролировать не только себя, но и окружающих.
Мэй остановилась на мгновение, затем добавила ещё несколько строк:
« Связала с мероприятием. Запомнила.»
Она откинулась на спинку стула и на секунду прикрыла глаза, прокручивая разговор заново. Это было не просто интервью. Это было первое касание к чему-то более глубокому, и она это чувствовала.Возможно, через Саеко получится лучше узнать и о семье Кодзима, хотя это уже не в ее рабочей компитенции.
Телефон завибрировал.Она открыла сообщение.Юта.Коротко:
«Бар “Kairo”. 21:00. Буду ждать.»
Она посмотрела на время.У неё было достаточно, чтобы привести себя в порядок.Мэй закрыла ноутбук, встала и направилась в спальню. Некоторое время она просто стояла перед шкафом, будто решая не только, что надеть, но и как себя вести этим вечером.
Это была работа.Она напомнила себе это ещё раз.Но внутри уже не было той прежней уверенности.Она выбрала простое платье, лёгкое пальто, собрала волосы, оставив несколько прядей свободно спадать на лицо. Макияж был минимальным — ровно столько, чтобы не привлекать лишнего внимания, но и не выглядеть неуместно среди тех, кто привык быть на виду.
Перед выходом она на секунду задержалась у зеркала.Взгляд был спокойным.Она посмотрела на фотографию на столе – провела пальцами по краю и подумала про себя: Как думаешь, правильно ли я поступаю?
Телефон она взяла в последнюю очередь.Экран загорелся.Сообщение, на которое она так и не ответила, всё ещё было сверху.Она посмотрела на него.И снова ничего не написала.
Дверь закрылась тихо.
Ноябрьский воздух оказался прохладнее, чем днём. Она чуть плотнее запахнула пальто и направилась к дороге, ловя такси. Город уже перешёл в вечерний ритм — живой, но более рассеянный, в котором каждый был занят своим.
Адрес она назвала сразу.Машина тронулась.По мере того как они приближались к центру, свет становился ярче, улицы — оживлённее, а внутри у неё снова появлялось то самое напряжение, которое она не могла до конца определить.
Рабочее.Но не только.Азарт и мысли о том,что она может узнать что-то интересное не покидали ее.
Когда такси остановилось, она на секунду задержалась, прежде чем выйти.Бар был уже виден — свет, люди у входа, музыка, доносящаяся сквозь двери.
Она расплатилась, вышла из машины и остановилась на мгновение, позволяя себе последний спокойный вдох.
Затем направилась внутрь.Бар встретил её теплом и шумом.
Свет был приглушённым, но живым, отражался в стекле, в металле, в движении людей. Разговоры сливались в общий фон, в котором легко было раствориться. Она быстро нашла взглядом нужный стол.
Юта уже был там.Он поднял руку, заметив её, и улыбнулся так, словно ждал именно её.
— Сато-сан, — сказал он, когда она подошла. — Вы всё-таки пришли.
— Обещала, — спокойно ответила она, занимая место.
— Это редкость, — усмехнулся он. — Люди обычно не держат многих своих обещаний.
Девушки переглянулись, кто-то тихо рассмеялся. Одна из них пододвинула к Мэй меню.
— Возьмите что-нибудь лёгкое, — сказала она. — Здесь быстро расслабляешься.
— Спасибо, — кивнула Мэй.
Разговор завязался почти сразу.Сначала лёгкий, поверхностный — про кастинги, перелёты, графики. Девушки говорили быстро, перебивая друг друга, добавляя детали, и в этом потоке постепенно начали появляться вещи, ради которых она сюда и пришла.
— Самое сложное — не попасть, — сказала одна из них, крутя бокал. — Самое сложное — остаться.
— И не сломаться, — добавила другая уже без улыбки.
— От чего это зависит? — спокойно спросила Мэй.
— От того, насколько ты удобная, — ответила третья.
— И насколько выдерживаешь, — тихо добавила первая.
Мэй слушала внимательно.
Юта сделал глоток и чуть откинулся назад.
— Не сгущайте, — сказал он спокойно. — Это бизнес.
Мэй перевела на него взгляд.
— А ваша мать?
Он усмехнулся, но без раздражения.
— Построила всё это сама. Контакты, репутация, дисциплина. Она держит систему.
Пауза.
— И да, она жёсткая. Но иначе это не работает.
Девушки переглянулись, но спорить не стали.Мэй это зафиксировала.Внешний успех и внутренняя цена.
Араши не находил себе места с самого утра.Работа шла, но он не держался за неё. Документы сменяли друг друга, разговоры заканчивались быстрее, чем начинались, и всё это не задерживалось в голове. Мысли возвращались к одному — к её молчанию.Он написал ей утром.Коротко и без давления.но ответа не было.Он написал ещё раз днём.И снова тишина.К вечеру это перестало быть просто раздражением.— Найди её, — сказал он спокойно.Вопросов не последовало.В баре становилось шумнее.Бокалы сменялись, разговоры становились свободнее. Девушки уже не так следили за словами, иногда смеялись громче, иногда говорили то, что не сказали бы при свете дня.Юта почти не вмешивался.Он наблюдал.Иногда вставлял короткие фразы, иногда шутил, но чаще смотрел на неё.Когда разговор на секунду стих, он наклонился ближе.— Расслабься, — сказал он с лёгкой усмешкой. — На прошлой встрече ты была разговорчивее.Мэй повернула к нему голову.— На какой?— На приёме, — он чуть прищурился. — Месяц назад.Пауза.— Ты тогда быстрее ориентировалась.Она спокойно посмотрела на него и сделала глоток.— Я не запоминаю лишнего.Он на секунду задержал на ней взгляд.— Ладно, — сказал он тише. — Тогда давай без лишнего.Пауза.— Ты здесь ведь не просто так.— Как и вы, — спокойно ответила она.Он улыбнулся, но уже иначе.— Мне просто интересно.— Что именно?Он не ответил сразу.Его рука легла на спинку её стула, слишком близко.— Почему ты не реагируешь и не принимаешь знаки внимания от меня?Мэй чуть отодвинулась.— Возможно, дело не во мне, а в что , что ты ведешь себя слишком заносчиво.Он тихо рассмеялся.— Или как раз в тебе.
Ответ пришёл через некоторое время.Фотография.Свет бара, лица, смех — и среди них она.Араши задержал взгляд.— Где это?Адрес назвали почти сразу.И он мчал в другой конец городе не замечая ничего на своем пути.Добрался почти за 20 минут . Злость окутала его, выходя из машины он сжимал пальцы и торопился как можно быстрее украсить лицо своему хену.Он зашел внутрь.Мэй почувствовала это раньше, чем увидела.Что-то изменилось.Не в разговоре, а в ощущении.Она повернула голову и заметила его.Он стоял у входа, не двигался и просто смотрел.Простояв почти минуту, сдержав злость – выдохнул и подошёл.— Вставай, — сказал он спокойно, глядя ей в глаза.Мэй на мгновение замерла, затем поднялась сама.Юта усмехнулся, откидываясь на спинку стула.— Ты как всегда без приглашения.Где приветствие,братец?Рен не повернул к нему голову.— Я не с тобой разговариваю.В этой фразе не было ни раздражения, ни угрозы — только холодная, отточенная уверенность.Мэй сделала шаг в сторону.— Я сама.. - сжав губы произнесла Мэй,— Уже идёшь, — перебил он.Но стоило ей сделать шаг, как Юта резко поднялся.— Подожди.Теперь в его голосе не было прежней лёгкости.Мэй остановилась.Юта сделал шаг вперёд и встал между ними, переводя взгляд на Рена.— Ты, кажется, забыл, где находишься.Рен наконец посмотрел на него.Коротко и без интереса.— Напомни.Юта усмехнулся, но уже без улыбки в глазах.— Ты не владеешь ситуацией, — сказал он тише. — И даже правил не знаешь здешних.Пауза.— И ведь это уж точно не твоя компания, чтобы врываться сюда и забирать гостей.Модели притихли.Одна из них даже перестала держать бокал у губ.Мэй перевела взгляд с одного на другого, чувствуя, как ситуация становится острее, чем должна была быть.— Идем..Но договорить она не успела, как Юта резко схватил Рена за рубашку, притягивая к себе.— Знай своё место, мелкий придурок, — произнёс он почти сквозь зубы.На секунду всё замерло.Даже музыка словно ушла на второй план.Рен не отреагировал сразу.Он просто опустил взгляд на руку, сжавшую ткань его рубашки.Затем поднял глаза: в них не было злости - только холод.— Отпусти, — сказал он тихо.Юта не двинулся.Тогда Рен сам убрал его руку.Спокойно и без рывка.Но так, что сопротивление оказалось бесполезным.Он даже не сделал шаг назад.— Ты закончил ? — добавил он, чуть наклоняя голову.В этом спокойствии было больше угрозы, чем в любой грубости.Юта сжал челюсть, но отступил.— Не всегда будет так, как ты хочешь, — бросил он.Рен уже не слушал.Он повернулся к Мэй.— Пойдём.На этот раз она не стала спорить.Они вышли.Дверь за ними закрылась резко, отсекая шум.Холодный воздух сразу ударил в лицо.Несколько секунд они шли молча, прежде чем он заговорил.— Ты вообще не понимаешь, что ты делаешь?Она остановилась.— Понимаю, — ответила она, разворачиваясь к нему. — В отличие от тебя.Он усмехнулся коротко и сделал шаг ближе.— Тогда объясни, на что ты рассчитывала?Его голос стал жёстче.— Этот сопляк цепляется за каждую юбку. Эти девушки живут тем, что ему удобно на них смотреть. И ты думала, что они тебе выдадут все свои тайны за бокалом сухого?— Это моя работа.— Нет, — перебил он. — Это детская наивность.Она сжала губы.— Мне не нужна твоя оценка.— Зато тебе нужна была их?Пауза повисла между ними.— Тебя там не слушали, — добавил он тише. — Тебя проверяли и наверняка обо всем доложат,ты же журналист ,почему я должен объяснять тебе элементарные вещи?Она резко отвернулась.— Поехали.В машине напряжение не исчезло.Оно стало плотнее.— Ты не имел права так врываться, — сказала она, глядя вперёд.— Имел.— С чего?— С того, что ты туда вообще не должна была идти.— Я сама решаю.— Вот именно это и проблема.Она резко выдохнула.— Останови машину.Он не стал спорить.Парк встретил их холодом и тишиной.Листья под ногами были влажными, воздух — пронизывающим. Лёгкое пальто почти не защищало, и Мэй невольно поёжилась, идя вперёд.Он догнал её быстро.— Ты замёрзнешь.Она не ответила.И в этот момент оступилась.Он перехватил её за руку, удержал, притянул к себе.— Осторожнее.Голос стал тише - совсем другим : встревоженным и заботливым.Она не отстранилась.Он обнял её крепче.— Ничего не говори.Пауза.— Просто постой.Она закрыла глаза.Тепло пришло сразу.Спокойное.Настоящее.Она позволила себе не сопротивляться.Араши обнимал ее осторожно,будто боясь навредить ,но в тоже время хотел сжать как можно крепче,чтобы этот момент никогда не заканчивался.Мысли сбивали с толку, злость и желание – чувства переполняли его.Он медленно отстранил её.— Извини, — сказал он.Она посмотрела на него.И в этой тишине, где не осталось ни спора, ни защиты, он наклонился и поцеловал её.Она замерла лишь на мгновение.А затем ответила.Поцелуй был долгий и наполненный страстью – сдержанной страстью, говорящей абсолютно обо всем.Тепло обожгло сильнее, чем она ожидала.Сильнее, чем была готова.Она отстранилась первой.Не резко.Но окончательно.Они молча вернулись в машину.Дорога прошла тихо.У её дома он остановился.— Спокойной ночи,напиши мне если что-то случится, а лучше сразу звони — сказал он.Она кивнула и вышла.Поднялась домой.Закрыла дверь.Прошла в ванную, включила холодную воду и на секунду оперлась руками о раковину.Щёки горели.Дыхание сбивалось,сердце стучало как бешеное.Она закрыла глаза.— Этого не может быть …Позже, лежа в кровати, прижимая к себе подушку, она уже знала ответ.Она поддалась.Тому, от чего так долго пыталась уйти.В это время Араши сидел в машине, не спеша заводить двигатель.Он провёл рукой по лицу.И впервые за долгое время позволил себе улыбнуться.— Что же ты со мной делаешь, Мэй… — тихо сказал он себе, радуясь в душе , что у него появился маленький шанс.И тронулся с места.