Королевство Сапфир. Место, где проживают около миллиона человек, а также место, где родился и вырос истинный император. Но он пока не знает этого, а потому его путь будет тернист и полон боли.
Это был обычный зимний день. Харли вместе с Александром играли в снежки.
— Ай, почему твои снежки прилетают так больно? — спросил Александр.
— Не знаю. Может, потому что я сильнее тебя, — кокетливо сказал Харли.
На вершине колокольни вдруг прозвучало два удара колокола.
— Ой, уже второй колокол. Мне пора, пока! — в спешке сказал Александр.
— Ну бли-и-ин, пока, — небрежно протянул Харли.
Харли волочился по городу и разглядывал уже сотни раз изученные улицы. Он видел рынок, дома и… Дед? Харли столкнулся с дедом и упал.
— Ой, простите, — сказал Харли.
— Да ничего страшного.
Дед протянул Харли руку и помог ему подняться. Харли поблагодарил его и поспешил домой. На подходе к дому он думал, что же сегодня будет на обед, но его раздумьям не суждено было воплотиться в реальность. Зелёная вспышка ослепила Харли, и он закрыл лицо руками. После того как он пришёл в себя, он ужаснулся. Ещё горячие обломки его дома отдавали серый пар в воздух. Харли не мог понять, что произошло. Он оглянулся и увидел, что по всей северной части стены, окружающей их хоть и не совсем большой, но перспективный город, идёт такой же серый дым. Харли встал в ступор и не мог понять, что же всё-таки произошло. Но уже через мгновение он побежал к обломкам своего дома.
— Мама! Мама! — со слезами на глазах кричал Харли.
Соседи начали выходить на шум и непонимающе смотрели на Харли и его дом. Вдруг взору Харли предстала рука его матери, которая торчала из-под обломков. Харли потянул её с надеждой спасти мать. Но, приложив некоторые усилия, он услышал лишь звук разрывания плоти и хруст. Харли упал на землю, и в руке он сжимал оторванную руку собственной матери. В глазах Харли одновременно смешались гнев, страх и отчаяние. В этот момент к Харли подбежали солдаты и начали уводить его с места трагедии. Сознание Харли ещё надолго запомнит это чувство: чистое, сконцентрированное желание отомстить и построить нечто большее, нежели ему может предложить Королевство Сапфир.
Город магов — такое официальное название получила родина Харли после того, как клан Кайа построил и развил здесь магическое ремесло. Его устройство было незаурядным: вокруг центральной крепости и магической академии располагалось жилое пространство с домами и рынками. Харли увели в центр города, в центральную крепость. Там же его отвели в комнату для допросов.
— Отвечай, что ты видел? Что произошло?
— Я ничего не знаю. Была зелёная вспышка, а затем… Затем…
Харли переполняло какое-то первородное чувство. Оно концентрированной каплей упало в его ещё маленький мозг и полностью отправило его. Каждая клеточка тела хотела отомстить. Или же нет?
— Что затем? — вырвало Харли из его переживаний и мыслей.
— Я не знаю.
Солдат безнадёжно посмотрел на Харли и со вздохом вышел из допросной.
— Заходите. Только ничего путного не выйдет, — сказал вояка, выйдя из комнаты.
— Ничего страшного, — сказал директор магической академии и зашёл в комнату.
В комнате витало напряжение, что его можно было уловить физически.
— И снова привет, — с улыбкой сказал директор.
Харли поднял голову и увидел того самого деда, с которым он столкнулся буквально пару часов назад.
— А вы что тут делаете?
— Да так, вроде директором работаю.
— И что вам от меня нужно?
— Слушай, я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но вот что я тебе скажу: ты прирождённый маг. Твой объём энергии сопоставим с магами из великих семей.
— А мне что с того? У меня не осталось ничего: ни дома, ни семьи, ни сил, чтобы жить.
Директор с искренним сочувствием взглянул на Харли и сказал:
— Я понимаю. Но если ты разовьёшь свои магические навыки, то сможешь не то что отомстить. Ты сможешь буквально сломать потолок магического мира. Ты можешь создать свою империю, даже объединить материк.
Харли посмотрел на директора, и ещё одна концентрированная капля упала прямо ему в мозг. Теперь Харли знал, что же ему нужно. Он должен создать свой мир, где никто не будет испытывать то, что пришлось ему. Где он будет править вместе со своими товарищами и…
На опознании тела Харли узнал Александра, своего единственного друга. Он узнал его не сразу — настолько обезображено было тело. Было предсказуемо: он тоже жил вдоль северной стены, у его семьи было очень мало денег, чтобы купить дом ближе к крепости. Харли вспомнил их мечту: стать сильными магами и, разбогатев, купить роскошные дома вблизи крепости. Всё это рухнуло буквально за десять минут.
— Прости, Алекс. Похоже, мне придётся выполнить нашу мечту за нас обоих, — шёпотом сказал Харли перед телом Александра.
И в этот момент уже вся концентрированная гуща залила голову Харли. Его некогда прозрачный внутренний мир стал чернее, чем у самых кровожадных демонов. Он понял, что свою империю он строит на костях. Он посмотрел на директора и с жуткой уверенностью сказал:
— Я хочу стать сильнейшим магом за все времена.
Директора пробрало насквозь. Даже в его слова было вложено большое количество энергии. Директор расплылся в изумительной улыбке. Он понимал, что одна ошибка — и это чудовище не оставит и камня на камне от этой страны. Но если он всё сделает правильно, то у Сапфира будет стихийное бедствие на цепи. Это и поставит точку в войне с Империей Изумруд.
— Хорошо. Сегодня я оформлю тебя как своего личного ученика. А уже завтра начнём занятия. А пока пошли, я покажу тебе, где ты будешь жить. И кстати, скажи своё полное имя, для документов.
— Харли Векиста.
«Векиста? Векиста — это экспериментальная ветвь клана Кайа, которая была создана для инкубации и выращивания сильнейших магов. Но все эксперименты не увенчались успехом, и её стёрли из истории», — в мыслях размышлял директор.
— А вас?
— А-а, точно, я же не представился. Прости. Я директор Виктор. Можешь звать меня просто Виктор.
— Хорошо, Виктор. Веди.
Харли вместе с Виктором шли всё дальше и дальше от северной стены. Наверное, из-за того, что эмоциональное состояние Харли стремительно перестраивалось, он не замечал, какое количество энергии выпускает в окружающую среду. Либо же Харли просто не знал, что такое энергия. Дойдя до центрального района, где были роскошные дома, коттеджи и огромнейшие прилавки с, казалось, бесконечными продуктами, Харли даже не смотрел на них. Он даже не думал. Его разум привыкал жить по-новому. Он взрослел: из негатива и утрат он черпал силы. Когда они дошли, Харли увидел не совсем роскошный дом. Он был просторней, чем его прежний, но сильно выделялся на фоне остальных. Аккуратный заснеженный газон простирался на участке Виктора, дорожка из серых камней вела к двери. Виктор открыл дверь и жестом показал Харли проходить. Сразу он увидел скромную, но уютную кухню, а за ней проход дальше.
— Разбувайся и проходи. Есть будешь?
Харли снял с себя потрёпанные ботинки и аккуратно поставил в сторону. На его стопах были обмотаны бинты. Харли посмотрел на Виктора: старик лет пятидесяти, с ещё не полностью поседевшими волосами, на которых проглядывались каштановые пряди. Аккуратные, похоже очень дорогие очки круглой формы и ещё более дорогая фиолетовая мантия. Он не вписывался в этот дом и район, но ему нужна была твёрдая почва под ногами, чтобы вырасти.
— Н-нет, не хочу. Меня кормили в крепости, — выдавил из себя Харли, прервав и без того долгое молчание.
— Да что там еда? Пустая похлёбка на грибном отваре. Иди пока помойся, а я сейчас что-нибудь соображу. Иди прямо и дверь направо.
Харли прошёл в проём и увидел зал. Он не был покрыт роскошью или чем-то особенным: диван вдоль левой стены и довольно большой книжный шкаф напротив, стол, стулья. Он бегло пробежался глазами по всему этому и увидел дверь. Прошёл в неё и обомлел. Ванная полностью выделялась из всего этого: отделанная плиткой, а в углу стояла ванна с магической подачей воды. Харли закрыл дверь, снял с себя еле живую куртку, снял штаны — на концах штанины были разорваны и восстановлению не подлежали. Снял тунику, а под ней вокруг груди были так же намотаны бинты. Он разбинтовал сначала ноги — под ними были красные, почти отмороженные конечности. С грудью ситуация была не лучше. Он залез в ванну, и вода автоматически начала литься. Попадая на Харли, она стекала уже почти чёрная. Прежде Харли мог мыться почти раз в месяц. Его чёрные грубые волосы расправились и стали походить на волосы, а не на солому. Его тонкие руки перестали быть чумазыми. Только одно осталось неизменным: в его тёмно-красных глазах всё так же было пусто. Он оделся и вышел на кухню. Виктор уже сидел за столом и ждал Харли.
— Ну вот, теперь на человека стал похож.
Харли молча сел и посмотрел на стол. Мясо, картофель, вино. Всё это было достаточно дорогими вещами.
— Вино?
— Ну мы же все цивилизованные люди. От бокальчика ничего не случится.
— Мне десять.
— Ну мама же теперь не запретит.
Харли бросил такой взгляд на директора, что в комнате стал смертный воздух. Выброс энергии стал настолько большим, что бокал треснул, а затем совсем лопнул.
— Пардон, пардон, извини. Я не это имел в виду. Я сейчас всё уберу.
Харли взял вилку и попробовал мясо. Он довольно редко мог вот так просто есть мясо.
«Чёрт, сказано лишнего. Думал, что если дам ему что-то запретное, то он начнёт мне доверять», — подумал Виктор.
Виктор поставил на стол стакан воды.
— В знак моего извинения, — с улыбкой сказал Виктор.
Харли немного смягчился, доел и даже убрал за собой посуду.
— И что, ты живёшь тут один? — прервал Харли своё молчание, параллельно садясь за стол.
— Да. С девушками у меня не клеится, поэтому ни жены, ни детей нет.
— А друзья? Друзья хотя бы есть?
— Есть парочка друзей. С коллегами держу дружеские отношения.
— Ясно. И что, теперь мы будем семьёй?
— Только по документам. А так — ближе к приятелям или соседям, — с улыбкой сказал Виктор. — Кстати, твоя комната на втором этаже слева.
Харли встал и зашёл в зал. Там и правда была лестница на второй этаж. Он поднялся по ней и увидел небольшую развилку. Зайдя в левую комнату, он увидел ничем не примечательную комнату: кровать, письменный стол, шкаф. Он лёг на кровать и пытался перестать думать о своём положении. Его задача сейчас — стать максимально сильным. С этими мыслями Харли уснул. Он проснулся от того, что на улице началась бытовая суматоха. Он выглянул в окно и увидел множество людей, которые ходили по рынку и выбирали продукты. Вчера он даже не заметил, что Виктор живёт напротив городского рынка. Это был не тот рынок, который он привык видеть: длинные ряды с едой и прочей продукцией. А недалеко — магическая академия, престижный район, который мог потягаться со столицей. Харли вышел из комнаты и спустился вниз. Там Виктор сидел с каким-то на вид очень важным человеком.
— О, Харли, ты проснулся, — приветливо сказал Виктор. — Это человек, который поможет мне оформить тебя как моего ученика.
— Здравствуй. А энергии в тебе и правда много. Не зря мне показалось это, когда я вошёл в дом.
— Давай перейдём сразу к делу. Поставь здесь свой отпечаток. Крови, надеюсь, не боишься?
Харли уже не пугала кровь. Ещё два дня назад он бы сказал, что не любит кровь, но сейчас это не имело значения. Харли взял нож, сделал надрез на пальце и поставил свой отпечаток.
Путь до академии Харли прошёл молча, и лишь зайдя в кабинет Виктора, он немного удивился. Роскошный кабинет, доверху набитый толстыми текстами магии, магическими теориями и пособиями. А посередине стоял письменный стол. Харли сел напротив Виктора, и тот стал объяснять.
— Магия — штука незаурядная, но в то же время очень сложная. Всего есть семь ступеней магии, и каждый вышестоящий уровень при прямом столкновении пересилит нижний. Людям доступны же первые три: человеческий, человеческий осквернённый и человеческий возвышенный. А также элементная магия, магия крови и сила артерии, но они встречаются довольно редко. Что касается самого колдовства, то тут всё неоднозначно. Ты должен свою внутреннюю энергию, или, по-другому, энергию жизни, вынести за своё тело таким образом, чтобы она обрела физическую форму. Каждый маг понимает это по-своему, оттого и стили волшебства очень сильно отличаются. С твоим запасом энергии это не вызовет трудностей, но ты не должен просто бить энергией, ибо так она быстро закончится. Постарайся её экономить и сжимать. В остальном колдовство — это твоя фантазия. Некоторые даже, не обладая магией элементов, придают своей магии природный вид, пусть и не идеальный. В принципе, с теоретическими знаниями закончили. Ну что скажешь?
— Стоп, а как же уровни выше третьего? — отчаянно сказал Харли.
— Ну-у, в общем-то, ангелы, демоны и драконы владеют уровнями с четвёртого по пятый. А отдельные расы или же индивиды могут дойти до шестого или даже седьмого уровня.
— Н-но…
— Я понимаю. Но законы мира не превзойти. И к тому же, у людей есть индивидуальные техники.
— Техники? — у Харли загорелись глаза.
— Да. Техника — это индивидуальное волшебство, которое делает определённое действие, невозможное при помощи обычного плетения энергии. Насколько известно, люди — единственные, кто ими обладает.
— Дак это же хорошо! Когда начнём тренировки?
— Слушай, пока у нас нет ресурса, чтобы тебя обучать. Поэтому пока что я дам тебе пару вводных писаний для начального контроля энергии и выноса её за тело.
— Но становиться сильнее нужно уже сейчас! Я не должен терять времени.
— Слушай и не перебивай меня. По секрету тебе скажу: сейчас у нас идёт война с соседней империей. Поэтому, чтобы официально устроить тебе подобающие тренировки, нужно время. Пока что возьми книги и пойми, что в них написано. Практика без теории — ничто.
Харли сжал кулаки и был очень зол, но он и сам понимал, что без теоретической базы он будет осваивать волшебство очень долго. Поэтому заставил себя успокоиться и принять книги. Он взял две книги и вышел из академии. Он посмотрел на идущих из неё учеников и на интуитивном уровне почувствовал, что они сильны.
— Ой, а ты чего тут делаешь? — спросил мимо проходящий ученик.
— Домой иду, — с опаской ответил Харли и пристально оглядел этого мужчину.
На вид ему было лет двадцать–двадцать три. Он был крепкого телосложения, его каштановые волосы раздувались на ветру, а карие глаза смотрели на него с интересом.
— А что это у тебя в руках? — спросил он и взял у Харли писания, которые дал ему Виктор. — Какие-то книжки… Дак это же начальные сведения о магии.
Его взгляд сменился, и он посмотрел на Харли.
— Слушай, а откуда у тебя эти книжки?
— М-мне их папа дал.
Внутри у Харли всё сжалось. Всё его нутро говорило, что этот человек опасен и ему нужно бежать.
— Папа значит…
Из земли вырвались синие ленты и попытались связать Харли, но Харли благодаря инстинктам отпрыгнул и в ответ рывком попытался сократить дистанцию. Но что-то подсказало Харли уклониться от атаки, и он сменил угол. Из земли вырвался огромный шип, чуть не пронзив Харли насквозь. Харли понял, что ему ни при каких обстоятельствах не одолеть этого человека, и развернулся для побега. Но из земли вырвалась ещё одна лента и обвила его ногу, затем вырвались и ещё несколько лент и полностью обвили Харли прочным захватом. Харли не мог даже пошевелиться.
— Что ж ты на меня напал, сопляк? Если тебе папа эти книжки дал, судя по всему, ты…
— Ну всё, всё, хватит! — сказал Виктор, выходя из академии. — Харли, ты даже домой дойти нормально не можешь. Вечно во что-то вляпаешься.
Харли стало настолько горько от того, что он такой слабый, что он не смог защитить дорогих себе людей. И Виктор этой фразой насыпал ещё больше соли на рану.
— Хог, это мой приёмный сын. Отпусти уже его.
Хог посмотрел на директора и на Харли, которого выворачивали наизнанку. Ленты растворились в воздухе, и Харли потерял сознание. Его тело ещё не готово контактировать с магией. Последнее, что видел Харли, — это то, как Виктор, вздыхая, что-то показывает жестом Хогу. Харли очнулся уже в своей комнате. Он огляделся и встал. Спускаясь вниз, у Харли было куча вопросов, но, спустившись, на кухне их стало ещё больше. На кухне сидел Хог и читал книги, данные Виктором.
— Ч-что ты тут делаешь?! — почти крича, произнёс Харли.
— Тише, тише. Прости за то, что произошло у академии. Просто такие книги очень недёшевы, и я подумал, что ты украл их.
Харли успокоился и снова вернул себе ясность ума.
— Хорошо. Но что ты тут-то делаешь? — выдохнув, сказал Харли.
— Виктор попросил меня присмотреть за тобой и первое время поучить тебя магии.
— Учить магии? Дак это же здорово! Когда начнём? — у Харли вновь загорелись глаза.
— Мда-а, Виктор был прав. Ты очень рвёшься в бой, — Хог встал и подошёл к Харли. — Слушай меня внимательно. Я не собираюсь с тобой сильно возиться. Как говорил Виктор, у каждого мага свой стиль колдовства, и навязывать тебе свой я не буду. То, что ты увидел сегодня днём, — это лишь один из бесчисленного множества вариантов применения магии. Пока что ты возьмёшь книги и прочтёшь их. Неважно как, но должен понять их. Я зайду завтра примерно в это же время, и мы начнём практику.
Хог похлопал Харли по плечу, пожелал ему удачи и направился к выходу.
— Ты во мне пацана увидел?! — со злостью сказал Харли.
— Э-э, ну да. Ты, пусть и не самый обычный, но ребёнок. А моя задача — направить тебя в нужное русло.
Хог вспомнил, что говорил Виктор.
«Этот пацан пережил то, что я и за три жизни переварить не смогу. Он из экспериментальной ветви клана Кайа, и запас энергии у него неадекватный. Так что я прошу: слепи из него мага сильнее себя во много раз».
Он ещё раз взглянул на Харли, который готов был вскипеть от злости.
— Да ты хоть знаешь, скольких я не смог защитить?! — у Харли покатились слёзы. — Я на своих глазах видел разрушенные судьбы, и в тот момент я решил…
— Ладно, ладно, я понял тебя. Но книги тебе прочитать всё равно надо, ок? — перебил его Хог. — Давай забудем нашу перепалку и познакомимся заново.
Хог подошёл к Харли и пригнулся на одно колено.
— Я Хог. Просто Хог. Я из простолюдинов, так что фамилии у меня нет, — протянув руку, сказал Хог.
— Я Харли, — успокоившись, сказал Харли и протянул руку в ответ.
Они пожали друг другу руки, и Хог ушёл. Харли же не стал терять много времени и, взяв книжки, уселся на диване в зале.
«"Введение в магический курс". Ну что ж, да начнётся же моя тренировка».
Голова Харли впитывала информацию как губка: теория природы энергии, базовые понятия и типы атак, шаблоны комбинаций и теория регенерации. Харли понял две базовые вещи: качество лучше количества, и то, что магия зависит от самого владельца. Харли закрыл книгу и осмотрелся вокруг. На кухне сидел Виктор и, попивая чай, наблюдал за Харли.
— Ты уже закончил? — спокойным голосом, с немного проглядывавшей усталостью спросил Виктор.
— Кажется, в этой книге не всё написано.
— Насколько я знаю, это самостоятельное писание. К нему ничего не прилагается.
— Ну, например, я не понял, как же мне отделить энергию от тела.
Виктор вздохнул и, сделав ещё глоток чая, сказал:
— Как я уже и говорил, маг сам подбирает ощущения и способ отделения энергии от тела. Именно поэтому писаний по этому поводу крайне мало.
Харли задумался и вроде понял, что имел в виду Виктор.
— Ты ужинал?
— Нет. Я всё это время читал.
Виктор жестом подозвал Харли к себе и указал на ужин на столе.
— Заранее подготовил тебе. Мозг должен питаться, чтобы воспринимать информацию.
Харли сел за стол и увидел стейк, который раньше он не смог бы себе позволить. Он поел и убрал за собой. Когда он хотел взять вторую книгу, чтобы продолжить обучение, Виктор придвинул книгу к себе.
— На сегодня хватит. Тебе нужно усвоить сегодняшнюю информацию, да и поздно на улице. Иди в ванну, а затем спать.
— Дак я же мылся вчера, — с недоумением сказал Харли.
— А, ну да. Ты же с окраины. В этом районе моются каждый день, чтобы не распространять инфекции.
Харли с неохотой пошёл в ванную и помылся. После чего направился в свою комнату и заснул. На следующий день после завтрака Харли взял вторую книгу и так же сел на диван в зале.
— Я пойду в академию. Сегодня к тебе после занятий Хог зайдёт.
— Хорошо-о.
Харли взял в руки «Основы контроля энергии и сжатия колдовства». Он читал про циркуляцию энергии по телу, вывод её в оружие, сжатие пространства между энергией для увеличения пробивной мощи, а также то, чему был выделен целый абзац.
«Когда маг или мечник упирается в потолок своих сил, ему нужно повысить качество своей магии. А путь для этого — изнурённые тренировки. Либо же состояние "Дзена". Это состояние достигается получением большого количества ран и желанием во что бы то ни стало убить своего противника».
Глаза Харли множество раз перечитывали эти строчки, и это учение въелось в память Харли навсегда. В это время Хог подходил к дому Харли. Зайдя в дом, он увидел, как Харли пытается отделить энергию от тела. Вокруг его руки пыталась собраться жёлтая сфера, но она была полупрозрачная, и в ней проглядывались потоки жёлтой энергии. Внезапно потоки энергии закружились и заметались.
— Харли, чёрт тебя дери!
Хог выбросил руку по направлению к Харли, и три ленты рванули к нему. Они окутали сферу и плотно собрались в комок. Прогремел взрыв. Магия Хога сдержала взрыв и после растворилась в воздухе. Хог подошёл к Харли и дал ему подзатыльник.
— Ты что творишь?! — заорал Хог.
— Я хотел попробовать соткать сферу, — испуганно смотря на Хога, пробормотал Харли.
И вот он уже во второй раз смог обмануть саму смерть. Он стоял и не мог обработать ощущения, что он сейчас испытал. Как будто что-то просачивалось из его руки, завиваясь вихрем и отделяясь от его руки. Хог выдохнул и, смотря на Харли, выдал:
— Ладно, пойдём. Я проведу тебя в полигон академии.
Харли посмотрел на него и от счастья не мог выразить эмоций. А точно ли от счастья? Внутри Харли как будто он сам сжимал себе горло.
— Как ты смеешь радоваться тому, что станешь сильнее? Это закономерность. Ты ДОЛЖЕН становиться сильнее, — искажённым, неправильным голосом сказал кто-то, похожий на Харли. Или же нет?
— Э-эй, ты чего застыл? Мы пришли, — пытался «разбудить» его Хог.
— Ладно, иди и стань сильнее. Ты особенный. Именно это сказал отец перед тем, как его казнили у тебя на глазах, ничтожество, — неправильная версия Харли отпустила его и пропала.
Отца Харли казнили ещё когда ему было лет шесть. Отец был неудобен столице: он был сильным, умным и занимал высокий пост в главной крепости города магов. Но он начал копать. Копать под одного из высоких чиновников, выше чем он. Всё было молча, никто ничего не оглашал. Просто быстрая казнь. Пусть Харли уже и не помнит ни лицо отца, ни его голос, но он помнит последние слова отца перед смертью.
— Послушай, Харли, ты особенный. Стань сильнее и защити ма-а-а…
В этот момент голова отца упала под ноги Харли, а кровь брызнула ему в лицо. Всё-таки именно с этого момента Харли и стал другим.
— Ау-у-у.
Хог дал щелбан Харли, и он наконец-то очнулся.
— А, да, прости, — отвёл взгляд Харли, и в нём просачивалась некая уверенность.
— Виктор, наверное, уже рассказал тебе основы, но я дополню: ступень магии можно определить по внешнему виду. Её цвет и структура меняются в зависимости от ступени. Например, низший человеческий не имеет собственного цвета, и по структуре он менее плотный. Человеческий имеет жёлтый цвет, и он уже как будто покрыт коркой. А вот возвышенный уже имеет оранжевый цвет, и он специализируется на режущих и колющих атаках. Ну а такие подвиды, как артерия или магия крови, встречаются редко, и ты их точно не спутаешь.
— А у тебя магия синего цвета. Это получается низший человеческий?
—Да. Многие с ним рождаются. Ну а теперь перейдём к практике.
Хог повёл Харли к огромной и толстой металлической пластине.
— Попробуй ударить магией по ней.
Харли вытянул руку и, прокручивая в голове прошлую попытку, попытался отделить энергию от тела. Энергия перешла от груди к руке, и, когда её стало достаточно много, чтобы начать переливаться из руки, из ладони Харли начали просачиваться жёлтые лоскуты энергии и закручиваться вокруг руки Харли. Харли подумал о том, чтобы отделить каплю энергии и придать ей скорость. Энергия начала собираться в каплю и затем с жёлтым дымом развеялась в воздухе.
— Ха-а, — выдохнул Харли и посмотрел на свою руку.
— Обычно для такого результата нужна неделя тренировок, — удивлённо сказал Хог.
С этого дня Харли ходил на полигон уже сам, в учебное время, вместе со всеми учениками. Документы об ученичестве Харли были уже готовы, и формально он уже обучался в академии. Все остальные ученики косо смотрели на Харли: взялся из ниоткуда посреди года и делает только то, что ходит на полигон, не посещая уроки. Полигон был большой: в закрытом дворе академии был пустырь, где по длине стен находилось пару десятков таких же стальных пластин. На одной такой пластине обычно занимались три-четыре ученика, но для Харли выделили целую пластину. С каждым днём у Харли всё лучше получалось овладеть энергией. Через несколько дней он уже полностью освоил режущие, колющие и тупые атаки, а также хорошо делал вспомогательные конструкции и щиты. Полноценно колдовать Харли научился спустя месяц тренировок. В один день Харли практиковал атаки с большой мощностью. Он решил собрать перед кулаком плотную сферу, а затем ударом высвободить энергию в направлении пластины. Три маленьких сферы закрутились и образовали сферу побольше. Харли почувствовал, что что-то не так, но отступать было уже поздно. Он ударил по сфере, и большой луч энергии вырвался по направлению к пластине. Он как фольгу прошил пластину и стену, уйдя дальше, разрушил и стену города.
— Ч-что это тако-о… — Харли упал без сознания.