Представь, что она есть, и действуй соответственно...
Я шёл и обдумывал слова работника справочной.
Я всегда хотел, чтобы у меня была девушка,
но никогда не представлял, как она выглядит.
Просто думал, что было бы неплохо встретить хорошего человека.
Однако в словах работника был смысл.
Чтобы не попасться на лжи и получить такой отпуск, нужно действовать тоньше.
И я принялся представлять свою девушку.
Как она выглядит?
Какой у неё характер?
Внешность?
Реально ли найти девушку красивее, чем Лили, Биен или Рос?
Я покачал головой.
...Наверное, это трудно.
Объективно говоря, людей красивее них встретишь нечасто.
Доходило до того, что мне часто говорили, будто я набирал участников в группу по внешности.
Хотя я этого никогда не делал.
Если бы это было так, мы бы не добились таких успехов, как сейчас.
В любом случае, представляя свою девушку... я воображу её чуть более скромной, чем они.
Цвет волос... розовый? Мне нравится розовый.
Да. Розовые волосы и розовые глаза. Пусть будет так.
А характер...
Я вспомнил сон, который приснился мне несколько дней назад, когда мы возвращались с Биен в карете.
Сон о девушке, которая понимает меня, утешает и с которой легко просто находиться рядом.
Вот именно. Внутренний мир я представлю именно таким.
В вопросах характера я не пойду на компромисс.
Буду считать её самым добрым человеком на свете.
Пусть пока грубо, но каркас готов.
Теперь я почувствовал уверенность, что смогу ответить, если они вдруг начнут расспрашивать.
Хотя... много ли они будут спрашивать?
Вернувшись в гостиницу, я позвал хозяйку.
— Эй! Тётушка!
Первый этаж гостиницы был столовой, а второй и третий — жилыми комнатами.
Моя комната на втором этаже. Перед тем как подняться, я решил перекусить.
Появилась обычная, видавшая виды хозяйка гостиницы, каких полно в любом районе.
— О, парень. Давненько не виделись. Тебя днём с огнём не сыщешь! Ты вообще наверху живёшь?
Она подошла и похлопала меня по плечу.
— Был немного занят. Теперь появилось свободное время, так что будем видеться чаще. Кстати, я хочу поесть, что сегодня вкусненького?
Её глаза округлились.
— Ты сказал, что хочешь поесть? Ой-ёй... Это что ещё за новости?
— Почему вы так удивляетесь?
— Ты всегда ел либо снаружи, либо у себя в номере, а тут вдруг решил поесть здесь, вот я и удивилась!
Она громко рассмеялась.
— Я ведь всё переживала, нормально ли ты питаешься, так что в этот раз накормлю тебя до отвала! Сегодня хороша жареная свиная ножка.
От её добродушного настроения у меня и самого поднялось настроение.
— О, тогда давайте её! И кружку пива!
Я всё больше воодушевлялся.
Все привычные вещи казались в новинку.
Сколько времени прошло с тех пор, как я ел, не оглядываясь на других?
Никто не беспокоит и не лезет ко мне во время еды.
С приятным лёгким хмелем в голове и набитым животом я поднялся в комнату.
Щёлк.
Когда загорелся магический светильник, стал виден беспорядок в комнате.
Я уже почти привык к этому бардаку.
До сих пор я был слишком вымотан, чтобы разглядывать всё детально,
но оказалось, что всё ещё хуже, чем я думал.
Повсюду разбросана одежда, мусор.
Если присмотреться, ползают насекомые, на потолке паутина.
Это тоже надо будет завтра убрать.
Потому что завтра у меня нет никаких дел.
Я смаковал эту мысль.
Завтра нет никаких дел.
С улыбкой на губах я бросился на кровать.
Даже в этой грязной комнате я чувствовал покой.
Сегодня одеяло казалось особенно мягким и уютным.
Значит... отсутствие дел... означает, что не нужно рано вставать?
Я не мог сдержать улыбку.
Не верится.
Я так долго ждал этого отдыха.
Пожалуйста, пусть никто не помешает этому счастливому моменту.
Я хлопнул в ладоши, чтобы погасить светильник, и медленно, глубоко погрузился в сон.
Кх-х-х... ха.
Сколько же я проспал? Точно не знаю, но долго.
Я потянулся и поднялся.
Магнетизм кровати исчез.
Всё-таки магнитная кровать была лишь плодом моего воображения.
Я чувствовал себя таким отдохнувшим. Тяжесть, давившая на тело, исчезла.
Будто принял чудодейственное лекарство.
Я даже засомневался, был ли я когда-нибудь настолько здоров.
Солнце стояло высоко.
Было непривычно.
Я всегда вставал до рассвета и видел, как оно поднимается.
А проснуться от того, что солнце уже высоко в небе...
Пока что это был идеальный день.
Единственное, что беспокоило — это сильный голод.
Но это не проблема.
Ведь я свободен.
Просто пойду и поем.
Когда я спустился, чтобы поесть, я увидел хозяйку гостиницы.
— Тётушка, накормите меня, пожалуйста!
Она увидела меня и широко улыбнулась.
— Ой, парень! И правда, теперь мы видимся гораздо чаще.
— Я же говорил? У меня появилось свободное время.
Я сел за свободный столик.
Несколько человек уже ели.
Хозяйка подошла с водой.
— Кстати, а где ты был вчера? Тебя не было видно, я уж подумала, ты снова занят.
А? Я озадаченно посмотрел на неё.
— Мы же вчера с вами разговаривали.
— Э? О чём это ты?
Разговор как-то не клеился.
— Я же говорил вам вчера, что у меня появилось свободное время и мы будем видеться чаще.
— Это было позавчера, парень!
А.
Похоже, я проспал двое суток подряд.
— А... это было позавчера? Кажется, я проспал два дня... поэтому и не знал.
Хозяйка услышала мои слова и расхохоталась.
— Ой-ёй! Ну точно, времени у тебя теперь навалом! Ты так долго спал? Я думала, ты снова ушёл на рассвете, раз тебя не было слышно. Ох, ну ты, наверное, проголодался. Сейчас принесу чего-нибудь сытного, подожди!
— Ха-ха, да, спасибо.
Сказав это, хозяйка побежала на кухню.
Она была очень душевным человеком.
Пока что это действительно идеальный день.
Ничего, что могло бы испортить настроение, не произошло.
Время уже перевалило за полдень.
— Да, кстати, что тебе приготовить?
Хозяйка высунула голову из кухни.
— Что угодно. У вас всё вкусно.
Ответив коротко, я начал планировать свой день.
Сколько времени прошло с тех пор, как я сам планировал свой день?
Я наконец-то почувствовал, что отдыхаю.
Во-первых.
Как я и думал вчера, точнее, позавчера, надо прибраться в комнате.
Слишком уж грязно.
Раз уж появилось время, надо поскорее сделать то, что давно хотел.
Я тоже хочу жить в комнате, пригодной для человека.
А потом...
Надо навестить брата.
При мысли о нём я улыбнулся.
Я снова получил от него помощь.
У меня действительно появилось время.
Можно смело сказать, что этот отдых — его заслуга.
Может, купить ему подарок?
Я был в приподнятом настроении. Это было приятное время.
Рос несколько дней валялась на кровати, проливая слёзы.
Не ела, не могла уснуть.
Она только плакала.
То рыдала в голос, то, когда садился голос, тихо скулила, а когда не оставалось сил даже на это, слёзы просто беззвучно катились из глаз.
Теперь она должна была признать.
Это была реальность.
Даже если она до боли щипала себя, чтобы проснуться, или обливалась холодной водой, в мире Рос ничего не менялось.
У Стачиса появилась возлюбленная, и это была не она.
Говорят, к любой боли привыкаешь, она притупляется, но только не к этой.
Это было невыносимо больно.
— ...У... у-у-у...
Когда она впадала в оцепенение и боль немного отступала,
стоило представить, что Стачис будет делать со своей девушкой, как сердце разрывалось.
Рос чувствовала, как мечты, которые она так бережно хранила, вырывают у неё из рук.
Всё, что она хотела делать со Стачисом.
Стачис будет делать всё это с кем-то другим, а не с ней.
Все первые опыты Стачиса не будут принадлежать ей.
— ...Нет!!... Не может быть...!!
Рос колотила по кровати.
Слушая трогательные истории любви, она всегда примеряла их на себя и Стачиса.
Даже когда они заключали Пакт Стачиса, она сделала это из страха, что кто-то другой его заберёт,
но в глубине души верила, что магически, словно по судьбе, они со Стачисом будут вместе.
Но всё это было самообманом.
Реальность оказалась не той историей любви, в которую она верила.
Только сейчас она осознала, что между ними была огромная разница.
Он сам своими устами сказал, что его судьба — другой человек.
— ...У... фу-у... фу-у...
Она пыталась перетерпеть боль, глубоко дыша.
Схватилась за грудь.
Она металась, пытаясь хоть как-то избавиться от этой боли.
«Точно. Давай вспомним то, от чего всегда становится хорошо».
Она закрыла глаза и представила Стачиса.
Ведь от мыслей о нём всегда на лице появлялась улыбка.
— «Рос, мы с тобой так хорошо сработались».
— «Рос, у тебя какие-то проблемы?»
— «Рос, ты у меня одна такая, подруга».
Это дало обратный эффект.
Воспоминания, которые всегда дарили счастье,
теперь причиняли боль.
Боль стала только сильнее.
— А-а-а... больно...!!
Как бы она ни старалась, боль не уходила.
— ...Не оставляй меня... хнык...
Она свернулась калачиком.
Чувствовала, как сердце холодеет.
И в этот момент, когда всё тело обессилело, она поняла, что есть одно место, где ещё теплится тепло.
....?
Сквозь опухшие веки она посмотрела на то место, где чувствовала тепло.
Это было кольцо дружбы на указательном пальце левой руки.
Связующее звено с ним, которое они купили всего несколько дней назад.
Следующий шаг, сделанный всего несколько дней назад.
Кольцо из дешёвого металла, даже не серебряное.
Но такое драгоценное, дороже всего на свете.
— У... у...
Она сжала кулак и прижала кольцо к губам.
Передалось тёплое тепло.
Стало немного спокойнее.
Будто она снова связана со Стачисом.
И вдруг, словно что-то взорвалось в груди, всё тело охватил гнев.
— А-а-а-а-а-а!!!!
Эмоции Рос скакали из крайности в крайность.
Она рвала на себе волосы.
— Связана-
Она нервно стянула кольцо с указательного пальца.
— ...ведь не я!!
Она вскочила, собираясь швырнуть его в стену, но остановилась.
Кап-кап.
Слёзы упали ей на бедро.
— Хнык... хнык...
На этот раз её охватила тоска.
Она никак не могла выбросить кольцо.
Если даже оно исчезнет,
ей покажется, что он ушёл навсегда.
— ......
Она снова бессильно повалилась на кровать.
Долго она так сжимала кольцо.
Долго плакала, долго кричала.
— Ха-а... ха-а...
И тогда, когда Рос была на пределе, в голову пришла одна мысль.
«Чис ведь ещё не купил кольца с ней, правда?»
От одной мысли о том, что они покупают парные кольца, на глаза наворачивались слёзы, но она пыталась смотреть правде в глаза.
Нужно перестать плакать и найти то, что можно сделать.
«Парных колец ведь ещё нет... ?»
Мысль о том, что только она купила с ним кольца, подействовала как обезболивающее.
В голове зазвучал голос ювелира.
— «Кольца всё равно одинаковые. Всё зависит от того, какой смысл вы в них вкладываете».
Стачис тогда согласился.
«Точно... смысл вкладываю я».
Она медленно разжала кулак и посмотрела на кольцо.
Дешёвое кольцо простого дизайна.
Драгоценное кольцо дружбы со Стачисом.
Она осторожно взяла кольцо большим и указательным пальцами правой руки.
И медленно поднесла правую руку к левой.
Кольцо направилось к пальцу.
Палец, который встретил его на левой руке, был не указательным... а безымянным.
— Ха-а... ха-а...
Она, несколько дней вкушавшая лишь отчаяние, почувствовала новое, трудноописуемое чувство.
Пусть это было пустяком, но для неё, раздавленной горем, это чувство было подобно спасательному кругу.
Указательный — дружба. Безымянный — любовь.
«Стачис ведь тоже сейчас носит кольцо, да?»
Когда кольцо коснулось безымянного пальца, она почувствовала мрачное наслаждение.
— Хнык!!
Тепло Стачиса, которое она считала само собой разумеющимся, усилилось.
Это было такое драгоценное чувство.
Вместе с прохладным ветерком будто стало легче дышать.
Кольцо всё глубже и глубже надевалось на палец...
«Парные кольца я первая-»
— Тук-тук-тук-тук!!!
Рос вздрогнула, сняла кольцо с безымянного пальца и надела обратно на указательный.
Она успокоила бешено колотящееся сердце.
Кто это ищет её так настойчиво?
«Неужели... Стачис? Пришёл сказать, что это была шутка?»
Вспыхнувшая надежда заставила её стрелой броситься к двери.
— Минуточку!!
Она протёрла глаза, поправила чёрную чёлку и откашлялась, чтобы привести голос в порядок.
Голос немного сел, но ничего не поделаешь.
Рос открыла дверь.
— Стачис...
Перед дверью стояли не мужчина, а две женщины.
Лили и Биен, у которых глаза были такими же опухшими, как у неё.
Лицо Лили было в ужасном состоянии, а Биен плакала.
Лили сказала:
— Рос, нам нужно поговорить.