Топ-топ... Топ-топ...
Холодный ветер приводит в чувство.
«...Что я сейчас делала?»
Я огляделась.
Поздняя ночь. Дорогу едва можно было разглядеть.
Я возвращалась в церковь, полагаясь лишь на свет луны.
«Холодно».
Моё тело по привычке искало Стачиса, который всегда делился теплом в такие моменты.
Ведь когда было холодно, я всегда прижималась к нему.
Но сегодня Стачиса рядом не было.
«А... точно».
Теперь у него появилась возлюбленная.
Он решил, что не будет провожать меня, если не случится ничего особенного.
— Стачис... проводи меня до церкви.
Он ответил довольно твёрдым голосом:
— Прости, Биен. Если ничего не случилось, впредь возвращайся одна.
Я заново осознала, насколько холодной была дорога назад.
«— Эльзаин».
В памяти всплыл голос Стачиса.
Сердце ухнуло вниз.
Она действительно... действительно существовала.
Девушка.
Я не хотела верить, пока не услышала имя.
Хотя такого быть не могло, и я знала, что Стачис не врёт, я всё же тешила себя эгоистичной надеждой: а вдруг это просто шутка?
Но всё это было лишь до того, как я услышала имя.
Услышав его, я по-настоящему осознала, что она — реальный человек,
и мне пришлось поверить, что Стачис завёл новое знакомство там, где я не могла видеть.
— Ха-ха... ха... —
Я невольно издала нервный смешок.
— «...Сказала, что у меня классное тело?»
Ответ, который он дал, когда его спросили, за что его полюбили.
Скрип.
К лицу прилила кровь.
Тело Стачиса — моих рук дело.
Мелкие шрамы, которые он получал за годы опасной работы бок о бок со мной.
Я исцеляла его плоть и восполняла кровь, которую он терял.
Поскольку я лечила его так много раз, можно сказать, что почти не осталось места на его теле, которого не касались мои руки.
Никто не знает тело Стачиса лучше меня.
Это тело, которое я оберегала.
И его в одночасье отобрали.
К тому же, я не могу в это поверить.
Только из-за этого?
Неужели она призналась ему только из-за этого, и Стачиса забрали только из-за этого?
Девчонка, которая даже толком не знает, в чём прелесть Стачиса?
У Стачиса не только отличное тело,
у него ещё и очень доброе сердце.
Из всех людей, которых я видела, живя послушницей, он — номер один, без сомнений.
У него прекрасный голос.
И лицо, если присмотреться, очень привлекательное.
Он надёжный.
Он уступает в мелочах,
но в важных вопросах не отступает ни на шаг.
Рядом с ним на душе спокойно.
Его поступки благородны.
Улыбка, которую он показывает лишь изредка, прекрасна.
....Он изменил меня.
Мне было страшно.
Страшно, что его решительность, с которой он иногда действует, может быть направлена и на меня.
Сегодняшний путь домой в одиночестве казался лишь пробой этого страха.
Стоило мне увидеть его взгляд и услышать тон,
как я поняла: нет, сколько ни дуйся и ни капризничай, ничего не выйдет.
Топ-топ... Топ-топ...
Я подняла голову и увидела перед собой огромное дерево.
— «Мы встретились, когда я проводил Биен до церкви. Помнишь большое дерево по дороге от церкви к моему дому? Вот там».
Это то самое дерево.
Сцена встречи Стачиса с той женщиной
ясно предстала перед глазами.
Может быть... если бы я отправила его чуть раньше или чуть позже?
Или если бы я хоть раз в тот день проводила его сама, не было бы такого будущего?
Мог бы Стачис до сих пор никем не быть занят?
Меня охватило такое раскаяние, что руки задрожали.
Неужели нет способа повернуть время вспять...
Я даже начала предаваться таким нелепым мыслям.
Пройдя ещё немного, я увидела церковь.
Перед церковью стояла девушка.
Увидев меня, она подбежала.
— Биен!! Почему ты сегодня так поздно!
Кейси, такая же послушница, как и я.
Она, как и я, сирота, выросшая в церкви с самого детства.
— Сегодня того парня нет? Твоего любимчика?
Сердце сжалось.
Я не хотела говорить.
— Я пойду внутрь...
Я попыталась слегка обойти Кейси и войти в церковь.
Но она преградила мне путь.
— Биен! Что с тобой в последнее время..? Выглядишь неважно.
— Отойди, пожалуйста...
— Нет. Что-то случилось, да? С тех пор как вы вернулись из подземелья, ты выглядишь такой измученной.
— ...
— Это из-за того парня?
Крепко. Я ещё сильнее сжала губы.
— Иди сюда.
Кейси огляделась и, потянув меня за руку, повела к скамейке неподалёку.
Я безвольно поплелась за ней.
Усадив меня, Кейси спросила:
— Тот парень ранен? Кажется, это первый раз, когда он тебя не проводил?
И правда, я не хотела отвечать.
Когда я промолчала, Кейси тихо сказала:
— Биен... если ты расскажешь, я хотя бы смогу дать совет... Поговори со мной. Нужно выговориться, чтобы боль не грызла изнутри.
После долгого молчания я медленно открыла рот.
— ...Он не ранен.
— Тогда вы поссорились?
Я покачала головой.
— Тогда что случилось?
Кейси положила руку мне на плечо и осторожно спросила.
Слова, которые я так не хотела произносить, сорвались с моих губ.
— У Стачиса... появилась возлюбленная.
— А...
Слёзы, которые, казалось, уже не появятся от навалившейся слабости,
потекли ручьём.
— Он сказал, что больше не будет меня провожать.
— Би, Биен...
— Его лицо, когда он это говорил, было таким решительным... Что мне... что мне делать?
— ...
Лицо Кейси тоже омрачилось сочувствием.
— Я не могу без Стачиса... Что мне делать?
Кейси молча обняла меня.
Погладила по спине.
И тогда слёзы, которые, казалось, иссякли, хлынули с новой силой.
— Я же говорила тебе быть хоть немного искренней...
— Я не знала, что всё так обернётся...
— Было бы странно, если бы у такого парня не появилась пара... Надёжный, по-глупому добрый, преданный. Судя по рассказам, когда надо — настоящий мужчина. Ой, об этом не стоило говорить...?
От её слов я разрыдалась в голос.
Да. Я знала.
— Надо было набраться смелости... Если бы я призналась... если бы призналась...
— Ну... могло же и не получиться, Биен... Давай думать так.
— Нет, не так!!
В памяти прозвучал голос Стачиса.
— «А может быть?»
Если бы я призналась.
Если бы я подавила готовое выскочить сердце и сказала.
Мог бы он стать моим?
Могла бы я стать его?
Провожал бы он меня до сих пор?
Наверное. Так бы и было.
Если бы я хоть раз, всего один раз открыла свои искренние чувства,
сейчас рядом с ним была бы я.
— «Люблю тебя, Биен».
Я бы вдоволь наслушалась таких слов из его уст.
Слова, которые я так хотела услышать хотя бы раз.
Теперь их можно услышать только в воображении.
Если бы я набралась смелости,
мне не пришлось бы узнавать эти чувства сейчас.
Я уткнулась лицом в плечо Кейси.
— Хнык... у-у-у...
— Ох... Биен, так жаль тебя, что же делать...
— Хнык... у-у-у...
— ...Ну так что, теперь ты выйдешь из пати? Ты ведь ходила в подземелья только из-за него.
Выйти из пати...?
Раз он теперь не мой?
.
.
.
Нет. Ни в коем случае.
Если я уйду, у меня больше не будет... точек соприкосновения с ним.
Я больше не смогу его видеть.
В моей жизни не может быть Стачиса.
Этого я, кажется, не вынесу.
А-а-а... ха.
Сегодня я тоже бодро встал с кровати.
Вчерашний внезапный визит в столь поздний час немного удивил,
но сейчас я думаю, что это даже к лучшему.
Лучше было быстро отстреляться с ложью и успокоиться, чем постоянно нервничать, когда же придётся врать.
Я боялся, что из-за опьянения наговорю неестественной лжи и меня раскусят, но, судя по всему, всё прошло гладко.
Теперь я смогу отказываться от приглашений, просто говоря пару слов о том, что мне нужно навестить девушку.
Или буду отказывать чуть более решительно.
Совесть грызёт, и от гадкой лжи про наличие девушки становится противно, но, в конце концов, не они же обеспечивают мне время на отдых. Я решил, что с этим придётся смириться.
— А, точно.
Надо похмелиться.
Я открыл дверь комнаты и спустился в столовую на первом этаже.
Многие уже наслаждались завтраком.
Для меня, привыкшего всегда уходить на рассвете, этот момент казался довольно тёплым.
Ощущения совсем не те, что во время обеда или ужина.
Этот момент, когда все едят завтрак, чтобы начать день.
Мне это нравилось.
Я сел на любое свободное место.
Что бы съесть?
Раздумывая над едой, я заодно обдумывал планы на день.
У меня в запасе ещё три выходных.
Может, сходить на рыбалку, которую давно хотел, но не мог?
Может, взять лошадь и отправиться на прогулку подальше?
Может, купить пару цветов и попробовать вырастить?
Свалившаяся на меня внезапная свобода поставила в тупик — трудно было решить, чем заняться.
А.
Тут я вспомнил.
У меня осталось ещё одно дело.
Как только с ним будет покончено, ни у кого из троих не будет причин искать меня до самого похода в подземелье.
Да, сначала закончу с этим, а потом подумаю.
А, сначала поем.
— Тётушка!
— Тук-тук-тук.
Я пустыми глазами уставился на дверь, откуда доносился стук.
Со вчерашнего дня я не мог уснуть.
В голове постоянно крутились две сцены.
Момент неделю назад, когда Стачис спросил меня:
— «Лили-нуна, я вам нравлюсь?»
И момент вчера, когда на вопрос, приняла бы я признание от кого угодно, я ответила:
— «А может быть?»
— «А может быть?»
На прошлой неделе Стачис был зол, поэтому я не набралась смелости.
Боялась, что меня отвергнут.
Я не сказала, что он мне нравится.
Я сказала, что не нравится.
А в последний день выходных той недели у Стачиса появилась возлюбленная.
У меня был шанс.
Если бы я тогда решилась нарушить Пакт Стачиса
и открыла свои чувства, рядом со Стачисом была бы я, а не эта девица Эльзаин.
И эта единственная мысль не давала мне уснуть.
Хотя я и не собиралась спать, она продолжала терзать меня.
Момент, когда его запах, его движения, его тело, всё в нём могло стать моим, был у меня в руках, но я упустила его, даже не осознав этого.
Это был момент, когда закончилась моя многолетняя безответная любовь и могла исполниться моя мечта, но я упустила его.
И шанс больше не вернётся.
— Тук-тук-тук.
Снова раздался стук.
Я не хотела, чтобы меня сейчас беспокоили.
В жизни я не чувствовала себя хуже.
Боялась, что выплесну это настроение на другого.
— Тук-тук-тук.
Стук продолжался настойчиво, даже когда я не подавала признаков жизни.
Ха.
Вздохнув, я встала.
Честно говоря, в надежде, что это Стачис.
— Скрип.
Как и ожидалось, это была просто какая-то женщина.
Женщина в опрятной форме поприветствовала меня и протянула коробку.
— Здравствуйте! Вы ведь Лили, верно? Мужская одежда, которую вы заказывали на прошлой неделе, готова, я принесла её!
А. Это.
Я совсем забыла.
Я издала горький смешок.
— ...Ха-ха...
Я купила эту одежду, потому что хотела увидеть его в ней, но в итоге, как я и говорила, это стало подарком для возлюбленной Стачиса.
Может, это карма вернулась ко мне за то, что я сказала ему надеть это, когда он пойдёт на свидание?
Это мой грех за то, что я не была искренней?
Прошлая я терзала нынешнюю.
— Тогда! Я пойду! Заходите ещё!
Я взяла коробку, коротко попрощалась и закрыла дверь.
Я купила её в дорогом магазине, надеясь, что Стачис будет носить хорошую одежду.
Если бы я знала, что делаю добро другому, надо было купить дешёвую.
Нет. Всё равно я не могла подарить любимому мужчине дешёвку.
Да. Надо было просто признаться самой.
Почему я, чёрт возьми, не набралась смелости?
Па-па-пак.
Я подняла руки и взъерошила волосы, пытаясь отогнать мысли.
Хватит жалеть.
Я хочу перестать.
Больше невыносимо.
Я открыла коробку и достала одежду.
Она была совсем не похожа на ту потрёпанную одежду того же дизайна, которую показывали для примера.
Начиная от текстуры ткани и заканчивая изгибами, которые создавала одежда.
Глоть.
Я медленно разложила одежду на кровати, придав ей форму человека.
Поскольку одежда была сшита точно по его фигуре,
казалось, что даже без него я вижу его телосложение.
Я легла сверху.
— ...Ха... ха...
Стоило немного пофантазировать, и казалось, что я в его объятиях.
Было бы идеально, если бы от неё пахло им, или если бы он хоть раз её надел.
Я продолжала ломать голову.
Мне было обидно, что я делаю добро этой девице по имени Эльзаин,
обидно, что делаю добро той, кто украла моего Стачиса.
Я сжала кулаки так сильно, что ногти, казалось, впились в ладони.
Мне хотелось просто разорвать эту одежду.
Но я не могла этого сделать, думая о том, как Стачис обрадуется.
Это был подарок, который я очень хотела сделать, если только отвлечься от мыслей о той девице, что доставляет мне стресс.
Поэтому мне нужно было думать.
Как сделать так, чтобы этот подарок послужил мне на пользу.
А. И тут меня осенило.
.
.
.
— Тук-тук-тук.
Спустя некоторое время раздался стук.
Я знала, кто это, даже не глядя.
Стачис.
Я знала, что он придёт, даже если мы не договаривались, с тех пор как я получила одежду.
Наверное, хотел похвастаться этой одеждой перед возлюбленной.
Зубы скрипели от злости, но не было ничего постыднее, чем сказать ему сейчас, что я не отдам подарок.
Я подошла к одежде, которую снова сложила в коробку.
Это была последняя проверка перед тем, как передать одежду Стачису.
Я сосредоточилась и активировала магию, наложенную на одежду.
Затем я заговорила с одеждой.
— ...А, а.
— А, а.
Мой голос снова отозвался в ушах.
Я кивнула и направилась к двери.
Привела в порядок растрёпанные волосы и как могла стёрла следы слёз.
Щёлкнув замком, я открыла дверь и увидела свою любовь.
Мужчина, который всегда сиял в моих глазах... мой... должен был быть моим.
Я насильно растянула губы в улыбке.
— Стачис...! Хм, хм. Что привело тебя к нуне..? Если пришёл за одеждой, то она готова.