— Пока это неважно. Нам нужно срочно соединиться с отрядом капитана Люциана.
Капитан Винсент еще раз взглянул влево. По его воспоминаниям, отряд Люциана резко сменил курс маневра и ушел левее, скрывшись за холмами.
Он гадал, что случилось с отрядом капитана Люциана. Вероятно, что они тоже завязали бой с наемниками.
— Тогда не будем медлить, одноглазый. Вперед! — громко сказал Маркус, разворачивая коня в левую сторону.
— Ты прав.
Винсент оседлал своего коня, оглядываясь на свой отряд.
— А что мы будем делать с наемниками? — спросил Адриан.
Капитан посмотрел на пятерых связанных наемников, будто только что вспомнил об их существовании.
Допросить их было бы полезно. Возможно, они знали, какие цели у «Черного рассвета», или знают какую-нибудь ценную информацию.
— Тц! Точно. По-хорошему их надо допросить, но нам надо спешить соединиться с отрядом капитана Люциана и догнать повозки «Черного рассвета».
Капитану Винсенту нужно было выбрать между двумя вариантами.
Первое: допросить пятерых пленных наемников, но пожертвовать драгоценным временем на этот допрос. В лучшем случае отряд получит ценную информацию насчет «Черного рассвета», которая может быть полезна в поимке их главаря. В худшем случае наемники сами ничего не знают о своих заказчиках. Но в любом случае Винсент пожертвует драгоценным временем, и шанс на перехват повозок будет гораздо ниже.
Второе: бросить здесь наемников, отказаться от быстрой информации и немедленно поспешить объединиться с отрядом Люциана, чтобы поспешить в погоню за повозками. Если отряд успеет перехватить повозки, то появится возможность допросить людей, состоящих в рядах «Черного рассвета». Но с этим планом появляется проблема и риск нового боя, в котором есть большая вероятность застрять надолго и понести потери.
Отряд рыцарей-сыщиков отличается от военных отрядов. Тут работают лишь специалисты-расследователи, предназначенные для работы внутри королевства, поимки небольших преступных банд и прочих преступников. Сейчас же, с количеством повозок «Черного рассвета», ситуация принимает военный характер, и потеря даже одного рыцаря может сильно сказаться на будущей эффективности отряда. Так что затягивать бой с повозками «Черного рассвета» для капитана Винсента — не самый приятный выбор. К тому же еще не факт, что отряду вообще удастся перехватить повозки вовремя.
К тому же разговорить наемников, заставить их рассказать все, что они знают, является не такой уж простой работой. Им могли заплатить большую сумму за молчание или запугать угрозами. И еще капитан Винсент знал, как ведут себя наемники: они не воспринимают рыцарей всерьез, скорее как глупых людей, которых можно обмануть и над которыми можно поиздеваться.
«Надо решить быстрее! Что мне выбрать? Допросить или бросить? Если я решу допросить их, то вполне вероятно, потеряю время, а если решу их бросить здесь и погнаться за повозками после объединения с Люцианом, то возникнут свои риски».
Взять их с собой не представлялось возможным, но допросить было нужно. И еще Винсенту не хотелось вообще допускать риск потерь, если они с Люцианом погонятся за повозками, которые уже знают о преследовании и могут организовать оборону. Каждый человек был дорог.
Капитан Винсент пристально посмотрел на улыбающиеся лица связанных наемников.
— Что вы знаете, отвечайте!
Наёмники лишь хихикнули и с ухмылками посмотрели на капитана.
— Так бы мы и сказали вам, рыцарская морда! Хе-хе.
Важно отметить, что никто из наемников не знает, что перед ними не обычная городская стража, а отряд рыцарей-сыщиков. Потому что рыцари-сыщики носят регулярный доспех городской стражи.
Капитан Винсент вновь цокнул.
«Так я и думал. Они так легко ничего нам не скажут. Я только теряю время! Мне нужно объединиться с отрядом капитана Люциана. Но и то я вообще не располагаю информацией, что там у него творится. Может, они полегли там уже все!»
Адриан видел панику капитана и сам пытался найти решение. Клара лишь могла сочувственно наблюдать.
Маркус уже хотел дать подзатыльник капитану, чтобы взбодрить.
Капитан Винсент Блеквуд не имел опыта к подобным ситуациям. Его специальностью были расследование мест убийств и поиск информации. А сейчас положение было совсем не тем, с чем он привык сталкиваться.
Это была слабость капитана Винсента Блеквуда.
В конечном итоге Капитан не мог думать вечно. Ему уже нужно было принимать решение.
— Ладно! Быстрее по коням! Нужно объединиться с отрядом Люциана и погнаться за повозками Черного рассвета! Оставляем этих пятерых здесь.
Группа начала в спешке садиться по коням.
«Был бы здесь капитан Люциан, он бы нашел верное решение и гораздо быстрее меня».
Капитан выбрал второй вариант. Но из-за паники он упустил крайне очевидный и спасительный третий вариант. Под давлением времени он забыл, что не один.
— Постойте, капитан. Я знаю решение! — Громко крикнул Адриан.
Капитан оторопел и с широко раскрытыми глазами перевел внимание на Адриана.
— К-какое?
— Оставьте здесь кого-то, кто сможет заставить наемников говорить, а сами направляйтесь с остальной группой за отрядом капитана Люциана. Таким образом у нас будет не только шанс успеть за повозками, а еще и информация, которую знают наемники!
В отряде стало заметно тише. Клара и Элеонора с радостной улыбкой смотрели на Адриана.
Капитан задумался.
«Оставить одного своего рыцаря здесь для того, чтобы он допросил их, пока остальной отряд отправляется на поиски отряда Люциана?»
Капитан рассмеялся, прижав ладонь к волосам. Он зажал локоны волос между пальцами.
— Как же я сам не догадался. Даже самому смешно. Я слишком узко мыслил.
Он с улыбкой оглядел Адриана.
— Спасибо, Адриан. Ты помог.
Капитан Винсент повернул голову к парню с короткими черными волосами. Его выражение лица было слегка холодным и таким глубоким, что пронзало до глубины души.
— Теодор, я могу поручить это дело тебе. Допроси их любыми методами, а затем отправляйся в Северный порт; там ты знаешь, как нас найти.
Теодор кивнул и, ничего не говоря, слез со своего коня. Он осмотрел наемников.
Все пятеро сглотнули, увидев взгляд Теодора.
Затем конь капитана Винсента встал на дыбы.
— Отряд! За мной!
Отряд помчался к холмам, располагавшимся в километре с левой стороны.
Когда отряд достиг вершины холма, они заметили бой. Отряд Люциана все еще сражался со своими противниками.
Отряд капитана Винсента сразу помчался на помощь отряду капитана Люциана.
Во время боя два капитана встретились лицом к лицу.
— Капитан Люциан! Мы пришли к вам на помощь!
— Капитан Винсент? Ваша помощь сейчас очень кстати!
Они, прикрывая друг друга, сражались с большой группой наемников. Маркус со своим боевым конем рвал всех, кого только встречал.
Клара и Адриан, как и в прошлом бою, оставались позади и не вступали в бой, защищая Элеонору Винтерхолл.
Группа наемников, сражавшихся с отрядом Люциана, была гораздо больше, чем те, кто бились против капитана Винсента. По крайней мере, тел павших после боя переваливало за 20 человек.
Пленных не было.
Капитан Люциан, тяжело дыша, обратил внимание на Винсента.
— Капитан Винсент, я так полагаю, вы тоже встретили группу наемников?
Винсент кивнул.
— Только количество ваших противников гораздо больше, чем было у нас.
Люциан сделал глоток, его дыхание успокоилось.
— Сначала их было около 10 человек, а затем из-за холмов вышло еще больше.
Оглядевшись в сторону, где были повозки «Черного рассвета», Люциан заметил там лишь пустоту.
Он не знал, сколько длился бой. Во время подобных ситуаций идет крайне быстро. Но по расположению солнца он понял, что прошло больше часа.
— Черт! Значит, ушли!
Конь капитана Винсента подошел ближе к Люциану. Они стояли в окружении павших наемников.
— Капитан Люциан, я должен вам рассказать. Мы взяли в плен пятерых наемников. Прямо сейчас их должен допрашивать один из моих людей. Затем мы поспешили к вам. Давайте быстрее отправляться в погоню. У нас должен быть шанс догнать.
Глаза Люциана слегка расширились.
— Понял вас, капитан Винсент. Вы правильно поступили, что помчались ко мне. Я думал, вы их бросите из-за давления времени.
— Так бы и было, но, правда, мой подчиненный придумал решение.
Он указал на Адриана.
Люциан был шокирован, обратив свой взгляд на Адриана.
— Он?! Этот мальчишка?
Адриан слегка смутился от такого количества внимания.
— Что же. Это действительно шокирующе. Но у нас нет времени на эту глупость. Капитан Винсент, быстрее отправляемся!
Отряд, вновь оседлав своих коней, устремился вперед за повозками «Черного рассвета».
Солнце уже начало клониться к горизонту, но его знойные лучи всё ещё нещадно обжигали землю. Стоял жаркий летний день, и духота безжалостно изнуряла рыцарей.
Расстояние до Северного порта всё сокращалось, но на горизонте не появлялось ни души.
«Где группа повозок?! Они не могли так быстро успеть уехать от нас! До Северного порта остается чуть больше 10 километров, и скоро море, а потом и сам город появятся вдали», — думал Люциан.
Но потом на горизонте появилась одна-единственная повозка, движущаяся с большой скоростью.
— Одна повозка?!