— Почему всего одна?! — спросил капитан Винсент.
Капитан Люциан был в недоумении. Всего лишь пару часов назад они видели целую группу повозок. Тогда они вступили в бой с группами наемников и потеряли повозки из виду. Когда догнали, они заметили лишь одну повозку.
— Такого не может быть! Может, обычный купец? — спросил капитан Винсент.
— Нет. Мы сейчас находимся на равнине, где ближайшая дорога в пару километрах отсюда. К тому же он двигается слишком быстро для обычного купца.
Капитан Люциан нахмурился.
— Но в любом случае надо ее перехватить.
Винсент кивнул, после отдал жест отрядам.
Группа обогнала повозку и остановила двух лошадей, которые тянули ее за собой. Повозка остановилась, и теперь можно было ее осмотреть.
Капитан Люциан позволил Винсенту осмотреть повозку.
На месте кучера никого не было, а внутри была пара мешков зерна и несколько небольших стогов сена.
Люциан сам подошел ближе, чтобы осмотреть.
— Пустая?
Капитан Винсент кивнул.
— Что это может означать? Кому вообще это в голову пришло?
— Мы этого не можем знать. Но времени размышлять у нас тоже нет.
Он посмотрел вперед. На горизонте уже появлялось бескрайнее море, сверкающее из-за света солнца.
Капитан Люциан затих.
— Вы правы... Не будем медлить.
Группа освободила лошадей и двинулась дальше к Северному порту.
Спустя час показались стены Северного порта. Большой город, растянувшийся по берегу моря. Стоя на вершине холма, группа могла видеть весь город как на ладони.
Повозки «Черного рассвета» так и не были найдены.
Они спустились с холма, остановившись у главных ворот в Северный порт.
Капитан Люциан показал свой символ с печатью и спросил:
— Часовой, здесь в последнее время не проходило много повозок?
Часовой кивнул.
— Да, сэр. За последние 2 часа ворота пропустили более 15 повозок купцов.
— Купцов?
— Все говорили, что привезли товары с какого-то мероприятия далеко на юге, сэр.
Люциан фыркнул.
«Скорее всего, это и были повозки «Черного рассвета», а значит, они уже в городе», — понял Люциан.
— Что-то случилось, сэр?
— Ничего такого. Открывайте ворота.
Ворота открылись, и группа вошла в город.
Северный порт встретил их шумом. По улицам толпились прохожие, проезжали кареты, а масляные лампы освещали дорогу почти как днём. Повсюду располагались небольшие магазины — от лавок с украшениями до торговых рядов со всевозможной мелочёвкой. Продавцы наперебой зазывали покупателей: кто-то кричал о скидках, а кто-то устраивал прямо на улице небольшие представления.
Город был богатым из-за своей функции торговли.
Элеонора, сидящая позади Адриана, оглядывалась на знакомые улицы ее родного города. Она провела здесь большую часть жизни.
Вскоре за крышами домов показался дворец герцога Альфреда Винтерхолла.
Адриан невольно поднял голову.
Перед ними возвышались белокаменные стены, окружённые широким рвом с морской водой. Через ров проходил канал, соединявший его с морем. По стенам через равные промежутки поднимались массивные башни.
А за ними находился сам дворец — огромное здание с четырьмя высокими башнями.
— Вау...
Адриан не смог скрыть восхищенных вздохов. Элеонора слышала каждый его вздох и довольно улыбалась.
Вскоре группа остановилась у огромных ворот, ведущих к дворцу герцога Альфреда Винтерхолла.
Капитанам нужно было доложить герцогу о спасении его дочери и весть о том, что люди «Черного рассвета» находятся в его городе.
Группу пропустили во главный двор, где их встретил сам герцог Альфред.
Элеонора, увидев своего отца, сразу спрыгнула с коня и побежала к нему.
Увидев свою дочь, герцог удивился. Ему только что доложили о похищении его дочери, но он почти сразу видит ее здесь целой и невредимой.
— Папа!
Капитаны Винсент и Люциан стояли позади, молча наблюдая, не прерывая момент воссоединения.
Позабыв о приличиях, Элеонора обняла своего отца. Альфред приобнял ее за плечи.
— Я... я думал, тебя похитили.
Элеонора подняла голову, взглянув в глаза отца. Ее собственные глаза становились влажными от слез.
— Отец, меня спас отряд капитана Винсента Блеквуда.
Альфред Винтерхолл поднял голову, оглядев всю группу рыцарей. Он позволил себе улыбку.
— От имени Винтерхоллов я благодарю вас за спасение моей дочери.
Элеонора вышла из объятий и встала рядом, слегка придерживая отца за руку. Она смотрела на группу рыцарей с благодарной улыбкой и слезами на глазах.
Альфред Винтерхолл, как человек, знающий много об отряде рыцарей-сыщиков, понимал, что они пришли сюда далеко не только в качестве сопровождения его дочери.
— Я так полагаю, у вас есть важная новость для меня, так?
Люциан и Винсент кивнули, их лица помрачнели.
Альфред увидел это и произнес:
— Тогда прошу капитанов пройти со мной. Остальные рыцари могут расположиться в замке. Лошадей можете оставить в моих конюшнях.
Капитаны ушли вслед за Альфредом и Элеонорой, а группа оставила своих лошадей в конюшнях.