— Что ты несешь, пацан?
Маркус ничуть не смутился безумным и пугающим тоном паренька.
Паренек начал тянуться правой рукой за спину, заставляя Маркуса напрячься.
— То, что я и сказал, старик. Это карта — будущий вы.
Паренек достал какой-то небольшой черный шар из-за спины. Свет факелов отражался от поверхности шара, создавая мягкую железную текстуру.
Это была пороховая бомба!
Маркус мгновенно отскочил на несколько метров назад. Одним ловким движением он зажег фитиль бомбы и бросил ее в них.
Маркус среагировал быстро и метнул в бомбу кинжал. Острый кинжал проскользил по низу бомбы, слегка подбрасывая ее вверх.
Раздался взрыв. Маркус закрыл Адриана и Клару своим большим телом. Из-за того, что он поменял траекторию бомбы, она взорвалась в нескольких метрах от них.
Но осколки и взрывная волна бомбы все равно коснулись его спины. Изо рта Маркуса брызнула кровь.
— Маркус! — хором крикнули Адриан и Клара.
— Черт. Какой же он ловкий.
Звук взрыва мгновенно привлек внимание городской стражи. Несколько рыцарей бежали со своих постов на источник громкого звука.
Когда Маркус оглянулся, паренек уже разворачивался, чтобы убежать. Он ожидал, что паренек захочет атаковать его сзади, но почему-то тот не стал.
Маркус был в уязвимом положении, показывая спину врагу. Он понимал это и поэтому на инстинктах уже был готов отразить удар.
— Старик, че-то мне не хочется. Увидимся!
Натянув капюшон, парень скрылся за углом.
Спустя несколько секунд сюда сбежались рыцари, караулящие периметр вокруг замка.
— Идиоты! С хера вы оставили свои посты?!
Рыцари впали в ступор от крика Маркуса.
— Кто будет охранять ворота?!
Как и подозревал Маркус, группа из около 30 темных фигур в плащах, пользуясь растерянностью стражей, выбежала из зданий в сторону ворот. На их плащах был символ Черного рассвета. Все лица были скрыты капюшонами.
Рыцарей, оставшихся у ворот, было немного, и все они были в растерянности после оглушительного взрыва. Черный рассвет перебил этих нескольких сторожей и ступил на мост.
Маркус хотел встать и погнаться за ними, но почувствовал резкую боль в спине.
— Черт!
Рыцари осознали, что происходит, и бросились обратно в погоню за Черным рассветом.
Маркус все еще пытался встать, но из-за дикой боли он раз за разом падал.
— Маркус, тебе нельзя двигаться!
Звуки взрыва также были слышны и внутри замка.
Все гости сразу замерли, повернув головы в сторону источника звука. В зале раздавались испуганные вопросы гостей. Музыка прервалась, а слуги, спешившие подать новое вино, остановились.
Герцог Винтерхолл подошел к окну и увидел группу темных людей, врывающихся на территорию замка.
«Похоже, интуиция не подвела».
Он развернулся к гостям с решительным выражением лица.
— Пожалуйста, не паникуйте. Оставайтесь в зале.
— Что происходит, герцог Винтерхолл? — спросил герцог Теодор Грейфорд.
«Стоит ли мне рассказывать им?»
Если рассказать, что на территорию замка вторглись рыцари Черного рассвета, это явно вызовет панику гостей. Все знают, что Черный рассвет — это далеко не простая шайка бандитов, а огромная преступная организация, распространившаяся по всему королевству.
И они славились своей жестокостью и успешными атаками.
К тому же слухи о пропаже дочери герцога Альфреда Винтерхолла, пусть она сейчас в безопасности, уже разлетелись по всему городу.
Как бы вы сами реагировали, если такие люди напали на мероприятие, в котором принимаете участие?
Альфред не мог об этом рассказать, потому что это вызовет панику. Но тогда что ему сказать?
— Герцог?
Герцог задернул занавески, чтобы никто не смог увидеть, что происходит на улице.
В этот момент в зал вошел капитан Винсент. Он тяжело дышал, словно бегом торопился в зал.
— Оставайтесь на местах!
В комнату вошли около 7 рыцарей, они тут же закрыли собой окна и двери.
На капитане была надета униформа рыцарей-сыщиков, подобающая его титулу капитана.
Гости узнали его как одного из 3 капитанов рыцарей-сыщиков. Это немного успокоило некоторых гостей, но другие, увидев здесь такого важного человека, напряглись.
— Произошло что-то ужасное? Ведь что тут делает капитан отряда рыцарей-сыщиков?
Переведя дыхание, Винсент выровнялся, переводя взгляд на толпу.
— Пожалуйста, успокойтесь. На замок напала шайка бандитов, но не волнуйтесь. В дело вступили сразу 2 отряда элитных рыцарей-сыщиков: мой отряд и отряд Люциана Вальмонта.
Он сделал секундную передышку.
— С помощью гарнизона мы легко защитим вас и поймаем всех атакующих.
Услышав имя сына известного герцога Рейнхарда Вальмонта, толпа успокоилась еще больше. Личности капитана Винсента и Люциана были известны как профессионалов и мастеров своего дела. Поэтому мысль о том, что такие личности будут защищать, заставила их ощутить себя в безопасности.
Альфред слегка кивнул Винсенту в знак благодарности.
Капитан подошел ближе к Альфреду.
— Сэр, вы тоже оставайтесь здесь.
Альфред покачал головой.
— Нет. Я должен присутствовать.
Капитану Винсенту ничего не оставалось, кроме как позволить Альфреду присутствовать.
Тем более герцог Альфред Винтерхолл был полководцем в войне 10-летней давности.
Они вместе вышли из зала, и Винсент всё рассказал.
— Сэр, я уже выходил из замка, как вдруг услышал взрыв. Оставляя дело Люциану, я бросился к вам в зал, чтобы успокоить гостей своим присутствием. По пути я сбросил с себя регулярный доспех городской стражи, под которым была моя униформа капитана.
Это была мысль лидера.
В ситуациях, когда нужно действовать быстро и успокоить толпу, под регулярными доспехами городской стражи рыцари-сыщики прятали свою униформу.
Таким образом, в экстренных ситуациях можно было легко сбросить доспех и уже в известной униформе рыцарей-сыщиков успокаивать толпу одним своим присутствием и словами.
Рыцари-сыщики — это элитный отряд на страже закона королевства; по репутации и статусу они стояли на самой вершине иерархии, уступая место только армии и Верховному суду.
Такая сила уже давно показывала успешные результаты в поимке различных преступников. Это всё давало народу веру в собственную безопасность.
Именно поэтому одно присутствие хотя бы одного рыцаря-сыщика оказывало такой успокоительный эффект на толпу.
Адриан, Клара и Моррис, как новички, все еще не имели униформы рыцарей-сыщиков. У них просто не было времени, чтобы ее забрать. Форма находилась не в лагере, а в самой столице королевства, где была изготовлена на заказ.
Из-за расследований против «Черного рассвета» у них просто нет свободного времени, чтобы съездить в столицу и забрать ее.
Но никто из рыцарей-сыщиков не забирал свою униформу сам, а заказывал курьеров, которые доставляли ее из столицы. С курьерами тоже есть свои особенности, но черт, это же такая мелочь, верно?
Возвращаемся к группе Маркуса.
Паренек уже давно убежал, а Маркус все еще пытался встать, несмотря на резкую боль в спине.
— Это просто царапина! — кричал он.
— Тебе нельзя двигаться, Маркус.
— Твои раны могут стать еще хуже!
С большими усилиями Адриан и Клара успокоили «гориллу», заставив Маркуса просто лечь. Но в этот момент к ним подошли пятеро рыцарей в плащах.
По символам они поняли, что это «Черный рассвет».
Они окружили их, не давая прохода, чтобы сбежать.
— Черт!
Адриан и Клара сразу встали в боевую стойку.
«Какого черта к нам прибежало сразу пятеро?!»
Маркус не мог сражаться из-за ранения, и поэтому они двое остались против пятерых.
Пятеро темных рыцарей смыкали кольцо.
Раздавался тихий смех.
— Хе-хе, тут малец отлично сработал.
— Он не только отвлек внимание стражи, но и ранил «гориллу».
— Будьте осторожны. Дикий зверь всегда остается зверем, даже если он ранен.
— Хе-хе, но это зависит от того, насколько он ранен. Он даже подняться не может, тупица!
Насмешки людей из «Черного рассвета» Адриан отчетливо слышал. И в душе он сильно разгневался.
Тот паренек был заодно с «Черным рассветом»!
Адриан вспомнил битву Маркуса против двоих опытных наемников-убийц. Если эти рыцари такие же по силе, как и те двое, тогда им конец!
Их двое против пятерых сильных мечников. Безвыходная ситуация!
«Если так все пойдет, мы умрем!»