Уже утром следующего дня капитан Винсент собрал отряд рыцарей-сыщиков. Среди них были Адриан, Клара и Маркус.
Командовать группой рыцарей будет капитан Люциан, так как он более опытен в подобных делах. Рыцари приблизились к старому штабу городской стражи, заранее заняв позиции на соседних улицах и крышах.
Старый штаб городской стражи возвышался среди других зданий, давно потеряв былое величие. Потемневшие стены, заколоченные окна и массивная деревянная дверь делали его больше похожим на заброшенную крепость, чем на бывший центр городской стражи.
Капитан Люциан располагался в здании напротив главного штаба на втором этаже. Он внимательно наблюдал сквозь щели между досками, пытаясь найти какие-либо огни. Но огней не было. Снаружи казалось, что внутри здания воцарилась тьма.
Каждому рыцарю-сыщику была определена своя позиция и роль в штурме. Некоторые должны были бесшумно войти в здание первыми, другие быть готовы вступить в бой, а третьи стояли в резерве.
Адриан и Клара были в резерве.
— Капитан Люциан, мы готовы.
Рядом с ним находился Винсент Блеквуд. Ему уже не терпелось поскорее исследовать это заброшенное здание.
Там могла быть заметная зацепка. Начиная от множества украденных артефактов герцога, заканчивая пленными зачинщиками или даже спасением самой Элеоноры.
Капитан Люциан не торопился. Он уже в пятый раз осматривал здание, пытаясь найти хоть один признак жизни. Но ничего не нашел.
— Начинайте, — передал он своему подручному.
Подручный поднял руку, давая знак группам действовать.
Не через главный вход, а через разломанную крышу и большие щели в стенах первые рыцари-сыщики вошли в здание, которое было заброшено уже как 10 лет.
Внутри старого штаба уже давно не было привычных вещей городской стражи. Все было вывезено перед закрытием либо украдено из детского любопытства. В воздухе веяло затхлостью, и повсюду сквозь сухие деревянные доски пробивался мох. Полы, словно мягкий муслин, были покрыты толстым слоем пыли.
Рыцари двигались почти бесшумно. Их аккуратные, как у балерин, шаги не давали доскам издать ни звука. Такому они научились лишь после множества операций в рядах отряда рыцарей-сыщиков.
Они исследовали каждую комнату на первом и втором этажах. Нашли только старые пожелтевшие бумаги и отчеты. Никаких признаков украденных артефактов либо людей «Черного рассвета» рыцари не нашли.
— Капитан, мы обошли каждую комнату, но ничего не обнаружили.
Глаза Люциана округлились.
— Что? Этого не может быть, чтобы там ничего не было! Этот старый штаб располагается в самом отдаленном от контроля городской стражи месте в городе! Был бы я в рядах «Черного рассвета», то именно там бы и поселился. Я просто не могу в это поверить.
— Тогда что нам делать?
— Продолжайте искать. Обыщите каждый уголок, каждый сантиметр пола.
— Есть, капитан.
Так прошло около 30 минут.
Рыцари разных ролей входили в здание, пытаясь разыскать хоть что-то. Они также исследовали территории соседних домов в поисках возможного тоннеля в земле.
И вот к капитану Люциану вернулся тот же самый рыцарь.
— Капитан! Мы нашли скрытый люк!
Оба капитана обрадовались этой новости.
— Ну, наконец-то. Вы знаете, что делать.
Рыцарь с кивком ушел.
На другой улице вдоль зданий располагалась небольшая группа рыцарей.
— Прошло уже больше 30 минут, наверное. За это время ничего не случилось! Чем дворянская морда и одноглазый там занимаются?!
— Мне надоело уже ждать! Ожидание это худший метод тратить свою жизнь! — вместе с Маркусом жаловалась и Клара.
Адриан оставался молчаливым и сосредоточенным.
Его рана на предплечье была зашита, и он мог держать оружие в руке.
— Как твоя рана? — спросила Клара.
Адриан ухмыльнулся.
— Просто царапина.
— Хе-хе. Так держать, сопля!
Маркус похлопал Адриана по спине.
Вдруг из-за забора выпрыгнул рыцарь.
— Я из первой роли. При входе в здание мы обнаружили только люк. Люциан приказал резерву подойти ближе к зданию, чтобы быть готовым.
После своих слов рыцарь скрылся, вернувшись к старому штабу.
Маркус усмехнулся.
— Хех. Идем.
Рыцари почти бесшумно открыли люк, открывавший проход глубоко под землю.
Спустившись по лестнице, они оказались в туннеле, который казался бесконечным. Они долго шли, прежде чем оказаться в большом пространстве.
Там лежали украденные артефакты герцога Альфреда, включая легендарную саблю его предка. Рядом с саблей рыцари обнаружили постороннего человека. Он был одет в темный плащ с символом Черного рассвета.
Увидев большую группу рыцарей, он крикнул, и из-за углов вышли другие бойцы Черного рассвета.
Они сразу вступили в бой и неожиданно убили и ранили множество рыцарей-сыщиков.
Это было похоже на засаду. Как будто они знали о приходе врага.
Но рыцари-сыщики не были бы такими, какими их называют, если бы распались и начали убегать. Отступив, они выстроились в строй и пошли в атаку.
Этот бой был трудным. Не похожим на тот бой, который был при штурме замка. Люди Черного рассвета умело обращались со своими ружьями и во время самого боя искали слабые места в строю рыцарей-сыщиков.
Кто-то кричал, командуя, кто-то кричал об отступлении, а кто-то просто яростно злился, вступая в бой.
Люди Черного рассвета, едва увидев брешь в строю рыцарей-сыщиков, попытались окружить их, и только с большим трудом их удалось остановить.
Крики ярости были слышны и за пределами.
— Это крики?!
— Быстрее, идем! — крикнул Маркус, моментально изменившись в лице.
Но его за плечо схватил рыцарь из отряда капитана Люциана.
— Эй, куда ты? Резерв должен оставаться здесь. Помощью займутся рыцари 2-й роли.
Маркус лишь грозно посмотрел ему в душу.
— А? Ну и оставайтесь здесь и не мешайте мне. — От тона Маркуса рыцарь замолк. — За мной, сопляки!
Захватив с собой Адриана и Клару, Маркус спустился вниз через люк.
Бой продолжался уже с приходом Маркуса, который присоединился к группе 2-й роли. С их силами рыцари-сыщики, пусть и с огромным трудом, но смогли одержать победу, разгромив солдат Черного рассвета.
У Черного рассвета оставалось около 7 рыцарей, которые встали, преграждая своими телами дверь.
Без тени страха в осанке они держали свои мечи, готовые драться насмерть.
Адриан видел все это.
«Я... я не понимаю, ради чего? Ради чего эти люди жертвуют собой ради Черного рассвета? Это преступная группировка, приносящая в королевство только боль и страдания мирным гражданам. Так зачем они это делают?! Не понимаю!»
Маркус вышел вперед, уткнув клинок в землю.
— Итак... Вы, семеро, уже ничего не сможете сделать. Просто сдайтесь и пропустите нас дальше. Что находится за той дверью?
Люди Черного рассвета лишь рассмеялись.
— Так мы тебе и ответили, горилла!
— Хе-хе. Увы, но мы просто не можем пропустить вас туда.
— Но зачем рисковать собственной жизнью ради Черного рассвета?!
После крика Адриана в комнате повисла тишина. Даже хихиканье людей Черного рассвета стихло.
— Зачем?
— Ты правда не понимаешь, малец?
Адриан замер.
— Не понимаю, что?
— Мы сражаемся, потому что ваше коро...
Он не успел договорить. Брошенный клинок Маркуса вонзился в деревянную поверхность над его головой.
— Довольно. Не хватало мне еще, чтобы вы промывали мозги этому сопляку.
Люди Черного рассвета в ответ яростно зарычали.
***
В том же затхлом месте Элеонора Винтерхолл оставалась связанной веревкой.
Над ней стоял мужчина с серебристыми волосами, а рядом с ним паренек невысокого роста, который мило ухмылялся ей.
Услышав крики, оба встревоженно посмотрели на заднюю дверь.
— Хе-хе. Значит, не успели?
Голос паренька походил на детское озорство.
Серебристоволосый мужчина цокнул, но затем его лицо расслабилось.
— Да. Похоже на то. Если бы этот жалкий маскотишка не пошел в таверну, то ничего бы этого не было. Надо было просто убить его, забрав деньги и ожерелье. Ну ладно. Какой уже смысл тревожиться по этому поводу? Надо просто смириться.
Затем он обратил внимание на Элеонору.
— А ты...
Паренек присел, разглядывая лицо Элеоноры, заставляя ее пытаться отстраниться от нахлынувшего дискомфорта.
— А что будем делать с ней? Убьем?
— Нет. Просто оставим ее здесь живой.
— Но тогда она расскажет о тебе. Ведь у тебя довольно запоминающаяся внешность.
Мужчина ухмыльнулся.
— Расскажет? Я сделаю так, что она даже упоминать будет бояться.
Паренек начал смеяться.
— Только поторопись. Время у нас ограниченное.