Том 1 — Глава 1
Мусор секты
Небо над Континентом Лазурного Неба было безграничным.
В этом мире существовало бесчисленное множество государств, кланов и сект. Простые смертные проживали свои короткие жизни, работая на полях, торгуя на рынках и мечтая о спокойном будущем.
Но над ними стояли культиваторы.
Люди, способные управлять духовной энергией неба и земли.
Люди, способные одним ударом расколоть скалу.
Люди, которые могли жить сотни лет.
Каждый ребёнок мечтал однажды вступить на путь культивации.
Каждый хотел стать сильным.
Каждый хотел подняться выше остальных.
Однако лишь немногие обладали необходимым талантом.
А те, у кого таланта не было...
Обычно становились ступеньками для чужого возвышения.
Секта Небесного Меча располагалась среди величественных гор на юге Империи Великого Ян.
Её история насчитывала более тысячи лет.
Говорили, что основатель секты когда-то одним ударом меча рассёк горный хребет длиной в десятки километров.
С тех пор секта стала одной из сильнейших сил региона.
Сюда стремились попасть тысячи молодых людей.
Но далеко не все могли выдержать испытания.
Те, кому удавалось стать учениками секты, считались счастливчиками.
Однако даже внутри секты существовала жестокая иерархия.
Сильные возвышались.
Слабые страдали.
И среди всех учеников внешней секты сложно было найти человека слабее Лин Фэна.
Ранним утром тренировочная площадка уже была заполнена учениками.
Звон оружия разносился по округе.
Кто-то тренировался с мечом.
Кто-то практиковал техники ладони.
Кто-то медитировал, поглощая духовную энергию.
В стороне от остальных находился худощавый юноша шестнадцати лет.
На нём была простая серая форма внешнего ученика.
Никаких украшений.
Никаких дорогих артефактов.
Лишь старый тренировочный меч в руках.
Лин Фэн.
Его лицо нельзя было назвать красивым, но в нём присутствовала какая-то особая твёрдость.
Особенно выделялись глаза.
Спокойные.
Упрямые.
Словно внутри них скрывалось пламя, которое никто не замечал.
Юноша вновь и вновь повторял один и тот же удар.
Взмах.
Шаг вперёд.
Укол.
Возврат стойки.
Снова.
И снова.
И снова.
Его движения были далеко не идеальными.
Но он продолжал.
Несмотря ни на что.
В этот момент неподалёку раздался насмешливый голос.
— Посмотрите-ка.
— Наш великий гений снова тренируется.
Несколько учеников громко рассмеялись.
Лин Фэн даже не поднял головы.
Он уже привык.
За последние три года подобные насмешки стали частью его жизни.
— Три года в секте.
— И всё ещё не может прорваться в Сферу Сбора Ци.
— Даже моя младшая сестра достигла третьего уровня быстрее.
— Ха-ха-ха!
Смех становился всё громче.
Некоторые ученики специально собрались вокруг, чтобы посмотреть на его реакцию.
Но Лин Фэн молчал.
Он давно понял одну простую истину.
Если отвечать на каждую насмешку, то времени на тренировки не останется.
Поэтому он продолжал выполнять упражнения.
Словно никого рядом не существовало.
Именно это раздражало окружающих больше всего.
— Лин Фэн.
Раздался новый голос.
На этот раз ученики сразу замолчали.
Толпа расступилась.
Вперёд вышел высокий юноша в дорогих одеждах.
Его пояс украшал нефритовый жетон.
Аура уверенности буквально исходила от него.
Чжао Лун.
Один из сильнейших учеников внешней секты.
Человек, достигший седьмого уровня Сферы Сбора Ци.
Для большинства учеников он был почти недосягаемым гением.
Чжао Лун медленно подошёл к Лин Фэну.
— Я слышал, ты опять записался на внутренний экзамен.
Лин Фэн остановился.
— Да.
— И ты всерьёз считаешь, что сможешь пройти его?
— Попытаюсь.
Ответ был коротким.
Но именно он вызвал презрительную усмешку на лице Чжао Луна.
— Попытаешься?
— Иногда я действительно удивляюсь.
— Откуда у мусора столько уверенности?
Вокруг снова раздался смех.
Лин Фэн ничего не сказал.
Однако внутри него всё кипело.
Он прекрасно понимал.
Причина насмешек была проста.
Его талант.
Во время вступительного испытания три года назад все ученики проходили проверку духовных каналов.
У большинства было от трёх до пяти духовных каналов.
У талантливых учеников — шесть или семь.
У настоящих гениев — восемь или девять.
У Лин Фэна оказалось всего два.
Худший результат за последние двадцать лет.
С того дня за ним закрепилось прозвище.
Мусор секты.
— Что молчишь?
Чжао Лун шагнул вперёд.
— Или наконец понял своё место?
Лин Фэн медленно поднял взгляд.
Их глаза встретились.
— Моё место определю я сам.
На несколько секунд вокруг воцарилась тишина.
Затем лицо Чжао Луна помрачнело.
— Смелые слова.
— Для мусора.
Бам!
Ладонь ударила в грудь Лин Фэна.
Юноша отлетел назад.
В ушах зазвенело.
Перед глазами всё поплыло.
Он рухнул на землю.
Изо рта потекла кровь.
Сила седьмого уровня Сферы Сбора Ци значительно превосходила его собственную.
— Жалкий.
Чжао Лун подошёл ближе.
— Запомни.
— Некоторые люди рождаются великими.
— А некоторые рождаются мусором.
— И как бы ты ни старался, ничего не изменится.
С этими словами он наступил ногой на плечо Лин Фэна.
По площадке прокатился новый взрыв смеха.
Никто не вмешался.
Никто не помог.
Для мира культивации это было нормально.
Сильный унижает слабого.
Таковы правила.
Лин Фэн чувствовал боль.
Но ещё сильнее болела гордость.
Он стиснул зубы.
Сжал кулаки.
И медленно поднялся на ноги.
Несмотря на кровь.
Несмотря на слабость.
Несмотря на унижение.
Он встал.
Снова.
Как делал всегда.
Чжао Лун посмотрел на него с раздражением.
— Почему ты продолжаешь подниматься?
— Потому что однажды я стану сильнее.
По площадке прошёлся шёпот.
Затем кто-то громко рассмеялся.
А потом смеялись уже все.
Чжао Лун тоже улыбнулся.
Но его улыбка была холодной.
— Хорошо.
— Если однажды ты станешь сильнее меня...
— Я лично встану перед тобой на колени.
Сказав это, он развернулся и ушёл.
А вместе с ним разошлась и толпа.
На площадке остался только Лин Фэн.
Один.
Как обычно.
Солнце уже клонилось к закату.
Лин Фэн сидел на вершине холма за пределами секты.
Это место было его любимым.
Здесь редко появлялись люди.
Здесь никто не смеялся над ним.
Он смотрел на красное небо.
И вспоминал прошлое.
Когда-то его семья тоже верила в него.
Когда-то отец говорил, что он станет великим культиватором.
Когда-то мать гордилась каждым его успехом.
Но после проверки талантов всё изменилось.
Письма стали приходить всё реже.
Ожидания исчезли.
Даже родственники перестали говорить о его будущем.
Все уже решили.
Лин Фэн никогда ничего не добьётся.
Он усмехнулся.
— Посмотрим.
В его глазах появился упрямый блеск.
Даже если весь мир считает его мусором.
Он всё равно продолжит идти вперёд.
Поздним вечером к нему подошёл ученик старейшины.
— Лин Фэн.
— Старейшина вызывает тебя.
Юноша поднялся.
Сердце подсказывало, что ничего хорошего ждать не стоит.
И оно не ошиблось.
В зале старейшин его встретил холодный взгляд пожилого мужчины.
— Сегодня ты проявил неуважение к старшему ученику.
— За это назначается наказание.
Лин Фэн нахмурился.
— Этот ученик не согласен.
Старейшина ударил ладонью по столу.
— Ты смеешь спорить?
— Завтра на рассвете отправишься на Запретную Гору собирать Траву Лунного Духа.
Сердце Лин Фэна дрогнуло.
Запретная Гора.
Одно из самых опасных мест рядом с сектой.
Туда редко отправляли учеников.
Слишком много людей пропало там без следа.
Однако отказаться он не мог.
— Этот ученик принимает наказание.
На следующий день ещё до рассвета Лин Фэн отправился в путь.
Небо было затянуто серыми облаками.
Холодный ветер гулял между скалами.
Чем дальше он уходил от секты, тем тревожнее становилась атмосфера.
Через несколько часов впереди появилась огромная гора.
Тёмная.
Безжизненная.
Словно спящий древний зверь.
Запретная Гора.
Лин Фэн глубоко вдохнул и сделал шаг вперёд.
Он ещё не знал.
Что именно этот день изменит всю его жизнь.
Что глубоко под горой его ждёт древнее наследие.
Что вскоре имя Лин Фэн прогремит по всему Континенту Лазурного Неба.
И что путь к вершине только начинается...