Снега сошли. По всей провинции Ло поднималась весна — на деревьях вдоль улиц набухали молодые почки. А в стенах Dream Animation царил один сплошной аврал.
В середине марта телерадиокомпания провинции Ло выдвинула требование: студия должна смонтировать промо-трейлер «Голоса далёкой звезды» и передать его на канал. Планировалось показать ролик двадцать третьего марта — сразу после финального эпизода «Фехтовальщицы на мечах Шарлоты», идущего в этом сезоне.
«Голос далёкой звезды» вообще попал на телеканал провинции Ло по случайному стечению обстоятельств: сезонный тайтл канала — «Фехтовальщица на мечах Шарлота» — состоял всего из одиннадцати серий, и в конце марта в сетке вещания образовалась незакрытая неделя. «Голос далёкой звезды» в неё и вписали.
«Фехтовальщица» в этом сезоне пользовалась вполне приличной популярностью. На территории вещания телеканала провинции Ло её средний балл зрительского рейтинга держался на уровне 7,8.
Аниме-аудитория государства Ся была требовательной — выставляла оценки скупо, придираясь к каждой мелочи. На «Сяммэн» — крупнейшем развлекательном форуме страны с ежедневной аудиторией в десятки миллионов человек — 6 баллов считалось проходным минимумом, 7 — хорошим результатом, 8 — отметкой настоящего качества. Средняя оценка в 9 и выше означала одно: обязательно к просмотру, без вопросов.
7,8 для аниме — крепкий результат выше среднего. В сочетании с рейтингами «Фехтовальщицы» это означало: продажи дисков и лицензионные доходы почти наверняка не только отобьют производственный бюджет, но и принесут приличную прибыль.
Другое дело — отношение канала к «Голосу далёкой звезды». Короткометражка, которую пристроили заполнить дырку в сетке, особых надежд не вызывала. Тем не менее рейтинг у неё не должен был проваливаться слишком сильно по сравнению с «Фехтовальщицей» — иначе рекламодатели, платившие каналу за эфирное время, выразят недовольство.
Именно поэтому телеканал и решил поддержать «Голос далёкой звезды» трейлером — запустить его в эфир сразу после финала «Фехтовальщицы», чтобы немного разогреть к нему интерес. Мало-помалу поднять узнаваемость.
И с двадцать третьего марта по тридцатое — вплоть до самой премьеры — ролик должен был крутиться на канале ежедневно.
Все деньги студии ушли в производство «Голоса далёкой звезды»; оставшийся небольшой остаток Чжоу Сюнь договорился вложить в сотрудничество с местной компанией по выпуску аниме-мерча — она должна была взять на себя дистрибуцию BD-дисков, ранобэ и прочей сопутствующей продукции.
Так что на собственную рекламу денег попросту не было. Когда канал предложил прокрутить трейлер бесплатно — Чжоу Сюнь готов был расцеловать это предложение.
Вот только…
С монтажом ролика он тянул неприлично долго. Трейлер попал к телевизионщикам лишь утром двадцать третьего марта — буквально в последний момент.
Ответственный редактор канала был откровенно недоволен.
Нарезать тридцать секунд промо — и тянуть почти две недели? Это как вообще понимать?
…
Сотрудники Dream Animation между тем выглядели так, будто их прогнали сквозь мясорубку.
С шестого числа, когда было принято решение переснимать сцены воздушных боёв, прошло почти полмесяца. Всё это время Сюй Ли и нанятые со стороны опытные ключевые аниматоры в режиме нон-стоп рисовали «цирковые» кадры Чжоу Сюня.
А тут ещё свалился запрос от телеканала — смонтируй трейлер.
Чжоу Сюнь принял решение мгновенно: нарезать из «Голоса далёкой звезды» лирические сцены и выдать их за промо-ролик — значит обречь телезрителей на полное непонимание происходящего. Смысла ноль.
Лучше сделать ставку на боевые кадры.
Часть поклонников на форуме телеканала провинции Ло и так упорно считала «Голос далёкой звезды» боевым аниме? Отлично. Чжоу Сюнь решил подыграть — устроить PV-обман чистой воды.
Пусть сначала порадуются. А потом — придут на эфир и сделают рейтинг.
По графику полноценный монтаж с озвучкой и сведением звука и картинки планировался на последнюю неделю. Поэтому Чжоу Сюнь бросил все отделы на экстренный режим: несколько наиболее готовых «цирковых» сцен с меха срочно довели до товарного вида — закрасили, наложили голос, прогнали через композитинг и постпродакшен, добавили пару бытовых зарисовок из анимации. Из всего этого собрали двадцатисемисекундный ролик.
Вот почему в эти дни у всех без исключения были измотанные, опустошённые лица.
Банальный недосып.
…
Двадцать третье марта, десять часов двенадцать минут вечера.
Все сотрудники Dream Animation — больше десяти человек вместе с Чжоу Сюнем — собрались в холле студии перед большим экраном телевизора.
На экране шёл финальный эпизод «Фехтовальщицы на мечах Шарлоты» — главная героиня Шарлота вступала в решающую схватку с Повелителем Демонов. Кадры сверкали и полыхали вспышками заклинаний — было видно, что на концовку не поскупились.
Не поскупились — и правильно. Финал же. Если последняя серия окажется смятой или рисовка откровенно поплывёт — ни один здравомыслящий зритель не заплатит сотню с лишним юаней за BD-диск или мерч.
— Занятный тайтл, в общем-то, — негромко заметил Чу Юань, руководитель отдела покраски, не отрываясь от экрана.
— Но по уровню проработки отдельных серий наш «Голос далёкой звезды», думаю, её переплёвывает, — добавила Ли Мань, ответственная за композитинг и спецэффекты.
— Интересно, когда наша студия снова возьмётся за полноценный сезонный тайтл — как «Фехтовальщица»? — произнёс Ван Цзин с мечтательной ноткой в голосе.
Су Цзинлин повернула голову и посмотрела на Чжоу Сюня.
— Полноценный сезонный тайтл… — тихо повторил тот, и в голове у него замелькала бесконечная вереница названий из прошлой жизни. — Если повезёт и мы выкарабкаемся из нынешней ямы — думаю, ждать придётся недолго.
Если после выхода «Голоса далёкой звезды» удастся набрать достаточно Очков Эмоций, а затем ещё и заработать столько, чтобы погасить долг, — следующая работа придёт сама собой.
В словах Чжоу Сюня звучала уверенность — негромкая, но отчётливая. Су Цзинлин почувствовала, как что-то сдвинулось у неё в груди.
Неужели у него уже есть идея? Или даже готовый концепт следующего проекта?
В «Голосе далёкой звезды» Чжоу Сюнь совмещал сразу три должности — сценарист, режиссёр и руководитель производства. Если у него в голове уже зреет новый замысел, ему и правда не нужно ни с кем согласовывать — можно начинать планировать прямо сейчас, без лишних согласований…
Мысль прервал дружный возглас, прокатившийся по залу.
Финальный эпизод «Фехтовальщицы на мечах Шарлоты» завершился.
В самом конце мелькнул анонс дат выхода BD и мерча — и всё.
Теперь — то, ради чего вся студия Dream Animation в полночь сидела у экрана.
Трейлер «Голоса далёкой звезды».
Чжоу Сюнь застыл. Взгляд сфокусировался. Пальцы чуть заметно дрожали.
Да, «Голос далёкой звезды» достался ему через рулетку Системы. Но за эти три месяца, чтобы дать этому тайтлу жизнь в стране Ся, Чжоу Сюнь выложился без остатка. Каждая клеточка этой короткометражки была пропитана его силами и нервами.
Сегодня — не премьера, всего лишь трейлер. И всё равно сердце колотилось, будто хотело выпрыгнуть из груди.
В эту минуту десятки тысяч зрителей в провинции Ло и трёх соседних провинциях, смотревших сигнал телеканала провинции Ло, увидели, как экран телевизора погрузился в темноту.
А затем на чёрном фоне медленно проступили три иероглифа.
«Голос далёкой звезды».