Её имя звучало в его голове как проклятие.
Он не произносил его много лет, хотя и не забывал. Оно преследовало его по пятам последние четыре года каждый раз, когда он чувствовал энергию Подземелья, и возвращалось к нему в сознание, когда он и его товарищи сталкивались с опасностью. Одно лишь упоминание об этом вызывало у него головную боль, словно раскалывающую череп.
«Ты действительно хочешь туда пойти, Мэгги?» - ответил Мэтью, его голос стал холоднее, чем русская зима. «Да, мы все подвели её. Не проходит и дня, чтобы я не думал о ней.»
«Ты?» - усмехнулась Мэгги. «Так почему ты даже не навещал её с тех пор?»
Мэтью сжал челюсти и отвернулся из-за чувства вины. Правда была в том, что один лишь вид этой церкви вызывал у него дискомфорт, не говоря уже о том, чтобы увидеть могилу Персе.
«Я был слишком занят разрушением Подземелий.»
«Эм…» - Кари переступила с ноги на ногу. Разговор вызывал у неё сильный дискомфорт, но она была слишком вежлива, чтобы сказать это вслух. «Ребята, я не думаю, что сейчас подходящее время -»
«Ну конечно,» - Мэгги проигнорировала её, продолжая насмехаться над Мэтью. «Так же как ты разрушил Торговый Центр?»
Кровь закипела в венах Мэтью, как у быка, увидевшего красную тряпку. Она перешла черту.
«По крайней мере, я пытался!» - резко ответил он в гневе. Его было трудно разозлить, но Мэгги сама наступила на мину. «Мы бы все там погибли без твоего брата и меня! Ты даже минуты не продержалась против босса!
Мэгги отшатнулась, как будто её ударили.
«Это было тогда», - ответила она, хотя и с меньшей настойчивостью, чем раньше. «Сейчас все по-другому.»
«Это правда», - сказал Мэтью с фырканьем. «Тогда у тебя было достаточно ума, чтобы не бросаться в бой одной против монстров, слишком сильных для тебя.»
Щёки Мэгги покраснели, её зубы скрипели так сильно, что Мэтью подумал, что они треснут.
«Мне не нужна была твоя помощь! Я бы нормально справилась без-
Резкий голос прервал спор.
«Хватит!»
Мэтью вздрогнул. Кари Мацумото никогда срывалась в крик.
«Я не знаю, что произошло между вами двумя, и мне всё равно!» - резко сказала она им тоном, который не терпел неповиновения. «У нас четыре человека пропали в этом Подземелье, двое из них гражданские лица в смертельной опасности! Вы можете убивать друг друга снаружи после того, как мы их спасём!»
Мэгги уставилась на неё.
«Кто ты вообще такая, госпожа президент студенческого совета?»
«Взрослая», - ответила Кари с холодным выражением лица. Она мгновенно прониклась отвращением к Мэгги. «Следуй правилам или уходи. Если тебе не нужна наша помощь, другим она нужна. Мы больше не придем к тебе на помощь.»
Это замечание выбило почву из-под ног у Мэгги. Хотя с тех пор, как Мэтью в последний раз встречал её, ее характер явно ухудшился, он знал, что в глубине души она не плохой человек. Она не могла игнорировать угрозу жизни гражданских лиц.
«Я почти добралась до ядра, но оно погрузилось под землю, прежде чем я смогла подобраться достаточно близко, чтобы разрушить его,» пробормотала она себе под нос. «С тех пор никого не видела.»
«Подземелье, должно быть, использовало почти весь свой Поток, чтобы создать это последнее существо,» предположил Мэтью. «Сейчас, вероятно, должно быть безопаснее, по сравнению с тем, что было.»
«Нам следует придерживаться нашего первоначального плана: собраться с Доком и Джоном, а затем искать жертв,» решила Кари. «Подземелье создало новый этаж, чтобы защитить свое ядро, так что я не думаю, что оно телепортировало туда других людей. Петро и другой похищенный должны быть где-то поблизости.»
Мэтью почувствовал новый Пульс от своих товарищей, возникший рядом с ними; они, должно быть, почувствовали призыв монстра и беспокоились об их безопасности. Мэтью быстро выпустил немного Потока, чтобы сообщить об их выживании.
Группа немедленно двинулась, чтобы собраться с союзниками. Ни одно другое существо не пришло, чтобы их побеспокоить. Коридоры Подземелья, истощившего запас Потока, были зловеще тихими, пока они проходили через ряд камер с ржавыми решетками и шипастыми железными девами в качестве кроватей.
Кари шла впереди, в то время как Мэгги оставалась как можно дальше от Мэтью, насколько это позволяло ограниченный пространство Подземелья. Никто не говорил, хотя все часто обменивались взглядами друг с другом - Кари, чтобы убедиться, что Мэгги не попытается ничего сделать, Мэтью, чтобы проверить своих старых и новых товарищей, а Мэгги отворачивалась каждый раз, когда он это делал. Он мог сказать, что она чувствовала себя немного виноватой за их ссору, но не настолько, чтобы извиниться.
Подумать только, что они когда-то были близки, как банда... Персе, вероятно, заплакал бы, увидев их такими.
Мэтью быстро прогнал эту мысль из головы и сосредоточился на настоящем. Персе была мертва и похоронена, вместе с дружбой, которую он когда-то разделял со своей старой командой. Ничего не выиграть, зацикливаясь на прошлом, кроме боли и сожаления.
Воздух становился густым от запаха крови, чем дальше они заходили. Им не потребовалось много времени, чтобы найти трупы безликих ангелов на земле. Судя по огнестрельным ранениям и аккуратным разрезам на их телах - характерный след барьеров Дока, разрезающих плоть - их товарищи были недалеко.
В конце концов троица достигла барьера из света в форме улья, закрывающего коридор. Работа Дока.
«Мистер О’Коннор,» объявила о своем присутствии Кари, постучав по барьеру. «Мы здесь!»
Барьер немедленно рухнул дождем из частиц белого Потока, открывая небольшой зал, за которым находились девять высоких картин с изображением призраков, извращенных ангелов, Иисуса с щупальцами, которого вешали человекоподобные рыбы, и других пародий на библейские события в стиле Подземелья. Сияющие символы, вырезанные на полу, обеспечивали некоторый свет; Мэтью узнал заклинание Кодирования Дока, которое наделяло объекты заклинаниями, предназначенными для отложенной активации в экстренных ситуациях. Он, должно быть, защитил это место, чтобы создать относительно безопасное укрытие.
Их наставник и товарищ по команде были там, ухаживая за двумя незнакомцами. Первый был молодым человеком в черном свитере, едва на год старше Джона, с черными волосами, которые преждевременно начали седеть. По форме его лица Мэтью сказал бы что он человек славянского происхождения, его острые янтарные глаза смотрели на новичков с осторожностью и бдительностью, в то время как его руки нервно теребили рукоятку винтовки.
Этот парень повидал много трудностей.
Он все еще выглядел лучше, чем другой гражданский, подросток, чье лицо казалось Мэтью смутно знакомым; не обращая внимания на глубокое ранение, проходящего через ее лицо и нос. Она была изящной и стройной, с бледной кожей, платиновыми волосами и светло-голубыми глазами. Она сжимала свою голову обеими руками, пока Док ухаживал за ней, ее белая рубашка была забрызгана кровью. Она явно находилась в состоянии шока.
«Амелия?» - в шоке произнесла Кари, казалось, узнав девушку. Она немедленно бросилась к ней, чтобы осмотреть. «Ты ранена?»
«С ней все в порядке, Кари,» - успокоил Док, заканчивая обработку раны на лице девушки. «По крайней мере, физически. Ей нужно безопасное место, чтобы собраться с мыслями и восстановиться.»
Кари вздохнула с облегчением, что вызвало любопытство у Мэтью.
«Ты знаешь ее, Кари?»
«Она в твоем классе, как и мисс Амари снаружи, а второй - знаменитый Петро,» - ответил Джон.
«Что, правда?» - Мэтью прищурился, смотря на Амелию. Теперь, когда он об этом подумал, он действительно вспомнил ее лицо. Однако он не мог припомнить, чтобы она когда-либо говорила в классе. Она, должно быть, была застенчивой тихоней.
«Ты долго до нас добирался, Маруки,» - сказал Джон. Как обычно, он не стал утруждать себя теплыми приветствиями. «Я думал, что достаточно ясно передавал нашу позицию.»
«Не зазнавайся, Мизфайр,» - ответил Мэтью. Несмотря на то, что его товарищ по команде был мудаком, он все же был рад увидеть его живым и невредимым. «Мы прикончили мини-босса по пути.»
«Ты это так подаешь, будто это достижение.» Джон посмотрел на Мэгги, изучая ее холодным, расчетливым взглядом. «Мисс Пауэлс, я полагаю?»
Мэгги ответила ему взглядом, не произнеся ни слова. Как и подозревал Мэтью, равнодушие его товарища по команде раздражала ее.
Джон поднял бровь, посмотрев на нее, затем повернулся к Мэтью.
«Она немая или глухая?»
«Я тебя слышу, мудак.» Мэгги скрестила руки и плюнула на землю. «Я думала, что такие, как ты, слишком хороши для команд?»
«Забавно, я слышал о тебе то же самое,» - парировал Джон тем же тоном. «Ты врываешься без плана и поддержки, и вызывая немалый переполох.»
«Я могу разрушить это место сама,» ответила Мэгги. «Мне не нужна помощь вашего клуба саморазвития.»
Джон некоторое время смотрел на нее, прежде чем взглянуть на Мэтью.
«Я начинаю понимать, почему ты не хотел быть рядом с ней, Маруки.»
«Это взаимно», - ответила Мэгги, к большому сожалению Мэтью. В этот момент он решил, что разумнее будет промолчать, чем отвечать. Сейчас не время для разумного разговора. Затем она взглянула на Парня с винтовкой. «Ты Петро, верно? Я раньше видела тебя в церкви раз или два.»
Парень на мгновение колебался, как будто все еще не был уверен, стоит ли им доверять, затем медленно кивнул. Он выглядел напряженным и явно ожидал атаки какого-то рода. Его первая встреча с монстрами, должно быть, была довольно травмирующей.
«Ты знаешь, как обращаться с этой винтовкой?» - резко спросила Мэгги. - «Скоро могут напасть еще монстры.»
«У меня закончились патроны,» нервно признался Петро. Он вздрогнул, когда его глаза метались по комнате. «Что это за место вообще?»
«Мы объясним это на улице», - немедленно ответила Кари, прекрасно понимая, что Неверие, вероятно, избавит их от объяснений. «Как вы оказались здесь?»
«Из-за неё.» Петро указал на Амелию. «Я увидел, как она крутиться вокруг церкви прошлой ночью. Думал, что она грабитель, поэтому взял винтовку у преподобного Амари. В следующий миг я понял, что мы в этом… этом храме.»
«Я рада видеть вас обоих живыми,» облегченно улыбнувшись сказала Кари. «Мы успели вовремя.»
Петро показал себя лучшее, чем Мэтью ожидал от гражданского. Большинство людей, которые попадали в Подземелье, столь агрессивное, как это, едва ли продержались бы больше часа. Либо у молодого человека были природные инстинкты, чтобы продержаться до утра, либо…
Мэтью активировал свое заклинание Видения Потока и внимательно посмотрел на Петро и Амелию. Он сразу заметил знакомое свечение, парящее над ними. Слабый оттенок оранжевого для первого, и немного зеленого для второй.
Теперь он был в этом уверен.
У этих двоих были Ключи.