Как он это делает?!
Глава 18Как он это делает?!
Их встретил оживлённый и довольно просторный перекрёсток. Небоскрёбы здесь были не слишком высокими.
Был день.
Город казался не то чтобы копией чего-то, не то чтобы оригиналом — а каким-то сложносочинённым сном о мегаполисе, который пережили одновременно сто разных людей. Свет отражался от стеклянных фасадов и нырял в узкие переулки, вывески сверкали, а где-то над дорогой гудел дрон с рекламой напитков.
— Мир ведь никогда не делает что-то "в меру"… — Ехидна прищурилась на мягкое дневное солнце и бросила в сторону улицы взгляд, полный безразличия и любопытства одновременно.
Веон:
— Это то место? "Это" ты хотела мне показать? Футуристичный и современный город?
Ехидна:
— То или не то... Пошли уже дальше!
Веон:
— Ехидна, ты слишком категорична, даже для выдуманной прогулки... — отозвался Неонов с нарочито глупым выражением лица и стал осматриваться по сторонам, пока не заметил деда на лавке с голубями.
— Ого, он прямо их в руках держит... как они его не боятся?! — он направился в его сторону.
Ехидна:
— Слишком категорична?.. — замерла в шаге, склонив голову, как птица, чьё внимание внезапно привлёк яркий блик на асфальте. — Возможно... но только для мира, где голуби ещё не забыли, как доверять рукам, которые их кормят!
Она медленно приблизилась к нему, будто нарушая правила собственного величия, и склонилась чуть ближе, разглядывая старика и птиц с выражением, в котором удивление тонко сменилось завистью, а зависть — любопытством.
— Интересно… если бы ты был птицей, ты бы тоже сел к нему на ладонь? Или ко мне? — она медленно посмотрела в его сторону.
— Тц, ну и сравнения у тебя... — Веон поставил руку на пояс и неодобрительно переглянулся с ней в ответ.
Ветер мягко прошелестел между зданий, как будто поддержал её вопрос — или осмеял его. И в этот миг один из голубей, внезапно вспорхнув, приземлился чуть ли не в шаге от Ехидны.
— Видишь? — шепнула она, словно заговорщица, — здесь всё предпочитает мягкое касание к неизбежности!
Старик сидел на низкой скамейке из светлого дерева. Его лицо было на удивление молодым. Он приподнял глаза, чуть щурясь от солнца, и явно заметил Веона. Тот лишь покачал головой от этой "нелепой" сцены и подошёл к старику.
— Здравствуйте, извините, что отвлекаю, но... а как это они вас не боятся и сидят на руках? Один прямо сейчас у вас ест из рук! И ещё два на плече...
Старик:
— А-а… — протянул он тоном, в котором была тень удовольствия от чужого удивления. — Не боятся? Хе... Да я сижу тут каждый день. Уже двадцать лет, наверное. Сначала приходили просто из жалости... теперь приходят, потому что знают: я никуда не денусь. — мягко провёл пальцем по спинке голубя, тот даже не вздрогнул.
Ехидна остановилась чуть позади Веона, но наклонилась вперёд, слегка скрестив руки за спиной. Она не перебивала, не вставляла своих фраз, но в её взгляде было что-то… изучающее.
— Доверие... — продолжил старик.
Веон:
— Ага...
Старик снова опустил взгляд к птицам.— Попробуй — сказал он, слегка кивнув. — Протяни руку.
Неонов подошёл поближе и протянул руку, но голуби тотчас же разлетелись, прячась за спиной старика.
Неожиданно один голубь сел прямо на плечо Ехидны, пародируя важного ворона.
Веон:
— Э-э-э?! Пф, ну и ладно!
Старик слегка усмехнулся, не поднимая взгляда — будто всё уже видел, будто всё это было когда-то и теперь просто снова пришло по кругу.
— Ну, не всегда ведь они должны к тебе…
Ехидна не шелохнулась. Ни на миллиметр. Голубь, опустившийся на её плечо, был бело-серый, с тонкой тёмной окантовкой на крыльях — будто их в дыму обмакнули. Он стоял, вытянув шею, и казался почти нарочно гордым, как маленький посол внезапной симпатии. Ехидна медленно перевела взгляд на него, затем — на Веона.
Она тихо сказала:
— Он не боится моего молчания…? Любопытно!
Тем временем один из голубей, ещё секунду назад стоявший в сторонке, сделал шаг, потом другой, и… неуверенно запрыгнул на край его ладони. Он этого почти не заметил. Маленькие коготки ощутимо прижались к коже.
Веон:
— О-О-О! Запрыгнул! Ха-ха!
В ту же секунду, как он "порадовался", голубь улетел прочь, а он, выставляя руки, тщетно пытался вернуть его обратно.— Ну вот... — пробормотала Ехидна, не меняя позы.— Умеешь всё испортить...
Старик поднял взгляд.— Ха-ха.. Ну они же тоже могут бояться!
Веон снова сделал глупое выражение лица и обвёл старика взглядом.
— Ну-ну... как скажешь... — цокая и отстраняясь от его лавки, проговорил он. — Спасибо, мы пойдём.
Старик кивнул, но больше — будто принимал какое-то решение про себя. Он снова опустил взгляд к своим ладоням, где голуби, как и прежде, копошились с осторожной уверенностью, как будто знали его сто лет.— Гуляйте... — сказал он вслед, — Смех вам, да соль!
Ехидна повернулась, скользнув взглядом по улетающим птицам и стариковским плечам, и уже в движении начала:
— Иногда, я думаю, что старики с голубями — это мой самый странный узор, под которым прячется сам город! Если кто-то может говорить от его имени, то только они! Такая метафора, вот!
Веон:
— Хах, хоть в ЧЁМ-ТО я с тобой согласен... Ха-ха-ха-ах!
Они двинулись вдоль широкой улицы. Справа открывался проход к рынку под навесом, слева — в парк с резными тенями от деревьев. Где-то впереди слышался гул электрички или трамвая.