1.,,Незванные гости,,
Метро,Уолл-Стрит.20:35
Гул тоннеля бил по ушам низкой вибрацией.
Поезд ещё не подъехал, но воздух уже был пропитан металлическим запахом рельс и старого бетона.
Макс и Алекс спустились по лестнице почти бегом.
— Разделяемся, — коротко сказал Макс.
— Даже не обсуждается? — Алекс приподнял бровь.
— Если это ловушка, то она на меня. Оллин не стал бы звать нас ради тебя.
— Спасибо, приятно слышать.
Макс уже направился к платформе.
— Прочеши всё метро. Быстро. Если найдёшь Второго — не геройствуй.
Алекс фыркнул.
— Это ты у нас любитель драматично дохнуть.
И исчез. Просто сорвался с места — и его уже не было.
Подошёл поезд. Двери открылись с усталым шипением.
Макс вошёл внутрь.
Почти полный.
Обычные лица. Телефоны. Кто-то спит. Кто-то листает новости. Девушка слушает музыку, покачивая ногой. Мужчина в костюме смотрит в пустоту после тяжёлого дня.
Обычная жизнь.
Макс сел у окна.
Слишком спокойно.
Поезд тронулся.
И тут он это почувствовал.
Присутствие.
Не взгляд. Не звук.
Давление.
Как будто в этом вагоне находилось что-то тяжёлое… невидимое… и направленное на него.
Макс медленно огляделся.
Никто не смотрел.
Никто не двигался подозрительно.
Не Оллин…
Он закрыл глаза.
Если это его игра — он хочет, чтобы я нервничал. Чтобы сомневался. Чтобы искал.
В голове всплывали варианты.
Если Оллин здесь — он попробует спровоцировать массовую атаку.
Если он вне поезда — значит он использует посредника.
Если это не Оллин…
Макс медленно выдохнул.
— Ладно… наугад так наугад…
Глаза открылись.
Взгляд стал пустым.
Холодным.
— Сдохни, Оллин.
Слова не были криком.
Они были решением.
И мир дрогнул.
Сначала замолчала музыка в наушниках девушки.
Она просто перестала дышать.
Потом мужчина в костюме резко уронил телефон.
Парень у двери сполз по стеклу.
Кто-то дернулся. Кто-то захрипел. Кто-то даже не понял, что произошло.
За три секунды вагон превратился в кладбище.
Тела остались сидеть так же, как и сидели.
Только без жизни внутри.
Поезд продолжал ехать.
Макс не шелохнулся.
Даже не моргнул.
Он ждал отклика способности.
Связи.
Сопротивления.
Копирования.
Ничего.
Тишина.
И тогда в дальнем конце вагона, где лампа мигала слабее всего,
что-то шевельнулось.
Из тени между вагонами шагнула фигура.
Лёгкая. Спокойная. Руки в карманах.
Лицо появилось в полосе света.
Шин Ник Ки.
Живой. Целый. Улыбающийся.
Макс не вздрогнул.
Но внутри будто что-то оборвалось.
— …
Шин наклонил голову, разглядывая мёртвый вагон.
— Жёстко ты… без разогрева.
Тишина между ними была тяжелее, чем тела вокруг.
Макс смотрел на него так, будто увидел призрака прошлого.
Не из-за крови.
Не из-за бойни.
— …
Он произнёс это почти без эмоций:
— Какого хера ты здесь делаешь, Шин.
Улыбка Шина стала шире.
— Пришёл доиграть то, что мы не закончили.
Поезд мчался в темноте тоннеля.
А настоящая охота только начиналась.
Шин не стал говорить ни слова.
Он исчез.
Воздух перед Максом смялся — и кулак уже летел ему в лицо.
ХЛОП!
Макс успел перехватить удар в сантиметре от носа. Вагон дрогнул от отдачи.
— Быстро, сука… — процедил он.
Он провернул руку и швырнул Шина через полвагона. Тот ударился о поручни, но даже не сбился с дыхания.
Шин приземлился на ноги.
Щёлк.
В руке уже раскладной нож.
— Посмотрим, как ты ловишь это.
Лезвие сверкнуло и полетело прямо в глаз Макса.
Макс даже не двинулся.
Нож замер в воздухе.
Развернулся.
И с тем же ускорением понёсся обратно.
Шин уклонился, нож вонзился в стену, прорезав металл как фольгу.
И в следующую секунду они уже были друг на друге.
Обмен
Удар. Блок. Локоть. Колено. Захват. Срыв.
Кулаки били так быстро, что обычный человек увидел бы только размытые тени.
Макс бил тяжелее.
Шин — быстрее.
ХРУСТ! — кулак Макса врезался в рёбра Шина.
ТРЕСЬ! — локоть Шина влетел в челюсть Макса.
Пассажиры лежали мёртвыми, а над ними разыгрывался бой, будто в другом измерении.
Макс начал подстраиваться под ритм.
— Попался…
Но Шин внезапно исчез из зоны зрения.
— Ч—
БАМ! БАМ! БАМ!
Три удара подряд — печень, солнечное сплетение, подбородок.
Макс не успел среагировать на последнюю серию.
Его тело сорвалось назад.
Он пробил стекло.
Холодный воздух ударил в лицо.
Макс вылетел из вагона на полной скорости.
Пролетел по инерции метров десять, ударяясь о гравий и металл, пока не прокатился по рельсам и не остановился.
Звон в ушах.
Вкус крови.
— Твою… мать…
Тень накрыла его сверху.
Шин вынырнул из пустоты, будто просто шагнул из другого слоя реальности, и со всей силы пнул Макса в грудь.
ГРОМ!
Макс влетел спиной в бетонную стену тоннеля.
Стена треснула.
И он пробил её насквозь.
Холл технического коридора,20:50
Обломки бетона посыпались на пол.
Макс поднялся, сплёвывая кровь.
Рёбра ныли. Голова гудела.
Он появляется из ниоткуда… не просто скорость…
Шин прошёл через пролом, крутя шеей.
— Чё, блядь, задумался?
Макс вытер рот тыльной стороной ладони.
— Я понять пытаюсь… какая херня у тебя за способность…
Шин усмехнулся.
— А ты всё такой же. Пока думаешь — тебя пиздят.
Макс хмыкнул.
— Да нет… просто хочу знать, что именно мне ломать.
Шин щёлкнул ножом, снова раскрывая лезвие.
— Попробуй, сука.
Макс встал в стойку.
Глаза холодные.
— Давай, блядь. Покажи фокус ещё раз.
Шин шагнул вперёд…
…и снова исчез.
А воздух вокруг Макса начал рваться от приближающихся ударов.
2.,,Хищный зверь,,
Параллельное Метро,Уолл-Стрит.20:40
Параллельно. Другой тоннель. Другой хищник. ⚡
Свет здесь почти не работал — редкие лампы моргали, превращая коридор в рваную полоску теней.
Алекс шёл спокойно, руки в карманах куртки.Шаг ровный. Дыхание ровное.
Но глаза — живые.
Кто-то рядом.
Он почувствовал это не ушами. Кожей. Инстинктом бойца.
Шаг… ещё шаг…
ТЕНЬ СОРВАЛАСЬ С МЕСТА.
Огромная фигура вылетела из технического проёма, кулак размером с кувалду понёсся в висок Алекса.
Но в точке удара уже никого не было.
Алекс сместился вбок на долю секунды раньше, чем удар прошёл траекторию.
Кулак врезался в бетонную стену.
ГРОХОТ.
Бетон крошится.
Алекс перехватил запястье нападавшего и резко провернул корпус, гася инерцию.
— Тяжёлый… — коротко отметил он. — Очень тяжёлый.
Перед ним стоял Эван.
Широченные плечи. Шея как столб. Вены проступают под кожей.
Алекс мгновенно оценил.
— Ты не тот «второй». Ты просто наёмный мясной таран.
Эван фыркнул.
— Не отрицаю. Но сегодня твой последний день.
Алекс усмехнулся.
— Да хер ты угадал.
Он исчез.
Не рывок. Не шаг.
Просто был — и нет.
Эван только начал поворачивать голову…
БУМ!
Алекс возник сбоку и всадил короткий, взрывной удар в живот.
Воздух из лёгких Эвана вылетел с хрипом, но тот устоял. Мышцы живота сжались, как броня.
— Неплохо… — процедил он.
И в ответ махнул рукой.
Алекс уже отскочил, но ударная волна от движения всё равно толкнула его назад. Он приземлился на ноги, проскользив по пыли.
Из-за пояса в его руке оказался нож.
Тонкий. Хищный. Без лишнего блеска.
— Пистолет не понадобится, — спокойно сказал Алекс. — Для таких, как ты, хватит аккуратной работы.
Эван усмехнулся.
— Думаешь, если я перекачан, то тупой?
— Надеюсь, нет. Иначе будет совсем скучно.
Алекс сорвался вперёд.
Не в лоб.
Он пронёсся мимо Эвана, будто просто пробегал.
Эван дернулся, поздно реагируя.
Через секунду на его плече раскрылся глубокий разрез у суставной чашки.
Кровь хлынула вниз по руке.
Эван зарычал.
Алекс уже стоял в пяти метрах, покручивая нож.
— Ассоциация любит таких, как вы, — сказал он. — Самоуверенных. Глупых. Удобных для отчётов.
Он на секунду ушёл в расчёт.
В лоб нельзя. Ни в коем случае. Один захват — и мне конец. Значит… темп. Износ. Точечные разрезы. Сухожилия. Суставы.
Он посмотрел на Эвана и криво усмехнулся.
— Чё, туша, бегать не умеешь? Или боишься, что сердце не выдержит?
Эван шагнул вперёд. Пол под его ногами хрустнул.
— Поймаю — забью до смерти.
Алекс развёл руками.
— Догони сначала, блядь.
И снова исчез, оставляя за собой только дрогнувший воздух и звук шагов, которые невозможно отследить.
Тоннели сменились широким пустым холлом станции.
Плитка пола в трещинах. Свет мигает. Вокруг — ни души.
Все пассажиры уже мертвы. И тишина здесь была неестественной.
Алекс остановился посреди пространства и медленно развернулся. На лице — насмешливая полуулыбка.
— Ладно… хватит беготни.
Воздух за его спиной взорвался.
Эван появился сзади и вбил ногу в спину Алекса сокрушительным пинком.
Но Алекс уже двигался.
Он развернул корпус в воздухе и встретил удар контр-пинком.
Столкновение ног дало глухую ударную волну, будто две балки врезались друг в друга.
Разница была в скорости.
Удар Алекса произошёл в момент, когда его нога двигалась на сверхзвуковом импульсе.
Даже такая туша, как Эван, оторвалась от пола и улетела через весь холл, пробив спиной колонну.
Бетон разлетелся.
Эван рухнул на колено… и медленно поднялся.
Вены на шее вздулись. Дыхание стало тяжелее. Сердце гнало кровь быстрее, разгоняя его тело в боевой режим.
Он исчез из пролома и в следующую секунду оказался перед Алексом, занося кулак.
УДАР.
На этот раз Алекс не полностью погасил импульс. Его отбросило на десятки метров, он проскользил по полу и врезался в закрытые турникеты.
Он сплюнул кровь и усмехнулся.
— Во-о-от этого я и опасался…
— Надо было ножом сразу заканчивать эту херню.
Эван медленно двинулся к нему, ухмыляясь окровавленным ртом.
— Бегать разучился?
Алекс выпрямился. Опустил плечи. Расслабился.
— Да нет… просто разминался.
И в тот же момент начал разгон.
Не рывок.
Не скачок.
А плавное, нарастающее ускорение, от которого воздух вокруг стал дрожать.
Плитка под его ногами трескалась от ударов стоп.
БАХ — звуковой барьер.
Он не остановился.
БАХ — второй скачок давления.
Тело входило в режим предельной нагрузки.
Эван нахмурился.
— Чё за…
Он не успел закончить.
Алекс исчез из поля зрения полностью.
Следующее, что ощутил Эван — удар.
Не просто в челюсть.
А сквозь неё.
Сверхзвуковой кулак врезался в нижнюю часть лица под идеальным углом.
Раздался мерзкий треск костей.
Половина зубов вылетела кровавым веером. Челюсть сместилась. Голова Эвана дёрнулась так, будто её сбил автомобиль.
Тело потеряло координацию.
Эван рухнул на колени.
Тишина снова вернулась в холл.
Алекс медленно подошёл, переводя дыхание. Капли крови стекали с его губы, но глаза оставались спокойными.
Закадрово:
Алекс не выделяется грубой физической силой.
Более того — в прямом силовом столкновении он уступает большинству бойцов своего уровня.
Но скорость, в среднем превышающая скорость звука в три раза, превращает его удары в кинетические снаряды.
Там, где нет массы — есть импульс.
Алекс наклонился к поверженному Эвану.
— Видишь… не всё потеряно.
— В Ассоциации из тебя ещё сделают приличного бойца.
Он легонько постучал пальцами по разбитой щеке Эвана.
— Если, конечно, доживёшь, здоровяк.
3.,,Укрощение строптивого,,
Холл.20:59
Холл снова погрузился в дрожащую тишину.
Пыль медленно оседала после удара.
Но Алекс не расслабился.
Его грудная клетка тяжело поднималась, дыхание было рваным — разгон ещё не был исчерпан. В мышцах оставался запас импульса, который он сознательно не выпустил полностью.
Закадрово:
Если бы Алекс был глупее, он бы выложился в первом ускорении.
Но его стиль — это расчёт.
Он всегда оставляет вторую волну… на случай, если противник поднимется.
И противник поднялся.
Эван, стоя на коленях, запрокинул голову и заорал во всё горло:
— Я… НИКОГДА… НЕ ПРОИГРАЮ АССОЦИАЦИИ!!
— Я ещё должен отбить свои деньги!!
Из его тела начала вытекать тёмная, вязкая энергия — не вспышками, а сгустками, будто из ран сочился дым.
Мышцы вздулись. Кости захрустели. Кожа натянулась и потемнела.
Тело ломалось и перестраивалось.
Позвоночник выгнулся. Пальцы удлинились. Лопатки расширились, разрывая ткань одежды.
Через несколько секунд перед Алексом стоял уже не просто человек, а гибрид — человекообразный монстр с чрезмерно плотной мускулатурой и хищной пластикой.
Закадрово:
Эван — гибрид второго и третьего типов.
Сначала — годы убийств, которые дали ему колоссальный прирост сырой физической мощи. Почти неубиваемый «танк».
Затем психическая травма.
Она открыла вторую форму — монструозную трансформацию.
Цена способности: внутренний организм чудовища медленно разрывает его изнутри, но одновременно регенерирует человеческие повреждения.
Таких, как он — единицы.
Алекс выругался вполголоса.
— Охренеть…
Но стойку не сменил.
Монстр исчез.
В следующее мгновение когтистая рука оказалась у плеча Алекса —
ХРУСТ.
Ключица треснула. Удар отбросил его в сторону фонтана.
Алекс извернулся в воздухе, ушёл от прямого столкновения с камнем и, перекатившись, снова встал на ноги.
И… снова побежал.
Только теперь это были не просто уклонения.
Это был новый разгон.
— Эй, кабанище! — крикнул он через плечо. — Тебе транквилизатор не выписать?!
Монстр зарычал и рванул следом.
В этой форме Эван стал быстрее. Намного. Теперь он не безнадёжно отставал — дистанция сокращалась.
— ДЕРИСЬ КАК МУЖИК!!
Алекс лишь хмыкнул.
Он начал исчезать из поля зрения.
Эван резко остановился.
— Хватит… я больше не поведусь…
Глаза монстра расширились, зрачки вытянулись. Он усилил зрение, пытаясь уловить движение.
Он слышал шаги. Чувствовал колебания воздуха. Ощущал присутствие.
Но не видел самого перемещения.
Только редкие остаточные образы, словно призрачные следы в пространстве.
Алекс тем временем достал нож.
Лезвие начало раскаляться — не пламенем, а от чудовищного трения воздуха при его скорости. Металл светился тускло-оранжевым.
Мир словно замедлился.
Эван поднимает правый кулак для удара.
Мышцы вздуваются. Когти сжимаются.
Алекс проносится мимо.
Одно движение.
Короткое. Точное.
Лезвие проходит вдоль рёбер, будто сквозь плотную ткань.
Он уже позади.
Останавливается.
Нож падает на пол со звоном.
Тяжёлое дыхание. Плечо висит под неестественным углом.
Проходит секунда.
Вторая.
Эван моргает.
— Да… неужели…
Кровь начинает выливаться из прорези в боку. Не порез — дыра, пробурённая сверхзвуковым резом сквозь рёбра и мышцы.
Он харкает кровью… и падает лицом вперёд без сознания.
Тишина.
Алекс смотрит на него сверху вниз.
— Настоящие убийцы не дерутся «честно».
— Я не обязан был с тобой махаться в лоб.
— Убийца убивает так, как удобно ему.
Он отворачивается, морщась от боли в ключице.
— Надеюсь, когда Ассоциация найдёт тебя здесь…
— тебе наконец вправят мозги, здоровяк.
Он делает шаг, держась за плечо.
Мысль:
Надо срочно найти Макса…
И сказать, что Второго здесь нет.
4.,,Призрак,,
Холл Метро,Уолл-Стрит.21:00
Макс медленно выпрямился среди обломков стены. Пыль оседала на его плечи, по губе стекала тонкая струйка крови. Он провёл языком по разбитой губе и усмехнулся.
— Ну давай… — процедил он. — Покажи, сука, на что способен.
Он сорвался с места.
Пол под ногами треснул — рывок был слишком резким даже для него самого. Макс нёсся на Шина, занося кулак для удара, в который вложил не только мышцы, но и всплеск Силы Мысли.
Но Шин уже двигался.
Воздух перед Максом дрогнул —
ХЛОП!
Шин оказался сбоку и с разворота впечатал кулак в его рёбра. Удар был на сверхзвуке. Макса швырнуло в стену, бетон разошёлся паутиной трещин.
— Твою мать… — прохрипел Макс, вываливаясь из пролома.
Он оскалился, глаза налились злостью.
И пошёл вперёд уже без разгона — тяжело, яростно, как хищник, которому надоело играть.
Удары посыпались один за другим. Макс бил грубо, без изящества — кулаками, локтями, плечом. Каждый удар сопровождался короткими вспышками его силы, и от столкновений гудел воздух.
— Зови Оллина, хер ты призрачный! — рявкнул он.
— Или вы вдвоём только за спинами умеете?!
Шин легко отступал, скользя между ударами.
— Мне его звать не нужно, — спокойно ответил он. — Меня одного достаточно.
Макс рванулся вперёд, вложив в удар всё раздражение, всё накопившееся напряжение.
Кулак прошёл сквозь Шина.
Будто через туман.
Глаза Макса расширились.
В следующую секунду Шин уже был сзади. Удар коленом в спину —
Макса сложило, и он рухнул на колени.
— Ты всё такой же, — тихо сказал Шин у него за спиной. — Сильный… и абсолютно пустой.
Пинок.
Макс пролетел по полу, снося скамейки и врезаясь в колонну.
Несколько секунд он лежал, тяжело дыша.
Потом засмеялся.
Хрипло. С надрывом.
— Ха… ха…
— Теперь понятно…
Он поднялся, вытирая кровь тыльной стороной ладони.
— Нематериальность… и скорость.
— Вот в чём твоя фишка, да, призрак недоделанный?
Шин молча смотрел на него.
— И всё равно я не врубаюсь… — продолжил Макс, медленно выпрямляясь. — Какого хера ты таскаешься с Оллином?
— Ты мог давно вступить в Ассоциацию. С твоей силой ты бы там жрал с золотых тарелок.
Шин нахмурился.
— Я не продаю тех, кого считаю своими.
— Оллин — мой друг. Почти брат.
— А ты… — он посмотрел на Макса холодно, — ты просто человек, который когда-то совершил преступление и решил, что ему за это ничего не будет.
Улыбка исчезла с лица Макса.
Глаза стали тёмными.
— Преступление… — тихо повторил он.
— Вот как ты это называешь.
Он поднял взгляд на Шина.
— Тогда слушай сюда внимательно.
Воздух вокруг него едва заметно задрожал.
— Пока ты не приведёшь ко мне Оллина…
— о пощаде можешь даже не мечтать.
В его голосе не было крика.
Только холодная, глухая уверенность.
Шин сделал шаг вперёд, и пространство между ними снова натянулось, как струна перед разрывом.
Продолжение боя — в следующей главе.
Конец главы.