Глава 1
Меня зовут Хан. Я самый слабый в семье. Изгой общества.
— Хан, о чём ты опять задумался?
— Ни о чём, сестра.
Это моя старшая сестра Мика. Её рейтинг в семье — 2.
— Наш слабый младший брат снова витает в облаках. Лучше бы тренировался как следует.
— Гун, ты же знаешь — у меня всё равно ничего не выходит.
Гун — рейтинг 4 в семье.
— Ахахахах! Хорошо, хорошо. Просто ты нихрена не стараешься, слабак.
— Хватит, Гун. Ты же понимаешь, что у младшего брата нет таланта к сражениям.
— Спасибо, Мика. Я, пожалуй, пойду прогуляюсь.
— Будь осторожен, брат.
— Спасибо.
---
Хан вышел со двора поместья и направился в сторону магазина. Вокруг было красиво и спокойно.
Он свернул в переулок, чтобы сократить путь. И замер.
У грязной стены двое мужчин держали за руки девушку. Третий — коренастый, с залысинами — со всей силы бил её по лицу. Каждый удар сопровождался глухим влажным звуком. Губы девушки были разбиты в кровь, один глаз заплыл, но она не кричала. Только хрипела.
— Отпустите её, — сказал Хан. Голос сорвался на петуха.
Удары прекратились. Коренастый обернулся.
— Чего сказал, малой?
Хан сделал шаг вперёд. Колени дрожали. Он вдруг остро почувствовал, что на нём — мягкие домашние штаны и рубашка, неудобно завёрнутая в пояс. И что он даже не взял с собой кинжала.
— Я сказал… отпустите. Вы на землях семьи Дилан. У вас нет права.
— Ой, страшно, — протянул второй, рыжий, и сплюнул. — А это случаем не тот Хан? Слабейший из отпрысков? Наш босс говорил, что его можно трогать без последствий.
— Точно он, — кивнул третий, тощий, с ножом в рукаве. — Слабейший из семьи Дилан. Говорят, его даже служанки бьют.
Они захохотали.
Хану стало жарко. Потом холодно. В ушах зашумело.
— Я предупреждаю в последний раз…
— Хватит болтать, — сказал коренастый и махнул рукой. — Разберитесь с ним.
Рыжий шагнул к Хану, лениво замахиваясь. Это было открытое, даже нарочито медленное движение — издевательство. Хан мог бы увернуться. Он видел, куда летит кулак. Но тело не слушалось. Оно просто замерло, как у загнанного кролика.
Удар пришёлся в челюсть. Мир взорвался белым светом. Хан упал на колени, во рту — железный привкус.
— Ну вот и всё, — сказал коренастый, вытаскивая катану из-за спины. — А теперь, парень, извини. Ты видел наши лица. Таковы правила.
Он занёс клинок.
— Брат? — прошептал Хан, глядя в небо.
Катана пошла вниз.
И остановилась в сантиметре от шеи — потому что кисть, державшая её, отдельно отлетела к стене.
Коренастый уставился на собственный обрубок. Кровь хлынула фонтаном.
— А-а-а-а! Что за?!
— Как жалко, — раздался голос за его спиной. — Вы посмели тронуть члена семьи Дилан. И по совместительству — моего младшего любимого брата.
Йонхи стояла, лениво перекатывая на пальце окровавленную катану. Её белое платье было безупречно чистым, хотя только что она отрубила руку.
— Йонхи… — выдохнул рыжий, пятясь.
— Умный мальчик, — улыбнулась она. — Но недостаточно умный, чтобы выжить.
Дальше Хан не видел движений. Только три головы одновременно отделились от плеч и с глухим стуком упали на землю. Тела ещё секунду стояли, потом осели.
И тишина.
Девушка у стены мелко тряслась, прижимая ладони к лицу.
Йонхи вытерла катану о рубашку коренастого и подошла к Хану. Подняла его за шкирку, как котёнка.
— Вставай. Позорище на мою голову.
— С-спасибо, с-сестра…
— Пф, было бы за что. Давно я не убивала таких слабых уродцев. Ха-ха-ха. — Она кивнула на девушку. — Это твоя? Раз заступился?
— Нет… я её не знаю…
— Тогда бери и тащи в поместье. Там разберёмся.
Йонхи исчезла — просто растворилась в воздухе, даже пыль не поднялась.
Хан перевёл дух, подошёл к девушке, осторожно поднял её на руки. Она была лёгкой — или это у него тряслись руки.
Он пошёл к выходу из переулка, стараясь не смотреть на три тела без голов.
---
В поместье девушку вылечили и привели в порядок. На следующее утро…
— Где я?!
— Вы в поместье Дилан, юная дева. Сейчас позову младшего господина.
Служанка поклонилась и вышла.
Через минуту в комнату вошёл Хан.
— Привет. Буду краток. Я тебя спас и принёс в поместье семьи Дилан. Можешь рассказать — почему они над тобой издевались?
— Спасибо за помощь… но это не твоё дело. Что тебе от меня нужно?
— Мне ничего. Можешь уйти, если хочешь.
— Хорошо. Спасибо.
Девушка встала с кровати, сделала два шага — и упала на пол.
— Ты ещё не до конца восстановилась. Оборотень.
Хан поднял её, положил обратно на кровать.
— Когда проснёшься — поговорим.
Он вышел из комнаты. За дверью его ждал старший брат — Ислад (рейтинг № 5).
— И зачем тебе оборотень?
— Она мне не нужна. Я просто хочу помочь. Ты же знаешь, что случилось с их кланом.
— Знаю. Я лично помогал оборотням. Но не вздумай сделать её своей зверушкой — иначе мне придётся тебя убить.
— Я и не собирался, брат. Только не говори пока отцу.
— Он и так уже всё знает. Ладно, удачи.
Старший брат исчез. Хан остался один со своими мыслями.
На следующее утро служанка ворвалась в его комнату:
— Молодой господин! Энергия девушки, которую вы привели… ОНА БУШУЕТ!
— Что?!
Хан бросился в комнату девушки. Там уже был Ислад.
— Нет, брат! Не вмешивайся. Прошу, не убивай!
— Я что, похож на живодёра — убивать зверушку?
В руке Ислада появилась цепь. Одним движением он отбросил оборотня, схватил её за горло и поднял в воздух.
— Плохая зверушка.
Ислад надавил на сонную артерию. Девушка обмякла и потеряла сознание. Он бросил её на пол.
— Брат. Если такое повторится — придётся её выгнать.
— Хорошо, старший брат. Спасибо.
— Не за что. Было весело.
Спустя час девушка пришла в себя. Хан сидел рядом с кроватью.
— О, уже проснулась? Рассказывай всё.
— Д-да. Меня зовут Айна. Я дочь главы клана оборотней. Спасибо, что спасли меня… и остановили мою бушующую энергию.
— Не за что. Что планируешь делать?
— Я пока не знаю. Хочу найти выживших из моего клана и возродить его.
— Цель хорошая. Можешь пока остаться здесь — отдохни, наберись сил. А потом отправишься на поиски.
Хан встал и вышел. Айна осталась одна.
— Может быть… это тот человек, о котором говорил отец? — прошептала она, глядя в окно.
---
Хан прошёл в сад. Там его уже ждал Ислад.
— Брат, зачем ты меня звал?
— А я тебя звал? Ах да… прости, забыл уже. В общем, через месяц ты пойдёшь на подготовку за право быть в рейтинге семьи. Ты так и не пробудил свою силу. Поэтому мы идём в Пещеру Испытаний.
— Пещера Испытаний? Брат, это же опасно! Никто из нашей семьи там не был, кроме отца и деда. Нам строжайше запрещено туда соваться.
— Это приказ отца. Если хочешь пробудить свои способности — придётся пройти Пещеру. Она наполнена древней энергией.
— Хорошо. Идём.
Ислад проводил Хана до входа в Пещеру Испытаний. Дал ему меч, булку хлеба и флягу с водой.
— Мы можем больше не увидеться. Прощай.
— Я вернусь.
Хан шагнул к пещере. На пороге остановился и обернулся, чтобы взглянуть на брата в последний раз.
Ислада уже не было. Только ветер гнал пыль по пустому каменистому плато.
Хан сжал рукоять меча и вошёл во тьму.
Конец первой главы