Тихая ночь.
Из окна дует нежный, холодный сквозняк, а я сижу с кружкой чая перед холодным монитором. Луна мягко освещает клавиатуру и тетрадь с еле различимыми надписями.
Глядя пустым взглядом в документ, я всё-таки нахожу силы написать последнюю страницу. Аккуратно положив пальцы на кнопки, они, как всегда, медленно скользят, вырисовывая картину в моей голове.
Тем временем вверху страницы виден текст, выделенный жирным шрифтом.
[ Глава номер 5003 ]
...
Жизнь, как бесконечный канат. Всегда тянет тебя то вправо, то влево, но никогда не прямо.
Моё путешествие началось много лет назад, и теперь, стоя у его конца, я счастлив и разочарован одновременно, хотя ничего из этого не должно ощущаться.
— Неужели всё закончится так... Обычно?
Драконы, эльфы, люди, монстры — все эти существа, которые были на моём пути, никогда не являлись плохими сами по себе. Однако в сравнении с истинным злом они намного страшнее и ужаснее.
И всё же... Это моё предназначение, это то, для чего был проделан путь, а также оправдание всех смертей, увиденных мной.
Среди полей, уставленных кольями с черепами, стоял замок настолько устрашающий, что привлекательный, как чистый огонь среди грязи.
С его стен свисали величественные баннеры с изображением косы, черепа и рапиры. По чёрному камню тянулись линии и рунические символы, кричащие о великих мастерах внутри толстых стен.
Внутри находились картины, расписанные серебром и золотом в качестве красок. Металлические рамы и замысловатые узоры на потолке и стенах вместе с пышным интерьером, кричащим о роскоши, но сдержанности. Много интересной прислуги, стражи — все самого разного роста, с самыми необычными чертами и застывшими, как узор на фарфоровой тарелке, лицами. Никто не улыбается, никто не плачет, все только...
Ненавидят.
Таким я запечатлел замок, когда впервые пришёл к нему.
Затем руны рассыпались, внешние стены обвалились, а множество картин и предметов роскоши пали вниз, в кучу камней и мёртвых тел тех, кому не повезло оказаться близко к окнам.
Когда пыль рассеялась, гигантский по своим размерам и силе последний легион демонов выступил из тени замка, двигаясь строгим построением и издавая ужасающий грохот.
Прошло пару минут, и вот... Я уже в тронном зале, веду беседу с королём демонов как ни в чём не бывало.
— Знаешь, Азерот... Мы похожи. Я никогда об этом особенно не задумывался, но мой идеал — это человек, который живёт эту жизнь искренне. И ты вполне подходишь под это определение, разве что ты — не человек.
Сидя на самостоятельно поставленном троне, я смотрел на высокого мужчину в смокинге с белыми, чистыми глазами.
Он не выглядел злым или напуганным, скорее раздражённым.
— Элигос. — Подняв руку к вискам, он приставил её к голове и устало вздохнул. — Мне тоже есть что сказать. Ты не спешил, куча народа погибла из-за тебя, но не похоже, что тебя грызёт эта ваша «совесть». Ещё на подлёте к замку ты показался мне не человеком. Может быть, сейчас самое время одуматься и взять королевство демонов под свой контроль?
Юноша с чистыми голубыми глазами и чёрными волосами, одетый в синий халат и простую одежду, приставил руку ко рту, слегка улыбаясь.
— Думаю, с тобой я могу быть честным. Хоть я и вдохновлялся тобой, мои чувства, моё видение мира и моя раса всегда были человеческими. Идея взять под контроль демонов звучит привлекательно, но не думаю, что они будут меня слушаться. — Расправив руки в стороны, сложив ноги на кресло и выпрямив спину, он призвал в левую руку кинжал, медленно вращающийся на пальце.
Азерот склонился вперёд, положив локти на колени и смотря на весёлого юношу из-под лоба.
— Сколько ещё вы будете продолжать этот цирк? Богиня Лия тебе не союзник, и с моей смертью мир не изменится. Подчинить одно государство легче, чем сотни голодающих, не так ли?
— Тут ты ошибаешься. — Кинжал удлинился и вырос до одноручного меча, продолжая вращаться уже над пальцем. Переведя взгляд на собеседника, Элигос убрал улыбку с лица. — Когда тебя не станет, у меня уже есть план действий. Я смогу исправить этот мир сам.
— Исправить, значит. — Сначала на лице на мгновение вспыхнула ярость, но затем появилась улыбка, полная превосходства.
— Тогда я с радостью посмотрю, как…— Опа, пожалуйста, давай без злодейских фраз. Серьёзно, за такое количество времени это уже банально. — Резко перебил его юноша, вставая с трона и хватая в левую руку меч. Позади него из воздуха появилось ещё шесть орудий.
Кинжал, копьё, большой меч, коса, молот и рапира.
В левую руку между пальцев вклинилось копьё, тем временем как в правую полезли молот с косой.
Он выглядел совершенно расслабленным, смотря на демона с небольшой улыбкой, такой родной, что уже отвратительно.
— Ты сегодня сдохнешь как бездомная собака в переулке города.
На руках Азерота вспыхнул свет. В правой оказался толстый гримуар с серебряной оплёткой и чёрной обложкой, а в левой — кинжал, напоминающий маленькую саблю. Встав, гордо выпятив грудь и смотря с презрением, он внимательно наблюдал.
— Лаешь и лаешь. Когда начнёшь кусаться?
Резко взмахнув левой рукой, вокруг демона появился чёрный барьер с воткнутым в него кинжалом. Когда занавес спал, Азерот всё так же стоял, ожидая чего-то.
Элигос же смотрел на это и просто улыбался, а затем резко изменил выражение лица, будто вспомнив кое-что.
— Кстати говоря про собак, у тебя есть наследник?
— ...
В этот момент из гримуара с мерзкими стонами душ вылетели силуэты, напоминающие красных, как кровь, призраков с серыми, пульсирующими глазами. Их движение в сторону Элигоса сопровождалось мерзким скрипом расстроенной скрипки.
— Ох. — Сделав второй взмах, лезвие меча разрезало первого пополам, а второй призрак был обезглавлен лезвием косы, что ловко вращалась между пальцев правой руки. — Больная тема?
Не говоря абсолютно ничего, Азерот поднял левую руку, и в дополнение к потоку призраков на потолке зажглись еле заметные руны, которые взрывом чёрного пламени разорвали всё на части. В последнее мгновение чёрный барьер окутал Азерота.
Когда пламя стихло и барьер спал, тот резко поднял голову, отбив копьё, падавшее сверху.
— Хм!
Молот с грохотом ударил по барьеру, появившемуся у бёдер демона, а затем продолжил своё движение, проламывая чёрную массу и, скорее всего, бедро Азерота.
Элигос же уже подготавливал удар мечом, нацеленным на голову.
Вместо того чтобы уклоняться, демон выставил вперёд гримуар, из которого вылетела очередная душа. Стабилизировать себя после удара не получилось, а при попытке опереться на левую ногу та не слушалась. Элигоса оттолкнул призванный монстр, так что лезвие меча не могло дотянуться, но зато кинжал мог.
Бросив сначала кинжал, а вслед за ним меч, Элигос вытащил застрявшее копьё и с той же скоростью, что и брошенный меч, устремился вперёд.
— Тск!
Отбивая кинжал, Азерот призвал звук органа, и из книги вылетел чёрный огонь, создавая стену, что мгновенно сжигала всё на своём пути. Меч сгорел, а Элигосу пришлось остановиться на полпути.
— ЗАГЛОХНИ!
Стоило прозвучать этой фразе, как какофония из множества инструментов потушила огонь своим невыносимым звучанием, на фоне которого орган был почти не слышен. Вместе с этим каменные кирпичи под ногами на мгновение смешались, как разные жидкости, а воздух обрёл бледно-красный оттенок и упал на кирпичи, как твёрдый материал.
Сделав рывок в сторону туловища, Элигос снова остановился, но в этот раз, чтобы продолжить наносить удары на дальней дистанции.
К тому моменту нога Азерота уже пришла в порядок. Ловко уклонившись сначала от выпада, потом от последовавшего множества ударов, его кинжал проскользнул по древку, намереваясь отрубить неосторожные пальцы врага.
Как только кинжал оказался достаточно близко к пальцам, оружие просто исчезло, а вместо копья в левой руке появился кинжал, защитивший пальцы от вражеского лезвия.
Параллельно с этим сверху поток чёрного пламени стремительно падал вниз, намереваясь сжечь Элигоса. Однако тот использовал руку врага как опору и резко отпрыгнул, призвав в левую руку рапиру, а в правую — топор.
Пока пламя затухало, из него выпрыгнул силуэт Азерота, но только Элигос попытался проткнуть его голову, как тот взорвался чёрным пламенем, сопровождая это громким аккордом органа.
В этот момент нежный звук виолончели заставил пространство исказиться, и пламя, как по заранее проложенным каналам, обогнуло тело Элигоса, пока тот стоял неподвижно.
— Столько маны… И откуда же она берётся?
С мерзким свистом Элигос резко отклонил голову в сторону, подпалив свои волосы, но уклонившись от кинжала на цепи, пробившего ворота позади него насквозь. Смотря вперёд, он пристально наблюдал за тем, как магический круг в руке Азерота увеличивается.
— ЗАГЛОХНИ! — резко заорал Элигос, после чего замысловатые узоры поплыли, а линии стали растекаться по пространству. Азерот с непониманием взглянул на руку с магическим кругом, тем временем как кинжал на цепи тоже растаял, как лёд на сковородке.
— ...сын. — Демон невнятно что-то пробормотал, после чего создал вокруг магического круга чёрный барьер. Не отрывая взгляда от Элигоса, он выкинул гримуар в сторону, и тот воспарил на уровне шеи, пока в свободной руке мелькнул ещё один магический круг, но уже поменьше.
Элигос же изменил форму топора в своей правой руке и бросил его вперёд как метательное оружие, сам приближаясь, чтобы нанести точечные удары по врагу.
Азерот легко ухватился за медленный топор, с силой ударяя по лезвию рапиры, надеясь его сломать. С неприятным лязгом металл пошёл трещинами, даже не погнувшись, а просто сломавшись пополам, но, несмотря на это, Элигос продолжил удар, пронзив правое плечо врага.
Чёрная кровь брызнула, как под давлением из шланга, быстро теряя напор.
Чёрный барьер, что был вокруг ладони, уже исчез, оголив месиво из крови и костей. Кажется, внутри барьера произошло нечто ужасное.
В этот момент они оба замерли, смотря друг на друга.
— ...
— ...
Никто не двинулся в это мгновение, ожидая удара от врага, но не атакуя самолично.
Уже позже чёрное пламя поднялось вверх из-под пола, сжигая обувь Элигоса насквозь. Потом поток этого пламени связал самого Азерота вместо того, чтобы виться вокруг Элигоса. Пока это происходило, они стояли без лишних движений.
— Меня не получится задавить силой. Думай, Азерот, ду-май.
Топор в руках демона стал собирать вокруг себя пламя. Элигос же отпрыгнул назад, как только пламя перестало выходить из земли.
— Бум.
Топор исчез из рук Азерота, и всё собравшееся пламя как с цепи сорвалось, намереваясь сжечь всё вокруг.
— СУКА!
Из восстановившейся руки вышли шесть магических кругов, покрыв то место, где только что был топор. Сам Азерот тоже отпрыгнул в сторону, но бомба разорвалась быстрее, чем закончили подниматься барьеры, отбрасывая демона прочь к трону.
Элигос же стоял на месте, положив руки в карманы, пока чёрное пламя огибало его.
«Лия, а Лия, похоже, что всё, что нужно для победы, — это немного упорства. Зря ты выбрала героя».
Когда пламя утихло, разодранный и разозлённый до предела король демонов, одетый в остатки когда-то приличного костюма, смотрел на героя с искренней ненавистью.
— Я умру, но вы все… Ничего не добьётесь.
Элигос лишь тихо кивнул.
— Время покажет, возможно, ты прав. В конце концов, у меня мало опыта в таких вещах, но эй, Азерот, не рано ли ты сдаёшься? — Взмахнув рукой, он на мгновение создал магический круг, и к ладони Элигоса притянулся кусок картины, а точнее — только корона, выдранная из полотна. — Как ты дорвался до власти, будучи таким мягким?
— ПРИДУРОК! — Встав с трона, Азерот схватил летающий в воздухе гримуар. — ЭТОТ РАЗГОВОР БЕССМЫСЛЕНЕН! Все обречены.
Сжав гримуар с огромной силой, Азерот раздавил крепление страниц, и те повисли в воздухе, как клавиши пианино.
Элигос просто приподнял бровь, почесал нос, а затем откуда-то из воздуха появился... стул. Он просто сел на него, закинув ногу на ногу.
— Это твой конец. — Пафосно ударив по пианино, Азерот заставил зазвучать орган, и в то же мгновение мир стал значительно меняться. Булыжники серого цвета поменялись на чёрные, серебро и золото теперь по цвету и текстуре напоминали когти и кости, сама атмосфера мира начала концептуально изменяться.
— Кхм. — Прочистив горло, Элигос призвал виолончель, взял смычок и, не особенно задумываясь, просто провёл им по струнам, как будто совсем не знает, что делает. — Заглохни-и-и-и. — Намеренно фальшиво спев одно слово, он резко вернул мир в норму. Затем клавиши из страниц гримуара покрылись трещинами, из которых сочилась чёрная энергия.
Азерот смотрел на это сначала с ненавистью, потом встал, поднял глаза на Элигоса и с абсолютно спокойным лицом поднял средний палец.
— Увидимся в аду.
После этого тело рассыпалось, как под воздействием сотни лезвий, но вместо кусков плоти на пол падали уголь и обсидиан.
Элигос пожал плечами, после чего снова открылся портал, и, протянув туда руку, он достал пыльную книгу.
«Ну и ладно. Наконец-то могу посмотреть, что у меня там по планам. Я ведь всё это с какой-то целью делал».
Открыв первую же страницу, он увидел, что на ней ничего не было. Элигос поднял правую бровь, после чего осмотрелся по сторонам, чувствуя себя немного неловко.
«А где?»
Вторая, третья, четвёртая страница... Нигде не было никакого текста, книга была пустой.
Уже листая страницы со скоростью, превышающей человеческую, он так и пролистал её до конца, после чего наконец-то появился текст. Окинув его взглядом, Элигос опустил бровь и перевернул книгу вверх ногами, после чего утвердительно кивнул.
На страницах было написано следующее:
[ Узнать, кто такая Лия ]
[ Решить проблему с демонами ]
[ Посетить королевство фей ]
[ Получить дворянский титул ]
«Так, первое до сих пор не выполнено».
Закрыв книгу, он бросил её обратно в портал, после чего громко закричал:
— БОГИНЯ ЛИЯ, РАССКАЖИ О СЕБЕ!
«Элигос? Что? Как ты...» — Женский, престарелый голос пронёсся у него в голове, после чего резко затих.
— Лия, а Лия, скажи мне, кто ты? — Обращаясь к чему-то извне, Элигос встал со стула, медленно идя в сторону трона. — Мы никогда не поднимали эту тему, но раз ты знаешь всё про меня, хотя бы расскажи мне, как ты создала этот мир. Может, свой создам, может, этот чуток подправлю.
«Ты уже победил короля демонов... Я могу тебе немного рассказать».
— Хорошо, я слушаю. — Опустившись на корточки и ища что-то среди угля, Элигос, сам того не замечая, двигал ушами.
«Эм... Я обычный человек, в совершенно обычном мире. Я не бог и не монстр, даже не самая умная, на мой взгляд. Весь твой мир — это моя попытка описать и оживить мои чувства, поэто-»
— Так, Лия. — Взяв из кучи угля какую-то красную сферу, Элигос поднял немного грустный взгляд в небо. — Этого достаточно. Если ты обычный человек, если это правда, то просто скажи мне, получится ли у меня изменить этот мир с помощью этого ядра?
«...Я не знаю».
Неловкая атмосфера заполнила тронный зал. Поднялось почти лишённое звёзд небо, солнце уже скрылось за горизонтом. Сотни тысяч звёзд на небе уже погасли за время приключения, лишь несколько десятков самых ярких до сих пор были видны, символизируя, насколько долгим был этот путь.
— Не знаешь, значит... Теперь, когда я выполнил своё предназначение, ты можешь отдохнуть.
«Да. Спасибо, я так и сделаю. Увидимся позже, Элигос».
— До встречи, Лия! — Без печали сказал Элигос.
Закончив разговор на весёлой ноте, Элигос вздохнул и осмотрел красную сферу в своих руках поближе, параллельно размышляя о чём-то. Закрыв глаза, он ещё раз вдохнул и глубоко выдохнул, после чего слабо улыбнулся.
«Если даже она не знает, что будет дальше, то эта затея того стоит».
Забросив шар себе в рот и проглотив его, Элигос аккуратно сел на полуразрушенный трон. Закинул ногу на ногу, подпёр голову рукой, после чего устремил свой взгляд в тусклое небо.
Как вдруг.
Правая рука схватилась за сердце, и Элигос резко наклонился.
...
Встав из-за письменного стола, некто с облегчением прыгнул на кровать.
На столе стоял монитор, на экране которого была видна непримечательная обложка и список глав, заканчивающийся главой номер пять тысяч три с названием, написанным капсом: «КОНЕЦ!».
Рядом с датой публикации были видны странные цифры, растущие вверх с каждой секундой, но остановившиеся на отметке в пятьдесят.
Подняв голову из-под подушки, неизвестный облегчённо вздохнул, посмотрел на луну, что навязчиво заглянула внутрь комнаты через окно. Встав, неизвестный подошёл к компьютеру, закрыл браузер и выключил его нажатием кнопки, а сам обратно пошёл к кровати и с удовлетворённым вздохом просто заснул, больше ни о чём не думая.