— Хр-р...
— М-м...
Так. И как я вообще оказался в такой ситуации?
Я лежал зажатым посреди кровати, а по обе стороны от меня спали красивые девушки. Пришлось мысленно отмотать события назад и вспомнить, как до этого дошло.
Началось всё вчера вечером, сразу после того, как мы вернулись домой и разобрали вещи.
— Я тоже буду спать в этой комнате.
— ...Что?
Мы как раз приняли Астрею в качестве нового жильца поместья и выбирали для неё комнату, когда она внезапно выдала эту бомбу.
— Девочка, насколько я вижу, уже спит с тобой. Чем сей Небесный Демон хуже?
— Мария ещё ребёнок. Ребёнок. Тебя-то с ней не сравнивай.
— Угу. Мария теперь без Ай заснуть не может.
— И чего ты так ломаешься? Ты же пугало, у тебя всё равно члена нет.
— Ты совсем ебанулась?! При ребёнке что несёшь...
— ...Но его правда нет.
— Чего?
На этом я проиграл нокаутом.
Астрея напирала, что совместный сон якобы необходим ради великой цели, и в итоге я так и не сумел её остановить.
После недавней битвы подушками Мария тоже вроде стала относиться к ней дружелюбнее. Может, Астрея именно на это и рассчитывала.
— А-Ай... Мария тебе... приделает...
Что тебе вообще снится?
— Вы обе! Уже пора. Вставайте. Мы же сегодня собирались в гильдию.
— У-у... Мария ещё два часика... Хьяк?!
Я резко стянул одеяло и тут же пресёк ожидаемую осаду.
Астрея, увидев, как её соседка получила точный удар по ступне, моментально села.
— У-у... Ай только вернулся и сразу думает о работе. Марии нужно ещё немного сладкого времени вдвоём.
— Знать слабое и чувствительное место юной девы и безошибочно бить именно туда... Видимо, отсутствие мужского достоинства ещё не повод тебя недооценивать.
— Я же вчера объяснил, насколько всё серьёзно. Давайте сначала поедим.
Я проигнорировал Астрею, которая прикрывала ступню и несла чушь, подхватил ещё сонную Марию и отвёл в столовую.
Когда она, едва проснувшись, сонно жевала хлеб, очень хотелось дать ей поспать ещё хотя бы немного. Но человек, с которым нам предстояло встретиться сегодня, глава гильдии, был занятой фигурой.
* * *
Статус авантюриста A-ранга уже позволял без предварительной записи хотя бы попытаться попасть на встречу с главой гильдии.
А просьба самой молодой авантюристки, перспективной кандидатки в S-ранг, удачно совпала со спокойным периодом в его расписании, так что встречу нам всё-таки назначили.
— Среди авантюристов... прячется предатель?
Глава отделения Гильдии авантюристов в Ёпхэмаыле, бывший авантюрист S-ранга по имени Гранд, прищурился и повторил мои слова.
Высокий открытый лоб, пепельно-серые волосы и внушительные усы, местами уже побелевшие. Измученные усталостью глаза невольно заставляли чувствовать себя виноватым за новые проблемы.
— Да.
Но недавнее нападение бандитов на экипаж принцессы и скрытая под ним подоплёка были слишком серьёзным делом, чтобы закрыть глаза только из жалости к уставшему человеку.
Возможно, мне, который изначально и сам не собирался глубоко в это лезть, не очень-то пристало так говорить.
Но после визита в гильдию Культа Небесного Демона я многое переосмыслил.
— Я почти уверен.
Вернуться в реальность по-прежнему важно. Это всё ещё моя главная цель, и здесь ничего не изменилось.
Но я любил этот мир, а теперь ещё и сам жил в нём как один из его жителей. Поэтому хотя бы проблемы, возникшие прямо перед глазами, хотелось решать, пока мне хватает сил.
— Надеюсь, у вас есть основания, способные меня убедить.
— Вы наверняка слышали о нападении бандитов во время задания по сопровождению в Диспозе. И о численности банды тоже.
Два авантюриста A-ранга, плюс телохранитель принцессы — группа, явно чрезмерно сильная для обычного задания сопровождения, — едва не погибла целиком.
Банды такого размера и качества обычно один раз за сезон охотятся на крупные торговые караваны. Сколько бы лет ни прошло, основы вряд ли изменились.
Они не могли просто сидеть на дороге, где изредка проходят крестьяне, и ждать неизвестно чего.
— Из множества возможных путей они точно выбрали тот, где как раз появился жирный куш, дождались и напали. Это действительно похоже на случайность?
— ...То есть внутри есть сообщник, который передал им сведения наружу. Вы это хотите сказать?
— Именно.
— Ха-а...
Гранд тяжело вздохнул.
Вот уж повезло: такая дрянь случилась именно в срок его руководства, да ещё и под самый конец службы. Тут кто угодно взвоет.
— Нельзя исключать, что бандиты сами добыли информацию.
— Тогда выходит, что они каким-то образом проникли в город. В итоге всё равно придётся спрашивать с местного лорда: либо охрана прохлопала, либо кто-то с ними в сговоре.
На самом деле лорд тоже входил в круг подозреваемых.
Просто сейчас у меня не было ничего, за что можно было бы его ухватить. Поэтому первым делом я решил сосредоточиться именно на Гильдии авантюристов.
Если лорд и правда заодно с бандитами, то после потери внутреннего шпиона наверняка сам зашевелится.
— Хорошо... понял. Гильдия проведёт расследование.
— Нет. Так будет слишком медленно. Если предатель хотя бы что-нибудь заподозрит, он может сбежать. Мы сами определим, кто это. От вас нужна только помощь — например, собрать авантюристов в одном месте.
— Собрать авантюристов? И что вы собираетесь делать?
— Проверить каждого по очереди.
— Каждого... проверить?
Ха.
Глава гильдии фыркнул.
Сжатый кулак выдавал злость и раздражение — чувство где-то на границе между ними.
— Из уважения к Марии я до сих пор терпел, но знай меру! Проверить каждого? Насколько же смешной ты считаешь мою гильдию, если...
БАХ!
— Можно хотя бы сначала выслушать его план!!
Её появление встретили недоумённым молчанием.
Я уже приготовился принять ожидаемый нагоняй от главы, когда дверь кабинета распахнулась и внутрь ворвалась рыжеволосая женщина.
На щеке у неё красовался красный отпечаток с тем же узором, что на двери. Судя по всему, она всё это время прижимала ухо к створке и подслушивала.
— Салли, ты какого чёрта здесь делаешь? Неужели бросила стойку регистрации и всё это время торчала за дверью?
— Ч-через десять минут обед! Всё равно в это время авантюристы почти не приходят!..
Хм. По-моему, мы разговариваем уже минимум минут двадцать.
— Да не это сейчас важно! Хотя бы выслушайте, каким способом он собирается проверять людей. Не начинайте сразу орать!
— Ты что, взяла отпуск, чтобы свалить в какую-то деревню, которая тебе даже не родная, а вернувшись, совсем чудная стала? Съела что-то не то?
— Ай. Когда ты опять успел соблазнить женщину?
— Да с чего ты взяла? Ты же сама знаешь: после регистрации в гильдии я её сейчас впервые вижу.
Как бы там ни было, неожиданная поддержка пришлась кстати. Даже я понимал, что моё предложение звучало довольно нагло.
Да и какая разница, почему Салли вмешалась. Наверное, ей просто стало не по себе от мысли, что среди людей, которых она каждый день регистрирует, может быть предатель.
— Вы ведь не собираетесь просто хватать людей за грудки? У вас есть какой-то способ проверки, верно?
Но вот этот полный доверия взгляд я всё равно понять не мог.
Может, из-за того, что я добрался до дворца и вернулся с наградой? Даже с учётом этого реакция слишком сильная. Когда я качал основного персонажа, ко мне так относились только почти под конец игры.
— Да... я собираюсь использовать свой навык. И по форме это совершенно не будет похоже на допрос.
— Ха-а... Ладно. Давай, рассказывай.
Похоже, глава понимал Салли не лучше меня. С видом человека, достигшего просветления через страдания, он всё-таки позволил мне продолжить.
— Подготовьте много горошин-бомб, которые наносят фиксированные 10 единиц урона. Столько, чтобы хватило всем связанным с гильдией людям.
Раз уж мне буквально поднесли возможность на блюдце, отказываться было бы глупо.
* * *
Все авантюристы, действующие в Ёпхэмаыле, получили приказ явиться к главе гильдии. Их вызывали по очереди, подстраиваясь под расписание каждого.
Причина вызова была следующей: нужно бросить горошину-бомбу в новое пугало, недавно приобретённое гильдией.
Услышав столь странный приказ, люди сначала недоумевали, но быстро решили, что спорить себе дороже. Задание-то элементарное.
— Ай голый... перед множеством людей... Ах.
— Мария, ты сейчас о чём вообще?
Новым пугалом, разумеется, был я.
Я снял плащ, закрепил ноги на подставке и позволял каждому приходящему авантюристу швырнуть в меня горошину-бомбу.
— Рядом с тобой и правда не бывает скучно. Похоже, сей Небесный Демон выбрал себе удачного хозяина.
— Скоро я так тебя запрягу, что мало не покажется. Наслаждайся свободой, пока можешь, госпожа Небесный Демон.
И нет, эту эстафету самоповреждений я устроил не потому, что извращенец.
[Союзный модификатор: урон, получаемый от себя и союзников, снижается на 30%.]
Пассивный навык, который я получил во время спасения Рёны: «Союзный модификатор».
В сочетании с горошинами-бомбами, всегда наносящими ровно 10 урона, он должен был позволить отличить союзника от врага.
[Получено 7 урона.]
С помощью Марии и Астреи я тщательно проверил, по какому принципу «Союзный модификатор» определяет своих и чужих.
Даже если я сам не знал, кто передо мной, всеведущая система удобно решала всё за меня и применяла эффект автоматически.
Если урон таким образом снижался на 30% — передо мной был союзник, наш товарищ-авантюрист.
[Получено 10 урона.]
А если прилетало полных десять без всякого уменьшения...
Значит, этот ублюдок и был предателем.