Симуляция. Поджанр — тайкун. Управление — автономное. Условие прохождения...
[Изготовить противоядие.]
Учебная зона начала перестраивать внутреннее пространство под заданные параметры.
Даже когда я пытался ограничиться самым необходимым ради скорости, навык всё равно старательно выстраивал каждую мелочь, лишь бы соблюсти своё пресловутое Правдоподобие.
В центре появился главный стол.
На нём — колбы, микроскоп и ещё куча инструментов, которые я где-то видел, но названий не помнил.
Очень скоро помещение стало выглядеть как самая стереотипная лаборатория.
Поначалу хотелось спросить, обязательно ли было заходить настолько далеко, но, с другой стороны, раз уж система взялась за дело всерьёз, мне было спокойнее.
[Выберите образец для анализа состава.]
На самом деле система прекрасно понимала, чего я хочу, и сама помогала вести процесс.
Когда проектировщик и управляющий — одно целое, удобнее некуда.
[Выбрана фирменная шоколадная булочка собора Транс.]
[Образец выбран.]
[Начинается анализ состава.]
Я нервно смотрел на растущий процент.
1%, 2%...
Раз направление уже найдено, всё наверняка закончится быстрее чем за 30 минут.
Но расслабляться всё равно нельзя.
Оставалось молиться, чтобы Астрея продержалась.
И чтобы её хвастовство «да я хоть весь день смогу» оказалось правдой.
***
ФУ-А-А-А-А!
Пламя, извергнутое стариком-куклой, полностью закрыло обзор Астрее.
По жару на коже само пламя было не слишком опасным.
Настоящая угроза — атака, которая прилетит следом из-за огненной завесы.
Она уже собиралась отпрыгнуть за здание, призванное хозяином, но остановилась.
«Не дай им атаковать Учебную зону».
Так он попросил.
Если остальные ещё куда ни шло, то святая, рыцарь и кукла с молотом опасны.
Они вполне могли проломить здание насквозь, лишь бы достать цель.
[Божественное искусство Небесного Демона — Второй удар]
ПАХ!
Первым ударом Астрея выпустила давление кулака навстречу пламени.
Яростно несущийся огненный вал потерял часть силы и на мгновение замедлился.
Тут же последовал ещё один удар точно в центр, где всё ещё бушевало столкновение сил.
ФУ-А-А-А!
Огненная стена разошлась надвое, открывая широкий проход.
— Слишком очевидная и милая попытка.
Как она и ожидала, дитя с куклами уже подбирались вплотную.
Святая держалась на умеренной дистанции и выжидала удобный момент.
Увидев, что впереди идёт рыцарь, Астрея немедленно сменила позицию.
Она уже видела, как один обычный взмах этого меча разнёс половину леса.
Встречать его, стоя на одной линии со зданием, которое необходимо защищать, было бы чистой глупостью.
К счастью, приоритетной целью оставалась сама Астрея.
Рыцарь лишь двигался так, чтобы не дать ей уйти.
ШРАК!
Видимо, дитя достойно сопротивлялось подчинению: траектория меча была заметно медленнее, чем в прошлый раз.
Будучи существом благородным, Астрея не могла позволить стараниям ребёнка пропасть зря.
Она наступила на плоскость меча, несущегося к земле, и отобрала инициативу.
В воздухе развернула тело, поймала равновесие и ударила ногой противника, который сам уничтожил себе опору и лишился свободы движения.
[Божественное искусство Небесного Демона — Поступь Небесного Демона]
[Первый шаг — «Докажи, что достоин стоять перед Небесным Демоном»]
ХРЯСЬ! ГРОМ!
Удар пришёлся точно в живот.
Рыцаря отбросило мимо Марии далеко назад.
— Ц. Одного «Первого шага» в нынешнем состоянии даже близко не хватает.
На вид на доспехах не появилось ни единой трещины.
Хотя Астрея била с намерением разнести его полностью.
Всё-таки работа императорского мастера.
Особой выгоды удар не принёс, а теперь уже сама Астрея лишилась свободы ноги.
Может быть, неуклюжесть белого рыцаря с самого начала была приманкой, рассчитанной именно на чудовищную прочность брони.
Разумеется, этим тут же воспользовались.
Кукла с молотом и...
«Святая».
По неизвестной причине Гера до сих пор не восстановила обе кисти.
Вокруг обрубков уже клубилась божественная сила.
Физически святая была самым обычным человеком.
Но её божественная сила являлась полной противоположностью Астрее — воплощению демонического начала.
Даже не касаясь её напрямую, такая сила могла оставлять мелкие раны.
«Постарайся вообще не получать повреждений. Нет. Не постарайся — не получай их ни в коем случае».
«До чего же откровенно ты беспокоишься обо мне».
«Не стану отрицать. Но главное — способность святой».
Over Heal.
Техника, при которой в тело вливают слишком много божественной силы: лечение переходит грань и вместо восстановления начинает разрушать плоть.
Хозяин догадался об этом по самоповреждению святой.
И решил, что применять способность она наверняка способна не только к самой себе.
Хуже всего было то, что техника обманывала естественную защиту организма.
Органы живого существа сами сопротивляются вредоносному вторжению, даже если сознание ничего не замечает.
Но божественная сила святой изначально считается полезной.
А уж если её формально используют для лечения, тело распахивает двери «союзнику» — и в итоге оказывается уничтожено изнутри.
БАБАХ!
— Кх!..
Поэтому Астрея просто подняла обе руки в защиту и позволила кукле с молотом попасть.
Её несколько раз перекувырнуло по земле, как до этого рыцаря.
Но это был осознанный тактический выбор, сделанный по необходимости.
Следовательно, достоинство Астреи никак не пострадало.
«Руки... сломаны?»
Она поднялась с невозмутимостью, которой позавидовал бы даже белый рыцарь.
Кости сломаны, но снаружи ничего не видно.
Значит, всё хорошо.
Главное — не показывать.
Она подтянула ману и зафиксировала лучевую и локтевую кости.
Прошло всего 10 секунд.
Вот теперь становилось действительно весело.
— Эта боль... этот подъём! Да. Вот оно! Именно таким и должен быть бой!
На спине крупной куклы заработали двигатели, выбрасывая ману.
Прикрывшись огромным щитом, та рванула вперёд.
Астрея встретила её лоб в лоб.
Едва зафиксированные кости снова начали трещать.
И всё же она рассмеялась.
Весело.
— Я даю миру Обет: остановив дитя и святую, я защищу то, что должна защитить.
[Требования не выполнены.]
[«Обет» автоматически понижен до «Декларации».]
[Цена «Декларации»: отсутствует.]
«Ц. В нынешнем состоянии мне доступна лишь Декларация».
И всё же мир не потребовал платы.
Разумеется.
Астрея по-прежнему была существом, любимым самим миром.
Воспользовавшись хлынувшей силой, она перестала уступать в столкновении и начала сама теснить громадину.
Затем крепко ухватила громадину в удобном месте, зафиксировала хват...
БА-БАХ!
...и швырнула прямо в четырёхрукого мечника, который продолжал нестись вперёд, не заметив перемены.
Добивать никого она не стала.
Сразу приготовилась к следующему.
Ш-Ш-Ш-Ш...
Сверху начал опускаться ядовитый газ.
На наиболее вероятных путях отхода уже ждали кукла с молотом и рыцарь.
Как раз подходящий момент.
Астрея выпила зелье, которое хозяин передал ей заранее.
[Получен иммунитет к «Яду». (Длительность: 10 минут)]
[Божественное искусство Небесного Демона — Третий удар]
БАБАБАХ!
Она мгновенно ворвалась к сгорбленной кукле, застигнутой врасплох, и вывела её из строя.
Изначально это зелье принесло дитя.
Забавно, что после всей цепочки передач оно в итоге использовалось именно так.
Две куклы снизу, промахнувшиеся с засадой, запоздало бросились в атаку.
К ним присоединился старик, управляющий огнём, и бой окончательно превратился в свалку.
«Почему она не идёт?»
Астрея продолжала следить за святой.
Казалось бы, для подобной мясорубки она подходит идеально — практически бесконечный боевой ресурс.
И всё же Гера всё ещё стояла там же, где находилась, когда молот отбросил Астрею.
Шевельнулась она лишь спустя несколько мгновений.
И не ногами.
Только рукой.
Видимо, решив ограничиться дальними атаками, святая медленно подняла обрубок, собирая божественную силу.
Но направление...
— На дитя?!
Цель была очевидна.
Святая тоже, похоже, сопротивлялась управлению, поэтому двигалась медленно.
Но «ствол» совершенно точно разворачивался к Марии.
А та лишь молча управляла куклами, совершенно не замечая ничего вокруг.
— Вот же дрянь!..
Астрея вырвалась из окружения, не обращая внимания на мелкие повреждения.
Гера повернула голову и посмотрела прямо на неё.
Лицо оставалось пустым и безэмоциональным.
Но взгляд будто говорил:
«Ты ранена?»
ХРЯСЬ!
— Кх...
Левую верхнюю часть плеча буквально вырвало.
И, разумеется, увидев, что ран не стало меньше, а наоборот прибавилось, святая не собиралась прекращать «лечение».
ХРЯСЬ! ХРЯСЬ!
Астрея стянула ману к повреждённой области и силой подавила дальнейшие взрывы.
Но это была лишь временная мера, никак не полноценное решение.
[Божественное искусство Небесного Демона — Поступь Небесного Демона]
[Первый шаг — «Докажи, что достоин стоять перед Небесным Демоном»]
Пришлось хотя бы временно заставить святую рухнуть на колени.
ХРЯСЬ!
— Кха-а!..
И именно в этот момент грудь Астреи не выдержала и взорвалась.
Кровь хлынула из сердца, поднялась по горлу и полилась изо рта.
Святая, прижатая к земле, всё равно упрямо вытянула вперёд обрубок руки, продолжая целиться.
— Кх... ха-а... Хватит уже с этим Over Heal, или как его там. Думаешь, победила?
Поза Астреи постепенно рушилась.
Сознание начинало мутнеть.
Слышались приближающиеся шаги кукол.
И всё же она улыбнулась.
Она не проиграла.
— Прости. Я сильно опоздал?
Астрея была настолько уверена в этом, что смогла встретить хозяина совершенно искренней улыбкой.
Да, она была вся в крови.
Но улыбка наверняка всё равно выглядела ослепительно.
Разве такую красоту, как у неё, легко испортить?
— До чего же поспешно ты явился. Так не терпелось вновь увидеть меня?
— Чем смотреть на тормозящий загрузочный экран, лучше уж любоваться ликом нашей госпожи Небесного Демона.
Хотя обычно он ни разу не обращался с ней как с Небесным Демоном.
Впрочем, говорить умеет.
Убедившись, что святая постепенно приходит в себя, Астрея с облегчением растянулась прямо на земле.
Ах.
Как же весело было.
— Разбуди меня к завтраку.
Пусть под ней была всего лишь голая земля.
Никогда ещё лежать не было настолько удобно.