ЧИ-И-ИК!
Тяжеленная туша воробья обрушилась прямо на меня.
— Вот же блядь!..
ГРОХОТ!
Замах у атаки был довольно долгим, но с характеристиками, откатившимися почти к тем, что были сразу после переселения, я едва успел уйти перекатом.
Я и не надеялся, что из-за размеров он окажется медленным. В этом мире способности определялись прежде всего характеристиками.
Огромное тело словно освободили от оков собственного веса, оставив ему только преимущество в разрушительной силе.
— Кх…
Сама атака меня даже не задела.
Но ударная волна по земле и разлетевшиеся обломки всё равно сняли немало HP.
«И эта тварь может без конца долбить такими атаками?..»
В обычной ситуации я бы ещё спасибо сказал за такой щедрый паттерн. Столько бесплатных окон для урона — мечта.
Но когда приходится самому кувыркаться с такими жалкими характеристиками, уже не до радости. И никаких удобных кадров неуязвимости во время переката, разумеется, не существовало.
— Странствующий Жнец!..
Староста закричал от беспокойства. Я тут же вытянул руку, не давая ему подойти.
Стоит агру хоть на миг переключиться на него — обычного человека просто размажет.
Всё это и без того произошло из-за меня. Если я мало того что не справлюсь сам, так ещё и допущу жертву прямо у себя на глазах…
Тут уже дело не в гордости геймера. Это больше не просто игра. Это самая настоящая реальность.
— Я как-нибудь справлюсь! А ты живо в деревню!
— Н-но…
— Пока воробей не переключился на тебя, не спорь!
— П-простите!..
Староста несколько раз останавливался, с сожалением оглядывался назад и лишь потом медленно удалился.
Ну чего он так виноватится? Мне всё равно придётся прикончить эту тварь, если я хочу спокойно качаться здесь дальше.
Это же не игра, где можно отбежать, вернуться и получить нейтрального моба как ни в чём не бывало.
ЧИ-И-ИК!
Разобравшись после первого налёта, воробей пошёл на 2-й заход.
В прошлый раз меня застали врасплох сразу несколько неприятностей. Теперь всё иначе. Если я не способен прочитать паттерн после одного показа, титул игрока, занимающего 1-е место в серверном рейтинге, можно выбрасывать.
«Сзади ударная волна была хоть немного слабее!..»
Я увернулся уже куда спокойнее, прорвался сквозь пыль и обломки и запрыгнул воробью на спину.
ЧИ-И-ИК?!
Самая середина круглого тела, похожего на мяч.
Магии он не знал вообще, а короткими крыльями сюда дотянуться было невозможно. Настоящая мёртвая зона.
ЧИК! ЧИ-И-ИК!
Воробей отчаянно замахал крыльями, пытаясь хоть что-то сделать, а потом окончательно взбесился. С ядовитым воплем он взмыл выше и принялся мотать траекторию из стороны в сторону.
Я временно воткнул серп себе обратно в макушку, вцепился пальцами-перчатками в толстую кожу и повис на нём.
До идеи просто лечь на спину он, похоже, не додумался.
— Сиди смирно!
[Стиль Пугала — Высадка рисовой рассады]
БАХ!
Первый удар пришёлся прямо по незащищённой спине. Но воробей даже не замедлился — кажется, только разозлился и полетел ещё быстрее.
Серп уже отскакивал от его шкуры, так что снова пробовать смысла не было.
«Глаза-то у него не могут быть такими же крепкими».
Хвать. Хвать.
Я сменил план и полез выше.
Перья держались намертво, и это сыграло мне на руку: за что ни схватись — всё годилось как опора.
Раз уж даже мои перчатки вместо нормальных кистей давали такую силу хвата, то и воробьиные крылья наверняка были далеко не обычными.
— Почти добрался…
Когда до вершины оставалось совсем чуть-чуть, поведение воробья вдруг изменилось.
Чи-ик…
— Это ещё что? Чего ты вдруг полетел нормально?
Он перестал вилять, резко набрал скорость по прямой, и тут я понял, куда именно мы летим.
— Вот же псих!..
Прямо в скалу.
ГРОХОТ!
Я спрыгнул за мгновение до столкновения. От удара о землю деревянные прутья внутри тела задрожали и зазвенели.
А воробей как ни в чём не бывало озирался по сторонам. Я только невольно усмехнулся.
«Он что, животным чутьём почуял опасность?»
Я вскочил. План сорвался, зато принцип боя стал понятнее.
Нормальных дальних атак нет ни у меня, ни у него. Если никто не собирается бежать, рано или поздно придётся сближаться.
— Ну давай!
Значит, дождусь, пока он спустится, снова залезу сверху и попробую ещё раз.
Даже такой монстр должен пострадать, если бить его по голове и метить в глаза. А в затяжном бою преимущество у меня — я вообще не устаю.
СВИСТ!
«А?»
И тут воробей внезапно сменил паттерн.
На этот раз он не врезался в землю. В последний момент свернул, ушёл в планирование и сразу же, без всякой паузы после атаки, снова бросился на меня.
Поймать его в полёте было нечего и мечтать. Даже если каким-то чудом ухвачусь, хорошо ещё, если руки не переломает.
«Чёрт. Так я же…»
Просто стал добычей.
Можно сколько угодно уклоняться и ждать — моего хода не наступит. Он продолжал выдавать только атаки, после которых я гарантированно не мог ответить.
И лишь сейчас я по-настоящему почувствовал, что это не игра. До этого я только говорил себе, что понимаю разницу.
«Так он меня раньше достанет, чем устанет… Нужно что-нибудь придумать…»
Тук.
— М-м?
Пока я беспомощно уклонялся, нога зацепилась за какой-то предмет.
Я перекатился, присмотрелся — молот.
— Староста уронил?.. Если так, то, может быть!..
Я схватил молот как спасательный круг.
Из того, что у меня уже было, выхода не находилось. Оставалось поставить на неизвестную возможность.
[Получен предмет «Стальной молот».]
[Достигнута гармония между «Серпом» и «Молотом».]
В SuperEgo Online в обычных условиях можно было экипировать только одно оружие.
Дополнительное оружие существовало, но почти всегда служило просто бесполезным символом ради характеристик.
Зато если каким-то образом вооружиться вторым полноценным оружием, на время возникала синергия конкретной комбинации.
Меч плюс меч — парные клинки и прибавка к скорости атаки. Копьё плюс щит — «Спарта» и рост скорости передвижения. Что-то в таком духе.
А я сейчас собирался испытать сочетание, которое официально ещё никто не пробовал.
[Активирован бафф «Коммунизм».]
[Характеристики всех существ поблизости уравнены.]
Мир будто сразу стал шире. Движения воробья, за которыми я с трудом поспевал даже после того, как привык к ним, внезапно сделались совершенно обычными.
Сам воробей перемены не заметил и медленно падал на меня сверху.
Вот теперь получится.
Когда он опустился достаточно низко, я просунул перчатку туда, где у него предположительно должна была быть шея, и со всей силы швырнул его головой в землю.
[Стиль Пугала — Водяная мельница]
ГРОХОТ!
Тело всё ещё слегка подрагивало от инстинктивного страха перед воробьями, поэтому урон вышел слабее, чем хотелось.
Но после местных мелких монстров как следует провести приём по туше такого размера было чертовски приятно.
ЧИК! ЧИРИК!
[Стиль Пугала — Высадка рисовой рассады]
БАМ! ГРОХОТ!
Я не стал отпускать инициативу и перешёл к добиванию.
Воробей уже показал, что бывает, когда противнику дают шанс. Да и я сам только что нашёл выход из безнадёжной ситуации. Никогда не знаешь, откуда прилетит следующая идея.
ЧИК!
— Куда собрался.
[Стиль Пугала — Прополка]
Я схватил пытавшегося удрать воробья за хвост, повалил обратно и снова уселся сверху.
Теперь уж легко не отпущу. Я из-за него столько холодного пота пролил, пока бегал. Правда, потовых желёз у меня всё равно нет.
«Пора заканчивать».
Сказать-то легко, а MP почти кончилась.
Маны оставалось едва на один навык. Ошибусь — и вся эта удачная серия пойдёт коту под хвост.
Чи… чик?
Я засунул руку ему глубоко в клюв.
Характеристики у нас теперь были одинаковые, да и сам воробей вымотался до предела, так что даже если он сейчас укусит, руку уже не оторвёт.
[Стиль Пугала — Посев]
Я пропустил созданные маной семена ему дальше в горло.
БАХ! БА-БАХ! БАБАБАХ!
Семена взрывались внутри, разрывая куда более мягкие, чем наружная шкура, внутренности.
Жестоко — спору нет. И больно ему наверняка тоже. Я бы и сам предпочёл не убивать таким способом, но сейчас мне совершенно не до гуманности.
[Ваш уровень повышен до 23.]
— Фух… Всё-таки завалил.
Уведомление о повышении уровня стало сигналом, после которого я наконец расслабился и медленно сел на землю.
Тело не уставало, но психическое напряжение никуда не девалось, да и потеря HP давала о себе знать.
Я бездумно уставился в небо и мысленно извинился перед своим прежним персонажем, которого столько раз водил по самому краю смерти с жалкими остатками здоровья.
— Ну что, пора лутать.
Я поднял серп, а его привычное место на макушке пока отдал молоту.
Реальность не собиралась, как игра, сама выбрасывать предметы из трупа и услужливо убирать тело после смерти.
Охота охотой, но после истории с огромной кучей пшеницы, пропитанной маной, которую раскидало одно особо одарённое пугало, я это уже усвоил.
— Крылья оставим. Перья… клюв. Магический камень вот он.
Забирать стоило магические камни, всё, что использовалось в игре как материал, и хотя бы то, что можно выгодно продать.
С серпом максимального уровня мастерства разделка прошла без единой заминки.
— Фух. Обычно разбирать тушу дольше, чем её убивать, поэтому никто и не заморачивается. Но с этим-то хоть не зря возился.
Один магический камень чего стоил. Синий, размером больше моей головы — кто увидит, решит, что это камень орка.
И это из крошечного воробья, который всего-то пшеницы нажрался. После таких мучений я просто обязан пустить добычу в дело.
— А с этим-то что делать…
Я покосился на почти целую тушу воробья.
Он уже мёртв, так что прямо сейчас, наверное, ничего не случится. Но если оставить тело здесь, проходящие монстры его сожрут — и всё начнётся заново.
— Нет, так не пойдёт. Чтобы потом не разгребать последствия, лучше позвать людей. Не особо хочется, но придётся для начала вернуться в деревню и… м-м?
На обратной дороге несколько теней сошлись вокруг меня в одной точке.
Чик.
Чирик.
Чик!
Чи-и-ик.
Чир-р!
— А.
В один миг меня окружили воробьи.
Пять штук.
Убийственное давление ударило со всех сторон — точнее, сразу с пяти.
Я поспешно спрятал магический камень в инвентарь, но такая детская хитрость, разумеется, не могла отменить уже установленную враждебность.
Тихо разойтись явно не получится.
ЧИК!
ЧИРИК!
ЧИК!
ЧИ-И-ИК!
ЧИР-РИК!
— Да чтоб вас!
Когда вся стая одновременно бросилась ко мне, я вытащил небольшие запасы пшеницы из инвентаря и широким взмахом рассыпал их во все стороны.
Воробьи разлетелись за кормом, между ними открылась щель, и я рванул туда, даже не проверяя направление.
Будь там всего 1 воробей, я бы ещё как-нибудь выкрутился. Но против пятерых — без шансов. Они сначала со мной наиграются, а потом пустят мою солому на ремонт гнезда.
«Они уже стали магическими зверями. От ещё одной порции пшеницы эффект должен быть небольшим».
Где-то позади воробьи начали драться за корм. Шум постепенно стихал.
Лишь когда я набрал достаточную дистанцию и убедился, что погони нет, свернул в сторону деревни.
* * *
Жители Сиджакумаура были потрясены решением Странствующего Жнеца.
Их защитник прямо сказал, что сейчас ему с воробьями не справиться.
Но куда важнее самого шока была необходимость наконец избавиться от стаи — и заодно разобраться с трупом.
После гибели одного из своих воробьи, похоже, научились действовать группой, так что выцеплять их по одному уже не получалось. В итоге, не без моего влияния, деревня решила нанять внешнего авантюриста.
— Я по заданию.
— Добро пожаловать, госпожа авантюристка! Я староста этой деревни, Хенесис!
«Так вот как его зовут».
— Где воробьи?
Так в деревню прибыла маленькая девочка с фиолетовыми волосами.
Мария Гарматоа.
8 лет. Авантюристка A-ранга. Класс — кукловод.
«Они что, совсем разориться решили?»
Я действительно предложил позвать авантюристов, но с этими воробьями вполне справилась бы группа B- или даже C-ранга.
Для деревни это наверняка и так огромные расходы. Неужели из свободных была только она?
— Прошу вас, будьте осторожны. Я ни в коем случае не сомневаюсь в ваших силах, но эти мерзкие воробьи сумели одолеть даже нашего защитника — Странствующего Жнеца.
— Странствующий Жнец? Это вон тот?
Только не говорите, что опять из-за меня.
Почувствовав на себе взгляды, я резко отвернулся.
И чего она сюда идёт?
— Ты местный защитник?
— Нет, я…
Не успел я договорить, как староста вклинился и начал очередную хвалебную проповедь.
Не знаю, считать ли это помощью.
Он расписывал, как я защищаю деревню и никогда не отдыхаю. Похоже, возможность обратить во «веру» ещё и чужака привела его в настоящий восторг.
— Никогда не отдыхает? Каждый день?
— Именно! В какое бы время ни поднялись на заднюю гору, там всегда можно увидеть Странствующего Жнеца, истребляющего монстров!
— Хм-м.
Глаза Марии оставались полуприкрытыми, а уголки губ чуть приподнялись.
Чистое детское любопытство — то самое, из-за которого дети порой убивают лягушек просто чтобы посмотреть, что будет.
— Совсем как… кукла.
Какая уж тут милота. У меня по спине пробежал холодок.